Сакагучи Хинате, как она думала, очень повезло снова повстречаться с Идзавой Шизу. Они провели очень мало времени вместе, и только этому человеку она смогла открыть своё сердце. Всего один месяц. За это короткое время Хината украла все её навыки и оставила Шизу. Она боялась быть отвергнутой. Её воровские способности по-настоящему вселяют ужас. Кроме того…

- Мы доставляем неприятности Шизу-сан. Ассоциация не настолько богата, чтобы поддерживать неработающих людей. Но не хотела бы ты поработать вместе со мной?

Сказал юноша из её мира. Она поняла, что он просто пытается переманить девушку на свою сторону, но его слова о том, что они являются чем-то раздражающим вроде помехи, глубоко ранили её. Именно по этой причине Хината решила уйти. Уходя, она получила слова напутствия.

- Мы точно встретимся ещё раз! И тогда, пожалуйста, помоги мне!

Она поняла сказанные слова слишком буквально. Из-за отсутствия необходимой информации Хината открылась этому юноше только потому, что он был на стороне Странника. По этой причине она кивнула не думая. И отправилась в путешествие.

Этот мир наполнен отчаянием, где легко можно расстаться с жизнью. Она достигла власти, чтобы выжить. На страну, в которой она находилась, напали. Монстры, приносящие массовые бедствия убили много людей. Очень многие сражались, чтобы уберечь детей. Взрослые не убежали, а прикрыли собой, как щитом детей. Тогда девушке казалось, что они сбегут, не раздумывая, чтобы в первую очередь защитить себя. Это были Священные Рыцари или Тамплиеры. Периодически они патрулировали город, оберегая людей и совершая правосудие.

- Вот как я хочу жить.

Думала в те времена Хината. И это не подлежало сомнению… С тех пор прошло 10 лет. И, хотя она не верит в Бога, ей удалось занять один из высших постов в церкви. Какая ирония, но она выполняла священный долг, защищая людей Священной Империи Руберион. Хината ни в чём не сомневалась и верила, что это и есть правосудие. Жить ради других. Защищать людей даже ценой собственной жизни. Людей можно сделать счастливыми только выполнив свою миссию, поэтому монстры должны быть уничтожены. Каждый раз эти существа являли собой угрозу счастливой жизни людей. Столицу защищал барьер, но всё иначе было с городами и деревнями региона. В ежедневной борьбе с напирающими монстрами, патрулирующим рыцарям удалось снизить количество жертв. У монстров этих краёв не было иных источников пропитания, этим они и отличались от существ Леса Джура. Разорённая пустошь тянулась на запад. Это результат сражений демонов-лордов. На территории пустоши было множество районов со скверной – порождением монстров. Для людей рыцари стали воплощением надежды. Путём обмана монстры не раз убивали рыцарей. Позже из-за этих событий церковь строго запретила иметь дело с монстрами. Это учение передавалось с многолетней мудростью рыцарей, которым удалось защитить людей и выжить. В какой-то момент Хината решила, что счастье неразрывно связано с этим учением. Она не верила и в эти учения, но ей каким-то образом удалось справиться с этими мыслями. А потом… Она решила, что будет свершать правосудие, защищая учения церкви. Какая ирония жизни.

Её дни проходили в сражениях с монстрами. Но наступил момент, когда ей это наскучило. Тогда она стала капитаном боевой группы и начала разрабатывать планы и количество жертв значительно снизилось. Всё благодаря её умениям – точному определению Источника Монстров, Предсказанию Потерь, Способам Связи и времени патрулирования. Так люди начали видеть результаты улучшения системы. Именно по этой причине рыцари так доверяли Хинате. Так ей казалось. И именно по этой причине она не могла нарушить своё жизненное кредо. Она несёт ответственность за выполнение миссии по защите людей. Заручившись поддержкой подчинённых, Хината создала место, в которое можно вернуться. Даже Николасу она нравится… Под конец её просто одолел страх. Девушка старалась ни к чему не привязываться, но ей было очень страшно всё потерять. Люди могут жить счастливо, только если соблюдается абсолютный контроль. Она в это верила. Создание Контролируемого Общества Рубериуса только подтвердило её мнение. Вот как всё было.

Поэтому ей, как и всегда, было нужно лишь побеждать монстров. И всё. Простое задание. Её справедливость существовала только чтобы защищать учения церкви. Её израненное сердце никогда не знало родительской любви, и вера была единственным источником, поддерживающим её сердце. За это она и решила сражаться.

