Высочайший навык «Король Жадности Маммона» есть способность, предназначенная для отнятия.

Как и следовало ожидать, этой злобнейшей способностью был наделён наизлейший персонаж.

За момент до сих пор, Юуки находился в самом неблагоприятном положении. Возможно, если бы в бой вступила Хлоя, всё могло бы пойти иначе, но Юуки хотел этого избежать.

Хлое можно было отдать приказ только трижды. Более того, первое желание он потратил, приказав ей: «Не вмешивайся в мои дела».

Это был максимум контроля, которого он добился, преодолевая способности Хлои. Пожелай он, чтобы она служила ему с совершенной верностью, даже и всех приказаний было бы недостаточно.

Даже простое приказание Хлое не нападать на него едва не вывернуло Юуки наизнанку от напряжения. Тем не менее, он принял меры против того, чтобы Хлоя очнулась от его Властительного Проклятия.

Для поддержания этого контракта душ Юуки пришлось задействовать свою до последней унции.

И сейчас, даже когда пробудился собственный Высочайший навык Юуки, он решил воздержаться от применения её силы.

Специальность Хлои – бой. Даже при этом Юуки неустанно обдумывал всякую ситуацию, когда Хлоя была рядом, чтобы у неё не было ни малейшей возможности разорвать контракт.

А ведь ей это почти удалось секунду назад.

«Понимаю… То-то мне показалось, что она ужасно тихо себя ведёт. А она пыталась разорвать наш контракт, ха» -

Сказал Юуки, пожимая плечами.

Хлоя промолчала, горечь была написана на её лице.

Неважно, получилось у неё или нет, главное, что она попыталась.

Ну, это было неизбежно, подумал Юуки. Разве что идиоты стали бы тупо повиноваться.

«Ну да ладно. Похоже, что я успел. А теперь, Леон… Продолжим?»

Юуки кивнул, отвечая на действия Хлои, и повернулся к Леону.

Леон скривился при виде блаженного выражения на лице Юуки.

Учитывая, что обе стороны теперь имели высочайший навык, Леон утратил своё превосходство.

Но применительно к ситуации Леон всё ещё был в выигрыше.

Может, Юуки и пробудился к своему высочайшему навыку, но его энергия ещё не восстановилась.

Ему было доступно лишь оставшееся после овладения Хлоей.

Но Юуки всё ещё не желал применить свой козырь. Он хотел выиграть с тем, что имел на руках сейчас.

Юуки продолжал размышлять, но текущая ситуация складывалась не в его пользу.

Серебряный Рыцарь Алроз бился с Кагали. Их силы были равны.

В то же время сильнейший прислужник Леона, Чёрный Рыцарь Клод, вместе с красным и синим рыцарями сражался с подчинёнными Юуки.

Чёрный Рыцарь Клод явил в бою непревзойдённую мощь.

Из десятка с лишним подчинённых Юуки теперь оставалось лишь пятеро. И в этот самый момент ещё один пал от удара Клода.

Осталось четверо. Рыцари решили помочь Алрозу в битве против Кагари, разобравшись с мелочью.

«Подождите, Юуки-сама! Нас ведь так всех перебьют!»

С отчаянным лицом Кагали продолжала уворачиваться от ударов Алроза.

Глядя на её старания, Юуки с отвращением ответил:

«Ты ведь не слабачка, кажется?

Но эта резня с односторонним перевесом мне отвратительна. Не пойти ли мне в атаку?»

С этими словами он проскользнул за спину красного рыцаря, увернулся от удара меча и коснулся его груди.

«Похищение жизни».

Едва Юуки отнял руку, Красный Рыцарь упал.

«Красный рыцарь?»

«Нее-сан!»

Красный Рыцарь не ответила на крики Чёрного Рыцаря Клода и Синего Рыцаря.

Точнее, не могла, будучи уже мёртвой.

«Звать бесполезно, понимаешь? Потому что я только что забрал жизнь этого человека».

Юуки озвучил этот факт словами холоднее льда. Похоже было, что его силы немного восстановились.

Боя больше не было.

Был только Отнимающий и его жертвы.

Разрыв между ними был безнадёжно непреодолим.

Победив всех подчинённых Юуки, Синий Рыцарь ринулся к Красному, чтобы удостовериться в словах Юуки.

Его сестра не двигалась. Несомненно, она была мертва.

«Ублюдок!»

В ярости выкрикнул Синий Рыцарь.

«Эй, это ведь битва, не так ли?

Ты ведь тоже убиваешь моих подчинённых, разве не глупо злиться?»

**Прим. переводчика на английский: Этот мне Юуки…**

Слова Юуки усилили жажду убийства его противников.

Леон же, увидев способность Юуки, осознал мрачность ситуации.

