Следующий за отборочными соревнованиями первый день финальных боёв завершился успешно.

Габил выложился на полную. Полный неукротимого духа, он поднимался снова и снова, будто непреодолимая стена.

Его фигура глубоко впечатлила зрителей.

Ну да Соука втайне игнорировала попытки Габила сдаться, сколько бы раз он ни пытался.

«Вот как, что ты сказал? Что? “Я всё ещё могу… Не надо меня недооценивать”?

Какая воля к победе, участник Габил! Он не сдаётся! Он всё ещё не сдался!»

Как бы то ни было, он был готов сдаться, но его удача кончилась, когда Соука вернулась на пост комментатора.

Ранга играл с ним целый час.

Зрители не знали обстоятельств, поэтому решили, что Габил несгибаемый воин.

Не знаю, плохо это или хорошо.

Но точно хочу сказать: хорошо, что я не на его месте!

Когда матч закончился, зрители разошлись по своим гостиницам.

Я встал и двинулся пригласить Масаюки на ужин.

«Подождите, пожалуйста. Я хотела бы кое о чём спросить».

Меня остановил чей-то голос.

Это была давешняя полуэльфийка.

Настоящая красотка: бледно-голубые волосы с серебристым отливом и глубокие зелёные глаза.

«Вот вы где! Ах! *удивление* Римуру-доно, давно не виделись!»

Прежде, чем я смог ответить девушке, появился другой человек и приветствовал меня, задыхаясь. Он бежал? Это был герцог Элалуде.

«А! Герцог, давно не виделись. Вы в порядке? Эта девушка с вами?»

Видимо, это её так спешно разыскивал герцог…

Я так и предполагал, более или менее, но послушаем, что он скажет.

«Ах! Позвольте мне представить вас друг другу.

Это Её Величество Императрица Колдовской Династии Сариона Элмешиа Элурэ Сарион.

Ваше Величество, я говорил вам о нём прежде: Владыка Демонов Римуру-доно».

Видимо, она правила страной, поддерживающей меня. Представив мне императрицу, он представил ей и меня.

Будучи совершенной красоткой, она излучала ауру серьёзности.

Наверное, прежде она её подавляла, но девушка, стоящая передо мной, несомненно, заслуживала называться Императрицей.

«Здравствуйте, я Римуру, король Темпеста. Пожалуйста, позаботьтесь и обо мне!

Я не знаю королевских приличий, прошу простить мою грубость».

Представился я.

Ух, я выразился как выскочка-завоеватель.

Я хотел бы, чтобы меня избавили от соблюдения таких формальностей. Как бы это сказать: раз императрица явилась в облике искательницы приключений, пусть так и будет, это хорошо.

«Это не проблема. Это неважно.

Но у этой страны возмутительная военная мощь! Вот в чём проблема!»

Она наседала на меня с вопросами, требуя ответов.

Герцог Элалуде был сильно растерян.

Мы отправились в другое место и теперь беседовали за ужином.

Я хотел разделить трапезу с Масаюки, но на этот раз отдал предпочтение императрице Сариона. Печально, но ничего не поделаешь.

Если верить императрице.

Хотя она мастерски владела магией, её победил сильный дьявол, и она ничего не смогла ему противопоставить. Этого дьявола звали Дагура.

Кроме того, он мгновенно побеждал бесчисленных противников. Удивительно мощный боец.

Несмотря на это, его запросто побил в одиночку сановник Темпеста.

Она не смогла этого перенести и пылала возмущением.

Между прочим, императрицу передо мной заменяет гомункул, в которого она перенесла своё сознание.

Так что не беда, если она пострадает, хотя её и расстроит потеря этого тела.

«Видите ли, Её Величество прежде никогда не проигрывала. В магическом плане она всегда была лучшей…

Поэтому – Ваше Величество, могу ли я сказать? Раз это был владыка демонов, то турнир самый настоящий».

Герцог Элалуде утешал её из последних сил.

Она вела себя бесшабашно, потому что её настоящему телу ничего бы не повредило. Поэтому, думаю, самомнение Её Величества было велико.

Тем вечером я насладился беседой с императрицей Сариона и успешно условился насчёт будущих технологий.

Хоть и заключённый на словах, это был договор между равными правителями. Не думаю, что он будет нарушен.

