Путешествие к Королевству Играция прошло без происшествий.

Я призвал Ранга и сказал ему принять облик поменьше, чтобы у людей не возникало никаких сомнений, когда они его увидят. Так что сейчас он был слегка крупнее обычного черного волка.

Хотя дорога, по которой пролегал наш путь, была немощёной, её все равно считали главной, поэтому по пути нам встречались конные солдаты.

В округе бродили несколько монстров, а в воздухе витала магия.

Могущественные монстры нам не встречались, однако на дороге хватало «препятствий», в каком-то роде. Грабители и разбойники – таких типов хватало везде. Но лично нам они не попадались.

Думаю, этого стоило ожидать. Какое существо смогло бы догнать Ранга? Причём, мы не спешили, а скорее неспешно продвигались вперёд, однако скорость при этом достигала 60 км/ч. Намного быстрее любой конной повозки.

Поэтому путешествие прошло гладко, и мы добрались в Королевство Инграция всего за два дня.

Масштабы города меня удивили. Конечно, он был довольно большим, но его также окружала стена. Входом в город служили двое ворот и никакого другого способа пробраться внутрь не было. Тяжело даже представить, сколько денег и времени было потрачено на его конструкцию.

Мы вошли в город и ахнули от удивления. Здесь было довольно много высоких построек, но этого мы и ожидали; однако масштабы зданий  были несравнимы со зданиями Брумунда. Большинство были, по меньшей мере, пятиэтажными.

В городе было много зданий из кирпича и дерева. Но что привлекло моё внимание, так это строгая планировка города и белый замок в его центре. Посреди города располагалось большое озеро, а в его центре стоял замок. Четыре моста соединяли замок с четырьмя главными дорогами. Такое величественное архитектурное сооружение лишь подтверждало военную мощь страны.

Короче говоря, меня одолевала одна мысль – потрясающе!

С точки зрения защиты, каждый дорожный узел охранялся рыцарями, которые следили за общественным порядком. Так что нужно быть отчаянным, чтобы решиться на преступление. Как и ожидалось от города, который был спланирован Советом на годы вперёд. Просто задумайтесь, какие последствия могли бы возникнуть, если бы какой-то иностранный принц попал здесь в неприятности. Именно для предотвращения таких случаев город усовершенствовал свою защиту.

Благодаря карте гильдии я смог быстро пройти через ворота. Обычно людям приходится проходить три различных проверки личности, чтобы получить разрешение на въезд.

На первом этапе проверяются документы, удостоверяющие личность. Если вы успешно прошли эту проверку, то вам придётся пройти тщательный досмотр, а затем выстроиться в другую очередь.

Каждый узел был под бдительным присмотром, а дороги здесь были намного длиннее, чем в Королевстве Гномов. Другими словами, я по-настоящему обрадовался, что у меня есть карта Гильдии.

Кстати, даже если возникают какие-либо проблемы во время второй проверки, то все равно можно перейти к третьей, но после этого вас будут рассматриваться как преступника. К вам будут так относиться, что больше вовсе не захочется проникать внутрь таким образом.

Но все равно, оставалось еще много людей, которые пытались получить разрешение на вход. И эти очереди простирались далеко вперёд от инспекторов.

Все это доказывает, каким заманчивым был этот город для иностранцев.

Я прошёл дальше под впечатлением.

Насчёт Ранга, то он вошёл в мою тень как только мы добрались до королевской столицы.

Что? Думали, что я так просто проведу его с собой?

Конечно нет. Волкам не место в городах. Даже у меня хватало здравого смысла.

Так что, спрятав Ранга в своей тени и проведя полдня в очереди, мы, наконец,  вошли в город.

Что поразило меня больше внешнего убранства, так это их продвинутая культура. Я видел много огромных зданий, внешне похожих на гимназии и театры. Также было много реклам представлений.

Я не знаю, была ли здесь бумага дешёвой, но на улицах валялось много выброшенных листовок . Поистине мегаполис.

Спустя столь долгое время я, наконец, смог ощутить запах воздуха шумной столицы.

