Чуть позже полуночи, когда отправился последний поезд. Внутри подвала здания, расположенного на окраине оживлённых улиц Роппонги, находился небольшой бар.

В этом заведении было три посетителя.

Первый — мужчина лет двадцати. Длинные волосы, не доходящие до плеч, светло-коричневого цвета. Бежевый костюм, который хорошо сочетался с фиолетовым галстуком и синей рубашкой. На запястье можно заметить часы дорогого бренда. Возможно, он сын богача или же талантливый молодой президент компании.

Рядом с ним сидела женщина, которой, кажется, тоже было где-то лет двадцать. Она соблазняла его. Офисная леди в костюме. Не ясно, носит ли она его из-за строгой культуры компании или же это её имидж. На лице было минимум косметики, а волосы собраны в простой шиньон, который не проявлял никаких признаков разрушения.

Они болтали друг с другом за стойкой.

Последним человеком был парень в школьной форме, сидевший в четырёх сиденьях от парочки. В то время как бармен стоял так, словно у него брали интервью, парень, скрестив ноги перед ним, словно они уже давно дружат, начал говорить с холодком в голосе.

— …И где оплата?

Кажется, он ещё в середине юности.

Форма на теле парня ничем не отличается от обычной, японской. Она принадлежит какой-то старшей школе в районе Токио. Подтянутые веки, неровные зубы и слегка выпученные скулы. Прическа такая, словно он пришёл в парикмахерскую или салон красоты и попросил лишь соблюсти длину.

Нельзя никак сказать, что он крут. Но этот парень и не настолько уродлив, чтобы тыкать в него пальцем. Он лишь одна из многих персон в средней школьной касте. Человек, про которого никто не вспомнит после окончания школы.

Но даже так, эту ситуацию делает примечательной человек, с которым он обменивался словами.

— Она была передана на хранение в то же самое место.

Тот, кто ответил ему, сейчас стоял напротив стойки. Владелец этого заведения.

Возможно, из-за того, что это Роппнги… однако он не японец. Самопровозглашённый негр из Америки с огромным телом в два метра. Его мускулы можно заметить через жилет в чёрном костюме.

Его плечо толще бедра парня. Через правый глаз проходил шрам, который оканчивался возле полностью выбритой головы. Похоже на какой-то западный боевик.

— Хорошо.

— Насчёт следующего запроса…

— Мне хочется отдохнуть. Отдай его кому-нибудь другому.

— …Понял.

Просто ужасно несбалансированная пара. Даже стоя за стойкой, вы почувствуете сильный дискомфорт. Парень азиат со средним телосложением вёл себя весьма резко с чернокожим мужчиной с суровым лицом. У любого, кто это увидит, по спине побегут мурашки.

По правде говоря, мужчина и женщина, которые ранее разговаривали, сейчас со страхом смотрели на них. Порой они бросали взгляд на бармена, опасаясь, что тот ударит мальчика. Но с этим парнем и в самом деле всё было в порядке.

И сам этот человек не проявлял никакого беспокойства и не обращал внимание на взволнованные взгляды гостей.

— Ещё один, такой же, — сказал парень, поменяв позу.

— Ещё один? Вам завтра в школу?

— Всё равно. Я просто буду спать.

— …Понятно.

После заказа бармен начал готовить новый напиток.

Умелым движение он отрезал круглый кусочек льда ледорубом, а затем положил его в недавно приготовленный стакан. Не говоря ни слова, мужчина взял бутылку из-под прилавки и начал наливать.

Сильных запах йода защекотал нос парня, когда наливался напиток.

— Нужно пополнить его… — пробормотал бармен, смотря на небольшое количество жидкости в бутылке.

Как он и сказал, осталась лишь четверть бутылки. Янтарное содержимое болталось вместе с его движением руки. Освещенная преломленным тусклым светом, бутылка излучала тусклый блеск.

— Закончилось? — наблюдая за этим, произнёс парень несколько жестоким тоном.

— …Это очень редкое саке. Мне придётся постараться.

— Если у тебя оно закончится, то я больше не возьмусь за работу.

— Я п-понял. Всё подготовлю. У меня есть знакомый, которому оно тоже нравится.

— В таком случае всё хорошо.

Мальчик выпил свежеприготовленное саке.

Цепочка событий здесь полностью не соответствовала друг другу. Если бы только у этого парня была примечательная внешность, всё это было бы легче принять. Однако он обычен. Чрезвычайно обычен. Подтянутые веки, неровные зубы и слегка выпуклые щёки.