После успешного договора с династией колдунов Сариона этот турнир уже стал успешным, смею сказать.

Я доволен этим достижением и верю, что отношения между нашими странами в будущем только улучшатся.

Тем временем ночь кончилась и началось утро второго дня финальных матчей.

 

---

Второй день финальных матчей.

Пятый матч... Арно против Беретты.

Примечательный матч.

Арно говорил, что он скроет свой статус Святого Рыцаря и выступит как Рыцарь-в-маске…

«А он не полагается на других, правда?

Его считают сильнейшим из святых рыцарей, поклявшихся защищать народ, как он сможет отступить?

Если он мужчина, ему следует биться открыто и честно! Не так ли, Арно-сан?»

Спросила Соука, сладко улыбаясь.

И прибавила: «дурак».

«Ха-ха-ха, разумеется. Святому Рыцарю не к лицу избегать боя!»

Может, от отчаяния, он бормотал «всё будет хорошо, если я победитель – если я победитель!». Видимо, он решил более не скрывать свою личность.

Он походил на крольчонка, попавшего в западню.

Наверное, не стоило говорить про побег? Ну да ладно…

На лице Соуки появилась коварная улыбка.

Пока она состояла в Имперской Гвардии Абила, выглядела хорошим послушным ребёнком, но внезапно изменилась, когда узнала, что она женщина.

Это её настоящий характер? Или она подхватила коварство у кого-то ещё (может, у Суэя)?

Или и то и другое.

Она выросла в пугающую маленькую демоницу.

Но уже поздно. Если не буду осторожен, то и сам попадусь в ловушку.

«Начинайте!»

Пока я раздумывал о бедняге Арно, матч начался.

Арно держался вдали от Беретты, бдительно держась за меч.

Как и следовало ожидать, он не станет атаковать безрассудно.

«Начало разворачивается по плану. Сегодня Беретта похвалится своей силой!»

Я был удивлён! Рамирис внезапно появилась рядом и произнесла это возле моего уха.

Вельдор и Милим тоже вышли из-за моей спины.

«Р-ребят, разве у вас не хватает дел в подземелье?»

«У-ха-ха, Римуру. Оно недавно было закончено. Тебе понравится!» (Милим)

«А мне тоже интересен турнир. Вчера я наложил Управление Вероятностью на Фауста, Короля Исследований.

Разве во вчерашних матчах бойцы не сочетались так, что один вчистую побеждал другого?» (Фанат-дракон)

ЧТО_ТЫ_СКАЗАЛ?!

Теперь понятно, почему бойцам с взаимно проблемными силами выпало сражаться друг с другом.

А ещё не сделал ли он так, что все неинтересные ему поединки выпали на вчерашний день?

Теперь ясно: сегодня будет на что посмотреть.

Бои типа «Арно против Беретты» и «Львиная Маска против Диабло» Рамирис и Милим точно не хотели пропустить.

А бойцов, которые Вельдоре были неинтересны, он поставил друг против друга.

«Забудем это и посмотрим на интересные события». Когда он ещё скажет такие щедрые слова? Ну, это ведь он.

«Ну и исход мне неважен, просто хорошо знать, кто сильнее!

Мва-ха-ха-ха-ха». (Вельдор)

Гордо рассмеялся Вельдор.

На него непохоже, но он как будто заинтересовался силами и слабостями бойцов. Должно быть, это Манга повлияла.

Сейчас, наверное, он ищет лёгкий способ победить. Трудяга.

И раз у него сильный характер, едва ли он позволит воображению заняться такими бесполезными вещами.

Пока я удивлялся появлению Рамирис и компании, матч развивался.

Удары меча Арно Беретта легко отбивал рукой. Так продолжалось какое-то время…

«Ух ты, атаки участника Арно никак не достигнут цели?

Неужто он щадит противника? Но если он бьёт всерьёз, то недостоин называться сильнейшим из Святых Рыцарей!» (Соука)

Очень ядовитый комментарий.

Но эти слова ещё не могли потревожить разум Арно.

«Ха. Все атаки идут по плану. Посмотрите ему под ноги!» (Арно)

Арно гордо показал под ноги Беретты.

Никто не заметил, как там появилась магическая надпись.

Никто не замечал, как он в паузах между ударами меча рисовал её серебряной пылью.

