Это был туманный и дождливый рассвет.

Слой слабого тумана слегка окутал Столицу Реки Доверия, леди вышла из душа, испуская потустороннее чувство красоты.

Столичный экзамен, как обычно, делился на теоретическую часть и боевую. Но кое-какие изменения отличали его от экзамена графства. Был только один раунд теоретического экзамена, и, следовательно, в нём определялся проигравший.

Это было довольно жестоко.

Но для тех, кто преодолел большое расстояние до Реки Доверия, эта жестокая реальность была незначительной.

Определенно, всегда были исключения. Например, Ли Чжуанши был довольно мрачным. Он уставился на толпу людей, участвующих в столичном экзамене Столицы Реки Доверия, у него даже не было настроения пытаться ещё.

Разве это не экстремально?

Это просто столичный экзамен, почему здесь так много людей?

Великая династия Ся установила четкие правила для экзаменов Закона Дао. Было фиксированное количество людей, принимающих экзамен Закона Дао. Независимо от того, сколько людей приходило в столицу, окончательный список оставался прежним.

Следовательно, последствия были простыми. Чем больше людей участвует в столичном экзамене, тем меньше шансов на успешное прохождение.

Восемь лет…

Ли Чжуанши кричал, что Небеса издеваются над ним. Он готовился в течение восьми лет и через два года прошел экзамен Закона Дао в графстве. Но после быстрого взлёта, у него было быстрое падение.

Можно сказать, что он мгновенно упал в глубокий овраг.

Этот год был восьмым, год, когда Ли Чжуанши был больше всего уверен в себе.

Но почему должно было произойти такое?

Он не был удовлетворен, он действительно не был удовлетворен. Увидев неясные, но мелкие капли дождя, Чжуанши инстинктивно нащупал письмо в кармане.

Холодный блеск вспыхнул в его глазах.

«Мне жаль!» В этот момент Ли Чжуанши, казалось, принял очень трудное решение.

***

Со временем в офисе Столицы Реки Доверия становилось всё больше и больше людей, они не промокли от дождя. Они были полны энтузиазма.

Все активно обсуждали, какие будут вопросы на теоретическом экзамене, а также гадали, кто попадет в рейтинг.

«Вопросы столичного экзамена всегда были очень сложными, кроме того, в нём всегда было полное изложение текста из Закона Дао! Три тысячи томов Закона Дао, сколько людей в этом мире смогли прочесть его полностью? Всё зависит от удачи».

«Несмотря на то, что удача играет важную роль, но способности - это самой важной! Изложение Закона Дао - это только ответ на вопрос, главное - это использование и понимание Закона Дао!»

«Как ты думаешь, кто станет Чемпионом Свитка на этот раз на теоретическом экзамене?

«Разве это сложно угадать?» Хуа Канъань – самый способный, номер двадцать в «Свитке Скрытого Дракона» и со Состоянием Просвещения Звездного Конгломерата, он так же занимает место в «Свитке Восходящего Дракона». Но, говоря о теоретическом экзамене, я считают, что им станет Чжан Хэтун!»

«Я тоже считаю, что это будет Чжан Хэтун. Семья Чжан все время имела связь с правительством, и это семья с литературной репутацией. Кроме того, я слышал, что его лично оценил Главный Экзаменатор на экзаменах в графстве и его примечания: «Отличный литературный талант»!»

«Что вы все думаете о Фан Чжэнчжи? Я слышал, что он стал Чемпионом Свитка в графстве Хуай Ань! И, похоже, он получил полный балл...»

«Фан Чжэнчжи? Полный балл? Ха-ха-ха ... кто-то видел его экзаменационную работу? Только небеса знают, как он получил полный балл. Я только слышал, что он сдал своего соперника по имени Мэн Юйшу, и едва добрался до Свитка Первого Класса в первом раунде. Такой Чемпион Свитка теоретического экзамена - это не что иное, как лягушка в колодце!»

«Ха-ха-ха ... Мудрые наблюдения, Брат Чэнь, я согласен!»

***

Пока толпа обсуждала между собой, к ним издалека медленно приближались двое людей.

Один из них был одет в парчовую одежду, держал в руках веер, и у него было холодно, как лед, выражение. У другого была легкая улыбка на лице и синяя одежда, которая слегка танцевала в дожде.

Это были Янь Сю и Фан Чжэнчжи.

«Фан Чжэнчжи здесь!»

«Янь Сю и правда гуляет с ним?! Не говорите мне, что Янь Сю тоже участвует в этом экзамене?»

