С тех пор как Поттерфэнг стал называть Лориста "лордом" при людях, Лорист внезапно почувствовал, что что-то произойдет в академии. Он не знал, успела ли Келли уже распространить слухи, но рабочие у общежития Золото-ранговых инструктор встретили его скорее радостно. Иногда, когда они видели его проходящего мимо, они отступали на шаг и делали низкий поклон, говоря “Добрый день, лорд“, Лористу было ужасно не привычно.

Потом пришел Терман. Поздней ночью, ему сообщил Шэдекампф, что Терман пришел с визитом.

Лорист чувствовал, что это было довольно странным, так как Терман обычно не приходил один без кого-либо еще, особенно поздней ночью. Может, что-то случилось? Или, возможно, это связано с Обществом Мастерства Меча? Хотя оно должно быть не активно, сейчас же каникулы...

Лорист спустился, чтобы встретить Термана в гостиной.

Он предложил Терману присесть, но остался проигнорированным. Вместо этого, Терман продолжил стоять и сказал Лористу кое-что, что сильно поразило его. “Я ушел в отставку”.

“Да?” Лорист был в шоке...

Это ведь просто шутка? Терман вице-капитан Отдела Дисциплины, а также вице-президент Общества Мастерства Меча... Почему я не получил никаких извещений о его отставке, я веди президент Общества Мастерства Меча? Кто одобрил это?

“Я думал об этом последние несколько дней и, наконец, принял решение сегодня. Чарад не знал об этом. Я ходил обсудить это с главой академии, и он разрешил мне уйти в отставку”, - торжественно сказал Терман.

“Почему ты решил поступить так?” Лорист все больше запутывался, чем больше он думал об этом. Положение Термана в академии приносило ему каждый месяц около 9 золотых фордов. Такой зарплате многие бы позавидовали. Почему он вдруг ушел в отставку?

Терман опустил голову и сказал, “Я стал чувствовать, что мои дни в академии слишком однообразные и скучные. Я жажду настоящих сражений. Мой отец говорил мне, что, как рыцарю, для него стало величайшим позором умереть от болезни, а не на поле боя во время сражения. Как рыцарь, я не хочу, чтобы меня постигла участь моего отца. Я считаю, что я должен по всему миру искать сражений и побед”.

Что... Что это вообще за причина? Ты точно тот холодный, собранный и надежный Терман, которого все любят и доверяют? Не говори мне, что кто-то переместился и захватил твое тело? Как хороший друг Термана, Лорист чувствовал, что он обязан хотя бы попытаться отговорить его от принятия столь опрометчивого решения, пока еще есть шанс.

Прежде чем он смог что-нибудь придумать, чтобы убедить Термана пересмотреть свое решение, Лорист увидел Термана вставшего перед ним на одно колено. “Локк, это последний раз, когда я буду обращаться к тебе так. Можешь быть так добр взять друга, которому некуда идти с собой на Север?

“Я, Вэпрей Терман, готов объявить себе рыцарем Семьи Нортон и принять Нортона Лориста в качестве своего лорда и господина. Я буду следовать за вами и побеждать ваших врагов для вас”.

Лорист снова был потрясен......

Он вдруг заметил Поттерфэнга стоящего рядом с ними с мечом Лориста в руке, который он передал ему.

Вытащив меч из ножен, Лорист постучал по каждому плечу Термана два раза и торжественно произнес: “Поднимись, мой рыцарь.”

И так простая церемония посвящения в рыцари была завершена. Поттерфэнг обнял Термана и сказал: “Добро пожаловать, мой брат”.

Ох, эта старая добрая приветственная речь. По крайней мере эта часть нормальная, думал Лорист.

Шэдекампф радостно встретил Термана с поклоном. Как и ожидалось от молодого мастера. Еще один Мечник Третьей Серебряной Звезды присоединился к нам. Такого бы никогда не произошло на Севере... Семья Нортон, безусловно, станет процветать под руководством молодого мастера!

