Прошлой ночью было выпито слишком много.

Не мной, конечно.

Неважно, сколько я пью, я не пьянею. При этом думаю, что лучше было бы не иметь свойства Отмены Ядов.

Конечно, возможно, что еда или питьё могут быть отравлены. Но, думаю, здесь все имеют некоторую сопротивляемость яду.

Ну ладно. Я просто притворюсь пьяным. В конце концов мне просто нравится сам процесс питья.

А выпили слишком много как раз приглашённые гости.

Они не могли забыть восторга от увиденных битв… всё говорили о них, и пили до поздней ночи.

В итоге следующим утром все они выглядели усталыми, двигаясь в Колизей.

В Колизее все участники выстроились в линию посередине.

Или, скорее, не линию, а круг. Они стояли лицами к зрителям.

На большом мониторе появлялись чёткие изображения участников поодиночке.

Встав перед участниками, я поприветствовал всех в микрофон.

Кстати, я не связывался с Вельдором со вчерашнего дня.

Я не решаюсь его беспокоить, пока он ужасно занят подземным лабиринтом.

Если он опять разъярится, это будет проблемой, и тот опасный тип может тоже появиться с ним.

Если Милим придёт, наверняка она захочет участвовать в турнире. Не думаю, что она удовлетворится только выставлением своего бойца.

Поэтому сегодня комментировать буду я один.

Сначала – представление участников.

Я подал сигнал.

Большой экран стал показывать каждого участника сегодняшних боёв.

Сначала были представлены трое победителей вчерашней королевской битвы.

Дракотритон Соука из команды Суэя взяла на себя роль комментатора.

Она кратко описывала участников сегодняшнего матча.

Тогда начнём?

Первый был Быкоголовый.

Этот парень… я дал ему «имя», «Годзурл» - в честь вчерашней победы и в знак моего восхищения.

Когда он получил имя, моя магическая сила уменьшилась, но лишь чуть-чуть, чтобы он немного подрос.

Всё же он прежде был высокого уровня А.

Представители его расы эволюционируют в Быкодемонов. Из него хлестала энергия, он ощущал себя совершенно иным существом.

Он получил уникальный навык «Ограничитель» и дополнительный навык «Саморегенерация».

Больше особых способностей или навыков он не приобрёл, но его физическая мощь очень увеличилась.

Уникальный навык «Ограничитель» создавал пространство, где он мог ограничить применение каких-то способностей.

Однако если другая сторона была не согласна с этим, ограничение снималось.

Малополезная способность.

Хотя можно было и заставить противника согласиться. Но, наверное, смотря что за противник.

Если он будет того же уровня, то не получится.

Возможно, как и внутри Святого Барьера, в этом пространстве можно будет вовсе запретить любые навыки, а физические способности останутся эффективными.

Интересная идея.

Раз я подумал, что эта способность может пригодиться (если я придумаю, каким образом), то не забыл поглотить её посредством «Владыки Завета Уриэля».

Раз она относилась к разряду пространственных, то добавить её было легко.

«Первый – чемпион первого вчерашнего матча, Годзурл!

Завершив столетний конфликт, он получил право участвовать в сегодняшнем бою!

От его мощи поднимается новый ветер, который сметёт Темпест!»

Весело сказала Соука.

Не оборачиваться.

Она милая, зрители пришли в восторг.

У неё хвост, крылья и рога; нетрудно назвать её «милой».

«Кроме того, Годзурл – герой из Подземного лабиринта, которым гордится Темпест!

Присмотритесь к его силе! А если кто уверен, что способен побить его, пожалуйста, пройдите в лабиринт!»

Оживлённо произнесла она.

Даже прорекламировала лабиринт.

Он ещё не открыт для посещения и пока не может считаться лабиринтом.

Ну и не уверен, будут ли желающие туда пройти, когда увидят мощь Годзурла.

Не знаю, чем кончится первый матч. Даже хотя его так расписали, он может быстро проиграть.

Но я об этом уже думал.

Если он проиграет, то его победитель получит дополнительные деньги.

Но зависит от противника. Всё решит жребий.