«О, я забыл о Янь Сю ... ему, кажется, шестнадцать, основываясь на семейных традициях Янь, он действительно может участвовать!»

«Если Янь Сю участвует в этом экзамене, то это будет действительно интересно! Я не знаю состояние просветления Янь Сюя».

«Несмотря на то, что имя “Янь Сю” знаменито, никто никогда не видел, чтобы он сражался. Он даже не попал в «Свиток Скрытого Дракона», независимо от того, насколько он силен, я предполагаю, что он ещё не достиг Звездного Конгломерата?»

Появление Фан Чжэнчжи никого не тревожило, но от появления Янь Сюя все начали гадать. В конце концов, репутация семьи Янь была знакома всем в Великой Династии Ся.

От этой дискуссии у Янь Сюя изменилось выражение, что происходило редко. Он слегка нахмурился, но очень быстро вернулся к своему обычному спокойствию.

«Похоже, тебе не нравятся люди, которые связывают тебя и семью Янь». Фан Чжэнчжи легко заметил изменение выражения Янь Сюя.

«Да» Янь Сю кивнул.

«Значит, тебе нужно найти какие-то доказательства, и именно по этой причине ты покинул Западный Лян и пришел в далекую Северную Пустыню, чтобы принять участие в экзамене Закона Дао?» догадался Фан Чжэнчжи.

«Да» Янь Сю снова кивнул.

Фан Чжэнчжи больше ничего не спрашивал. После того, как он познакомился с Янь Сюем, он сделал вывод, что семья Янь не принадлежит Северной Пустыне. Отказаться от того, что было близко, и следовать за тем, что было далеко - не было мудрым шагом.

Но поскольку Янь Сю отказался от этого, у него, естественно, были достаточно веские причины.

«Гонг!»

Прозвучал гонг, обозначающий официальное начало экзамена.

Из-за большого числа людей, участвовавших в столичном экзамене, в Академии Реки Доверия было недостаточно пространства. Следовательно, место проведения этого экзамена – главный офис Столицы Реки Доверия.

Две красные деревянные двери, с вырезанными фигурами животных, олицетворяли престиж главного офиса. На севере, юге, востоке и западе офиса стояли четыре ряда бронированных капитанов с военной выправкой.

Несколько других наблюдателей, одетых в черную официальную одежду, охраняли дверь в главный офис.

Из этого можно было сделать вывод, что столичный экзамен был действительно более строгим, чем экзамен графства.

Сдача столичного экзамена была похожа на прохождение сквозь ворота дракона, ваше имя будет записано в книгах Великой династии Ся и, прежде всего, вы получите защиту закона.

Если не будет серьезных преступлений, вряд ли будут какие-то серьезные наказания.

Кроме того, можно было получить приглашения властей со всех сторон, стать советником или даже получить какое-то оборудование и наслаждаться особым обращением.

Толпа заходила внутрь в линию.

Фан Чжэнчжи, естественно, шел плечом к плечу с Янь Сюем. Около двери, которая вела в главный офис, Фан Чжэнчжи заметил нахмурившегося Ли Чжуанши.

Ли Чжуанши также заметил Фан Чжэнчжи, и его глаза мгновенно засветились.

«Чжэнчжи, у наших судеб действительно разные пути к одному и тому же месту! Встретиться на столичном экзамене - Небеса, действительно, играют с нами!» Ли Чжуанши, впервые никак не издевался над Фан Чжэнчжи и вместо этого выразил свое сочувствие.

Фан Чжэнчжи кивнул, выражая свое согласие.

Когда Ли Чжуанши увидел, что Фан Чжэнчжи кивнул, в его глазах вспыхнул холодный блеск.

«Эх ... неважно! У нас с твоим отцом глубокая связь, и я действительно не могу допустить, чтобы ты провалил экзамен сегодня, поэтому я хочу немного помочь тебе. Несколько дней назад я получил листок с ответами от моего друга, и я дам его тебе!» Ли Чжуанши аккуратно вытащил письмо из своего кармана и украдкой вложил его в руки Фан Чжэнчжи.

Фан Чжэнчжи был немного озадачен. Он посмотрел на Ли Чжуанши, затем посмотрел на письмо в руках.

«Дядя Ли, ты действительно хочешь это сделать?»

«Надеюсь, ты поймешь меня!» Ли Чжуанши был искренним.

«О, тогда спасибо, дядя Ли!» Фан Чжэнчжи больше ничего не сказал, положил письмо в карман и - большими шагами - вошел в дверь главного офиса.