Шэдекампф вдруг вспомнил что-то важное и поспешно напомнил своему молодому хозяину: “Господин, у вас все еще нету значков для рыцарей семьи. Я принес вам эскиз......”

“Отдай это Рейди и скажи ему, чтобы он заказал их у производителей значков. А также подготовь один значок Золотого ранга. Пог собирается совершить прорыв”, - сказал Лорист.

Я по-настоящему не понимаю, почему Терман решил стать рыцарем... Может в этом и есть разница между нашими мирами... В предыдущем мире Лориста, люди были эгоистичными, они всегда пытались достичь чего-то в одиночку, своими силами, чтобы похвастаться этим перед другими. Однако Гриндийцы в большинстве случаев присваивали их достижения благородным семьям. Это было главным отличием культур.

Лорист начинал все больше и больше разочаровываться в ярко выраженных различиях между двумя культурами. “Терман, у тебя есть высоко-ранговое руководство Боевой Силы, которое передается в вашей семье, верно?”

“Это так, милорд”, - ответил Терман.

“Тогда я не будут давать руководство Боевой Силы. Шэдекампф, сходи в мой кабинет и возьми Броню из Нержавеющей Стали Мизек для Термана, в качестве подарка” поручил Лорист.

Броня из Нержавеющей Стали Мизек являлась продуктом Области Мизек из Королевства Теманда, была хорошо известна за её относительно более высокую защиту по сравнению с другими аналогами, что позволяет броне выдерживать колющие удары лучше, чем большинство других доспехов. Тем не менее, поставки брони были низкими, и её было очень трудно купить, так как она распродавалась очень быстро. Лорист купил одну у Президента Питерсона за 300 золотых монет, потому что он хотел быть защищенным от скрытых нападений во время поездки в доминион. Он никогда не думал, что отдаст её всего через три дня после того, как получил её в руки.

“Благодарю, милорд”, - сказал Терман, приняв доспехи.

Затем Лорист пошел наверх, пускай Поттерфэнг и Терман отпразднуют новосозданное братство. “Я пойду отдохнуть, у меня разболелась голова. Терман, на втором этаже ещё осталась свободная комната, так что ты можешь переехать туда теперь.”

Поскольку Терман уже подал в отставку с поста инструктора Золотого ранга, он больше не мог оставаться в своём доме в общежитии инструкторов. Ему повезло, что у Лориста была пустая комната.

“Хорошо, милорд”, - сказал Терман,

----------------------

Новость о том, что Лоирист решил отправиться на Север, чтобы стать Лордом, распространилась, как лесной пожар, за ночь в академии. Когда Лорист возвращался к себе домой, после выполнения некоторых дел, он столкнулся с управляющей Скэли, она с радостью вынудила Лориста зайти к ней в гости, где она посоветовала Лористу обращать особое внимание на здоровье, так как Северные земли опустошены и там гораздо холоднее, чем в остальной части континента. Затем она достала вручную связанное пальто и передала ему, а после пожелала ему всего наилучшего на его пути и стать великим лордом.

Лорист принял пальто, но ему было все-таки любопытно, как она узнала все, даже если он никому не говорил об этом......

После ужина, инструктор Марлин пришёл в гости и притащил с собой большой сундук, который, как он сказал, содержал вещи, которыми всегда пользовалась его жена и сказал, что это его подарок Лористу, он считал, что ему это окажется очень полезным во время путешествия.

Лорист чуть в обморок не упал, когда он услышал это и отчаянно пытался отказаться от подарка. Зачем ему нужны вещи, которыми пользуется жена Марлина во время путешествий? Он пребывал в непонимании, пока Марлин не открыл сундук. В сундуке был набор конской брони, седла и стремена. Видимо, инструктор Марлин часто называет его заветную лошадь, Дженни, его второй женой.

Бережливо лаская предметы, он сказал Лористу, что Дженни стареет и теряет свою способность бегать галопом и ей это больше не пригодится, он просто хранил все это по старой памяти. Лорист, несомненно, будет верхом на лошади по пути на север, а эти предметы окажутся весьма кстати, особенно доспехи, которые обеспечат лошади значительную прибавку к обороноспособности.

