Это был второй день в стране.

Кино пообедала и направлялась к автостоянке, чтобы забрать Гермеса, когда повстречала пару, спорящую прямо около мотоцикла. Они выглядели как семейная пара, обоим за тридцать, а позади них стоял мальчик, около десяти лет, который выглядел очень грустным.

Отец сказал:

— Вот почему я говорю, что это излишняя защита.

Мать ему отвечала:

— Нет! Ты такой упрямый. Ему от этого будет только лучше.

Эта троица мешала подойти к Гермесу, и Кино для начала покашляла.

— Кхм...

До того, как она успела сказать: "Извините, можно мне пройти к мотоциклу, что стоит сзади вас?", отец заметил её и спросил.

— А вы как думаете?

— О чём? Я не слышала вашего разговора. — Кино несколько смутилась от неожиданного вопроса. Но не успел отец разъяснить ситуацию, как его перебила мать.

— Этот упрямый человек настаивает на том, что нашему мальчику не нужен пуленепробиваемый жилет.

— А зачем он ему понадобился? — спросила Кино.

— Для войны, конечно же! Наш сын идёт в армию. — ответил отец.

— Для войны?

— Да, она началась несколько месяцев назад, и это первая война со времени основания страны. Армия набирает солдат на передовую. Сегодня мой сын вступает в армию. Не буду хвастать, но он станет отличным солдатом, скорее всего — вернётся героем! но моя глупая жена продолжает настаивать на том, чтобы он надел пуленепробиваемый жилет. Что за вздор.

— Муженёк! Жилет будет защищать нашего сына от шрапнели.

— Ему нужно всего лишь пригнуться, чтобы не попасть под шрапнель, не говоря уже о том, что можно спрятаться в траншее.

— Пусть так, но он защитит его от ранений. Мальчик не сможет стать героем, если будет ранен, а для того, чтобы стать героем — ему нужно будет очень постараться.

— А разве жилет не тяжёлый? Сын не сможет быстро передвигаться, и над ним будут подшучивать, если окажется, что он один носит жилет.

— Что за глупость, он будет гордиться и всем скажет, что это подарок от любящей матери.

Послушав родителей, Кино взглянула на мальчика и сказала:

— Мне кажется, что вам нужно спросить его самого.

— Ох... вы правы. Что скажешь, Тимми? Ты ведь послушаешь свою мамочку? — мать нагнулась и нежно положила руки на его плечи. Отец тоже присел на корточки рядом с ним, ободряюще подняв вверх кулак.

— Давай, сынок, ты же мужчина, правда? Настоящему мужчине не нужен этот хлам.

— Не волнуйся, мама и папа с уважением выслушают твоё решение.

— Точно, малыш!

Мальчик ответил испуганным, запинающимся голосом.

— Я... Я не хочу идти на войну.

Отец моментально встал и сказал строгим голосом.

— Мы делаем это для твоего же блага!

Мать тоже выпрямилась и посмотрела сверху вниз на сына.

— Ты должен пойти в армию и стать героем. Тогда ты сможешь поступить в хорошую школу и университет, затем сможешь устроиться на работу в большую компанию. Как ты не поймёшь, мы делаем это для тебя? Разве ты не говорил, что твои школьные друзья тоже идут в армию? Ты же не хочешь отстать от них?

— Но... родители Джонни не отпускают его.

Мать начала повышать голос на сына.

— Что делает Джонни — это его проблемы, ты сам должен решать за себя.

— Точно, ты не должен сравнивать себя с другими.

Лицо несчастного мальчика побледнело от страха, когда он получил неожиданный отпор от своих родителей.

Мать вытащила совершенно новый пуленепробиваемый жилет из своей сумки, который всё ещё был упакован в полиэтилен с прилепленной к нему карточкой, на которой было написано: "Для наших бравых юных солдат! Разработан специально, чтобы уменьшить усталость плеч. Теперь подгоняется под рост и может быть использован детьми, которые быстро растут. Идеален для длительного ношения".

Она присела и легонько подтолкнула сына в спину.

— Надевай, и пойдём на призывной пункт. Не бойся, мамочка будет с тобой.

— Я уже говорил, что ты его слишком оберегаешь.

— Я всего лишь хочу, чтобы с ним всё было хорошо!

— Я знаю, но не нужно перегибать палку.

И спор вспыхнул с новой силой. В это время мальчик снова робко сказал.

— Я не хочу идти.

— Ну вот опять! Ты наверно унаследовал трусость от своей матери.

— Что?! Он такой же упрямый, как и ты! Старый осёл!

И снова мальчик сказал почти плачущим голосом.

— Я... правда... не хочу идти.

Кино перебила спорящих родителей и сказала.

— Может быть, вам стоит ещё раз всё обдумать вместе с мальчиком? — родители посмотрели на Кино взглядами, полными гнева и обиды.

— Почему бы вам не заняться своими делами? Это наши семейные вопросы.

— Да, это наши проблемы. Мы делаем это для его же блага.

— Точно...— Кино кивнула.

— Идём.

Мать схватила мальчика за руку и потащила его прочь.

— Нам нужно попасть на призывной пункт, пока он не закрылся. Решим вопрос с жилетом, когда будем там.

— Точно. Идём, Томми.

Кино проводила взглядом родителей, тащивших своего сына, держа его за руки. Она только молча покачала головой и повернулась к Гермесу. Мотоцикл поприветствовал Кино, когда она сняла его с подножки.

— Это так утомительно.

— Это точно.

Кино ответила искренне, перед тем, как усесться на Гермеса.