Он ловок.

Чтобы так сражаться, одних мускулов бы не хватило.

«Активировать “Святое Поле – малая версия”!»  (Арно)

Выкрикнул Арно, выбросив в четыре стороны сюрикены с барьерными метками.

В сюрикены были встроены кристаллы, очевидно, заряженные магией, так что позволяли вызвать барьер за короткое время.

Хоть он и сказал – «малая версия», но всё же смог своими силами установить Святое Поле…

Видимо, Арно не следует недооценивать.

Впрочем, у него тестовое снаряжение работы Куробе, так что и последний немало вложился в его силу.

Получается, после экспериментов над Арно эти двое смогли поладить.

А благодаря этому выросло и качество вооружения, производимого в Темпесте. И это здорово.

Обычно даже перед малой версией Святого Щита большинство людей не может устоять.

Разве что кто-то из моих сановников смог бы его разорвать.

Возможно ли вообще наверняка пленить Бенимару и Суэя?

Способности противников сочетались лишь немного, я не мог предугадать, как сложатся их силы и слабости.

А в данной ситуации совместимость была очень плохой. Что касается Арно…

«Бесполезно. Из-за способности, данной мне Римуру-сама, я не подвержен действию Святого Поля» (Беретта)

Беретта безучастно сообщил это противнику и двинулся в контратаку.

Теперь понятно, что удары мечом Арно не наносили ему урона, потому что Беретта имел свойство обнуления физических атак.

Кроме того, его тело было создано из магической стали.

Кулак Беретты, закованный в спираль из демонической ауры и эманаций уникального навыка «Слияние демона и святого», выстрелил этой безумной энергией.

Выглядело это как «Клинок ауры» из сферы энергетических боевых искусств, но невероятно усиленный.

И выстрел был произведён очень быстро.

Хоть он и не был сконцентрирован, чтобы иметь пробойную силу Бенимару, бойцовский дух окутывал всё тело Беретты без малейшего изъяна.

Уровень отличался от непостоянного духа, который излучал Дагура.

Мощь удара не просто складывалась из демонической ауры и эманаций. Его одного хватило бы для фаталити.

Беретта, перешедший в наступление, ударил с ужасающей точностью.

Зрителям этот бой показался грандиозным, но мои глаза не обмануть.

Беретта не показал своей истинной мощи. Он бился только на 30% от полной силы.

«Ух! Как вам это?! Мой Беретта ужасно крут!» (Рамирис)

Рамирис порхала вокруг меня, похваляясь с довольным видом.

И не только ради меня, а и для Вельдора и Милим.

Вельдор ответил только – «Хмф, всё равно я сильнее!», потом:

«Хе-хе, можешь пока гордиться.

Завтра мой Львиная Маска растопчет твоего Беретту, я уверена!» (Милим)

Не желая уступать, ответила Милим Рамирис.

Что за детские ссоры?

Да и не следует ли нам посочувствовать бедняге Арно-сан?

Жестокая комментаторша загнала его в положение, где он не мог сдаться, так что у него не было выхода.

Или, может, это сломит дух Арно?

Как бы то ни было, моё мнение о нём заметно улучшилось.

Когда ссора Рамирис и Милим закончилась, завершился и матч.

Конечно, победой Беретты.

Арно задействовал особое движение, которое назвал «Метеорный удар» или как-то так, но его меч сломался и рассыпался, ударившись о тело Беретты.

Ну, естественно, что так вышло после постоянных ударов о стальное тело Беретты.

Даже если оружие напитано бойцовским духом, оно всё равно будет повреждаться понемногу.

Матч продолжался, даже хотя оружие Арно сломалось.

Однако он признал поражение, поэтому схватка прекратилась.

На самом деле, сломанный меч просто оправдание. Он никак не мог поранить Беретту.

Но раз зрители об этом не знали, умелый комментатор восславил Арно.

«К несчастью, из-за сломанного меча, участник вынужден отказаться от продолжения боя». Зрители поняли такое объяснение.

Соука, я тебя приглашу на ужин! Подумал я, прослезившись: всё-таки она смогла сделать уместный комментарий.

Но я притворился, будто не понял.

Честь Арно не пострадала. Это хорошо.

Итак, пятый матч завершился победой Беретты.