А сейчас… Всё было настолько плохо, что ей хотелось от этого смеяться. Но как результат ей удалось сделать важное открытие. Она просто перестала беспокоиться и думать тоже перестала. Была ли она права, или нет? Даже эти вопросы больше не имели смысла. Вычислительное умение не помогло Хинате увидеть какой силой обладает стоящий перед ней враг. Враг сильнее её. Они как два разных мира. Ей оставалось лишь сожалеть, что в прошлый раз она позволила ему бежать. Её полные забот дни теперь подошли к концу. Только глупец будет участвовать в сражении, где он заведомо обречён на проигрыш. Несмотря на это Хината была полна решимости.

- (Я неправа? Тогда… докажи это, Демон-Лорд Римуру!)

Она достала из ножен огромный меч, который называют Рубящим Драконов, чтобы противостоять демону-лорду. Хината натянуто улыбнулась. С ликованием в сердце, она направила меч на Римуру и бросилась вперёд.

*   *   *

Я снова размышляю над нашим с ней боем. Она не раскрывается. Благодаря ускорению мыслей я способен понять когда она ударит. Мы обменялись стремительными атаками, хотя мои даже не оставили ей царапины, а вот она, кажется, способна нанести мне раны. Пожалуй, это не совсем так, но гордиться здесь нечем. Хината сражается как настоящий зверь и способна противостоять мне даже после того, как я переродился Демоном-Лордом и заручился поддержкой Рафаэля. Если честно, я думал, силы будут на моей стороне. Похоже, она с лёгкостью может прочесть движения моего меча и беспроигрышно блокирует атаки, нанося точные удары. В нашу последнюю встречу я не был для неё угрозой. Да и она не сражалась во всю силу. Я наблюдал за Хинатой, с лёгкостью блокируя её атаки. Хината смотрит на меня, едва улыбаясь. Но в её глазах не отражаются наши движения. Они скорее как сенсоры, которые обследуют всю территорию вокруг нас. Соперник твёрдо стоит на ногах, она способна держаться естественно и противостоять любой атаке. Движения не зависят от силы и, похоже, появляются из ниоткуда. Не могу с уверенностью сказать как у неё получается предугадать мои действия, но она точно знает их наперёд. А вот у меня наоборот, от её атак я отчаянно стараюсь их избежать. При этом делая слишком много лишних движений. У меня достаточно силы и я способен увернуться от её ударов. Наши уровни нельзя сравнивать, ведь Хината намного опытнее. При этом она не теряет бдительность. Получается, что все её навыки и уловки в данный момент бессмысленны, ведь в её руках наделённый боевым духом меч. У этого духа Священное Начало и, если он достигнет меня, травмы не избежать. Согласно данным Рафаэля, меч обладает уникальной способностью проходить даже через мой барьер. Никак не ожидал, что Хината будет полагаться на меч, а не на безвкусные навыки. Кроме меня от её атак может защититься разве что Хакуро. Но он не смог бы выиграть у неё, полагаясь лишь на магические атаки. Хината подумала, что магия против меня бесполезна, поэтому решила не использовать её. Она мастер боя. Даже если я создам свой клон, она скорее всего уничтожит его в считанные секунды. Слабая сторона этого навыка заключается в том, что высшие навыки может использовать только истинное тело. Иначе говоря, если я сделаю свою копию или клона, только истинный я сможет силой мысли управлять навыками, а множественный я – нет. Я не могу наделить их высшими навыками. То же самое действует и с уникальными навыками, хотя клоны и обладают некоторым набором навыков, но скопировать все умения не удастся. Соей очень хорош в этом, он может наделять своих клонов нужными навыками. С простым клоном легко сражаться и его легко уничтожить. Было бы замечательно, если бы мои копии позволили мне добраться до неё, но если всё пойдёт не так… я же умру со стыда. Мой план весьма прост, нужно сосредоточить внимание на её выносливости. Ведь я-то никогда не устаю. Даже если мы будем сражаться на равных, время всё равно идёт. Но, как мне кажется, все сражения уже закончены. Кто-то лежит на земле, другие сидят. Все они кажутся истощёнными и не могут двигаться. Они следят за нашим боем. Наблюдающие не поспевают за нашими атаками, но, возможно они пытаются выяснить чем всё закончится? Всё равно, у меня нет времени глазеть по сторонам. Я должен противостоять Хинате со всей имеющейся силой. Округу заполнил лязг мечей. Хината держала в руках меч, размерами с неё и, похоже, он был сделан из голубых кристаллов. Очень красивый меч. На невообразимой скорости Хината с лёгкостью размахивала мечом, будто вовсе не чувствуя его вес. Должно быть воспользовалась каким-то навыком, всё равно выглядит потрясающе. И это её выражение лица. С этой улыбкой… сейчас она похожа на невинную девушку. Это не холодная усмешка, которую она показала ранее. Всё, что она делает – не думая ни о чём другом размахивает мечом. Хината сосредоточена на бое. Гений, хах. Кажется, мне повезло. Я уже попадал в неприятности, но переродившись монстром, сумел обрести друзей, и мне было очень весело. А что насчёт Хинаты? Если верить словам Шизу-сан, за месяц она достигла всех имеющихся навыков, а потом ушла. Раньше я не замечал, но мне кажется это странным. Неужели Шизу-сан так просто разрешила ей уйти, потому что Хината того захотела? Странно. Так оно и есть. Она слишком сильна для девушки, которая только достигла пубертатного возраста, и он сразу для неё закончился. Я заметил это только потому, что я взрослый? Если отбросить мысли об отсутствии у неё душевного равновесия, сейчас она показывает Доминирующие навыки. У меня закрались подозрения, и я попросил Рафаэля начать анализ на основе тех данных, что у нас были. Результат получился сомнительный. Она ограничила доступ к своим мыслям. Хината смогла достичь такого навыка спустя месяц нахождения в этом мире. Я не смог получить все воспоминания Шизу-сан, но настоящая Хината довольно кроткая. Спустя всего лишь месяц она решила отправиться в путешествие… Учитывая присутствие ещё одного человека, помимо Шизу-сан и Хинаты…