Поблагодарив инструктора Марлина, Лорист открыл пару бутылок вина и выпил вместе с ним.

Инструктор Марлин весело общался с ним, он хвастался своими героическими выходками, когда он ещё служил в гарнизоне города. В конце концов, он отправился домой в совершенно невменяемом состоянии.

Во второй половине следующего дня настала очередь визита инструктора Анфии. Она привезла с собой еще один большой сундук. В первую очередь, она рассказала Лористу о ее муже, инструктор Клод успешно прорвался к уровню Мастера Клинка. Это было событие, которое навсегда изменит статус Академии Рассвета, положение и репутацию.

Лорист поспешно поздравил ее. Затем инструктор Анфия сказала ему, что в сундуке лежат семь мечей хорошего качества, которые были частью коллекции инструктора Клауда. Он услышал, что Лорист собирается отправиться в Северные земли, чтобы унаследовать титул Лорда, он подумал, что эти мечи ему пригодятся. В то время как он был уверен во владении мечом Лориста, он был обеспокоен тем, что меч Лориста будет не в состоянии справиться с постоянными сражениями, которые он, без сомнения, испытает в будущем. Вот почему он решил подарить эти мечи ему.

Лорист ещё раз поблагодарил ее и начал размышлять о том, что бы подарить инструктору Клауду, чтобы поздравить его с недавним успехом. Уже раскусившая намерения Лориста, Анфия вежливо отказалась. Она отметила, что главным фактором прорыва ее мужа, стал поединок, который он провёл с Лористом год назад, этот поединок дал ему множество идей для размышления. А про себя она сказала, что уже узнала искусство чтения пульса от Лориста, поэтому ему не нужно утруждать себя чем-то подобным.

Услышав, как инструктор Анфия истолковала это, Лорист громко рассмеялся. В то время как он не мог придумать, что подарить инструктору Клауду, у него уже был идеальный подарок для его жены. Попросив ее подождать внизу, Лорист поднялся в свой кабинет и вернулся с изящной коробочкой в руках и передал ей.

Инструктор Анфия открыла коробку и стала невероятно счастливой. Только она собиралась поближе рассмотреть подарок, Лорист сказал ей, чтобы она отнесла это домой и никому не рассказывала, что она получила это от него во избежание лишних проблем.

Инструктор Анфия кивнула и направилась домой, осторожно неся коробочку.

В следующие дни, Лорст получил тонну подарков, которые полностью заполонили его кабинет. Почти каждый его знакомый приходил оставить ему прощальный подарок: оружие, перчатки, обувь, пальто, а также морозоустойчивую одежду. Инструктор Хьюз подарил ему хороший набор кожаной брони, а Велледор, инструктор обучения рыцарей, подарил ему пару золотых подков. Венсен, инструктор верховой езды, подарил Лористу прекрасную Лошадь Иллинойхаус. Эта порода лошадей была самой любимой для тяжелых бронированных рыцарей, так как они были большого роста, были способны выдержать тяжелый вес, а также были достаточно умными и по скорости разгона были одними из лучших. Единственный недостаток в том, что они не подходили для дальних поездок и были довольно привередливы в еде.

Лобофф с курса травничества дал Лористу набор пробирок и лабораторную аппаратуру, широко используемую для отвара лекарственных трав. Сундук, который содержал инструменты, был, как и подобает, мягким, чтобы вещи внутри не разбились. Лорист не знал, что сказать. Я же не собираюсь возвращаться, чтобы стать травником, ведь так? Зачем это мне?

----------------------

Далее пришли Чарад и Юрий. Лорист почувствовал облегчение, когда он увидел, что они пришли с пустыми руками. Он пригласил их в гостиную, Лорист был потрясен, когда услышал, что сказал Юрий.