Далее – Дагура.

Старший из трёх сыновей Дагрюэля.

Я услышал, как Дагура, Рюра и Дебура приветствуют меня тогда же, когда объявлялось о вчерашней победе.

Мне сказали, что их отец Дагрюэль отправил их в эту страну, чтобы они научились разному.

«Мы станем делать всё что угодно, даже работать по хозяйству. Пожалуйста, позвольте нам остаться в этой стране, владыка демонов Римуру-сама!»

Троица разом склонила головы.

Это было непросто, и я решил отдать их под присмотр Шион. Они сами этого пожелали всё-таки.

У них даже на одежде написано «Шион за жизнь»…

Я знал, что реальность жестока, и разрушение их иллюзий только вопрос времени, но уж так они жили.

Их сила была ужасающе высока.

Однако старший брат был самый сбалансированный, так что он был сильнее остальных.

«Следующий – победитель второго матча, Дагура!

От одной его мощнейшей ауры сдуло всех злых духов из Великого Леса Джура!

Он просто совершенно сложён. Кто знает, что будет, если он возьмётся за дело всерьёз!

Что будет, если такая мощь сойдётся с главами отделов Темпеста?

Напряжение растёт!»

Во время представления Дагура помахал высоко поднятой рукой.

По сравнению со спокойной готовностью Годзурла он обладал излишками энергии.

Как велик был этот излишек? Как и прежде, я ничего не сказал главам отделов.

Следующим был герой Масаюки.

Сегодняшний матч покажет способности этого парня.

А может, завтрашний: на сегодня назначено только четыре матча. Зависит от жребия.

«А теперь чемпион третьего вчерашнего матча – герой Масаюки!

Никто не мог разглядеть его блестящей техники меча! Потому что как только меч обнажался, противник уже падал!

Невероятной мощью он прославил своё имя – этот человек, который представляется как молодой герой.

Нет числа людям, которые в восхищении от его милой маски.

Говорят, встретив лишь один его взгляд, женщины сходят с ума по нему!

Ма-са-ю-ки! Все, кто видел его предыдущий бой, аплодисменты!!!»

Это правда?

Этот парень правда такой популярный?

Или Соука просто выдумала это всё, чтобы привлечь внимание?

В последнем случае получилось неожиданно талантливо.

Может, это всё ложь и сомнительные комплименты? Всё вот это «Ма-са-ю-ки!!»?

Если кто-то воспринял её слова серьёзно, он наверняка не в себе.

Если герой проиграет в первом раунде после такого грандиозного представления, не смутится ли он?

Но, может, таков и был её план. В этом случае это просто издевательство.

А раз это Соука, то, несомненно, это издевательство высшего класса.

Остались особые участники и наши главы.

Начали с Арно.

«И… продолжим представление бойцов, перейдя к особым участникам!..

Первый – Святой Рыцарь Арно Бауман!

Он славится как сильнейший Святой Рыцарь!

После истовой битвы против глав Темпеста между ними зародилась дружба!

Он стремится к полной победе! Его гордость не примет ничьей!

И для полной победы на этот раз он покажет свою настоящую силу!»

Да.

Действительно, талант.

Я увидел, как пот выступил на лбу Арно.

О чём это она?

Совершенно незачем было всё это говорить. Теперь давление испытывает он.

Соука, может, ты демон-кровосос? Не каждый бы стал таким образом загонять их в угол.

Ты младшая сестра легкомысленного Габила. Никогда бы не подумал, что ты можешь быть такой злобной.

«Следующий особый участник! Его зовут Дамурада!

Посланник тайной организации, загадочный человек!

Он стремится продемонстрировать свою боевую мощь на этом турнире!

Сможет ли он сравниться силой с наёмниками?

Этим человеком заинтересовался владыка демонов Римуру-сама. Не спускайте с него глаз!»

Нет, нет…

Я нисколько им не интересовался. И что за тайная организация такая?..

Всё это она проговорила, глядя на меня и бесстрашно улыбаясь.

Я рад, что обошлось без проблем. Я рад, что даже если название выплывет наружу, вреда не будет.

Ладно, меня об этом предупреждали, но я прекращу это, если возникнут проблемы.

«Продолжим! Следующий особый участник… таинственный человек в маске проник в Колизей!

Неизвестный – Львиная Маска! Он поборник справедливости или посланник зла?

Какую завораживающую его битву мы увидим?!

Кстати, вот сообщение от некоего неизвестного.

“Это наверняка тебе известно, но если ведёшь некрасивый бой, готовься”.

Вот что этот человек передал.

Что это значит? Не знаю, но очень здорово!»

Нет, судьба его решена.

Соука уже знает это, но всё равно с удовольствием поиздевалась над ним.

Я мог только помолиться за удачу в матче подавленного Львиной Маски.

«И последний особый участник.

Совершенная боевая машина! Для него безразличны добро и зло!

Я получила анонимную записку.

В ней говорилось только

“Мой Беретта сильнее всех”.

Однако это будет его первый настоящий бой?

Как же он может быть сильнее всех? Я правда не понимаю, ну и ладно! Наши предвкушения станут ещё сильнее!».

Нет-т.

Этого я правда не ожидал, знаете ли.

Она закончила напыщенное представление.

Конечно, мало кто знал о существовании Беретты, так что и сила его была неизвестна.

Так что её слова были правдивы.

«Теперь перейдём к действительно сильным участникам!

Главы Темпеста.

Каждый стоит тысячи воинов.

Первый – Го-Бу-Та!!

Многие восхищаются бесстрастным лицом элитного воина!

Он хотел бы прославиться как гений, но стал величайшим молодым воином.

Какой увлекательный бой он нам покажет на этот раз?»

Прекрати, Ссу!.. Сердце Гобуты сейчас, наверное, разрывается.

Он и побледнел.

Сейчас он был в таком же жалком состоянии, что и полурастоптанный Львиная Маска-сан.

Ладно…

Если Гобута отчается, возможно, возьмётся за дело серьёзно.

«Следующий участник – Габил!

Командир Летающих Драконов, воин голубого неба.

Пробудится ли неуязвимый воин от крови драконов, что течёт в его жилах?!

Кстати, он мой биологический брат.

Раз на тебя смотрит отец, ты не можешь слабо выступить, слышишь?!»

Ах…

Не щадит даже родного брата.

Конечно, она и хочет сбить с каждого уверенность.

Неизвестно, кто с кем будет сражаться, так что, может, и увижу, как Габил неожиданно очнётся.

И раз правда, что Абил наблюдает за ним, думаю, этого стоит ожидать.

«С второстепенными персонажами всё! Переходим к главным!

Продолжаем знакомство: высший орк Герудо!

Божество-хранитель Темпеста. Мощнейший страж с непробиваемой защитой!»

Она сказала «второстепенные персонажи»?

Ну да, теперь пошли очень сильные бойцы. Она сменила тон и начала представлять их серьёзно.

«Участник Хакуру, мастер меча.

Инструктор кендзюцу, он тренировал и нас.

Участница Шион, первый секретарь владыки демонов Римуру!

Крайне умна, это видно, и способна на что угодно.

Она не только защищает Римуру-сама, но и даёт ему советы. Можно сказать, она захватила позицию, о которой мечтает каждая женщина».

А?

Был какой-то тайный сговор?

Я заметил, как Шион удовлетворённо кивает.

Несомненно, что каким-то образом какие-то тайные делишки кто-то провернул.

«Суэй-сама! Он мой начальник и целеустремлённый человек.

Он всё делает безупречно, но никто не знает его истинной силы.

Я уверена, что и на этот раз он покажет нам восхитительную, чудесную битву!»

Надо ли величать Суэя «–сама»?

Тон её был серьёзен, но она явно покраснела.

Ну да ладно.

«Дальше – единственный участник, кто не гуманоид, а зверь, Ранга!

Питомец Римуру-сама, превосходный волк, который никого не подпустит к нему!

Теперь… фаворит этого турнира, участник Диабло!

Не стоит говорить, но никто не видел его истинных способностей в бою.

Удастся ли какому-то участнику раскрыть его тайны? Существует ли вообще такой?!

