- Мы недалеко от Храма тьмы - в Лесу иллюзий, - Шаоци так ничего и не сказал, но вот старик в чёрной робе начал объяснять. - Сейчас мы под землёй - мы построили Храм тьмы в этом обширном подземелье.

- Ox, так у бога тьмы тоже есть своя территория? - Клэр внимательно осмотрелась. A этому старому умирающему лесу дали весьма красивое имя.

- Чтобы возвести Лес иллюзий у нас ушло очень много времени и сил. Деревья здесь испускают газ без цвета и запаха, и когда человек его вдыхает, он начинает видеть иллюзии. И сделаны они специально для людей из Храма света, - покорно всё объяснял старик учтивым тоном. Увидев приятельский разговор между Клэр и их богом, его отношение к ней, конечно же, полностью изменилось.

- Ох, не удивительно, что мне привиделась эта лицемерная богиня, - наконец поняла Клэр. Это всё оттого, что она надышалась иллюзорного газа.

- Мисс, ваших... ваших друзей разбросало по этому лесу. Но смогут ли они выбраться из него или нет, это... – заколебавшись, продолжил старик, в итоге даже начав называть Клэр «мисс». Но остальные, кто был с ней, все были из Храма света, так что, скорее всего, они так и не смогут выбраться из Леса иллюзий.

- По сути, никто и никогда ещё не выходил из этого леса, они все глубоко погрязали в иллюзиях и так и не смогли их рассеять, - добавил Шаоци, пожав плечами и попросту игнорируя предупреждающий взгляд от старика.

- Специально сделан для людей из Храма света? - нахмурилась Клэр, припоминая увиденную ей иллюзию, эта лицемерная богиня ведь сказала помолиться с ней... Остальным тоже что-то в этом роде привидится? - Остальные тоже увидят богиню света, которая скажет им помолиться или что-то в этом роде?

- Верно, эти идиоты совершенно слепо почитают и верят в эту сучку-богиню, так что они обычно легко принимают иллюзию и затем погружаются в неё только глубже, - презрительно проговорил Шаоци. Старик же чуть сознание не потерял, вусмерть разозлённый этим своим учеником. Происхождение этой девочки очень особенное и, в конце концов, те люди ведь были её компаньонами, а Шаоци говорит тут такое, вообще не задумываясь о последствиях.

- Ох, так вы хотите сказать что, встретившись раз с этой иллюзией, они больше никогда не смогут выбраться? А что если всё наоборот? - убедившись в своих догадках, Клэр улыбнулась. Джин вообще не был почитателем богини, да и взгляды Ленга обычными назвать было нельзя. А вот святая принцесса... Клэр предположила, что эта женщина тоже выберется, ведь в глубине её глаз была вовсе не чистота и элегантность, которой должна обладать святая принцесса.

- Хм, да, действительно, - Шаоци похоже понял, почему эта девочка вдруг перестала волноваться.

- Идём тогда, для начала выведите меня из этого места. И сделайте мне чашечку цветочного чая, лучше если из роз. Когда же мои компаньоны выйдут, приведите их. Веди, старик, - без колебаний начала раздавать приказы Клэр. В этот момент она подумала, что иметь бога тьмы за спиной не так уж и плохо.

Губа Шаоци дёрнулась, не понимая откуда у этой девчонки берётся вся эта уверенность. Как она могла быть настолько уверенной, что все её компаньоны смогут спастись?

- Один из моих спутников - воин, каштановые волосы, зовут Джин. У другого серебряные волосы и фиолетовые глаза - зовут Лингйун Ленг. Когда они выйдут - приведите их ко мне. Спасибо, старик, - повернулась к старцу в чёрной робе Клэр.

- Слушаюсь, - тут же ответил тот, даже не задумываясь.

- Стоп, Лингйун Ленг? Разве это не святой принц Храма света? Tы уверена, что он выберется? - но Шаоци сразу подумал, что имя кажется знакомым, а когда он наконец вспомнил кто это такой, то лишь затараторил в шоке.

- Да, - равнодушный голос Клэр был просто переполнен уверенностью.

- Тогда мы ведь начнём драться, как только увидим друг друга, не говоря уже чтобы отвести его куда-то! - холодно хмыкнул Шаоци.

- Да, это имеет смысл. Тогда отошлите их как только они выберутся, - я буду ждать их у входа, - сказала Клэр, немного подумав. Хоть Ленг и не был преданным верующим богини света, если он встретит последователя бога тьмы, то всё равно его атакует.