Юуки едва пробудил эту свою способность, но уже совершенно овладел ею. В расчёты Леона никак не входило, что силы врагов сравняются.

Леон не недооценивал Юуки, но заключил, что Юуки следует уничтожить до того, как он сможет вырасти, будучи столь непредсказуемым и опасным.

Конечно, Леон хотел спасти Хлою как можно скорее. Однако в нынешних обстоятельствах сделать это в одиночку было невозможно.

Поэтому он решил отступить.

Все подчинённые Юуки были истреблены. Оставалась только женщина по имени Кагали. Её злобный взгляд заставил его беспокоиться, но в плане силы она как будто не представила бы особой проблемы.

Но раз Юуки теперь мог похитить душу противника одним прикосновением не встречая сопротивления, то был слишком опасен для Леона и его товарищей. Так он рассудил.

«Отступаем - пока».

Решил Леон и немедленно отдал приказ.

«Леон-сама, позвольте мне защищать тыл!»

Крикнул Чёрный Рыцарь Клод, и встал перед Леоном у стены, лицом к Юуки.

«Ого! Леон, ты бежишь? Я не позволю этого, понимаешь?»

Юуки сверкнул лучезарной улыбкой, воздействуя на соседние деревья, преградив ими путь к отступлению Леона.

Однако подобное не могло задержать Леона.

Собрав в ладони свет своего высочайшего навыка «Король Чистоты Метатрон», Леон уничтожил деревья и проложил себе путь.

Он хотел воспользоваться магией переноса, но лишь пришёл в замешательство.

«Ха-ха, здесь нельзя использовать перенос, представляешь? Ты не знал? Это место я выбрал ещё и потому, что оно блокирует любые попытки бежать с помощью магии перемещения» -

Счастливо сказал Юуки.

И тут же воспользовался шансом, который возник от неудавшегося перемещения.

«Переписать».

Руки Юуки коснулись плеча Чёрного Рыцаря Клода.

Даже будучи мгновенно захвачен врасплох, Клод попытался увернуться. Поэтому он не упал как Красный Рыцарь.

И всё же что-то было не так. На глазах Леона…

«Юуки-сама, меня зовут Клод. Приказывайте!» -

Чёрный Рыцарь сэр Клод преклонил колени перед Юуки.

Произошло наихудшее.

Юуки мог отнимать не только чью-то жизнь.

Жизнь, способности, даже разум.

Неважно, как глубоко верность коренилась в душе человека. Переписав информацию в его душе, Юуки мог внушить человеку верность самому себе.

Так действовал высочайший навык Юуки «Король Жадности Маммона».

«Ха-ха-ха, теперь, если не считать Хлою, наконец-то трое на трое! Наконец-то, равный бой, а?»

Юуки весело рассмеялся.

«Как и следовало ожидать, у вас действительно чудесный характер, Юуки-сама… Но, Леон… Я гляжу на выражение твоего лица, и наполняюсь бесконечной радостью».

Кагали (Казалим) радостно улыбнулась.

«Ублюдок, что ты сделал с Клодом?»

Спросил Леон.

«Я всего лишь присвоил твоих подчинённых. Кому-то это не нравится?

Если цель никому не клялась в верности, этот навык бы не сработал.

Способность “Переписать” позволяет мне изменить объект верности».

Весело ответил Юуки и повернулся, чтобы рассмотреть Клода, удостоверяясь в его чувствах.

Судя по виду того, сработало.

**прим. переводчика на английский: Ставлю 20$, что в бою с Шион эта способность не сработает.**

«Но эта способность на удивление полезна» -

Довольно рассмеялся он.

Наверное, стоит назвать эту силу воплощением зла.

Чем выше была верность целей, тем проще им было попасть в руки Юуки.

Кагали неимоверно радовалась беде Леона, а Чёрный Рыцарь Клод, предавший его, без колебаний направил на него меч.

Как Юуки и сказал, не считая Хлои, бой теперь был равный, 3 на 3.

И ситуация становилась для Леона всё более бедственной.

Но даже тогда Леон не пал духом.

Зная Юуки, следовало предположить, что он расставил какую-то ловушку.

Он вроде бы ещё не активировал её, но Леону уже была ясна её суть.

**прим. переводчика на английский: Леон здесь не упоминался, но я позволил себе его добавить для удобочитаемости.**

Магнетическое поле, препятствующее магии переноса. Летучие миазмы. Неисследованные горы, населённые в основном драконами, куда редко заходят люди. Таинственное место.

Отчёты упоминали, будто оно обладает чем-то вроде разума. Так ли…

Но даже если Леон предположил верно, и ловушка уже захлопнулась, она не доставит ему никаких неудобств.

