Глава 8

Семь дней Ариадны

[День Шестой. Полдень.]

Поздний летний полдень. На улице дул прохладный ветерок.

В лекционную аудиторию Государственного университета Латориты вошли две студентки.

Одна из них — девушка с лазурными глазами и длинными шелковистыми волосами пепельного цвета, одетая в чёрный пиджак. Она смотрела прямо на другой конец аудитории.

Кто же эта обычная студентка?

Верно, это я.

– Нервничаешь, Ариадна?

Рядом со мной стояла ещё одна студентка.

Она носила красный пиджак и чёрную юбку. Её рыжие волосы были завязаны в две косички за головой. Она смотрела на меня поразительными голубыми глазами.

– Хм-м? А? А я должна нервничать?

Было бы славно, если бы она отнеслась к ситуации более серьёзно, но высокие ставки её совершенно не волновали.

Я с укором посмотрела на девушку.

– Между прочим, нас вызвали сюда вместе. Разумно предположить, что здесь что-то происходит.

Но Ариадна была всё так же беззаботна.

– Да откуда нам знать? Может, у кого-то что-то случилось, и ему нужна наша помощь. Неплохой шанс, скажи, Элейна?

– Она явно не из тех, кому нужна наша помощь.

Я указала на неё.

В противоположном конце зала нас ждала девушка. Она носила такой же пиджак, как у Ариадны, а поверх него – длинный чёрный плащ. Её тёмно-рыжие волосы были завязаны в один хвост на боку.

Наша визави равнодушно смотрела нас.

Она стояла неподвижно, словно манекен.

Ариадна сузила добрые и в то же время меланхоличные глаза и уставилась на девушку.

– Итак, зачем ты нас вызвала? – спросила Ариадна у студентки. Её слова прозвучали прямо, в какой-то мере даже бестактно, но девушка на другом конце аудитории лишь покачала головой.

– Этого я сказать не могу.

Что-то в голосе Сары заставило меня вздрогнуть.

– Какая холодная... – Ариадна пожала плечами. Её терпение явно на исходе.

«Не могу сказать»? Что это вообще за ответ?

Вдруг в коридоре раздался леденящий стук каблуков.

– Вас вызвала не она.

Перед нами появилась невозмутимая женщина. Её волосы эффектно развевались за спиной, словно молодая трава на осеннем ветру. От властного присутствия женщины я тут же замерла на месте, а по позвоночнику пробежал холодок. Уверенной походкой она направилась прямо к нам.

Наконец, женщина остановилась рядом с Сарой.

– Я знала, что по нашим делам шныряют какие-то крысята... Так это были вы двое? Как жаль. Очень, очень жаль... – её холодные слова обрушились на нас ледяным потоком.

Я многое слышала об этой женщине ранее: о том, что она принадлежала к самой академической элите, что работала в университете с момента его основания, что была всеобщей любимицей в кандидаты следующего директора, и что она была молода (ей было всего тридцать лет).

Блестящая и прекрасная мисс Вивиан.

Бьюсь об заклад – такое внимание со стороны окружающих ей льстило (хотя я не совсем понимаю, при чём тут её возраст).

– Не может быть. Серьёзно? Похоже, нас раскусили, Элейна... – по какой-то причине Ариадна вовсе не выглядела обеспокоенной.

– Ну, если уж на то пошло, я точно знала, что нам это с рук не сойдёт. – со вздохом ответила я.

Признаюсь, в последние пару дней мы вдвоём вызывали подозрения из-за расследования работы Вивиан.

На её месте я бы уже давно заставила схватить нас и допросить.

С другой стороны, Вивиан и сама казалась довольно подозрительной. Как бы то ни было, любой другой на моём месте уже поспешил бы ретироваться.

– Я поняла всё сразу, и далеко копать не пришлось. Список студентов выдал вас с потрохами. В этом учебном заведении нет студентов по имени Элейна и Ариадна. – она направила на нас свою палочку и потребовала... – Отвечайте, кто вы такие, и почему пытаетесь встать у меня на пути?

Я тут же фыркнула носом.

– А в списке студентов вам не сказали, что в случае угрозы мы будем отвечать соответствующе?

– Полагаю, впредь нам следует внести подобную информацию...

Затем она взмахнула своей палочкой.

Пол лекционного зала мигом раскололся, и трещина побежала вплоть до двери прямо за нами. Её разнесло чудовищным порывом ветра. Мы поняли это лишь в тот момент, когда этот же порыв пронёсся мимо нас и вскинул наши юбки.

Значит, решила похвастаться силой.

Ну, в противном случае она пытается отрезать нам путь к отступлению.

– В ваших же интересах отвечать честно. – заговорила Сара, встав рядом с Вивиан. – Профессор не горит желанием убивать вас...

Уверена, она попыталась предупредить нас.

– Сара, это бесполезно. – ответила Вивиан. – Если я не причиню им хоть немного вреда, эти двое точно не дадут мне никаких ответов. Со стороны они не кажутся шибко умными.

Уверена, она попыталась нас спровоцировать.