Нельзя никак сказать, что он крут. Но этот парень и не настолько уродлив, чтобы тыкать в него пальцем. Он лишь одна из многих персон в средней школьной касте. Чрезвычайно обычный школьник, чрезвычайно обычный парень-азиат. Поэтому-то он и не вписывался в сложившуюся ситуацию.

Фигура того, как он пьёт саке, положив локоть на стойку, похожа на какую-то шутку. Сам-то он может ощущать себя хорошо, однако сторонние наблюдатели лишь почувствуют раздражение, гнев и непонимание. Такая сцена может стать частью одной тёмной истории.

Но даже с этим он имел нечто необычное. Этот парень мог общаться с мужчиной за стойкой.

— Приходите снова на следующей неделе, — произнёс бармен-вояка, словно беспокоясь об парне.

— …Если мне захочется, — кратко ответил обычный парень.

Последнее его действие соответствовала ученику старшей школы во время школьного фестиваля.

Такое ему совсем не подходило.

— Эй, эй, я рассчитываю на вас? Серьёзно, — сказал бармен, приняв поражение, когда посмотрел на парня, который скривился от выпивки.

И зовут этого плохого парня — Нишино Гокё.

◇ ◆ ◇

Старшая школа Цунума — это обычная старшая школа в районе Токио. Обычные ученики, обычные оценки. Нет клубов с выдающимися достижениями. Ровно половина учеников решает поступить в университет, другая же половина ищет себе работу. А тех, кто поступил в какой-то престижный частный институт или национальный университет, можно сосчитать по пальцам.

Само собой, что множество учеников будет спать во время занятий. Однако сегодня этому препятствовал маленький тест, поэтому сейчас они все рьяно прожигали своим взглядом листочки с заданием и лихорадочно заполняли бланки для ответов.

Кого и можно найти спящим при таком раскладе, так это Нишино.

Сейчас он спал на своей парте.

Дзынь, дзынь. Вскоре прозвучал звонок, знаменующий окончание урока.

Бланки с ответами собрали, ученики встали и поклонились. На этом и закончилось школьное время.

— В таком случае, на этом всём.

Учитель быстро собрал материал и покинул класс.

После этого ученики начали быстро двигаться. Это был обычный четвёртый класс. И теперь начался их обеденный перерыв. Все обедают: некоторые идут с друзьями в столовую, другие покупают что-то в буфете, а третьи соединяют столы и расставляют бенто.

И когда атмосфера заполняется шумом, Нишино просыпается.

— …

Если и есть нечто необычное в этом парне, так это его небольшое социальное положение. Например, у него нет друзей, чтобы поесть во время перерыва.

Поэтому он медленно просыпается и идёт один в столовую.

Однако в этот раз к нему сзади некто приблизился.

— Эй, Нишино.

— …Что такое, учитель Отаке?

Отаке Сейджи — классный руководитель Нишино. Сорок пять лет, ведёт математику. Он также один из старших учителей в школе. Среди учеников он зарекомендовал себя «полезным и надёжным».

К недостатку этого учителя можно с натяжкой отнести то, что его волосы недавно выпали. По этой причине ученицы порой говорят ему: «Учитель, из-за беспокойства с вашей головой начались проблемы». Из-за беспокойства увеличивается стресс. Это правда.

— Я слышал от учителя Ямады, отвечающего за историю. Ты не должен спать во время теста.

— Простите.

Учитель Ямада в прошлом году был классным руководителем Нишино.

Видимо, он и рассказал ему о привычке парня.

— Понимаешь, что из-за этого у тебя будут проблемы? Экзамены-то уже в следующем году.

— Всё равно. Я пойду работать.

— И всё же. Как учитель, я не могу позволить тебе спать во время урока.

— Простите.

— Всё хорошо. Просто с этого момента будь внимательнее.

— Хорошо.

Отчитав парня, учитель Отаке ушёл.

Вот каков его процент обеспокоенности. Он полностью выполнил свой долг учителя для одного из многих учеников. Сам Отаке знает об отношении Нишино к учёбе, поэтому этот разговор был смешан со вздохами мужчины.

После такого благополучного конца парень продолжил свой путь в столовую.

Коридор во время обеденного перерыва заполнился шумом.

Тык, тык. Звук быстрых шагов.

И когда он повернул за угол, то внезапно столкнулся с кем-то.

— Те…

— Кья…

Он врезался в ученицу. Нишино попытался отойти в сторону, однако столкновение уже нельзя было избежать. Кажется, эта девушка бежала, поэтому от удара она потеряла равновесие и упала.

А тело Нишино лишь слегка дрогнуло.

— Прости, — в панике произнёс парень. –…Ты в порядке?