Не может быть! я подумал, с удивлением глядя на стеклянные здания. За стеклом располагались товары на продажу, точно как в витринах нашего мира.

Думаю, это они и есть. Разница лишь в том, что основными товарами здесь были доспехи и оружие.

Магазины, в которых продавались платья и тому подобное, располагались ближе к замку — в районе высшего класса. Но такие магазины не предназначались для широких масс. Чтобы жить внутри городских стен, нужно быть довольно богатым, но жилье вблизи замка, конечно, ограничивалось только знатью.

И это знак классового неравенства.

Что есть, то есть. Разве не естественно относиться лучше к тем, кто платит больше налогов?

Итак, побродив по городу, я начал искать постоялый двор.

Город был разделён на четыре больших района: район торговцев, район достопримечательностей, производственный район и жилой район. Город круглой формы с замком в центре – его карту легко представить.

Я направился в район достопримечательностей. Как я и думал, я нашёл место с постоялыми дворами. Позади был еще и бар, что привлекло моё внимание. Однако сегодня не это было моей целью. К сожалению, я воздержался от пиршества и заказал себе комнату.

Район достопримечательностей располагался у стен города. На здешних улицах помимо самих достопримечательностей, имелись также уличные торговцы.

Ближе к центру располагалось большое здание, предназначенное для дипломатических встреч и конференций. Также внутри была еще и школа.

Из четырёх секций этого района, это место охранялось тщательнее всех. И поблизости от этой секции была штаб-квартира Ассоциации Свободы.

Сначала я не знал, где она находилась, так что я попросил рыцаря показать мне дорогу.

— В какую именно тебе нужно? Самая ближняя находится вот в том направлении, — он ответил, указывая рукой.

В этом направлении стояло большое броское здание. Рядом с ним было здание филиала Западной Церкви Святых. На его верхушке гордо высился их символ — Святой Крест.

— Рядом с церковью?

— Да, то пёстрое здание. Даже такая маленькая девочка как ты не заблудится по дороге.

Вот как я узнал дорогу. У Ассоциации Свободы, кажется, было несколько зданий, но я в первую очередь решил направиться к ближайшему из них.

Это довольно большое здание, которое можно было увидеть издалека.

Таким образом, заняв себе место в постоялом дворе, я явился в штаб-квартиру Ассоциации Свободы. Сейчас у меня не было никаких дел с церковью. На самом деле, будучи атеистом, я предпочитал держаться от нее подальше всю свою жизнь.

Кроме того, церковь считала монстров своим естественным врагом. Так что мне лучше было перед ними не появляться.

Но кто бы мог подумать, что она окажется в таком близком соседстве с Ассоциацией Свободы.

Ну, пока я сам не выпущу свою ауру, они не должны догадаться, кто я на самом деле. Конечно, беспокоиться об этом не нужно было. Если они узнают обо мне, тогда и буду думать о своём следующем шаге.

Вход в Ассоциацию был выстроен из стекла. Должно быть, обошлось в круглую сумму. Честно говоря, я не ожидал увидеть стеклянные двери в этом мире. Но это же «мировые» путешественники. От них жди чего угодно.

Кажется, они достигли невозможного благодаря своей силе воли. Похоже, мои усилия оказались не такими грандиозными.

Вместо того, чтобы рассуждать что ты можешь и чего не можешь сделать, просто соберись и попытайся. Это очень важно. Стоит это запомнить.

И когда я собрался войти внутрь, я почувствовал на себе посторонний взгляд. Двери передо мной открылись сами.

В самом деле! Сенсор улавливает присутствие человека и открывает дверь. Я удивлён, что они зашли так далеко. Особенно учитывая, что у них под боком была церковь.

Когда я вошел внутрь, я почувствовал на себе пристальный взгляд.

Женщина у двери обратилась ко мне:

— Добро пожаловать! По какому поводу вы нас посетили?

Прямо как в отеле.

— Аа, я бы хотела встретиться с Главой. У меня есть представительное письмо, — ответил я, протягивая бумагу.

— Позвольте подтвердить его подлинность. Подождите в этой комнате, — она провела меня в зал ожидания. Штаб-квартира действительно впечатляла. Как только я присел на диван, другой служащий принёс мне чай.

Чего еще можно было желать. Внезапно мне стало интересно и я спросил:

— Послушайте, здесь довольно слабая охрана. Вы не боитесь, что сюда может ворваться кто угодно?

— О, должно быть, это ваш первый визит в штаб-квартиру. Только авантюристы ранга В и выше могут войти внутрь. На входе сканируется ваша карта Гильдии, так что обычные люди не могут сюда попасть. Авантюристы ниже ранга В используют здание у въезда в город, — объяснил он мне.

Ясно. Значит, сенсор тоже используется в этих целях. А другое здание, о котором говорил рыцарь, должно быть то самое у въезда. Значит, посторонние не знают о требованиях ранга. Если бы я обратился не туда, то меня скорее всего послали бы в это здание. Я рад, что сразу выбрал это место. И пройти испытание сразу до ранга В тоже оказалось верным решением.

Пока я размышлял об этом, послышался стук в дверь. Она открылась, и внутрь вошёл мужчина. Черные волосы и черные глаза – внешность юноши. У него было довольно приятное, юное лицо. Он вполне мог представиться школьником.

— Приятно познакомиться, я – Кагуразака Юки. Глава Ассоциации Свободы. Жду с нетерпением нашего разговора, Римуру-сан, — произнёс он, широко улыбаясь.

Дружелюбный молодой человек. Вот как я познакомился с Кагуразака Юки.

＊　＊　＊

* Бааам! *

Дверь распахнулась, и вошла Милим. Это было привычным явлением, так что Фрей даже не отреагировала.

Во-первых, массой необузданной энергии, которая быстро к ней приближалась, могла быть только Милим.

Когда она вошла, то с радостью воскликнула, широко улыбаясь:

— Яхууу, Фрей! Какая прекрасная сегодня погода! — она рукой расчёсывала свои прекрасные светлые волосы. На ее руках красовались незнакомые приборы.

Это были не кольца. Нечто с изображением дракона в качестве украшения охватывало четыре пальцами. Предметы отлично подходили к ее маленьким рукам.

— Хммм…я пришла слишком рано? — спросила она, обмахивая руками лицо. С каких пор ее беспокоила жара?

— Милим, давно не виделись. Ты сегодня, кажется, в хорошем настроении. Случилось что-то хорошее?

— Ммм, а это заметно по моему лицу? Посмотри на это! – сказала она, демонстрируя драконий кастет и гордо смеясь.

Фрей лишь мысленно вздохнула.

— Ого! Да они так тебе идут. Где ты их взяла? – решив похвалить ее, спросила Фрей.

Запнувшись от смущения, Милим ответила:

— Хочешь знать? Сказать тебе или нет… стоит ли… Хммм, как мне быть…

«Как это раздражает», — думала Фрей, которая была знакома с Милим довольно давно.

— Ну что ты, разве мы не друзья? Ты можешь мне рассказать.

Услышав эти слова, глаза Милим широко раскрылись.

— Правильно! Мы ведь друзья! Хорошо. Я скажу. Дело в том…- и так Фрей узнала от Милим о городе монстров.

Милим постоянно хвасталась и демонстрировала свое новое оружие. Фрей не могла скрыть удивления при виде такой весёлой Милим.

Когда Милим закончила свою историю:

— Хорошо-хорошо. Милим, так как мы друзья, у меня есть для тебя подарок. Ты его примешь? — спросила Фрей, и подозвала к себе слугу. Слуга принес его.

На фиолетовой ткани лежал красивый драгоценный камень, обрамлённый в виде кулона. Любой, что на него взглянет, оценит его поразительную ценность.

— Хммм,  это подарок? Мне точно можно его принять? Но даже если я его возьму, я все равно не отдам тебе драконий кастет! – произнесла Милим, слегка улыбаясь.

— Не переживай, Милим. Это доказательство нашей дружбы. Дружеский подарок, как я уже говорила. Наденешь его? – сказала Фрей, мягко улыбаясь.

— Конечно! – воскликнула Милим.

〈Заклинание: Подготовка Демонической Марионетки…завершена.〉

В это мгновение улыбка сошла с лица Милим. Что-то блеснуло в ее глазах, но сознание уже покинуло её. Драконьи кастеты соскользнули с рук и упали на пол.

Увидев такую реакцию, Фрей вздохнула с облегчением.

— Готово, Клейман. Так годится? – произнесла она, обращаясь в пустой угол комнаты, из которого вышел мужчина. Лорд-демон Клейман. Тот, кого называли марионеточником.

— Хахаха, отлично справилась, Фрей. Наконец, я заполучил самую сильную куклу! Ты, представитель старого поколения, смотрела на меня свысока, но сама попалась на такой мелкий трюк. Как это жалко, Милим! – зловеще улыбаясь, Клейман влепил Милим пощёчину. Её щека покраснела, а на губе появилась царапина. Милим, вокруг которой обычно было много защитных барьеров, сейчас оказалась беззащитной.

Обычная девочка. Нет, даже ниже людей. Вполне естественно, что удар Лорда-Демона имел такое действие.

Не унимая смеха, Клейман продолжал избивать Милим.

— Может, пора остановиться?

— Хммм, это заклинание не развеется из-за небольших побоев. Учитывая её высокомерное поведение, уверен, у тебя тоже накопилось много обид? Разве ты не поэтому согласилась помочь? Нет? Если так, то не сдерживайся. Она не сможет дать тебе отпор. Что ж, она довольно крепкая, так что мы можем просто лечить ее каждый раз, когда она будет ломаться!

Его глаза были налиты кровью. Клейман еще раз пнул Милим.

В отличие от него, Фрей молча наблюдала.

— Эй, Клейман. Ты можешь и не знать, но у Милим есть режим автоматической защиты. Мы называем это «Яростью», когда она использует способности, превышающие пределы ее тела. Так что, если хочешь умереть, то пожалуйста, но меня в это не впутывай, понял?

После ее слов Клейман успокоился.

— Тц. Это недоразумение, а не Лорд-Демон. Как насчёт старших лордов-демонов. Она смотрела на нас свысока. Мне все равно. Используя ее, я смогу улучшить свою репутацию среди лордов-демонов. Фрей, ты мой сообщник. Так что не думайте, что можешь меня предать.

- Что? Разве мы не на равных?

— Дура! Я тот, кто придумал план! А ты стала лишь его частью. Ты же не хочешь умереть от рук Милим прямо сейчас? Хахаха! Теперь, когда я заполучил Милим, ты не можешь мне противостоять.

Фрей сморщила недовольное лицо после таких слов.

Ты Королева Небес, правительница неба, разве нет? Ты же хочешь, чтобы Милим исчезла, а я могу тебе помочь!

После этих слов она согласилась ему помочь. Узнав, что Милим имеет слабость перед темой «дружбы».

— Хорошо, я поняла.

— Замечательно. Только не вздумай меня предать. Что ты, ты совсем не такая как Милим – я не стану тобой управлять. Просто прошу об одолжении, — продолжая смеяться, сказал Клейман.

Он сумел подчинить себе трёх лордов-демонов. Такую силу их совет не сможет проигнорировать.

По крайне мере, он точно превзошёл других юных лордов-демонов. Милим и Фрей. Контролируя этих двоих, возможно, он даже сможет заставить других следовать за ним. Тогда даже старшее поколение будет его бояться.

И он будет править всеми!

Ведь, в конце концов, он — марионеточник. И под этим именем он будет всеми управлять.

Следующим в списке был Лорд-Демон Карион. А после него…

Клейман был занят своими расчётами. Фрей холодно за ним наблюдала.

Драконьи кастеты, лежавшие на полу, излучали слабый свет. Но глаза Милим давно угасли.

Кастеты сияли напрасно.