Но мы бы ни за что не клюнули на такую приманку.

Впрочем...

– Пора положить конец этой глупой шараде. Освободите Сару от своих чар.

Я держала свою палочку наготове. Если мой противник захотел неприятностей, он их непременно получит.

– Что вы, я вовсе не околдована. – ответила Сара. – Я всего лишь хочу учиться магии под несравненным руководством мисс Вивиан.

Мне в глаза тут же бросился её остекленевший взгляд.

Девушка без малейших колебаний подчинялась словам профессора, не задумываясь о последствиях. Несомненно, профессор как-то манипулирует ею.

– Собираетесь расправиться со мной? Вдвоём? – Вивиан переводила взгляд то на Ариадну, то на меня. – Ариадна даже не способна использовать магию. И именно поэтому я взялась за неё. Мне хочется сделать из неё мага, прямо как из Сары.

– Не нужна мне ваша помощь! – вскрикнула Ариадна. – Я вполне счастлива и без способности использовать магию!

После этого она шагнула назад, встав за моей спиной.

– Так что, прошу, защити меня, Элейна. Хорошо?

– Э-э-э... конечно.

Не могу понять: она крутая или отстойная?

В любом случае, моя палочка уже наготове. Мне нужно защитить Ариадну.

Мой противник – талантливая преподавательница с многолетним магическим опытом. Сейчас точно не время терять бдительность.

– Счастлива без магии? – выражение лица Вивиан помутнело. Казалось, она накапливала силу в своих руках. – Не неси ерунды! Если человек не умеет пользоваться магией, то и жизнь его лишена смысла! Магия – это всё! – после этого она снова взмахнула своей палочкой.

⟡

[День Третий. Полдень.]

Бах!

Резкий шум мгновенно вернул моё сознание в классную комнату.

Похоже, отвлеклась.

Я перевела взгляд с окна аудитории на преподавательский стол и поймала на себе недовольный взгляд преподавательницы.

В аудитории стояла такая тишина, будто разговаривать было запрещено.

Оглядевшись, я увидела парты, расположенные полукругом вокруг преподавательского стола. Студенты за ними либо отчаянно списывали слова с доски, сжавшись от страха, либо враждебными взглядами сверлили преподавательницу.

– Вы! Как Вас зовут? – взгляд преподавательницы резко упёрся в меня.

– Элейна.

Мой ответ сопроводил короткий зевок.

– Элейна, значит. С самого начала занятия Вы глазеете в окно! Может, мой предмет кажется Вам слишком скучным?

Преподавательница средних лет положила руки на бёдра и подняла брови. На доске за её спиной без конца и края растянулись списки ингредиентов и этапов приготовления. Вместе они словно формировали один размашистый рецепт.

– Если хотите стать ученицей ведьмы, этот урок Вам просто необходим, понимаете? Вы должны быть более внимательны.

Дела обстояли так.

Государственный университет Латориты – учебное заведение, где половина студентов – маги. Этот предмет был важен для тех, кто хотел стать учеником ведьмы. Изучаемый материал обязательно присутствовал на экзаменах.

Словом, всё это казалось мне знакомым.

– Простите... Впредь буду внимательнее. – полушутя извинилась я.

Мне на самом деле не было никакого дела. Всё это так скучно...

– Так просто Вы не отделаетесь! В наказание выйдите и решите эту задачу! Коли не сможете – заставлю пересдать урок! А теперь встаньте!

Учительница ударила палочкой по доске. Видно, она хотела пристыдить непоседливую ученицу, чтобы та вела себя прилежнее.

Палочка указала на рецепт усыпляющего зелья. Колонка с ингредиентами под ним пустовала. Похоже, она хотела, чтобы я заполнила рецепт.

Сложная задачка.

Я встала со своего места.

– Нужно взять стебли сонной травы, предварительно высушенные в течение десяти дней, и измельчить их в порошок. Добавить немного шерсти спящей овцы. Размешать всё в чистой воде и напитать магической энергией. Затем...

На объяснение ингредиентов и способа приготовления зелья у меня ушло ещё около тридцати секунд.

– ......

Преподавательница недоумённо посмотрела на меня, не понимая, права я или нет, и снова ударила по доске.

– Хорошо, а это?..

На этот раз она указала на список ингредиентов без названия зелья.

– Из этих ингредиентов можно приготовить парализующее зелье.

– А это?..

– Зелье для временного превращения в мышь. Для его приготовления... – я бегло пересказала рецепт.

Возможно, преподавательница хотела поиздеваться надо мной, но я ответила на все её вопросы.

Наконец, с горьким выражением лица преподавательница средних лет сдалась.

– Можете сесть. Но в моей аудитории больше не скучать.

– Простите, мэм?

– Что?

– Тот рецепт... Там ошибка в ингредиентах. И с процедурой приготовления тоже беда.

– ......

Насладившись своей скромной местью, я откинулась на спинку стула. Око за око, или что-то типа того.

В аудитории стало невероятно тихо. А может, я просто перестала слушать. Если подумать, это более правдоподобный вариант...

⟡

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод