Юань Ган опустил голову. Он уже очень хорошо знал Ню Ю Дао, поэтому сразу понял, что владыка имел в виду. Да только метод этот был грязный и нечестный. Владыка Дао ранее уже прибегал к таким методам, но Юань Ган желания не имел выполнять такое, поэтому глухо выдал:

— Владыка Дао, те двое ведь не виноваты.

Каждый раз, когда Ню Ю Дао поручал такое Юань Гану, Обезьяна вспоминал, что у владыки есть и эта темная сторона личности.

— Не виноваты? — Ню Ю Дао тотчас приблизился к Юань Гану и продолжил:

— С какой это стати они не виноваты? Может быть в этой ситуации они относительно не причем, да только ты хоть знаешь сколько людей погибло из-за них двоих? Сколько людей умерло, стоило им обеим лишь расстроиться из-за чего-то? Если бы это были примерные девушки, я бы и трогать их не стал.

Обезьяна, ты вот скажи, передо мной стоит выбор: либо они двое, либо свои люди. Ну давай, помоги мне сделать выбор тогда.

Юань Ган: С чего это Юн Цзи стала своим человеком? Юн Хуан тоже теперь свой человек?

Ню Ю Дао вдруг проговорился:

— Один из них собирается прорвать ци Юань Ин!

Юань Ган, услышав это, сразу же замолчал. Он теперь осознал, насколько дальновиден владыка, но тем не менее выполнять это грязное поручение он не хотел.

Ню Ю Дао: Ты ведь сам видишь, какое теперь положение дел. Я не стану заставлять тебя делать это, поэтому поручу это дело свахе. Да только ты сам также понимаешь, что она не настолько храбра и профессиональна для этого задания.

Не говоря уже о самом Ню Ю Дао, Юань Гану тоже было неспокойно, что заданием будет заниматься сваха. В итоге Обезьяна нехотя выдал:

— Если без этого никак не обойтись, то лучше заняться Гун Сунь Бу. Это намного проще, чем трогать Бай Ли Цзе.

Ню Ю Дао не отступал от своего:

— Раз уж мы решили предпринять что-то, то тогда нужно делать это с максимальной пользой. Нет смысла рисковать просто так. Если возьмем под контроль Бай Ли Цзе, то так будет только лучше для нас!

Юань Ган понял, что взяв этих двух девушек, они выйдут на Бай Ли Цзе.

— Скорее подготовь план того, как ты приведешь это поручение в действие. — сказал Ню Ю Дао и, похлопав Юань Гана по плечу и придерживая свой меч в руках, вышел вон.

***

В последующие дни Ню Ю Дао занимался прибывавшими вестями и посланиями, которые сообщали об изменениях в воцарившейся ситуации в царстве Янь. Каждое царство было вовлечено в эту схватку между царством Янь и царствами Сун и Хань. Все царства внимательно наблюдали, ожидая какой поворот примет положение дел. Столкнувшись с силами поддержки царств Вэй, Ци и Цзинь, царствам Хань и Сун теперь было не так легко одержать победу над царством Янь. Царства Хань и Сун постоянно отправляли своих культиваторов на подмогу восставшим, но и три царства Вэй, Ци и Цзинь снабжали войска, защищавших границу царства Янь, своими культиваторами. Все силы были направлены на пограничные стороны царства Янь, дабы отстоять наступление противника, не позволяя войскам Хань и Сун прорваться за пределы границы.

Тем не менее какая-то часть войск и культиваторов противника все также пребывали внутри царства Янь. И если бы внутренняя часть царства Янь в конце концов сдала позиции противнику, то и пограничные воины не стали бы дальше продолжать защиту и сдались бы.

Короче говоря, борьба двух сражающихся сторон затянулась, вовлекая при этом все соседние царства.

Более того культиваторы царств Хань и Сун атаковали морской караван — товары снабжения трех западных царств, что были отправлены в помощь царству Янь. Культиваторы, сопровождавшие морской караван, в ответ бились из последних сил. Они сражались не на жизнь, а на смерть, защищая ценный груз.

Царства Хань и Сун также снабжали товарами и запасами восставших воинов в Цанчжоу. Да только вот агрессивно подавляющее многочисленное войско царства Янь не позволяло двум царствам пройти со снабжением через границу. У царств Сун и Хань не было иного выхода, как переправлять товары также через морской путь. А разве могли три западных царства оставить без ответа предыдущее нападение на их морской караван со стороны царств Хань и Сун? Конечно, нет.

В море между двумя сторонами завязалась нешуточная борьба. Культиваторы трех западных царств напали на морской караван отбивавшихся двух царств. Кровь текла рекой и окрашивала море в красный цвет, люди умирали один за другим.

Больше всех в этой ситуации имело выгоду царство Чжао. Ведь будь это сухопутный караван или морской путь — все снабжения царства Янь проходили через границы царства Чжао. И разве в этом случае царство Янь, обеспечивая безопасность своим товарам, могло оставить царство Чжао без определенной выгоды? Только вот аппетит у царства Чжао был немаленький. В итоге они стали заниматься грабежом средь бела дня, требуя половину всего товара, который каждый раз проходил через их границы.

