«Ладно. В любом случае хорошо, что вам стало лучше, — сказал Сюй Синьюань, — хорошенько отдохните и насладитесь празднованиями».

«Спасибо», — Мяо Чэнтан выразил искреннюю благодарность от глубины сердца.

У него не было представления, что случилось бы с ним без помощи Сюй Синьюаня, или насколько трагичной была бы его кончина. Тот мужчина не только порекомендовал ему доктора, но и дал ему деньги на лечение.

«Вы все еще в Тяньцзине?» — спросил Мяо Чэнтан.

«Да, я собираюсь уехать завтра, — сказал Сюй Синьюань, — я поеду в Пекин».

«Могу ли я встретиться с вами?» — Мяо Чэнтан наконец-то принял решение. Он хотел рассказать Сюй Синьюаню кое-какие вещи большей ценности насчет Долины Тысяч Лекарственных Трав.

«Конечно», — Сюй Синьюань немедленно согласился.

Он подумал, что вот-вот узнает что-то ценное от него.

В его расписании не было ничего важного на данный момент. В районе Хэ некоторое время была спокойная тишина, и все эксперты в районе вернулись в свои районы и отделения. Он думал, что будет лучше сосредоточить внимание на недавно сформированных связях. Мяо Чэнтан был одной из этих связей.

Согласно здравому мышлению, ему не нужно было уделять столько внимания и тратить столько денег на кого-то, кого он только что «купил». Однако, Сюй Синьюаню казалось, что этот человек определенно знал много тайн, так что он был достоин своей цены. Вот почему он изо всех сил старался помочь. У него было чувство, что ему вскоре снова придется иметь дело с людьми из долины.

Мяо Чэнтан смог хорошо поспать той ночью.

Весь страх и боль истощили его. Когда беды прошли, и его оковы были сломаны, он смог отпустить все по крайней мере на мгновение. Боль и психический стресс прошли. Для него было довольно редким явлением спать до рассвета.

Он проснулся и умылся утром, подумав, что он выглядел довольно бледным.

«Мяо Сихэ!» — на его лице был виден довольно коварный взгляд.

Они встретились в кафе позже тем утром.

Мяо Чэнтан чувствовал себя более живым после хорошего сна, и разобрался со многими мыслями.

Первым делом Мяо Чэнтан выразил свою благодарностью Сюй Синьюаню при встрече: «Спасибо за вашу помощь насчет того дела в этот раз».

«Пожалуйста, вы слишком добры», — с улыбкой сказал Сюй Синьюань.

«Я здесь, чтобы поговорить о нашей твердыне, брат Сюй, насчет всех тайн, которые знают немногие», — Мяо Чэнтан не стал ходить вокруг да около. Он говорил прямо.

«Да, конечно, — сказал Сюй Синьюань, — говорите. Я слушаю».

Мяо Чэнтан начал говорить о священном лекарстве мяо и легенде о бессмертии.

Все это было лишь легендами и историями для большинства людей, но Сюй Синьюань знал, что за ними, вероятно, была скрыта часть правды.

«Действительно ли возможно стать бессмертным и приобрести иммунитет ко всем болезням в этом мире?» — спросил Сюй Синьюань.

«Сложно сказать насчет бессмертия, но я знаю, что в нашей твердыне есть люди с иммунитетом ко всем болезням, — сказал Мяо Чэнтан, — есть не один человек, который прожил десятилетия нелегкой жизнью, но оставался здоровым более девяноста лет. В них нет и малейших намеков на болезни».

«Это правда?» — спросил Сюй Синьюань.

«Действительно», — ответил Мяо Чэнтан.

«Вы говорите о Кровавой Орхидее?» — спросил Сюй Синьюань.

«Она подействует на обычных людей, — сказал Мяо Чэнтан, — это одна из священных лекарственных трав мяо. Мяо Тяньчуань был человеком, которому оставалось жить несколько недель. Желание умереть в родном городе подтолкнуло его вернуться в деревню и увидеть родной город в последний раз перед тем, как он погибнет. По случайному стечению судьбы ему посчастливилось встретить Кровавую Орхидею. Это лекарственное растение вылечило его от ядов и спасло ему жизнь. Его тело было усовершенствовано после этого».

