Раум называют лесным городом, за его расположение. В городе всегда найдутся свежие фрукты, доступные по цене любому желающему. В северных странах же фрукты редкость, особенно после уничтожения всех садов.

Принц Эллиот не может помнить те времена, когда яблоки выращивались в каждый деревне, но даже тогда большую часть фруктов могли себе позволить только аристократы.

В Рауме у каждого лавочника была небольшая корзина фруктов и на прилавках можно найти редкие и сладкие плоды за копейки, а на севере даже королевским поварам сложно достать такой ассортимент.

Николь медленно пошла в сторону торговца, около которого стоял король. Плечи прикрывали только прекрасные волосы, а теплый ветер обдувал лицо. Тем не менее, по телу бежали мурашки.

Хоть взрослая Николь не более чем иллюзия, её тело меняется в зависимости от состояния и действий самой девочки. Если она улыбается, иллюзия делает то же самое, если по лицу Николь бежит пот, то и иллюзия повторит это.

— Дядя, я куплю вот это.

— Хорошо, но я тебя раньше не встречал, ты не местная?

— Да, я только недавно приехала в город.

Николь подошла и взяла большое яблоко с прилавка, кивнув торговцу монету. Нет, монета была настоящей, и прежде чем научиться платить реальными монетами, Николь пришлось потренироваться.

Она поднесла яблоко к носу и вдохнула его приятный аромат, а потом посмотрела на короля, что стоял рядом. Всё тело покрылось мурашками, но она должна! Отступать уже слишком поздно.

— Наверное, я забрала ваш товар?

— О нет, всё хорошо, я просто… смотрю!

Эллиот с паузой ответил Николь, а на его лице появился легкий румянец. Его глаза смотрели точно на лицо взрослой Николь, что пугало девочку.

— Ах, у меня что-то не так с лицом?

— Нет, оно прекрасно.

— Спасибо, всегда думала, что у меня обычное лицо.

— Нет, оно и правду прекрасно…

Николь только улыбнулась, чтобы ещё больше загнать короля в краску, и это ей удалось. Его щеки загорелись ало красным цветом, словно показывая, насколько он смущен.

Он даже говорит по-другому, пропал тот важный король, остался только молодой мальчишка, вероятно, у неё всё получилось.

Первый ход сделан и теперь осталось делать всё правильно, чтобы король попал в нужные сети.

— Тут столько необычных фруктов, я даже не знаю, что купить.

— Вот этот фрукт в форме звезды очень вкусный.

— Я никогда не видел его в своем городе.

— Так вы тоже не местный?

— Да, я из небольшой деревни с севера, и сейчас нахожусь тут по делам.

— Вот как, я тоже прибыла из небольшой деревни.

— Правда? И где ты живешь?

Николь на минуту задумалась. Рейд принадлежал южным государствам, но потом и он перебрался на севере. Стоит ли ей сказать, что она с севера, чтобы завязать разговор дальше?

Вот только, как бы сказать точнее, чтобы не было никаких подозрений. Она начала перебирать варианты, но Эллиот не дал ей время на размышления.

— Вы южанка? Или может быть родились в эльфийском королевстве?

— Нет, на самом деле, я тоже с севера.

— Ого, я раньше вас не встречал.

— Да, просто я родилась в холодной деревни в предгорье северного хребта.

Горная цепь Сион — самый крайний север континента и именно оттуда злой дракон начал своё шествие. Многие люди были уничтожены, а выживших можно было пересчитать по пальцам.

— Сион… но там же всё было уничтожено драконом.

— Да, моя деревня тоже.

— Мне очень жаль.

— Нет, вы же не виноваты в этом.

К тому моменту лавочник вернулся с большой корзиной фруктов, на которые показывала Николь. Она положила в неё яблоко и немного отстранилась. Николь взяла в руки корзину с фруктами, но сначала попросила поставить её на землю.

Это нужно, чтобы действия кольца сработали, поскольку иллюзия может нести только ненастоящую корзину.

Для первой встречи вполне достаточно, и сказав слова прощания, Николь медленно пошагала в сторону дома, но не прошло и пяти секунд, как Эллиот догнал её.

— Подождите! Пожалуйста, я хочу извиниться перед вами!

— Извиниться?

Лицо Эллиота была краснее, чем раньше, к тому же, Николь не понимала, о чем говорит король.

— Да, как насчет чашки чая?

— Оу…

Николь приложила правую руку к груди, и скорчила удивленное лицо. По-моему всё пошло не по плану, и король нырнул слишком быстро. Николь рассчитывала только устроить первое знакомства, но уже сейчас Эллиот приглашает её на свидание.

— У тебя лицо красное, ты не болен.

— Нет, всё хорошо, просто…

Николь поняла, он просто втрескался по самые уши. Может быть, всё идет, как и должно быть.

— Я согласна, только ты должен знать, что я очень прожорливая.

Это была только шутка, даже сейчас Николь не может запихать в себя больше, чем чашку чая и пару небольших поражённых. Тем не менее, Эллиот улыбнулся и лаконично ответил.

— Ради твоей улыбки, я готов заплатить даже горы золота.

— Столько я не съем!

Независимо от того, пошутил он или нет, но Николь не собиралась выуживать из короля деньги, благодаря своему кольцу. Она просто мило улыбнулась и похлопала себя по животу, показывая, что проголодалась.