Не стерпев этого, три западных царства надавили на царство Чжао. В следствии чего царство Чжао приспустило обороты и снизило свою выгоду до одной трети всего товара. В мире нет способа быстрее нажиться имуществом, чем подобный метод.

В Дворце таинственности в это время одна их трех сект придерживалась нейтралитета, а остальные две секты только и делали, что галдели и шумели в возмущениях.

Сам Дворец таинственности отмалчивался, не делая каких-либо заключений и выводов. Они придерживались позиции один глаз открыт, а другой закрыт.

***

Ню Ю Дао, опершись на свой меч, стоял перед могилой Черного Пиона. Он стоял молча и закрыв глаза, в этот момент к нему подошел Гун Сунь Бу.

— Владыка Дао, я принес вам общее сведение о военном положении. — стал докладывать сразу Гун Сунь Бу, протянув в руки владыки то самое сведение.

Ню Ю Дао даже не думал повернуться и взять его. Он лишь все также с закрытыми глазами спокойно ответил:

— Первая партия подмоги прибыла уже в царство Янь. Очевидно, что есть какие-то изменения в положении?

Гун Сунь Бу охая ответил:

— Хоть первая партия и прибыла, да только тут же была разгромлена стороной восставших!

Ню Ю Дао повернул голову и удивленно спросил:

— Этих восставших сколько? Как получилось, что они разгромили новую партию прибывшей подмоги?

— Владыка Дао, теперь нынешнее положение дел состоит немного иначе. Исходя из полученных новостей, беженцы, чтобы прокормить себя, стали заниматься грабежом. А вот расстояние от царства Сун до Юаньчжоу намного меньше, чем расстояние между нами и тремя западными царствами. И мятежные войска Цанчжоу расчистили морской караван Юаньчжоу, в то время как товары снабжения двух царств Хань и Сун вовремя достигли своего конечного местоположения. Имея большой запас провианта, У Гунь Лин призвал к себе тех самых беженцев и наполнил их желудки едой. После чего беженцы конечно тотчас перешли на их сторону. Таким образом, без каких-либо больших затрат У Гунь Лин заимел в своих войсках целый миллион людей! Восполнив человеческие ресурсы, он стал тренировать их и учить сражаться!

Ню Ю Дао: А что насчет императорского дворца? Они не могут там последовать примеру противника и тоже направить беженцев на битву?

Гун Сунь Бу горько улыбнулся и покачал головой:

— Царство Янь направило все свои силы на оборону, и теперь они ожидают последующей подмоги трех западных царств. Со всех собираются налоги на провиант для войск. Разве можно сейчас взять этот провиант, предназначенный для войск, и отдать его беженцам? Боюсь, при таком раскладе царству Янь лучше сразу же сдаться.

— Ах!- охал Ню Ю Дао.

Сколько же семей из простого народа нашли погибель в ходе этой борьбы. Владыка в прежней жизни никогда не был свидетелем военной смуты, поэтому сейчас он испытывал своего рода личное переживание. Как говорится: у богатых ворот запах мяса и вина, а на дорогах же кости замерзших. Весь этот ужас был явью. Народ определенно страдал.

Гун Сунь Бу после некоторого молчания вдруг спросил:

— Владыка Дао, говорят, что в гостевой двор поселили одного тайного гостя?

Ню Ю Дао улыбнулся:

— Почему это тайного? Это же всего-то княжна Юн Цзи из Горы перетекающих облаков.

Гун Сунь Бу был ошарашен:

— А зачем она сюда прибыла?

Ню Ю Дао стал пальцем указывать в небо:

— Смотри, какое положение разыгралось в царстве Янь. Я не могу же сидеть здесь сложа руки и не предпринимая каких-либо мер для обороны Южной области. Поэтому недавно я съездил в Гору перетекающих облаков и попросил их выделить мне войско. К слову, их культиваторы сейчас уже в пути.

Гун Сунь Бу улыбнулся:

— Какой же авторитет у владыки Дао, что Гора перетекающих облаков решилась ввязаться в это дело и выделить войско в помощь Южной области!

Ню Ю Дао: Какой там авторитет! Я естественно со своей стороны заплатил им за эту помощь деньгами. Разве в таком деле обойдется без затрат? Но конечно, надо признать, дело не только в деньгах. Мой названный брат Юн Хуан, можно сказать, оказал мне уважение и выделил войско. Ладно, я ведь тоже не собираюсь подвергать их опасности. В моих целях только оборона и защита Южной области. Не только Гора перетекающих облаков, я еще собираюсь отправить весточку своей названной сестре — Дьявольской матери из Западни горы Иньшань. Я буду просить ее о помощи. Сможет ли Дьявольская мать выделить мне своих дьявольских культиваторов на помощь…

«……» — Гун Сунь Бу не находил слов. Уголки его губ задергались: *Сколько в конце- концов названных братьев и сестер у этого человека?*

***

Зал мужества резиденции начальника округа Южной области.