Шаоци моргнул, просто не веря своим ушам. Он просто не мог поверить в то, что говорила эта девочка, - святой принц Храма света сможет выйти из Леса иллюзий? Это что же, он осквернит образ богини света, которой поклоняется? Это вообще возможно?

- Ух, мисс, я жрец Храма света - Билл. Могу я спросить...? - осторожно поинтересовался старик в чёрной робе.

- Клэр, - безразлично ответила та. - Цветочный чай - лучше из роз, - упрямство Клэр с этим чаем заставило старика вспотеть.

- Да-да. Мисс Клэр, прошу за мной, - Билл прошёл вперёд, Клэр последовала, а Шаоци поспешил, чтобы не отстать.

Шаоци подошёл поближе к Клэр и тихо спросил:

- Эй-эй, Клэр, меня зовут Си Шаоци. А как это так получилось, что ты можешь призывать бога тьмы, когда захочешь? И почему он тебя защищает? Разве ты не из Храма света? - Шаоци вёл себя словно они самые старые приятели, быстро задавая свои вопросы. Сейчас у него словно кошки на душе скреблись - он отчаянно хотел выяснить, почему столь невероятная сцена вообще имела место быть.

- Да, я из Храма света, но я никогда не говорила, что верю в их лицемерную богиню, - раздражённо ответила Клэр.

- Что-что? Что ты имеешь в виду? - Шаоци был сбит с толку. В Храм света что, кого попало теперь принимают? Разве не все из Храма этой богини с полностью промытыми мозгами?

- Мисс Клэр затащили в Храм света - она была среди них не с самого детства, так ведь? - тут идущий впереди Билл повернул голову и со значением проговорил. - Эта лицемерная богиня света постарается поставить любого, у кого есть талант, под своё знамя.

- А твой учитель куда умнее тебя, - небрежные слова Клэр вновь заставили губу Шаоци дёрнуться.

- Но всё же, мисс Клэр, мне тоже интересно, почему вы способны призвать нашего бога без каких-либо подношений, - озадаченно спросил Билл. Из-за этого он получил кое-что новое и весьма вкусное, но на этот раз совершенно задаром - в последний раз они использовали весьма обильные подношения, да и то это было лишь, чтобы помочь расширить влияние бога тьмы.

Клэр вздохнула про себя. Что ей ответить? Сказать им, что она сама была подношением? Да ни за что!

- Я на стороне бога тьмы - просто стала шпионом в рядах Храма света, - в итоге она на коленке сочинила вот такую вот ложь. Но Билл ей полностью поверил - бог тьмы лично пришёл, чтобы её спасти, так разве может у этого быть какое-то другое объяснение?

Но у Шаоци всё же были некоторые подозрения. Он чувствовал, что всё не так просто, как казалось на первый взгляд, - просто из-за странного отношения бога тьмы к Клэр.

- Так каков ваш план? - спросила Клэр у Билла, идя рядом с ним. - Постепенно убирать людей из Храма света, чтобы уменьшить их силы?

- Да, таков план - обескровить их со временем и однажды бог тьмы сменит эту лицемерную богиню света, - кивнул Билл с серьёзным выражением.

И вновь в голове Клэр всплыла эта странно удовлетворительная сцена.

Богиня света, которой раньше поклонялись миллионы, теперь миллионами проклинаема и презираема. И изначально прячущийся по углам бог тьмы, теперь всеми восхваляем.

Хмм, кажется, весьма интересно.

Клэр следовала за Биллом и Шаоци к выходу из Леса иллюзий. Это подземелье было весьма просторным... и в «небесах» висела какая-то жёлтая тарелка - по всей видимости, местный бюджетный вариант солнца.

- Это сделали наш Папа с чёрными кардиналами, - Билл проследил за взглядом Клэр и улыбнулся. - Мы называем его солнечным диском.

- Это и вправду впечатляет, - искренне похвалила Клэр. И такие магические механизмы можно сделать?

- Другого пути у нас нет - в конце концов мы не можем появиться на поверхности, при солнечном свете... и перед всеми, - мягко вздохнул Билл.

- Возможно, в ближайшем будущем сможете, - Клэр со слабой улыбаться всё ещё смотрела на солнечный диск над ними.

- Сможем, - решительно кивнул Билл, его глаза просто светились решимостью.

И наконец они вышли к Храму тьмы...