- Эй, почему ты решила уйти от Шизу-сан?

Спросил я, словно переводя дыхание во время нашего сражения. Я уже привык к её темпу. Блокировать её атаки теперь не так сложно. Но мне есть куда расти. Не сказал бы, что Хината бьётся изо всех сил, но на лице у неё выступил пот. А это уже говорит о том, что она выкладывается по максимуму.

- Почему ты спрашиваешь сейчас? Не очень хочется об этом вспоминать, но дай-ка подумать… Наверное потому, что не хотела быть бременем.

Она честно ответила на вопрос. Я думал, что она скорее проигнорирует мои слова, поэтому удивился. Но почему-то от её ответа у меня сжалось сердце. Хмм? Чувствую боль в сердце? Какое странное ощущение. Думаю, ничего страшного, если проигнорировать её ответ. И я вложил всю имеющуюся силу в атаку мечом. При ударе мы создали ударную волну.

- Несмотря на то, что Шизу-сан никогда не думала о тебе, как о бремени?

- (Да. Я никогда так не считала…)

- Уфф, почему именно сейчас… И, пожалуйста, не говори о Шизу-сан.

Она стала нападать с большей грубостью. Похоже, сейчас она в самом деле старается. Что ж, поживём-увидим. В тот момент, когда она отчаянно блокировала и отражала атаки…

- Но она беспокоилась! Ведь она сделала тебя одинокой!

- (Верно… Я беспокоилась. Но… но есть кое-что, что доставляло куда большие беспокойства).

Что? Я ведь секунду назад что-то слышал, верно? Это был голос Шизу-сан…

- Ха! Не говори так, будто всё знаешь! Что кто-то вроде тебя может понимать!

Мои слова разозлили спокойную Хинату. Похоже, она обезумела. И, прежде, чем я смог понять причину…

- Ты ослабил защиту, я победила! Расплавляющий Удар!

Скорость её ударов снова увеличилась, и она была подобно свету. Она наделила меч разными видами магии.

"Сообщение. Невозможно блокировать удар. Невозможно уклониться!"

- (Проклятье! Это может меня убить?!)

Я впервые слышу обеспокоенный голос Рафаэля.

Он увеличил скорость моих мыслей в 10 миллионов раз, и я мог наблюдать как меч медленно опускается на меня. С такой скоростью… Мне не удастся уклониться, барьеры бессмысленны, но, полагаю, я могу попытаться переместить своё сознание в клона. Только вот это световая атака, которая способна стереть всё на свете. Используй я свой навык моментом позже, и она бы испепелила меня. Неужели Хината ответила мне, чтобы я ослабил защиту? Не похоже, но она поймала меня.

"Сообщение. Предлагаю уничтожить атаку с помощью Прожорливого Короля Вельзевула. Пожалуйста, не отказывайтесь".

Рафаэль предложил мне один из вариантов с большой вероятностью на успех. И по совету Рафаэля я активировал Вельзевула. В момент, когда меч Хинаты коснётся меня, Прожорливый Король поглотит его и её навык. Если не получится, то я исчезну. Нет времени на размышления. Я доверяю Рафаэлю и в нужный момент активировал Вельзевула.