«Бац!» — стукнул рукой по столу Шан Чао Цзун, который закончил читать послание в руках.

Он, еле дыша, стал ходить туда-сюда по залу со словами:

— Сто тысячное большое войско! И оно проиграло, столкнувшись с каким-то сбродом беженцев? Как можно было потерпеть поражение от них?

Лан Жо Тин охая ответил:

— Даже если это и был сброд из необученных беженцев, да только вот в числе они намного превосходили нас. Как никак, их численность составляла пятьсот тысяч человек. Тем более У Шань Лин — это ветеран старой гвардии, он много битв и сражений видел.

Мэн Шань Мин спокойно выдал:

— С одной стороны У Шань Лин, который возглавил войско надлежащим образом, с другой стороны начальник округа Панчжоу — Кан Мао Цзинь также предпринял ответные меры. Желая сохранить силы и не дождавшись остального подкрепления, он вступил в кровавую схватку с У Шань Лином… ха-ха!

Шан Цао Цзун, глядя на висевшую на стене большую карту царства Янь, негодуя сказал:

— Все хотят сохранить свои силы. Да только если так продолжится, то Великий Янь под руководством династии Шан падет в никуда! Только попадись мне в руки этот У Шань Лин, как я разорву его на кусочки! — гневно проговорил Шан Чао Цзун, после чего повернулся и сказал:

— Князь хочет добровольно выступить с войском. Хочу повести войска Южной области и подавить восстание. Вы двое, как на это смотрите?

Мэн Шань Мин, нахмурив брови, лишь промолчал. А Лан Жо Тин затрудняясь ответил:

— Князь, владыка Дао не дает своего согласия на это. Тут уж конечно понятно, что в таком случае и Гора Дачан не станет поддерживать эту идею. Они ведь обосновались там и без согласия владыки Дао не пойдут на такое. Сам владыка ведь говорил, что нам сейчас нужно лишь наблюдать со стороны. Он говорил, что время действовать еще не пришло. Нам сейчас необходимо запастись силами!

Тут можно и владыку Дао понять, ведь он не может ослушаться трех выдающихся сект и переправить провиант, оружие и коней с трех западных царств. Да только владыке еще нужно найти способ придерживать что-то из товаров и для Южной области. Запастись, так сказать. Быть готовыми на всякий случай.

— О боги! — сетовал Шан Чао Цзун, размахивая руками:

— Если так, то чем мы лучше тех самых людей, которых не волнует судьба царства Янь? Только и умеют, что сохраняют силу. Нет, мы уж точно лучше них будем. Мы не только можем сохранить силы, мы можем задержать этот товар императорского дворца!

Мэн Шань Мин удивился:

— Князь, навряд ли владыка Дао ошибается. Те люди все до одного пытаются сохранить силу царства, так еще и смиренно отправляют провиант и оружия — это большие затраты. Князь, владыка не из тех людей, которые не знают, что делать. Тому, что он так велит, определенно есть своя причина!

Шан Чао Цзун в гневе вдруг, указывая пальцем на дверь, выдал:

— Он только и делает, что целыми днями гуляет, наслаждаясь природой в своем шалаше! Какая еще может быть причина? Его даже не волнует — падет ли царство Янь или нет!

В глазах Мэн Шань Мина пробежал блеск, и он высоким тоном стал порицать князя:

— Князю следует быть осторожным в своих высказываниях!

Лан Жо Тин замялся в панике. Он тут же побежал к двери зала, чтобы проверить, не услышал ли кто-нибудь эти громкие слова Шан Чао Цзуна.

Если эти слова дойдут до владыки Дао, то каких последствий им ожидать — даже сложно представить. Хоть Ню Ю Дао на первый взгляд кажется теплым и мягким человеком, да только злить его лучше не стоит.

В Южной области единственный, кто мог заменить Шан Чао Цзуна, так это Ню Ю Дао! Навыки культивирования, контроль над войском Южной области, а чего стоит сам авторитет Ню Ю Дао! Только по этим причинам можно было быть непредвзятым к нему!

Шан Чао Цзун вдруг будто сам только пришел в себя от сказанного. Он, опустив голову, спокойно сказал:

— Отправьте весточку в Шалаш, мне нужно увидеться с владыкой Дао!

Как только князь поручил это, письмо тотчас было отправлено в Шалаш. Да только ответ не заставил себя долго ждать.

В ответном письме владыки Дао была написана лишь строчка: Не можем увидеться! «Войска Южной области не сдвинутся с места. Пока только будем запасаться силами и провиантом! Те, кто будет действовать опрометчиво, умрут!»

Увидев это короткое содержание письма, Шан Чао Цзун повалился на свой стул. Не имея какой-либо возможности оспорить это, нрав князя тут же потух.