Сюй Синьюань кивнул.

Все насчет бессмертия представляло для него маленький интерес. Ему было достаточно просто внимательно слушать говорящих об этом. Он считал, что в мире не могло быть бессмертных. Кровавая Орхидея, однако, была очень увлекательной историей.

«Вы знаете, где растут Кровавые Орхидеи?» — спросил Сюй Синьюань.

«Это очень удаленное место, — сказал Мяо Чэнтан, — очень мало людей из деревни знает о нем. Я знаю его грубое местоположение, но то место, вероятно, сейчас охраняется людьми Мяо Сихэ. Будет сложно приблизиться к тому месту».

«Грубого местоположения уже будет достаточно», — сказал Сюй Синьюань.

Они общались в кафе почти два часа. Мяо Чэнтан раскрыл большинство известных тайн Сюй Синьюаню. Большинство этих тайн касалось Мяо Сихэ.

«У этого Мяо Сихэ определенно есть хватка многих вещей», — сказал Сюй Синьюань.

Хотя он выглядел спокойным на поверхности, он был потрясен внутри. Согласно Мяо Чэнтану, Мяо Сихэ было по крайней мере восемьдесят лет, но он выглядел на сорок. Более того, у него было крепкое и здоровое телосложение, как у леопарда. Он не только мог уклоняться от пуль, но и мог пережить взрыв гранаты.

У Мяо Сихэ был иммунитет ко всевозможным болезням. Он также был практически неуязвимым ко всем ядам. Такое можно было встретить только в книгах или фильмах.

«Верно, я знаю только то, что на поверхности, — сказал Мяо Чэнтан, — я мало что смог изучить, находясь в деревне. Есть много ключевых моментов, которые у меня не было шанса изучить».

«О таких тайнах знают его доверенные люди?»

«Мяо Сихэ…» — у Сюй Синьюаня появилась новая перспектива насчет старейшины, который жил в каком-то удаленном углу.

«Спасибо, что сказали мне все это», — сказал он.

«Это меньшее, что я могу сделать, — сказал Мяо Чэнтан, — я удержал кое-что тогда, надеясь потом продать эту информацию. Когда это случилось, я решил забыть об этом».

Он отмахнулся.

«Теперь у меня кое-какие другие мысли».

Он не думал, что Мяо Сихэ сможет его найти, по крайней мере не в то время, когда праздники были настолько близко. Его люди усердно его преследовали и провернули то, что провернули. Что еще хуже, им почти удалось. Любые мысли насчет стабильной жизни с этих пор были просто мечтой. Он теперь осознал, что между ним и Мяо Сихэ были отношения, в которых один из них должен быть мертв. Он и Мяо Тяньчуань были похожи в этом.

«Вы будете в опасности, если будете поддерживать со мной связь», — Мяо Чэнтан сказал Сюй Синьюаню.

Он не знал, были ли те люди в городе, продолжая за ним наблюдать и пытаясь узнать, с кем он поддерживал контакт.

«Если вы об этом переживаете, я могу сказать, что сейчас за нами никто не следит», — сказал Сюй Синьюань.

Будь это лекарства, яды или насекомые, он уступал таким людям, как Мяо Чэнтан. Когда же речь шла о наблюдении и выслеживании целей, разведке и убийствах, он был экспертом. Хотя были люди, которые смогут за ним шпионить, этого определенно не случалось в данный момент. Он был по крайней мере уверен в этом.

«Верно», — Мяо Чэнтан кивнул. Он все еще переживал. Во-первых, он не так хорошо знал Сюй Синьюаня. Он не знал, что этот человек сделал в прошлом, или на что он был способен. Во-вторых, он знал, на что были способны люди из твердыни. Он знал, насколько ужасающими они были. Он переживал о себе и семье Мяо Цинъюаня.

«Вы хотите поговорить о чем-то еще?» — спросил Сюй Синьюань.

«Нет, это все, — сказал Мяо Чэнтан, — спасибо».

«Ладно, пришло время уходить. Заранее желаю вам счастливого Лунного Нового года».