“Локк, я пришел сюда сегодня с братом Чарадом присоединиться к тебя на твоём пути. Мы оба уволились и готовы стать твоими рыцарями”.

Чарад просто стоял надувшись, не проронив ни слова.

Юрий смотрел на то как Лорист зашел в ванную и вышел с зеркальной серебряной пластиной в руках. Посмотрев на свое отражение несколько минут, он, наконец, вздохнул.

“Локк, что ты задумал?” - спросил Юрий, ошарашенный внезапными действиями Лориста.

Лорист ответил: “Я проверяю, может что-то внезапно выросло на моем лице и дало мне властный вид, из за чего вы решились присоединиться ко мне. Хорошо, что там не оказалось ничего странного, значит вы просто разыгрываете меня, верно?”

Юрий рассмеялся и сказал: “Локк, мы серьезно”.

Лорист не хотел в это верить. “Ладно, хватит прикалываться. У меня еще есть много дел, над которыми мне нужно работать, а я уже выдохся. Шутить надо мной в такое время - это не то, что делают друзья, знаете?”

Лицо Юрия стало торжественным, как он сказал, “Локк, я по-настоящему уволился из академии. Ты знаешь, что я из степей Ханства Кхавинстан, так? Если бы не тот факт, что мои родители спасли жизнь графа, я бы не учился в городе Моранте. Некоторое время назад граф вернулся ко мне и спросил, не хочу ли я стать рыцарем его семьи. Я ему отказал, так как мой отец погиб служа ему. А я инструктор по верховой езде в Академии Рассвета, студенты моего курса не уважают меня, так как я родом из травянистых степей. Ты также должен знать и это. Если бы не ты и наши общие друзья, я бы покинул это место давно. Теперь, когда Терман решил следовать за тобой, я хотел бы поступить так же. Я считаю, что он сделал правильный выбор, став твоим рыцарем. Таким образом, мы сможем быть вместе даже после того, как ты уйдёшь на Север”.

“Ладно, твои доводы меня полностью убедили. Я приветствую твоё участие, Юрий. А что насчет жирного? С каких пор он стал человеком, который был бы готов служить другому?” - спросил Лорист, как он посмотрел на пухлого Чарада.

Юрий рассмеялся, прежде чем сказал: “Так и произошло. Он был слегка шокирован сегодня днём”.

“Шокирован? Какой мастер смог это провернуть? Я должен заплатить этому человеку, чтобы научится этому у него”, - сказал с любопытством Лорист.

“Им был Терман,” ответил Юрий.

“Этого не может быть. Как Терман сделал это?” Лорист был заинтригован. Терман был простым парнем, который всегда возился за жирным, а не наоборот.

“Ты же знаешь, что отец Чарада приехал пару дней назад?”

“Да, я знаю об этом. Я даже навещал его,” кивнул Лорист.

Чарад тоже был не местным в городе Моранте. Его семья приехала из Королевства Терибо, которое славилось своими зелеными и масляными стеклянными изделиями. Его отец был купцом, который имел собственность в городе Моранте и в столице Королевства Терибо. Кроме этого, он был двоюродным братом Главы Академии Левинса, а также оказывал довольно большую финансовую поддержку академии. Это было одной из причин, почему Чарад мог действовать так безудержно, как никто не осмелился бы..

В течение двух дней отец Чарада успел навестить академию, он угостил Главу Академии Левинса едой. После еды, они решили побродить по академии и столкнулись там с Терманом и Юрием.

В это время Юрий был в затруднении относительно того, что он должен уйти в отставку, как Терман. Когда он покинул его жилище, он увидел отца Чарада и Главу Академии Левинса и пошел вперед, чтобы поприветствовать их. Когда он только собирался помахать им, появился Терман, носивший значок Семьи Нортонов, а за ним следовал Чарад. Чарад смеялся над Терманом и недавно полученным значок, но отец Чарада быстро прервал его и сделал глубокий поклон Терману, спросив очень вежливо: “Добрый день, милорд. Я могу чем-нибудь помочь?’

