Кинув взор на место недавнего сражения, Чжао Сэнь побледнел.

— Господин. То, что посол царства Сун стал жертвой покушения, уж не слишком ли это очевидное совпадение? — обратился к нему один из евнухов, что стоял рядом.

Чжао Сэнь лишь косо посмотрел на него: *Не хватало еще и твоего высказывания*

Даже слепой бы смог разглядеть, что это отнюдь не подходящее время, чтобы убивать. Самым главным вопросом сейчас было не кто кто убил Ту Хуай Ю — Гао Шао Мин или же убийцы Цинчжоу и Южной области, или даже само царство Сун поспособствовало этому. Самым главным было теперь то, как отреагирует на это происшествие само царство Сун. Только у царства Сун появился было хороший предлог. Но если положение дел поменяется, то покажется ли это дело подозрительным царству Сун, и оно станет расследовать убийство или же все-таки примет решение прислушаться к мнению сторон? Все теперь зависело от желания царства Сун.

Евнух: Что теперь прикажете делать?

— Немедленно доложите об этом императорскому дворцу. Также отправьте весточку и Гао Шао Мину, пусть готовится. — заключил Чжао Сэнь и большими шагами направился к своему коню. Оседлав своего коня и сменив направление, он громко сказал:

— Держим обратный курс на Цинчжоу!

Сейчас при таких обстоятельствах Чжао Сэню не оставалось ничего кроме, как вернутся обратно в Цинчжоу. На расстоянии он не смог бы наблюдать и контролировать за сложившейся ситуацией. А теперь ему нужно вернуться и узнать — можно ли своевременно вмешаться и предотвратить неверный исход дел.

Сразу все евнухи и стражники быстро сели на своих коней и поскакали в обратную сторону.

….

Постоялый двор Люсу.

Управляющий делами, ранее звавшийся Чуан Цяо, а теперь носящий имя Го Пин спешно прибежал в одну из комнат, где из стороны в сторону расхаживал Гао Шао Мин. Го Пин быстро передал письмо своему хозяину, обращаясь:

— Господин! Плохие новости! Пришло письмо от Чжао Сэня. Он пишет, что Ту Хуай Ю был убит.

«….» — Гао Шао Мин тут же повернулся. Он был очень удивлен этой новостью. Выхватив письмо из рук управляющего, он стал его внимательно читать. Как вдруг яростно крикнул:

— Это что за вздор такой! Зачем мне убивать этого старого простолюдина?

Го Пин: Господин, помните вашу ссору с Ту Хуай Ю во время того пиршества?

Гао Шао Мин: И что с того? Разве послам царств не присуще время от времени спорить? Это же обычное дело!

Го Пин: Господин, это очень логично! Но я, боюсь, люди не будут думать также.

Лицо Гао Шао Мина помрачнело. Немного подумав, он махнул рукой и сказал:

— Вели всем быстро собираться. Нам нужно уезжать…. Хотя погоди! — Гао Шао Мин приостановил управляющего.

Если они сейчас так скоро покинут это место, то это только вызовет подозрения и подтвердит их вину. Выглядел Гао Шао Мин сейчас не лучшим образом.

Он снова посмотрел на письмо в руках и гневно проговорил:

— Мы этого убийства не совершали. Главное — что мы знаем это. Однако определенно, кто-то вынашивая злой умысел, хотел перекинуть это убийство на нас. Если не Цинчжоу, так Южная область. А может… может это даже дело рук самого царства Сун, раз убийцам удалось так легко пробраться сквозь охрану и убить их посла!

Го Пин кивнул головой, он уловил суть слов Гао Шао Мина. Если это дело рук самого царства Сун, то дело серьезное. Это явно показывает отношение царства Сун: значит они хотели отвлечь пожаром и заняться грабежом.

Во второй половине дня в постоялый двор Люсу, а именно во двор, где остановился дипломатический корпус посла царства Янь, ворвались представители дипломатического корпуса царства Сун. Две стороны столкнулись. Кто-то врывался, а кто-то преграждал путь.

Трупы Ту Хуай Ю и других умерших представителей царства Сун разложили на землю.

— Я очень соболезную смерти господина Ту, только вот к этому не имею абсолютно никакого отношения! Раз уж вы хотите обвинить меня в этом, то предоставьте доказательства! — яростно сказал Гао Шао Мин, указывая пальцем на лежащие на земле трупы.

— Доказательства? — холодно усмехнулся в ответ Ху Чэн Хай. Окинув взором людей противоположной стороны, он спросил:

— А где же Сю Гао?

По словам свидетельствовавшего Чао Шэн Хуайя, во время атаки он ранил мечом руку Сю Гао. И всего-то теперь ему оставалось вытащить сюда Сю Гао, чтобы доказать его прямую причастность к этому убийству. Ведь за такое короткое время его раны не зажили бы.

При одном только упоминании Сю Гао, у Гао Шао Мина будто на сердце что-то екнуло. Но став жертвой чьего-то подлого заговора, он холодно ответил:

— Сю Гао пропал, со вчерашнего вечера его нет.

— Пропал? Надо же какое совпадение, что он пропал именно в это время?! Ну ты и пройдоха, а! — Ху Чэн Хай гневно улыбнулся. Тут он поднял руку и, тыча прямо в нос посла царства Янь, гневно проговорил:

— Хочешь себя оправдать, так предоставь нам Сю Гао! Иначе, пеняй на себя!

Гао Шао Мин: Было бы желание обвинить человека, а предлог всегда найдется!

Ху Чэн Хай: Говорят тебе по-хорошему и все равно не понимаешь! Сейчас же приведи нам Сю Гао! Тогда и будет все ясно — виноват ты или нет.

Гао Шао Мин: Я уже сказал тебе, он пропал. Бесследно исчез прошлой ночью! — отвечал Гао Шао Мин. Кроме этого он тоже ничего не мог сказать.

В тот момент, когда люди посольства Сун не могли уже больше просто стоять и две стороны накинулись друг на друга, раздался гневный возглас:

— Быстро сложите свои мечи передо мной!

Тотчас появилась многочисленная группа культиваторов Небесного дворца Вандун и окружила зачинщиков беспорядка.

Тут из толпы вышел вперед один старейшина Небесного дворца Вандун и выдал грозно:

— Что это вам за место такое Цинчжоу, что вы так вольно безобразничаете!

Этот шум всполошил и Чу Сян Юйя, который получил указание от императора при возможности атаковать Ню Ю Дао. Он, будучи послом царства Цзинь, услышав про инцидент, пришел сюда. Благо он еще не покинул Цинчжоу.

Увидев происходящее, Чу Сян Юй и заместитель посла Лю Дэ Чжэн молча обменялись растерянными взглядами.

……

Резиденция начальника округа.

Во время того, как Сы Ту Яо вел диалог с одним старейшиной, обсуждая государственные дела, к ним во двор спешно забежал Ли У Хуа и обратился к главе взволнованно:

— Глава, беда случилась!

Сы Ту Яо: Что такое? Что за спешка? Говори медленнее.

Ли У Хуа: Ранее, когда посол царства Сун — Ту Хуай Ю только покинул Цинчжоу, он неожиданно подвергся нападению и был убит. Теперь же дипломатический корпус людей посла царства Сун, взяв с собой тело умершего, ворвались в постоялый двор, где остановился посол царства Янь. Между ними завязался спор потому, как представители убитого посла требуют отдать им одного из служащих посла царства Янь, обвиняя его в убийстве! — докладывал Ли У Хуа главе.

Сы Ту Яо и старейшина, дослушав Ли У Хуа, были поражены. Сы Ту Яо: Как так получилось, что охрана посла царства Сун так легко позволила убить Ту Хуай Ю?

Ли У Хуа: Еще не знаю всех подробностей.

Сы Ту Яо махнул рукой, указывая: Иди скорее, да уточни все.

Подождав, когда уйдет Ли У Хуа, Сы Ту Яо, взяв с собой того старейшину, направился вовсе не в постоялый двор Люсу, а прямо к Ню Ю Дао.

Гуань Фан И в это время сидела в павильоне и увлеченно разбирала покупки, что успела совершить в Цинчжоу. Она, вытащив новенькую пудреницу, стала ее тестировать на качество и благоухание. Вдруг увидев заявившегося неожиданно Сы Ту Яо, сваха быстро выбежала из павильона и поприветствовала его с улыбкой:

— Глава Сы Ту прибыл!

Сы Ту Яо: Где Ню Ю Дао?

— Владыка Дао сейчас практикует культивирование. У вас к нему есть дело?

Су Ту Яо холодно ухмыльнулся:

— У него еще есть настрой практиковать культивирование? Пойди и позови его.

— Хорошо, подождите немного. — ответила Гуань Фан И, развернулась и ушла под шорох своей юбки.

Немного погодя вышел Ню Ю Дао. Он улыбаясь обратился к Сы Ту Яо:

— Я слышал, глава чем-то недоволен. Кто же разозлил главу?

Сы Ту Яо окинул того взором и проговорил:

— Посол царства Сун после того, как покинул Цинчжоу, по дороге был убит. Твоих рук дело?

Когда Сы Ту Яо услышал в первый раз о случившемся, то сразу же стал подозревать в этом Ню Ю Дао. Слова и действия владыки Дао только подтверждали подозрения главы Сы. И Сы Ту Яо прекрасно догадывался, что этот тип Ню Ю Дао имел какой-то хитрый замысел. Но глава и представить не мог, что тот прибегнет к таким жестким мерам и обратиться к наемным убийцам, чтобы убить Ту Хуай Ю, обойдя такую сильную охрану посла.

Дело это было совсем нешуточным. И если даже он решился на такое, то выполнить все надо было так, чтобы и капля воды не просочилась. Иначе при расследовании дела это только подольет масла в огонь в ситуации с Южной областью и Цинчжоу. Сы Ту Яо — глава Небесного дворца Вандун, будучи у себя на территории, и то не решился бы на такое. А Ню Ю Дао конечно хоть и бесстрашен, но немного перешел грань.

