Наконец настал последний день Турнира.

Сегодня финальный матч.

Кто бы ни победил – Бенимару или Диабло – его победа будет неоспорима.

Потому что до финала доходят только сильнейшие.

Если бы Гобута не вылетел, ещё могли бы быть возражения.

Но даже и сейчас Гобута остался в четвёрке лучших.

Впрочем, его четвёртое место…

Очевидно, что 4 место должен был получить Соуэй или Герудо. Можно сказать, что Гобуте сильно повезло.

Но раз он смог соединиться с Рангой… Всё же не в одной удаче дело.

Прямо сейчас он ещё не владеет этой способностью в совершенстве, но это дело времени.

Как бы то ни было, достигнув соединяющей «Трансформации», он сможет её и оптимизировать.

Быть может, он слишком рано замахнулся на полный контроль этой силы.

Гобута работал усердно.

Вероятно, именно он за время турнира развился больше всех.

Ну, сегодняшний матч.

Можно сказать, что Бенимару везло на противников.

Соуэй был равен ему по силе, но остальные были низкоуровневые – Годзурл и Гобута. Последнего он и вовсе победил автоматом.

С другой стороны, Диабло выстоял против троих сильных бойцов.

Бывшего владыки демонов Кариона и моего величайшего шедевра – Беретты, Святого Демона-Куклы.

Наконец, Шион.

Её противники были мощными представителями класса владык демонов, однако она победила их всех.

Короче, если он победит Бенимару в сегодняшнем матче, никто не оспорит, что он сильнейший в Темпесте.

Но кто знает, как всё повернётся?

Сегодня комментировать будет Соука в одиночку.

Милим ушла, забрав с собой Гобуту.

Она сказала, что будет тренировать его весь день. Видимо, финальный матч ей неинтересен.

Не знаю, хорошо это или плохо для Гобуты, но редко когда выдаётся возможность тренироваться и прочее у самой Милим. Я хочу, чтобы он постарался изо всех сил.

Вроде бы он тренировался вместе с Карион-сан Львиной Маской, они должны стать хорошими друзьями.

Ну, молясь, чтобы Гобута не пострадал, посмотрим матч.

«Итак, это завершающий матч! Финальный матч, начинайте!»

Финал… Бенимару против Диабло.

С возгласом Соуки матч начался.

Хе-хе-хе-хе-хе.

Диабло развеселился, радость била ключом из глубин его разума.

Призвавший его был настоящим, совершенно чудесным Хозяином.

Он жил уже очень долго, но никогда прежде не вступал в бой, от которого так сильно билось его сердце.

Для него сражаться значило растоптать противника.

Слабых следовало только попирать и убивать.

Потому что лишь немногие могли причинить вред ему, обитателю мира духов.

Даже когда он изредка проявлялся в физическом мире, для него было очень легко вырезать его обитателей в то время. Включая и Заклинателя.

Не зная собственного положения в иерархии, Заклинатель вызвал Диабло, высокоуровневое существо…

Это было глупо. Ему не следовало протестовать против своей гибели.

Но что это за раса – демоны?

В древности, когда рождались Духи Света и Тьмы, было отложено Яйцо Ангела, получившее благословение света, и посеяно Семя Демона, получившее волну тьмы.

Родился Дух Времени, яйцо проклюнулось, семя пустило росток.

Двое родились как идеи с телами не физическими, но из чистой энергии.

Так появились Ангелы и Демоны.

Загадка в том, что Ангелы и Демоны, рождённые одновременно, конфликтовали.

Когда они встречались, бой был неизбежен. Постоянно шли долгие битвы.

Однако поскольку последствия их битв были слишком велики, они договорились сражаться только семь дней раз в 500 лет.

Для Диабло, которому бой в удовольствие, такие длительные периоды мира самое скучное время.

Те, у кого нет физических тел, не могут взаимодействовать с физическим миром.

Поэтому он обрадовался, когда пришёл вызов от нового владыки демонов, он означал конец однообразного существования.

Тот владыка демонов (Римуру) сказал:

«Я приготовил тебе еду (тело), явись, Демон.

Помогай мне и служи мне!»

Он приходит в восторг всякий раз, когда вспоминает об этом.

Его призвали и дали имя! Он интуитивно это почувствовал.

Он истребил мелких демонов, пытавшихся похитить его добычу, и принял беззаботный вид.

Так он получил его.

Новое тело и Хозяина, достойного его службы.

Тело адаптировалось к нему, превратившись в такое, какого он желал, щедро потратив накопленную магическую силу, которую прежде не использовал.

Кроме того, его Хозяин (Римуру) развился до истинного владыки демонов. Он чувствовал, как энергия наполняет его до краёв и восстанавливает потраченную магическую энергию.

И самое важное – он получил имя.

Тело, созданное из магической силы, которую он долго копил, пустое тело было целиком напитано магической энергией, а полученное имя стабилизировало его форму.

Для него сражаться значит сокрушить противника.

Вот почему ему нет дела до силы. Это потому, что он не помнит, когда бой был бы для него тяжёл.

Даже битва против Ангела была для него простой резнёй, обычным делом.

Поэтому когда накопленная магическая энергия была полностью поглощена, он стал достоин называться демоном-герцогом.

Даже в мире Демонов нет никого выше его.

Прямо сейчас он мог стабильно использовать опыт, накопленный за очень долгое время, он мог действительно стать сущностью, соразмерной Истинному Владыке Демонов.

Даже Диабло не мог увидеть границ своего Хозяина Римуру.

Впервые Диабло осознал, что небо ещё не предел, за ним есть другое.

И Диабло, до сих пор никогда не интересовавшийся силой, тоже стал желать её, вдохновившись примером друзей-монстров.

Первое место.

Оно докажет, что он высочайший из монстров-подчинённых Владыки демонов Римуру.

Оно докажет, что он самый полезный и доверенный из них.

Сладкая мысль, щекочущая разум.

«Любой ценой 1 уровень должен быть моим». Так подумал Диабло.

Шион, предложившую иерархию, он победил.

Но он и признаёт, что Шион – сильнейший дух-они, раз они стали противниками в полуфинале.

Следует быть настороже.

(Хе-хе-хе. В этот раз победа будет моей!)

Диабло предвкушал бой и не сомневался, что победит.

«…финальный матч, начинайте!»

По сигналу Соуки начался финальный матч.

Осталось только победить Бенимару со всей его силой.

Диабло пока не торопился, но выпустил всю мощь из своего тела!

Бенимару размышлял, наблюдая за Диабло.

От этого демона… можно ожидать чего угодно.

Среди подчинённых Римуру много могущественных мутировавших существ.

Но этот демон (Диабло) особенный.

Мудрость подсказывала Бенимару: если бы он сразился с Шион напрямую, наверняка победила бы она. Так он полагал.

Причина проста. Бенимару подготовлен для групповых боёв, а Шион для поединков. Всего-то.

Энергию для атаки на группу можно было бы направить на одного противника, это увеличило бы силу.

Но даже тогда, казалось ему, у Шион больше преимуществ в бою один на один.

Однако в сражении против Диабло Шион проиграла.

В прямом сражении она была сокрушена.

Бенимару подумал, что его шансы победить в прямолинейном бою невелики.

Однако…

«…Начинайте!»

Как только раздался возглас Соуки, он тут же переместился подальше от Диабло.

Трюки и умеренные техники не имеют смысла.

Верным выбором будет атаковать противника самым мощным навыком с максимальной силой. Это решение Бенимару принял, наблюдая за битвой проигравшего Львиной Маски и Шион. Это было решено ещё в начале!

«Тюрьма чёрного пламени»

Чёрный шар размером с кулак полетел в Диабло.

Диабло не пытался увернуться. Он мгновенно создал магический круг и вокруг него появился купол диаметром 3 метра.

В отличие от прежнего, этот был заряжен невероятной магической силой. Успешное подавление Адского Огня, имевшего непревзойдённую мощь, которой невозможно было сопротивляться.

Как и Бенимару, Диабло имел сопротивление природным эффектам, но против обнуляющего свойства чёрного пламени оно бесполезно.

Теперь, когда купол завершён, победа Бенимару будет гарантирована. По крайней мере, так должно быть.

«Хе-хе-хе. Принять эту атаку на себя может быть опасно. Райское время».

Прозвучали слова Диабло, и время вокруг остановилось.

Прежде, чем он был испепелён куполом чёрного пламени, движение магической силы остановилось, жар перестал создаваться.

Всего за миг он уловил особенности этой техники и понял, как ей противостоять.

Это было эффектом уникального навыка Диабло «Великий мудрец». Когда Диабло овладел им, навыки с долгой активацией стали против него бесполезны.

Это точно стало его самой страшной стороной, когда он старательно отточил эту способность.

А подставлял себя под атаки противника он затем, чтобы подтвердить результат аналитической оценки.

Некоторые техники он мог украсть, просто глядя на их выполнение.

«Ц, только взглянув, он запечатал мою технику…»

Проворчал Бенимару Диабло в остановившемся мире.

Его первая карта бита, Бенимару спокойно обдумывал следующий план.

Диабло был в более выгодной позиции с самого начала, потому что читал разум противника.

Но даже если предскажут, что они равны в простом физическом бою, без решающего удара всё будет впустую.

Действует обнуление физических атак, простой удар не нанесёт урона.

Это возможно с Клинком Ауры, но он слишком слаб, чтобы причинить кому-то из них смертельный урон.

По прогнозу Бенимару, он проиграет, если Диабло пустит в ход свою способность.

«Хе-хе-хе. Пожалуйста, хватит притворяться.

У тебя ведь есть ещё козырь?

Если ты не соберёшься, то умрёшь, когда я ударю тебя своей техникой!»

Диабло начал первые движения техники ещё пока говорил.

«Конец света», превзошедший особый манёвр Шион, это сверхособый манёвр.

Бенимару рассудил, что думать некогда, и выпустил искусство мастера-мечника, которому научился у Хакуру.

«Удар туманного ручья» как текущая вода, преграждает путь чему угодно и отражает обратно в противника.

Это ошеломит противника, неспособного понять его изящную простоту. Это вершина искусства меча.

«Конец света!»

«Удар туманного ручья!»

Когда был запущен «Конец света», время, остановленное «Райским временем», снова пошло.

От остаточных эффектов «Конца света» сильная боль прошла по телу Бенимару.

Энергия, которую не смог отразить «Удар туманного ручья», пронзила всё его тело.

«Хе-хе-хе. Ты можешь лучше. Или сдаёшься?»

Бенимару отбросило прочь и прокатило по земле, когда остановленное время снова пошло.

Даже хотя чувство боли было обнулено, всё его тело болело. Это значило, что его жизнь в опасности.

Диабло беззаботно задал вопрос Бенимару, но тому было некогда отвечать.

Получить «Конец света» внутри «Райского времени» и всё ещё стоять на ногах было странно.

Однако Бенимару думал не об этом, а что сам он ни на что не годится.

Его навык мечника улучшился, так что теперь он мог сражаться наравне с Хакуру. Увеличилась и его способность концентрировать магическую силу, чтобы применять её в бою для разных целей.

Но… в поединках Бенимару уступал Шион, а в масштабных боях он уступал Ранге.

Он специализировался в командовании войском, способности увидеть картину целиком. Неужели нашёлся предел его силы, который не преодолеть?

С таким вопросом столкнулся Бенимару.

В качестве командира армии он смог стать полезным для Римуру. Однако сейчас разве сможет он стать Щитом Римуру?

Тревога терзала его.

Вот почему…

(Хватит со мной играть. С какой стати великий я должен заботиться о такой мелочи!)

Он постепенно разъярился.

Изначально он был скор на гнев, недавно стал более зрелым, научился терпению, но…

Ни за что его изначальный характер не смог бы так легко измениться.

Как Командующий он отвечал просто за то, чтобы гармоническое окружение принесло свои плоды.

(Останавливаться глупо. Это мне не свойственно, постоянная тревога принесёт беду.

Правильно, мне нужна только победа. Если возможности нет, я создам её!)

Бенимару совершил прорыв.

Бенимару прочно встал на ноги и отсалютовал катаной, не отвечая на вопрос Диабло.

Диабло, воспринявший это как готовность продолжить бой, легко рассмеялся.

«Хе-хе-хе. Вот и настоящий Бенимару!»

С этими словами он достал искажённый клинок, держа его обеими руками.

Клинок был симметричный и походил на три когтя.

Каждый коготь был как обоюдоострый клинок длиной примерно метр.

Это особое оружие, Ножницы, сделал для Диабло Куробе.

Когда зрители увидели, что Диабло, прежде не пользовавшийся оружием, сейчас достал его, по Колизею прокатился гул.

Они что-то предвкушали, их объял мощный энтузиазм.

Бенимару отбросил нерешительность и сосредоточил разум.

Главное, был парень, который за бой сильно развился. Гобута.

«Если этот идиот смог, то как не смогу я?!» - простой ответ, пришедший в голову Бенимару.

(Я сделаю это. Я не позволю этому ублюдку недооценивать мою силу!..)

Он успокоил ум и густая аура окутала всё его тело. Он запустил «Трансформацию в огненного демона», раны на его теле затянулись.

В то же время он слил густую ауру и чёрное пламя воедино.

Прекрасная тёмно-красная аура покрыла всё его тело, на ней не было волн, подготовка была завершена.

Всё это заняло не больше секунды.

«Впредь я не стану шутить. Не обижайся на меня, если погибнешь, ладно?»

«Хе-хе-хе. Такая уверенность, мне даже нравится».

Их взгляды встретились, и каждый запустил самую мощную технику, которой владел.

«Ножницы конца!»

«Пламя перерождения!»

Ножницы Диабло, срезавшие всякую жизнь, столкнулись с алой катаной Бенимару, остановились и отлетели назад.

Когда Бенимару вернул катану, вспышка чёрно-огненной ауры поразила Диабло.

Как от текущей воды, от неё невозможно было увернуться, пламя охватывало и сжигало дотла всё.

Таков был особый манёвр Бенимару.

Его катана не выдержала жара и удара, сломалась и расплавилась.

Ножницы Диабло тоже расплавились от урона, нанесённого катаной Бенимару, и стали бесполезны.

Конечно, вооружённый ими Диабло получил ещё и большую рану на груди и пал на землю, побеждённый.

«Хе, хе-хе-хе… Восхитительно. Впервые в жизни я потерпел поражение…

Что это? Эта горечь. Никогда больше я не хочу её испытывать…»

«Никогда больше? Ты… Что такое тогда бой, по-твоему?..»

Бенимару тоже упал на колено, видимо, истощив свою энергию духа.

«Э… э-э-то-о… Победил участник Бенимару!!!»

Соука объявила победителя.

Это был долгий турнир, он шёл несколько дней. И вот, он закончился.