Это будет матч на совершенно новом уровне!

Следующий участник последний!

Главнокомандующий Темпеста, участник Бенимару!

Среди помощников владыки демонов Римуру-сама он считается сильнейшим, но насколько он силён в действительности?

Ходят слухи, что силой он равен Суэю-сама, но правда ли это?!

Пора нам узнать её!»

Как ожидалось, последнее представление было нормальным.

Но кто же действительно сильнейший? Я честно не знаю.

Диабло, Ранга, Суэй, Бенимару.

Ещё есть Шион и Беретта.

Их обучал Хакуру, недавно они прибавили в уровне…

Потом, этот Львиная Маска… это ведь бывший владыка демонов Карион-сан?

Смогут ли наши главы сражаться с бывшим владыкой демонов?

Очень хочу узнать.

Представление завершилось, жребии был вытянуты, матчи были расписаны.

Из-за количества участников матчи поделили на два дня: четыре в первый, четыре во второй.

Сразу после жеребьёвки в турнирную таблицу внесли имена.

Получилось…

1-й день

1-й матч – Бенимару против Годзурла

2-й матч – Суэй против Дагуры

3-й матч – Гобута против Героя Масаюки

4-й матч – Габил против Ранги

 

2-й день

5-й матч – Арно против Беретты

6-й матч – Львиная Маска против Диабло

7-й матч – Хакуру против Дамурады

8-й матч – Герудо против Шион

Вот что получилось.

Противники были выбраны случайным образом, честно, так что никто не был в обиде, но Габил выглядел ужасно жалко.

Его уникальный навык «Гибкость» сработал бы против соперника, который был ему по силам, но против Ранги надежды почти не было.

На его лице было выражение безнадёги. Я надеюсь, он как следует постарается и выдаст всё, на что способен.

Дальше – Гобута…

Если герой действительно был уровня Хинаты, Гобута никак не мог победить.

Но чтобы проверить, на что герой способен, Гобуты хватит.

Ему я тоже пожелал усердно постараться и показать вершину своих способностей.

Так что это будет грандиозный матч, который я хотел увидеть.

Кстати, Король Мудрости Рафаэль полностью предсказал исход этих матчей.

Он ничего не сказал, так что, наверное, будет интересно.

Существовал фактор свободной воли, и действия участников могли поломать хоть десять тысяч расчётов, так что Рафаэль ни к чему не пришёл.

С другой стороны, если бы участниками управляли, исход можно было предсказать стопроцентно.

Тогда я и сам примерно представлял результат.

Без задержек начался первый матч.

 

---

Первый матч… Бенимару против Годзурла!

Почему-то они просто уставились друг на друга посреди арены.

Ни один как будто не отреагировал на команду Соуки «Начинайте!».

«Ух, как мне повезло встретиться с вами в первом матче.

Бенимару-сан, ваша служба главнокомандующим сегодня закончится!

С сегодняшнего дня наступит эра Годзурла-сама!!».

Годзурл бросал фразы одну за другой.

Это было плохо-о. Получив имя и новые силы, он стал довольно высокомерен.

Может, он таким образом и бунтовал против меня… может быть…

«Прошу, смотрите на меня, Римуру-сама!

Я, Годзурл, стану вашей новой правой рукой.

И тогда возьму Шион-доно в жёны!!»

Он почтительно поклонился в мою сторону, объявляя это.

На его слова

«Шион-сама станет моей невестой!»

толпа неодобрительно загудела.

Видимо, в одном секторе собрались зрители – яростные фанаты Шион.

Да уж. Глупо.

Ничего не поделать. Пусть начинается матч…

«Я понял, сражайся как следует.

Мне не нужны напрасные слова».

Я произнёс эти слова в микрофон, и они эхом прокатились по Колизею.

Зрители разразились смехом, видимо, решив, что это тоже часть шоу.

Раз я был серьёзен, то и рад, что они не так поняли.

Я был довольно возмущён.

«Начинайте!»

Объявила Соука ещё раз.

В этот раз они действительно начали.

Годзурл сделал первый ход. Большая магическая надпись появилась на земле.