Мне удалось выжить. Я думал, что умру, но я выжил. Хината открыла глаза и посмотрела на меня. Всего на долю секунды. Она вытащила ещё один меч и приготовилась атаковать меня. Лично я как раз сейчас был счастлив, что выжил, но, сначала нужно закончить наше с ней дело. Эта девчонка и в самом деле опасна! В момент атаки я лишился большого количества энергии. По жизненным показателям ушло примерно 50%. Что ж, я выжил… Но больше не допущу промах. Это произошло лишь потому, что я почему-то услышал голос Шизу-сан. Пока я жаловался и отбивался от её атак…

"Сообщение. Достигнуто умение "Предсказания Будущей Атаки". Активировать? ДА/НЕТ".

Я почти закричал от восторга. Внезапно Рафаэль приобрёл новый навык. Какой же он удивительный. Исследуя Хинату, я попытался предугадать её следующее действие, может по этой причине… давайте просто оставим всё как есть. Я спешно активировал его. Передо мной появилось множество источников света. Это всего лишь ощущение, но я отчётливо представил себе картинку? Одиночная световая атака полетела в мою сторону. Я сделал движение мечом, ожидая атаку и что самое интересное – мне отлично удалось блокировать удар меча Хинаты. Похоже, этот свет… Этот свет возникает исходя из положения её тела, изображая возможные атаки и следует отображаемой траектории. Если она попробует что-то предпринять, то свет темнеет. Предсказание невозможно, но это значит, что в следующее мгновение произойдёт настоящая атака. Получается, что можно вычислить предполагаемые действия и тому подобное. Уровень мастерства Хинаты настолько высок, что невозможно предугадать как она будет атаковать. Самое опасное в этом умении то, что оно не способно предугадать какая будет нанесена атака, оно лишь может показать результат. Даже если шансы невелики, только особая атака может следовать траектории прогнозирования. В таком случае… Хината больше не представляет угрозы. Её действия можно предугадать при помощи приобретённого умения – "Прогнозирования Будущей Атаки", поэтому у меня с лёгкостью получится отбросить её нападение. Это конец! Убивать тебя я не стану, но заставлю почувствовать настоящую боль!

Пребывая в своих мыслях, я опустил меч, и передо мной предстало невероятное видение.

Шизу-сан стояла впереди и протягивала руки. Никаких следов от ожогов, истинное лицо взрослого человека. Вокруг неё такая спокойная аура, но лицо старее моего.

Похоже, Хината тоже способна увидеть иллюзию, я понял это по её грозному взгляду, направленному на меня. А потом голос сказал нам:

- (Римуру, Хината. Больше никто…)

Исключено… Иллюзия может говорить? Хината тоже способна слышать голос, я понял это, когда увидел, что она присела. И… внезапно лезвие моего меча оказалось у её шеи. Мне показалось, что время остановилось. Это… ускорение мыслей? И я установил связь с Хинатой?

- Что ты сделал? Что, чёрт возьми, ты собирался сделать?

Её глаза налились кровью. Совершенно не помню как это вышло. Но я единственный, кто хочет узнать.

- Без понятия! Самому бы хотелось знать!

Мне казалось, она должна вот-вот исчезнуть, но я видел фантом Шизу-сан. Едва улыбаясь, она произнесла:

- (Много времени это не займёт. Выслушаете меня?)

Фантом заговорил. Её слова развеяли все мои подозрения, вернее они подтвердили все мои предположения. Это и есть истинная причина произошедшего. Почему Шизу-сан бросила Хинату? Её мышление ограничено? Все эти вопросы… Она на всё ответила.

- (Буду откровенной. Я беспокоилась о Кагуразака Юки. Я знала, что Хината сильная. Но, когда выбор пал на него, даже мне показалось это странным. Теперь я понимаю. Мои мысли были ограничены. Его способностью…)

- Не может быть! Юки никогда бы так не поступил!

Шизу-сан покачала головой и, перебивая Хинату, продолжила.

- (Ты тоже попала под влияние, Хината. Даже сейчас ты…)

Сказала она с горечью в голосе. Хинате не нашлось что ей ответить. Как и ожидалось. Ведь только что ей сказали, что всё это время ей кто-то манипулировал. Эти слова подтвердили мои умозаключения.

- Верно…

Весьма довольный сказал я. Сомнения прояснились. Есть кто-то охотно манипулирующий девушкой, думая при этом, что если она хорошенько постарается, то однажды он будет к ней добр. Виновник всему этому…

- Получается, что кукловод, управляющий всем этим у нас Кагуразака Юки?

Удивившись моему вопросу, расстроенная Шизу сначала обернулась, а потом кивнула. Как я и думал. Теперь всё ясно. Тогда-то в моей груди и зажглось пламя гнева, направленное на того, кто всё это устроил.