Ню Ю Дао быстро скользнул взглядом по старейшине, что стоял рядом с Сы Ту Яо, и изобразил удивление:

— С какой это стати я должен иметь к этому отношение?

Сы Ту Яо: А тебе неинтересно узнать — жив ли Ту Хуай Ю или нет?

Ню Ю Дао: Жив он или нет, с чего это вообще должно меня волновать? В любом случае это не я. А глава Сы не станет ведь настоятельно привлекать меня к ответственности за это дело?

У Сы Ту Яо задергалось лицо. Изначально Небесный дворец Вандун тоже принимал в этом активное участие, чем втянул себя в это дело. И если Сы Ту Яо осмелится сдать Ню Ю Дао, тогда и Небесный дворец Вандун понесет ответственность. Поэтому, раз уж получилось, что это совместный заговор, то теперь им оставалось лишь помогать друг другу.

Глава Сы только хотел подтвердить для себя — имеет ли Ню Ю Дао к этому отношение. *Мы ведь свои люди. Нет у меня желания привлекать тебя к ответственности, я только хотел узнать правду. А если точнее, расспросить подробности.* Но глава Сы был готов к такой реакции Ню Ю Дао. Что поделаешь, раз он никак не признается.

После нескольких вопросов, так и не дождавшись признания от Ню Ю Дао, Сы Ту Яо откланялся.

Перед уходом он еще раз напомнил:

— Царство Сун — не кретины, они все понимают. Тот, кто остался в выигрыше, тот и был заинтересован в убийстве их посла.

А Ню Ю Дао лишь невпопад на это ответил:

— Ту шумиху в Постоялом дворе Люсу необязательно подавлять. Раз ругаются, то пусть. Зачем преграждать им путь?

Услышав это, Сы Ту Яо промолчал. Он конечно же понял, что имел в виду Ню Ю Дао. Нужно, чтобы две столкнувшиеся стороны продолжали поднимать шумиху и раздули из этого большую проблему. Глава Сы развернулся и ушел.

Проводив взглядом гостей, Гуань Фан И сказала:

— Он прав. Царство Сун не кретины.

Ню Ю Дао: А это важно? Мы уже предоставили им хороший предлог прямо в руки. А будут ли они изображать дураков или нет — это уже их дело.

Гуань Фан И охая проговорила:

— Будут изображать они дураков или нет — не имеет значения. Только вот в конце концов под подозрение все равно попадешь ты. Ты разве можешь гарантировать, что они не станут в будущем мстить тебе? Чем больше проворачиваешь такие дела, тем больше подвергаешь себя большой опасности.

На это Ню Ю Дао лишь спокойно ответил:

— Смутное время, тревожные времена. Утром не знаешь что будет вечером. О каком будущем идет речь, когда нет никакой гарантии сейчас? Сначала нужно решить этот вопрос.

Гуань Фан И: Ты кажется забыл еще и о том, что Шао Пин Бо, как ты сам говорил, уже в курсе, что Чао Шэн Хуай находится под твоим крепким контролем? Если Чао Шэн Хуай вдруг решится выдать тебя, не боишься, что Шао Пин Бо приложит к этому руку?

Ню Ю Дао: Он сейчас еще не укрепил свое положение в царстве Цзинь. Я жду с нетерпением того момента, когда он начнет докучать мне. А пока Шао Пин Бо прячется и не действует, то и для меня не представится удобный случай убить его. А если и приложит руку, то что? Если он хочет взвалить на себя ответственность за деда и внука из семейства Чао и уничтожить их, то и мне все равно.

Повернув голову, владыка Дао добавил:

— Не будем думать об этом слишком много. Пойди и доложи князю о положении здешних дел, чтобы князь понимал что к чему.

Гуань Фан И кивнула головой и удалилась.

Как только глава и старейшина вышли за пределы двора, старейшина посмотрел на Сы Ту Яо и спросил:

— Глава подозревает Ню Ю Дао в смерти посла Ту Хуай Ю?

Сы Ту Яо: Какие подозрения? Очевидно, что именно Ню Ю Дао убил посла. Этот парень уж слишком храбр. Хорошо. Скажем, ему удалось уберечь Южную область, но разве он не боится, что царство Сун станет мстить ему теперь?

Старейшина не знал, почему глава был так уверен в причастности Ню Ю Дао к этой смерти. Старейшине конечно не было известно, что изначально сам Сы Ту Яо внес в это дело свою лепту. Он только лишь, нахмурив брови, добавил:

— Этот Ню Ю Дао точно с ума сошел. В прошлый раз он убил посла царства Янь, теперь же порешал и посла царства Сун. Он, что, таким образом предупреждение всем остальным послам делает?

— Кто его знает? — вздохнул Сы Ту Яо и, качая головой, заключил:

— В прошлый раз, когда все послы со всех царств прибыли в Цинчжоу, был убит посол царства Янь. Снова они прибыли в Цинчжоу с визитом, как опять же был убит еще один посол. Боюсь, если так будет продолжаться, то послы царств просто на просто будут бояться приезжать к нам и забудут дорогу в Цинчжоу.

«滴水不漏»

1. и капля воды не просочится; (обр. ни к чему не придерёшься, без сучка и без задоринки)