«Получи! Верховным главнокомандующим стану я!

Применяю уникальный навык “Ограничитель”!»

О, он и вправду не замедлил его применить.

Дураку эта способность не пригодится. Магическая надпись на земле… она защищает от отмены?

Я впечатлён.

Однако неважно, как я это вижу. Бенимару нарочно подверг себя этому.

Даже после стольких провокаций он не выказывал гнева… не то что раньше.

Когда Бенимару получил пост главнокомандующего страны, его вспышки ярости прекратились.

Обретя спокойствие, Бенимару был чудовищно силён.

Если бы он сейчас сразился с Хакуру, их мечи бы сталкивались бесконечно.

Это после того, как он бы уменьшил свою физическую силу до уровня Хакуру. Другими словами, его навык обращения с мечом сейчас был на уровне Хакуру.

Избавившись от злости, он может внимательно слушать противника.

Потому и вырос.

Из-за «Ограничителя» Годзурла приёмы, колдовство и магия оказались запрещены.

«Уа-ха-ха-ха! Я слышал, атака огненным взрывом – ваша любимая?

Как вам это? Каково это, когда ваша специальная техника недоступна?!

Просто уступите мне пост главнокомандующего, и я сделаю вас своим заместителем. Станете моей правой рукой, как вам это?»

Хм.

Годзурл слишком размечтался.

Похоже, плохой идеей было так легко раздавать имена: может выйти массовое производство таких вот идиотов.

Даже хотя мне он верен, он не учитывает мощь своего семпая, которого должен бы уважать.

Однако всё изменится, если этот семпай сделает ошибку.

Даже Диабло вежливо общался с противниками, которые были слабее него.

Ну, в ярости он действительно пугает, а сам никогда никого не недооценивает…

Ну что, как отреагирует Бенимару?

Раньше бы его противник уже был убит. Слава богу, не полностью.

Поверив, что заблокировал способности противника, увлёкшийся Годзурл беспрестанно атаковал Бенимару большим топором.

Раз магия и другие навыки Бенимару были заблокированы, Годзурл, видимо, полагал, что теперь превосходит соперника и в силе, и в скорости.

Но…

«Эй, это всё, на что ты способен?

А можешь что-нибудь ещё?

30 минут скоро пройдут. До тех пор нападай сколько угодно.

Покажи всё, что умеешь, чтобы не жалеть потом».

30 минут.

Это установленная продолжительность матча.

Один матч длился примерно столько. Это я обсудил с Бенимару заранее.

Значит, он нарочно позволяет противнику атаковать себя как угодно?

Я был совершенно поражён тем, как вырос Бенимару.

«А? Ты там уснул?

Ты получаешь все мои атаки, потому что ничего не можешь сделать с ними, правильно?!

Не проигрывай в сухую! Не увлекайся, чурбан!».

Годзурл как будто не осознавал разницы в их способностях. Он будто всё ещё верил, что атакует Бенимару и превосходит его.

Годзурл… превосходит Бенимару силой и скоростью?

Нет.

Способности Бенимару разительно выросли, а я о том не знал.

Его максимальный запас энергии наверняка намного увеличился.

Этот прирост остался незамеченным только потому, что он подавил свою демоническую ауру.

Король Мудрости Рафаэль обычно проводит измерения без ошибок, но даже он пока молчал.

Так прошли 30 минут.

«Пора».

Лениво произнёс Бенимару, когда Годзурл рухнул на колени, где стоял.

В левой руке Бенимару была катана с алым клинком, называемая Острие Алого Лотоса. Бенимару только отражал удары большого топора, но перешёл в контратаку, когда прошли 30 минут.

Его правый кулак влетел в солнечное сплетение коленопреклонённого Годзурла.

От одного удара прекратился поток магической силы того, и Годзурл не смог встать.

Даже если он ставил барьеры, этот удар пробил бы их все.

Это была превосходная и решительная победа Бенимару.

«Чтобы исправить твой характер, необходимо вколачивать это в тебя снова и снова. Готовься».

Годзурл потерял сознание после этих слов.

Так завершился первый матч.