Терман, Чарад, Юрий и Левинс, все потеряли дар речи......

Внезапно, атмосфера стала страной. Отец Чарада потом осторожно спросил: “Милорд, вы...”

Терман мгновенно убежал...

После того, как он отошёл от своего транса, Чарад закричал на отца. “Папа, это мой друг! Зачем ты это сделал?! Это очень неловко! Гах!”

Однако, отец Чарада постучал по его голове и сердито сказал: “Этот парень из знати! Разве ты не видишь значка на его груди? Какой властный Ревущий Медведь! По краям значка располагаются лавровые венки, которые означают, что семья имеет, как минимум 200 лет истории. Даже если он твой друг, тебе все равно нужно действовать уважительно. В этом нет ничего смущающего, понял?

“В этом мире есть две вещи, которые стоят уважения. Дворянский титул и знания. Например, твоего дядю Левинса уважают за его обширные знания и статус главы академии. Однако знания могут быть внушающими для человека до тех пор, пока не пройдёт определенное количество времени, и они станут не актуальны. Впрочем, дворянские титулы, которые передаются из поколения в поколение могут повысить статус всей семьи. Не думай, что только потому что я состоятельный человек, я не обязан соблюдать эти обычаи. Даже самый богатый человек должен показывать глубочайшее уважение, видя благородного из села, потому что они имеют право и власть убить любого простолюдина, который осмелится проявить к ним неуважение, в том числе и тебя.

“Эти люди отличаются от местной знати. Те просто почетные дворяне, чей титул пустой звук, поскольку они не имеют надлежащих владений, прямо как дядя Левинс. Его звание почетное, но оно не может передаваться его потомкам. Ты легко можешь отличить это по значкам, которые они носят. Почему твой дядя не носит его дворянский значок, спросишь ты? Все потому что это будет стыдно, так как у него нет владений и нет собственных подчиненных. Без всего этого, какое влияние будет у одного человека в любом случае?”

Глава Академии Левинс находился в оцепенении...

“Это моя вина, что я не смог раздобыть наследуемый дворянский титул. Простой титул можно приобрести за деньги, это просто почетное звание, которые не имеет такого уж большого значения. Если ты сможешь заполучить наследственный дворянский титул для семьи, то я умру без сожалений! Твой статус в академии не считается даже мусором в реальном мире. В конце концов, ты всего лишь инструмент твоего дяди, чтобы регулировать его проблемы. Подумай об этом, разве ты не всего лишь телохранитель высокопоставленных чиновников профсоюза? Даже если они кажутся высокими и могучими и зарабатывают много денег, они остаются бесполезными инструментами, которые могут только выполнять приказы.”

Глава Академии Левинс снова полностью замер...

Отец Чарада вздохнул еще раз, прежде чем продолжил, “Тогда я положил мои надежды на тебя, надеясь, что ты поможешь семье получить дворянский титул. Но глядя на тебя сейчас, я только надеюсь, что ты сможешь прожить оставшуюся жизнь мирно. Будем надеяться, что твои сыновья и внуки будут стараться достичь этой мечты для нашей семьи...”

Сказав это, отец Чарада повернулся и ушел в одиночестве, оставив Главу Академии Левинса, Чарада и Юрия стоять среди листьев, которые поднимались порывами ветра......

Они стояли совершенно бесшумно. Тогда, Юрий использовал эту возможность рассказать главе академии о своём уходе, на что он сразу согласился.

Увидев жирного, стоящего там, ошарашенно, Юрий добавил: “Чарад тоже собирается в отставку......”

Глава Академии Левинс просто повернулся спиной и начал уходить. Но он все равно сказал: “Идите... Все вы, уходите если пожелаете. Я надеюсь, что вы достигните ваших амбиций и желаю вам безопасного путешествия”.

***

“Вот что произошло ранее. Локк, если ты не примешь нас, как своих семейных рыцарей, тогда у нас не останется выбора, кроме как быть рыцарями без лорда”, - сказал Юрий.