(В таком случае Римуру и Руминас, сосредотачивавшиеся на атрибуте магии, в бою с ним имели бы серьёзные проблемы, пробормотал он под нос.)

Когда он встретился взглядом с Хлоей, её глаза на миг сверкнули.

Не отчаивайся в этой ситуации – говорил её взгляд.

Посмотрев на Клода, прежде бывшего его верным слугой, потом снова на Хлою, Леон слабо кивнул.

(Что-то ведь можно сделать?.. Ну… Красный Рыцарь, наверное, ничего не сможет, но…)

Юуки, должно быть, полагал, что эти обстоятельства были сильно затруднительны для Леона. Но он неверно заключил, что подчинённые так уж дороги тому. Леон использовал их, пока они были ему полезны, и не был связан долгом их защищать.

Неважно, о ком из подчинённых шла речь, никто не мог ожидать, что Леон стал бы его оберегать.

На самом деле, каждый из них был бы рад умереть, прикрывая его.

(Впрочем, это не значит, что они хотят умереть.)

В какой-то момент он думал об отступлении, потому что подчинённые были помехой.

Когда бы Леон ни приступал к делу всерьёз, люди вокруг обманывались. Именно поэтому он отказался работать вместе с Римуру и Руминас.

И когда он подумал об отступлении, был похищен его слуга Клод.

Он не мог позволить такому положению сохраняться.

Леон взглянул на Красного Рыцаря и мягко притушил гнев в своём сердце. Леон – король, падать духом при смерти слуг непозволительно.

Врагами его были Юуки и Кагари.

Клода же, хоть он и был его сильнейшим подчинённым, Леон знал как свои пять пальцев. Он Леону не противник.

Кагали походит на дьяволицу, использующую знакомый трюк. Видимо, он всерьёз озлоблена на Леона, но почему – он не помнил.

Его сердце было не так велико, чтобы помнить обиды каждой мелкой сошки. Сдаётся, она хорошо пользуется проклятиями, но недостаточно, чтобы считаться угрозой.

Её можно проигнорировать, подумал Леон.

В таком случае его единственным противником был Юуки.

Вот он настоящая проблема, раз пробудил высочайший навык. Вот уж кого действительно закаляют трудности.

Но…

Леон тонко улыбнулся.

«Ты знал? Высочайшие навыки не равны между собой. Различие между ними может быть столь же велико, как между небом и землёй!»

«Что?»

«Я передумал. Я не стану отступать. Я закопаю тебя здесь».

Высочайший навык Леона был вершиной светового класса. Его самого можно было считать грозой магических существ.

И Леон знал, кто ещё обладает Высочайшим Навыком.

Леон пытался атаковать его однажды, и потерпел столь сокрушительное поражение, что боя-то и вовсе не было.

-- «Владыка Тьмы» Гай Кримсон –

Сильнейший из Владык Демонов.

Леон полностью применил свой Высочайший навык, и атаковал его со всей силой. Итог – полное поражение.

После победы над Казалимом Гай Кримсон без цели навестил Леона, чтобы передать вызов. Если бы Леон победил, то мог делать что пожелает. Если бы проиграл – то стал бы спутником Гая.

Леон пришёл на бой с намерением убить, а Гай отбил все его атаки будто играючи.

Это поражение закалило Леона.

В битве обладателей Высочайших навыков победит тот, кто первым поймёт способность противника.

Если один из них не мог понять, что случилось, его поражение было неизбежно. Леон не раскусил Гая и проиграл.

Не владея высочайшим навыком, победить его обладателя невозможно. Разве что можно было избежать столкновения через подготовку.

Расчёты Леона не учитывали, что Юуки явится сюда, а потом пробудит высочайший навык. Однако одного этого было мало, чтобы решить поражение Леона.

За сотни лет Леон как следует познакомился со своим навыком. Юуки же едва пробудил свой, и владел им ещё не в совершенстве.

И это хорошо. Если бы он пробудил свои способности в тайне, это вызвало бы проблемы для Леона при встрече.

(Распускающийся бутон угрозы следует сорвать здесь и сейчас.)

Злой юнец Кагурадзака Юуки перед Леоном был наконец признан врагом, которого следует уничтожить.

Юуки ощутил, что настроение красивого блондина, стоящего перед ним, Леона Кромвеля – изменилось.

Что, что это?.. – подумал он.

Юуки заметил только, как вспышка света, которой был сам Леон, сбила Клода с ног.

Мощным ударом голых рук Леона угольно-чёрная броня Чёрного Рыцаря сэра Клода была наполовину уничтожена, он более не мог сражаться.

Посмотрев на Клода, которого отбросило к Хлое, Юуки прищёлкнул языком.