Его тон был немного необычным. Это из-за того, что система ценностей и чувств у Нишино отличалась от других. Видимо, он думает, что выглядит круто, когда добавляет к словам нотки цинизма. Однако в действительности всё не так. Одноклассники парня оценили это его поведение «немного крутым».

Однако эта правда не доходила до ушей Нишино. Его тревоги из средней школы перекочевали за ним и в старшую, так же, как и оценки одноклассников, смотрящих на него.

— Это мне следует извиняться. Я просто спешу немного.

Ученица посмотрела на него, всё ещё сидя на полу.

Красивая девушка из соседнего класса. Её зовут Роза Ребманн. Если бы вы начали искать необычного ученика в этой школе, то она стала бы первой упомянутой.

Поступила несколько месяцев назад и, по её собственным словам, имеет чисто британское происхождение. Ей шестнадцать, столько же, сколько и Нишино. Если сравнивать с другими девочками её возраста, не говоря уже о других иностранных учениках, она очень маленькая, где-то 130 см. Наряду с этим в глаза бросались красивые светлые прямые волосы, достигающие талии.

Также можно заметит детские черты, соответствующие её росту. Она бы выделялась даже среди других людей со светлой кожей. Хоть и не преднамеренно, однако когда вы посмотрите на её большие круглые голубые глаза, начнёте вести себя весьма кротко. Двумя словами — милая девушка.

Из-за этого группа девушек, которым она ненавистна, за спиной обозвала её «светловолосой лоли».

И поэтому группа лоликонщиков проявила к ней весьма редкий интерес.

— Нет, это мне стоит извиниться, — Нишино произнёс эти слова очень нежным тоном.

Через секунду девушка протянула ему правую руку.

— Нишино… Не мог бы ты мне помочь?

Роза слегка подмигнула. Если бы другие ученики увидели это, то наверняка ударили бы его прямо на этом месте. Однако в сочетании с её прекрасным внешним видом это почему-то казалось весьма естественным, поэтому он послушно кивнул.

— А, ах…

Со скромностью он протянул ей руку.

И после сильного притяжения она поднялась.

— Спасибо.

— Нет…

— В таком случае, прошу меня простить.

Поднявшись, Роза сразу же быстро убежала.

— …Что-то с прошлого месяца мы часто так начали сталкиваться, — пробормотал Нишино, смотря на её спину без какой-либо причины.

На прошлой неделе у лестницы.

В тот раз он едва избежал падения.

◇ ◆ ◇

Тот же неизменяющийся пейзаж по пути домой. Нишино, как участник клуба «похода домой», уходит с класса после шестого урока. Крики спортивных и песни музыкальных клубов разносятся по всему школьному зданию после окончания занятий.

Это произошло по дороге домой.

Автомобиль остановился у обочины тротуара на его школьном маршруте. Зарубежная модель. Роскошный автомобиль стоимостью в несколько десятков миллионов йен. Любой, кто увидит его, захочет сфотографироваться. Скорее всего, такой модели даже и в продаже нет. Однако для парня это всё не имеет значения.

— Приветик~~ Идёшь домой? — спросил водитель, высунув голову из машины.

— …Чего ты хочешь? — сказал Нишино, даже не пытаясь скрыть злобу.

Они оба знают друг друга.

— Ты отклонил запрос от Маркуса, поэтому я пришла к тебе напрямую.

Красивая белая женщина, которая выглядит на лет двадцать, с платиновыми светлыми волосами до талии. Костюм и короткая юбка выделяли линии её хорошо сложенного тела.

Обладательница огромной груди, заставляющая любого мужчину оборачиваться в её сторону. В действительности, даже сейчас каждый мимо проходящий человек оборачивается, чтобы посмотреть на неё. Особенно молодые парни, которых привлекла расстёгнутая верхняя пуговица на рубашке.

Но было одно исключение. Это Нишино.

— Если у тебя есть запрос, то передай его через Маркуса. Иначе я не приму его.

— Божечки, не ожидала, что ты так доверяешь ему.

— …Я ненавижу эту часть тебя… да и всё остальное тоже.

— Кажется, ты меня сильно ненавидишь.

— Твоё лицо я ненавижу больше всего на свете. Если хочешь подать мне запрос, то для начала прыгни под машину и сломай этот свой бесполезно-высокий нос. Так ты наверняка станешь красавицей.

— Как холодно…

Нишино проигнорировал её слова и продолжил идти.

Красавица медленно поехала вперёд. Она наблюдала за парнем, ведя одной рукой автомобиль, а локоть другой положа на окно.