«Спасибо, счастливого Лунного Нового года вам и вашей семье».

Покинув кафе, Сюй Синьюань пошел к себе домой в Тяньцзинь. Он собрал всю информацию, полученную от Мяо Чэнтана, после чего позвонил Го Чжэнхэ в районе Хэ, чтобы передать ему полученную в Тяньцзине информацию.

«Дядя Сюй, как думаешь, можно ли доверять его словам?» — спросил Го Чжэнхэ.

«У меня были сомнения некоторое время назад. Сейчас я на 80 процентов могу поверить ему всем сердцем», — ответил Сюй Синьюань. Было очевидно, что он не полностью доверял ему.

«Верно, понял, — сказал Го Чжэнхэ, — скоро начнутся празднования. Когда ты вернешься в Пекин?»

«Я планирую направиться туда сегодня, — сказал Сюй Синьюань, — что насчет тебя? Ты планируешь провести Лунный Новый год в районе Хэ?»

«Мне нужно оставаться здесь. Учитывая, что много всего случилось за прошлый год, будет неправильно быть где-то еще», — Го Чжэнхэ вздохнул. Он был рассержен. Он хотел вернуться в Пекин и провести время с родителями. Однако, в данный момент это было невозможно для него. Он все еще был главным в районе Хэ. Более того, это был его первый год работы здесь. Даже если больше ничего не случится, ему нужно будет остаться здесь, учитывая, сколько всего уже случилось в районе Хэ. Если он вернется в такой момент, можно будет с легкостью представить, что о нем подумает руководство. Кроме того, его отцу нужно было аналогично оставаться в провинции Ци на праздники.

«Как насчет того, чтобы я приехал и составил тебе компанию?» — спросил Сюй Синьюань.

«В этом нет нужды, — быстро ответил Го Чжэнхэ, — останься в Пекине и будь со своей семьей».

Это был праздник, который нужно было праздновать со своей семьей. Более того, для такого взрослого человека, как Сюй Синьюань, было бы странно составлять ему компанию.

«Я буду в порядке и сам по себе», — сказал Го Чжэнхэ.

«Рад слышать. Счастливого Лунного Нового года».

«Желаю тебе и твоей семье счастливого Лунного Нового года», — с улыбкой сказал Го Чжэнхэ.

Сюй Синьюань был способным агентом и редким талантом. Го Чжэнхэ придавал особое внимание тому, чтобы держать таких людей близко.

Го Чжэнхэ посмотрел за окно и сказал: «Похоже, что я проведу Новый год один».

«Думаю, что все когда-то случается впервые».

Он зажег сигарету и смотрел на маленький, тихий районный городок снаружи. Он задумался о разговоре, который у него состоялся с Сюй Синьюанем несколько мгновений назад.

Это место определенно было интересным.

У него осталось незабываемое впечатление о Долине Тысяч Лекарственных Трав, причем довольно плохое. Так или иначе, Мяо Тяньчуань был родом из долины, и в их междоусобицу встряли посторонние, так как они не могли эффективно разобраться со своей внутренней борьбой. Район Хэ был поглощен ужасными событиями из-за их борьбы. Так или иначе истоком всего этого была долина. Эти инциденты очернили его политическую карьеру. Из-за них он выглядел менее, чем идеальным, и вот почему был так сильно обозлен этим.

«Надеюсь, что ничего не случится во время Лунного Нового года», — сказал Го Чжэнхэ.

Когда был первый случай, это означало, что за ним последуют второй, третий, и еще больше.

Были люди, которые без колебаний могли пересечь любую линию.

…

В заброшенном доме окраин района Хэ находилось двое мужчин.

«Новый год, э?» — Мяо Циншань вздохнул.

«Да, Новый год».

Это был самый важный праздник в стране. Он отмечал конец прошлого года и начало следующего.

Семьи собирались. Повсюду были радость и счастье.

«Хочешь что-нибудь перекусить?»

«Перекусить?» — Мяо Циншань был ошеломлен.

«Хе-хе, неважно», — он улыбнулся.

В такие моменты он больше всего хотел поесть еды из деревни. Это была еда, которую он ел, пока рос.