«Хлоя, не могла бы ты вылечить этого парня? Мне хотелось бы сохранить товарища, которого я приобрёл с большим трудом, живым, а не мёртвым» -

Обратился он к Хлое.

«Конечно, почему нет».

Было ли это приказом? Нет, и тому есть объяснение.

Если проклятие не использовалось, то будет считаться, что Хлоя действовала по собственной воле, а не по приказу.

Из-за обмена, длившегося вот уже несколько дней, Юуки теперь мог сражаться без особых усилий.

Но сейчас Леон атаковал с такой скоростью, что Юуки едва успевал реагировать.

Казалось, владыка демонов Леон здорово разозлён.

(Он настолько силён! Даже с моей огромной силой будет опасно подставляться под такой удар.

Я нарочно постарался его разозлить… наверное, не удалось?)

**прим. переводчика на английский: О нет, удалось. Даже немножко слишком.**

На самом деле даже в этой ситуации Юуки мыслил, забавляясь.

«Вы – возвращайтесь первыми. Потом доложите Руминас и Римуру, что здесь произошло».

Серебряный Рыцарь Алроз и Синий рыцарь смогли только кивнуть в ответ на повеление.

Леон, их господин, сражался всерьёз, и они заметили, что стали ему помехой. Более того, они опасались причинить ему вред, если их похитит противник.

Сестра его была убита, но Синий Рыцарь смог спокойно оценить нынешнее положение. Они быстро и без жалоб отступили.

Поняв, что те двое быстро готовились бежать, Кагали попыталась атаковать их с помощью подвластных ей деревьев.

«Я не позволю!

Вы, ублюдки, похоже, недооцениваете меня».

Поражённые выпущенным Леоном светом, все деревья рассыпались и исчезли.

«А, а-а-а!»

Заметив, что атака Леона нацелена на неё, Кагали быстро рванулась за спину Хлои.

«Погоди, погоди секунду, Хлоя-тян. Ты ведь защитишь и меня, да?»

Кагали без церемоний попыталась пролезть в защитный барьер Хлои.

Ко всеобщему удивлению…

«Я не слишком против…»

Ответила Хлоя.

«Ага! Как и следовало ожидать, Хлоя-тян очень добра. Как и ожидалось от героини!»

Кагали со счастливым видом потёрлась щекой о щёку Хлои. В отвращении та оттолкнула её.

«Ну, всего лишь произошла перестановка» -

Сказал Леон.

«Эй, эй, Юуки-сама! Ты не слышал его? Ты точно уверен, что сможешь победить?»

Вспомнив о болезненном поражении, крикнула испуганная Кагали.

Она явно отставила все надежды выглядеть спокойной.

Всё-таки фигура Леона стояла в её уме даже после нескольких веков.

Он ранил психику Кагали.

«Ты… Ты действительно прекрасный человек, знаешь?

Заткнись и смотри, как я одержу победу».

На самом деле, Юуки не знал, что в силах это сказать.

Когда слуги Леона бежали, он подумывал преследовать их, но передумал, оценив нынешнее состояние Леона.

Очевидно, у Леона достаточно времени, и проигнорировать его будет самоубийством. Кагали проявила неосторожность и была ещё жива лишь потому, что удар не был нацелен на неё саму.

Нет, возможно, он лишь вернул Юуки любезность, раз тот позволил подчинённым Леона бежать. И возможно, свет от навыка Леона был атакой, способной поразить и окружающих.

Он всего лишь избегал им пользоваться, чтобы не ранить собственных подчинённых.

Скорее всего, так.

(Ну вот, приехали. Похоже, я наступил тигру на хвост.)

**прим. переводчика на английский: Это японская идиома, означающая, что он совершил нечто очень рискованное.**

Даже пока Юуки размышлял таким образом, на лице его появилась улыбка.

Действительно, если бы Леон попросил подкреплений у Римуру и Руминас, у Юуки бы не было шансов.

Ему бы пришлось использовать козырь, и даже тогда он мог проиграть.

И даже если разыграть козырную карту сейчас, то Леон будет побеждён. Но и Юуки тоже.

Итак, что же он мог сделать?

При помощи Хлои бой будет выигран быстро. Но использовать её, чтобы убить одного Леона, будет расточительством. Да и, возможно, против одного владыки демонов Юуки всё же сможет выстоять.

В таком случае ему оставалось только попытаться.

Он наконец обрёл высочайший навык. Было бы расточительством не испытать его.

«Итак, Леон. Ты опаснее, чем казался.

Даже тогда победа будет моей».

«Можешь нести чушь сколько хочешь. Ты недооценил владыку демонов. Пришло время встретиться с реальностью».

От столкновения их аур родилась молния, сверкнувшая между небом и землёй.

Разговоры кончились.

Оставался только бой.