Неожиданно раздался странный звук и лицо лидера шайки треснуло.

— A-а-а! — вырвалось у нападающего.

— Если будешь паинькой, получишь хороший жизненный урок… — грустно пробормотала Люсия.

Человека, в паре сантиметров от лица которого был щит Люсии, впал в ступор. Девушка одним резким движением разбила ему нос и выбила зуб. Глава этой странной команды закашлялся и схватился за шею, кровь, бежавшая со всех щелей, затруднила ему дыхание.

Я взглянул на всю эту картину, нахмурился и активировал навык «Исцеление». Легким движением руки я затянул раны на неизвестном Игроке, но этого для полного лечения травм оказалось недостаточным. Хотя раны больше не доставали неприятностей, нос и челюсть все еще были перекошены. B итоге, всего его кости и зубы были схоронены в слоях кожи и мышц. Для того чтобы вернуть его личико к первозданному виду, нужно будет вырезать все ненужное, после чего вырвать зубы и вправить кости. Вероятно, этому малому придется испытать еще большую боль, нежели сейчас. Но и я не ставил своей целью вылечить врага. Я сделал это, чтобы он мог снова дышать, с чем «Исцеление» справилось на все сто процентов.

— Что это?

— Брат, держись! — растерялись другие Игроки и, сменив направление, направились к своему лидеру.

Я быстро метнулся и заблокировал задний ход. Не зря я выбрал для сражения U-образную местность, мне удалось не только побудить врагов к нападению, но и заблокировать им ход к отступлению впоследствии. Теперь местность сыграла для них злую шутку.

— А-а-а! — закричали Игроки и бросились на меня.

Выход из капкана был только один, другого они не нашли. Раздался смачный звук и мой кулак встретился с лицом одного из напавших. Еще один взмах руки — ноги оторваны от тела. Через мгновенье все Игроки валялись на земле.

Я вновь активировал навык «Исцеление» и худо-бедно подлатал своих обидчиков. Как только процесс восстановления был завершен, все они разом пали на колени и склонили головы.

— Зачем вы нас преследовали? — спросил я, однако ответа не последовало.

Все Игроки находились в какой-то прострации, они были растеряны. В частности, больше всего в ступоре находился лидер группы, получивший от Люсии по морде.

«Что вообще произошло? Неужели эти монстры всего лишь новички, совсем недавно окончившие Академию?»

По всей видимости, у кого-то возникли проблемы во время сбора информации. Эти товарищи были Игроками 220 уровня, а их лидер даже не являлся главой шайки. Что уж там, он не получил трех профессий. Да и вообще, этот «лидер» — танк, но всего один удар смог выбить его из колеи.

— Вы что, не слышали слова короля? — спросила Люсия с нетерпением, подняв свой щит.

Бедняга дрожал как осиновый лист.

«Если это новички…»

Наверняка в этот же момент настоящий глава шайки сетовал на своих подчиненных за никудышный сбор информации. Поэтому он решил пустить все на самотек, гляди само все исправится. Но чего он так боится, если провал сбора информации не считается преступлением? Какую информацию они пытались достать? Я ведь никогда не скрывал того факта, что являюсь членом Ассоциации Игроков. Но эти товарищи, должно быть, проверили только записи входа и выхода из подземелий, поскольку остальная информация, по факту, оказалась неправильной.

— Мы просто выполняли поручение главы гильдии.

— Верно! Он приказал нам напасть, вот мы и напали…

Игроки быстро «сдали» своего босса. Глава шайки закрыл глаза. Чем больше говоришь правды, тем меньше шанс на выживание. Другими словами, помалкивая, можно повысить свои шансы на выживание. Только вот с мнением лидера никто не считался.

Я выудил подробности, использовав навык «Психометрии». Перед моими глазами появились события месячной давности, и я смог увидеть все грязные делишки. В том числе торговлю людьми. На свет всплыло даже то, чего я явно не ожидал узнать.

«Не я был их целью, а Люсия, — для меня это стало жутким откровением. — Видимо, все из-за навыков героического уровня».

Причина, по которой представители гильдии Чинхан занимались торговлей людьми, скрывалась в навыке героического уровня «Подпространство» главы гильдии Ма Чжо Юна. Используя этот навык, он мог прятать или похищать, а после продавать как неодушевленные предметы, так и живых существ. В частности, они похищали низкоуровневых Игроков и продавали их в качестве подопытных кроликов.

«Убить тебя?»

Ма Чжо Юн был ключом к искоренению организации по торговле людьми. Я встал на ноги и наступил на колено главе.

— А-а-а! — заорал Ма Чжо Юн, почувствовав, как под тяжестью ноги ломаются кости.

Я продолжал давить с невозмутимым лицом, а потом восстанавливал все «Исцелением». Будь этот навык героического уровня, я мог полностью восстановить все нанесенные увечья, но мой уровень достиг всего-то отметки «обычного».

Ма Чжо Юн, переживавший пытки раз за разом, осознал, что попал в ситуацию, над которой абсолютно не властен. На моих глазах он стал инвалидом. А что самое ужасное, члены его гильдии стали свидетелями этого страха.

«Они такие же, как и он».

Ма Чжо Юн должен знать все о торговле людьми и организациях, связанных с этим. Но его сообщники ничего не могли ответить на этот вопрос, лишь догадываясь, что случается с подопытными.