Здесь много места и мало машин, поэтому такое её поведение не станет помехой, если кто-то здесь проедет. К тому же, номерной знак этого автомобиля синий.

Все машины замедляются и перестраиваются в соседний ряд.

— Это бесполезно, так?

— Да, просто бессмысленно.

— Но если ты примешься за него, я приложу замечательный бонус.

Внезапно она остановила машину и встала перед Нишино.

Эта властная женщина преградила путь обычному человеку.

Ещё больше расстегнув рубашку, она указательным пальцем выставила на показ свою ложбинку.

— Один совет. Заруби его себе на носу, — сказал Нишино с некоторым раздражением.

— Божечки, я вся во внимании. Что же за он?

— Я ненавижу таких людей, как ты. Если конкретней, то я ненавижу людей, у которых нет ничего, кроме гордости за свою внешность. Я скорее стану полицейским, чем приму твой запрос.

Слова, которые никуда не вписываются.

И то, что здесь ещё не вписывалось, так это потеря очков из-за его лица.

И если речь зашло об его лице, то оно несло в себе огромный багаж.

— Боже, получается, ты обладаешь таким милым чувством справедливости?

— Выдавать такие идиотские шутки, находясь в отчаянии… Вижу, ты не меняешься. Убирайся уже скорее.

— Тц…

После слов Нишино лицо красавицы на мгновение исказилось от раздражения.

Это естественная реакция. На одной стороне находится белая женщина непревзойдённой красоты. На другой — обычный парень-азиат. Если приложить к этой ситуации универсальную человеческую касту, то сразу же станет понятно, кто находится на вершине.

— К-кажется, у тебя сегодня плохое настроение. Поговорим в другой раз.

Красавица отступила по-взрослому.

Но Нишино не остановился на этом.

— Франческа, твоё лицо — это пятое по счёту лицо, которое я ненавижу во всём мире. Так, для справки, портрет Джорджа Браммелла занимает шестую позицию. Он смотрит на людей свысока, — продолжил он бить по спине женщине.

Почему-то те, кто проходил рядом, также начали раздражаться.

— Прости за беспокойство! До скорого!

Желая быстрее покинуть это место, она села в машину, которую ранее оставила открытой.

Звук шин, режущих асфальт, послышался вокруг.

Машина быстро выехала с тротуара и вышла на дорогу. После поворота её уже не было видно. Пешеходы были вынуждены терпеть горьких привкус выхлопного газа.

— Серьёзно. Женщина, которая никогда не устаёт от такого, — пробормотал Нишино, вдыхая этот запах.

Хоть парень так и говорит, однако он тоже старшеклассник, который никогда не устаёт от такого.

◇ ◆ ◇

Вечером того же дня фигура красивой женщины ворчала в баре. Работа бармена — прислуживать ей. Эта красавица некоторое время назад получила холодную атаку от Нишино и поэтому начала всё изливать Маркусу, хозяину этого заведения. Он вчера общался с этим холодным парнем.

— Маркус, всё было бесполезно.

— Я уже тебе много раз говорил. Ваша совместимость просто ужасная, — хозяин этого заведения надлежаще отвечал девушке.

— Моя красота упала на несколько пунктов. Это всё из-за возраста?

— Эта вещь самая отвратительная в тебе. Если ты хочешь, чтобы он принимал твои запросы, то тебе стоит изменить эту часть себя. Я думаю, что ты выглядишь ужасно в его глазах.

— Как такое может быть? В моей стране все принимали запросы, стоило лишь показать им своё декольте, однако эта жёлтая обезьяна… Ха, с меня хватит.

— Согласен с твоим мнением. Не стоит об этом так сильно беспокоиться.

— Фуун? Так ты говоришь…

— Что?

— Следует ли мне рассказать ему?

— Я не против. Однако если ты расскажешь ему, то он больше никогда не примет твои запросы.

— Знаю. Это просто шутка, шутка.

— Ненавижу такие шутки.

— Боже, его влияние отразилось на тебе?

— Если это так, то в следующий раз ты не получишь от меня саке. Хочешь продолжить?

— Хватит. Это просто жалоба, понимаешь? Жалоба.

— Откинь свою бесполезную гордость. Это самый важный элемент в переговорах.

— Хах, в переговорах? С этим некрутым азиатом?

— Если ты будешь продолжать так говорить, он не примет твой запрос. Ему никто не нужен, и он не из тех, кто хвастается перед другими. Иначе говоря, это парень делает всё сам.

— …Понятно. Какой скучный человек.

— Но, похоже, он популярен в этой стране.

— Откуда информация?

— Было написано в книге, которую он ранее читал.

— Боже, и что это за книга? Представить себе даже не могу.

— Развлекательный роман, нацеленный на молодёжь этой страны.

— Хее, не ожидала, что ты такое читаешь.

— Он забыл его. Если ты хочешь прочесть, я могу одолжить.

— Ну ты и выдал, плохой парень.

— Он просто его забыл.

— Отправь его в то же место, что и всегда. Позже прочту.

— Понял.

После обмена слов бармен достал из-под прилавка саке. Круглый лёд, плавающий в бокале, окутался янтарной жидкостью. Сладкий запах ванили распространился вокруг.

Здесь не было других клиентов.

Уже за полночь, и лишь эти двое оставались тут.

— Выпевай и уходи.

— Благодарю. Я это и хотела сделать.

Франческа взяла бокал и выпила всё одним глотком.

— Кстати, что ты будешь делать с этим проблемным запросом?

— Если он не согласится, то найду кого-нибудь другого.

— Есть кандидаты?

— …Нет.

— И правда, если бы были, то ты бы не пошла прямиком к тому человеку.

— Хах, и что же делать?

Франческа начала ворчать, опустив голову. Видимо, у них действительно большая проблема, раз нет идей. И как подтверждение этому, она хлопнула стаканом по стойке.

Хорошо, что здесь нет других клиентов.

— Довольно! Из-за этой жёлтой обезьяны мои будущие перспективы полностью черны! — крикнула она.

— Не кричи так. Возможно, нас подслушивают.

— Что? Так его уши достигают и до этого места?

— Я никогда такого не говорил. Однако вероятность этого не равна нулю.

— Хах, что за раздражающий талант! Чёртово отродье!

— Твоя настоящая личность начала выходить.

Бармен с обеспокоенным лицом смотрел на дикую женщину, находящуюся под влиянием саке. Видимо, ему хотелось, чтобы она поторопилась и ушла. Всё ещё слушая её, он взял единственную тряпку и начал протирать стаканы у раковины.

— Как раздражает! Разве дети не должны быть счастливы, когда я к ним хорошо отношусь? Ааа, я хочу убить его. И словами не описать, как же он раздражает. Когда-нибудь я точно его убью.

— Ну, если у тебя столько энергии, то всё будет хорошо.

Красивая блондинка жаловалась под выпивкой, а бармен продолжал отвечать ей в обычной манере.

◇ ◆ ◇

Дом Нишино расположен в жилом районе. Однокомнатная квартирка.

Другими словами, он жил один.

Нишино уже несколько лет живёт вдали от родителей, поэтому готовка, стирка и уборка давно перестали быть для него неприятными делами. Также он всё ещё способен поддерживать свою повседневную жизнь и учёбу, работая.

Комната его в шесть татами.

— …

Ужин в этот вечер — быстро приготовленный рамен и салат в пакетике. Первое уже находилось на кухне, однако второе, гарнир, пришлось купить в магазине на обратном пути. Приправой к ним служит кунжут, имбирь и какая-то заправка.

— …

Он уже множество раз покупал это, поэтому привык к вкусу.

Ни о чём не думая, парень наполнял рот салатом, капустой и кукурузой. Он облизал языком приправу, оставшуюся на лице, и быстро закончил есть. Недостаточно. Слишком мало.

— …

Нишино Гокё, 16 лет. Проходили дни, и его чувство пустоты увеличивалось.

Не хватает тепла.

Он уже привык жить один, так как прошло несколько лет с его уезда из дому. Однако парень никак не мог полюбить эту ежедневную еду — гарнир из ближайшего магазина. У него достаточно денег для покупок, однако нужно время для привыкания.

Он уже и не знает, сколько раз купил салат с кукурузой за 918 иен.

Когда парень ел, из угла комнаты послышался грохот.

Его издал хомяк в клетке из стальных прутьев. Он начал играть. Это животное прилаживало все свои силы, бегая в колесе. Грохот раздался в комнате, где не было других звуков.

— …Ах.

Словно что-то вспомнив, парень поднялся и направился к клетке.

Он достал еду из пакета, расположенного в стороне, а затем наполнил миску для корма.

— …

Маленькие глазки уставились на Нишино. После того, как еда наполнила миску, хомяк подпрыгнул. Такое может показаться отвратительным, однако здесь нельзя ничего поделать… Всё-таки, он же обычный парень.

— Сегодня я купил клубнику. Вот, тоже положу тебе.

Немного приоткрыв клетку, он положил клубнику. Хомяк быстро подбежал к ней и начал жевать. Нишино наблюдал за этим, больше ничего не делая.

Он провёл эту ночь, заботясь о своём хомячке.