«Им придется заплатить за все грехи».

— А-а-а!

Вся темница наполнилась воплями и запахом крови. Но оказывающие сопротивление или пытающиеся сбежать должны кричать еще громче. Я уделил внимание каждому Игроку, замешанному в торговле людьми. Теперь, как и их лидер, они и не подумают даже косвенно вмешиваться в эти нечеловеческие эксперименты.

***

Выйдя из подземелья, я созвонился со своими коллегами по работе и поймал оставшихся членов гильдии. После этого началось расследование, и все местные СМИ запестрели противоречивыми заголовками. Однако вскоре и те стихли.

«Эти выродки заслуживают смерти. Или очень страдальческой жизни».

Я не жалел о своих действиях. Так как человек должен быть наказан за свои злодеяния, но смертная казнь в стране у нас отменена. И даже если человека посадили на пожизненное, ему все равно хорошо живется за решеткой. Тюрьма — это безобидное наказание для тех, кто отнял жизни миллионов. Особенно, если очень повезет, убийц могут освободить досрочно.

«Око за око, зуб за зуб».

Я считал, что человек заслуживает наказание за содеянное, если это не было случайной ошибкой. Я хотел убить их, а затем найти и искоренить тех, кто замешан в торговле людьми. Но другие не считают это за милосердие, ведь все согласны, что лучше умереть, чем так жить.

***

«Кажется, я не усижу долго на этом месте», — уныло подумал Танака.

С точки зрения министра управления пространственными вратами Японии, оккупация острова Кюсю монстрами Чозо была все равно что ночной кошмар. Япония потеряла многих ранкеров и высокоуровневых Игроков, гражданских и, в конце концов, территорию. Если что-то произойдет, кто ответит за произошедшее?! Население страны в ярости. Общество настаивало на том, что власть должна была эвакуировать гражданских с острова Кюсю.

Для вышестоящих эта катастрофа была лишь бедствием, при котором невозможно помочь всем. Конечно, кто-то должен за это ответить.

За последний месяц мало что изменилось, правительство Японии до сих пор не справилось с последними событиями, но если в течение месяца все вернется на круги своя, они обязательно найдут козла отпущения. Проблема заключалась лишь в том, что этим козлом мог стать министр управления пространственными вратами Танака.

«Я должен доделать свои дела прежде, чем меня попросят об этом».

Танака командовал достаточно большим отрядом спецагентов. И их целью был все тот же южнокорейский Игрок Чхве Хён Сон — ключ к вопросу о том, как можно избежать правила двадцати уровней, секрету, который позволит достичь уровня ранкера за относительно короткий срок.

«Если мы получим Хён Сона, то сможем восстановить страну».

Если он оставит все как есть, то может потерять работу. Хотя нет, не просто потерять работу, а стать врагом нации, по вине которого страна потерпела такой колоссальный ущерб. Танака не хотел оказаться козлом отпущения. Он надеялся спокойно уйти в отставку или перейти на другую должность. А для этого нужно достичь чего-то выдающееся, а значит не поскупиться на почести.

***

Девятнадцать японцев прибыли в международный аэропорт Инчхон, Южная Корея. Это никого не удивило, поскольку в последнее время страну посетило достаточно огромное число граждан Японии и Китая. Кроме того, многие из них приезжали не только с туристическими целями. Кто-то просто менял место жительства.

Перед тем как пропустить через границу, каждого тщательно проверяли. Япония потеряла Кюсю — остров, взятый монстрами штурмом. В Китае также разруха, многие пострадали. Рейтинг безопасности подземелий резко упал.

А что насчет Южной Кореи? Рейтинг безопасности на высоте. Корея — страна, что справилась со Вторым катаклизмом и с первым в мире монстром легендарного уровня при минимальных потерях. Корея стала очень привлекательным местом для граждан Китая и Японии, лишившихся своих домов. Жители сильнейших стран в мире отдали свое предпочтение близкому и безопасному государству, чем тем же большим и небезопасным Соединенным Штатам Америки. Кроме того, США — страна расистов, а Южная Корея была азиатской страной, где, выучив язык, можно скрыть свое истинное происхождение. Кроме того, правительство Кореи разрешила мигрировать Игрокам из Китая и Японии с семьями. Отчасти это было сделано из-за нехватки людских ресурсов.

Именно такие условия позволили девятнадцати спецагентам безопасно попасть в страну и не вызвать лишних подозрений. Да и никого вокруг не смущало пребывание японцев в стране, поэтому агенты смогли достаточно быстро подобраться к своей цели. Теперь оставалось только провести операцию.

— У нас еще одна цель. Предполагаемые коллеги нашей первой цели, — сказал глава спецотряда агентов Инукусо и протянул другим агентам фотографии.

— Красотка?

— Так это ведь европейка, — обсуждали несколько агентов, ухмыляясь, рассматривая фото

— Вторая цель — беженка, получившая гражданство Южной Кореи. Но есть в этом кое-что странное, — заметил Инукусо.

Все обернулись на лидера.

— В документах значится, что она месяц как закончила Академию Игроков, но в настоящее время охотится вместе с Хён Соном в подземельях героического уровня.

Услышав это, секретные агенты все разом замолкли от удивления.