Фэн Цзюнь наткнулся на край ринга и с большим трудом сумел удержать равновесие. Но как только он собрался говорить, кровь потекла у него его рта, и его тело упало на землю с громким ударом.

- Джун Э! Ребята, быстро отнесите его в лазарет!- раздался приказ человека, когда он тотчас же бросился к Фэн Цзюню и положил таблетку ему в рот. Казалось, человек горел от ярости, отдавая приказ.

Человеком, бросившимся на помощь Фэн Цзюню, был Лэн Фэн Чан.

Другие послушники Тянь Лу были в недоумении относительно того, что им следовало делать, поскольку они были смущены событиями, только что развернувшимися перед их глазами. Только когда им отдали приказ, они пришли в себя и поспешно пошли к Фэн Цзюню. Однако остальные все еще были скованы страхом.

По сравнению с его техникой - Шесть Разрезов за Вздох из Тринадцати Лезвий Бури, уровень, достигнутый Ши Му в Разрушающем Камни Кулаке потряс их еще сильнее, заставив волосы у них на головах встать дыбом.

В конце концов, достижение уровня Шести Разрезов за Вздох из Тринадцати Лезвий Бури можно было считать лишь небольшим достижением.

В каждой технике есть четыре уровня достижений или этапов: начальный, средний, продвинутый и непревзойденный. Как правило, человеку нужно два-три месяца, прежде чем можно было сказать, что он знает, как использовать умение. Это будет тот момент, когда его считают достигшим начального этапа. Чтобы достичь промежуточного уровня, нужно использовать эту технику дальше. Большинству людей требуется год или два в среднем для достижения промежуточного уровня.

Овладение продвинутым уровнем может занять гораздо больше времени, и некоторые люди, как известно, тратили более десяти лет, чтобы достичь этого этапа. Заключительный этап, то есть непревзойденный уровень любого конкретного навыка, занимает еще больше времени. Некоторые из менее талантливых послушников могут провести всю свою жизнь в занятиях, но даже не приблизиться к нему.

Это количество времени применимо только к техникам уровня послушника. Для овладения техниками ХоуТянь потребовалось бы больше времени и сил. Следовательно, некоторые воины ХоуТянь способны достичь только низкого уровня владения техниками ХоуТянь. Ли Цанхай являлся примером такого явления. Он знал, что у него нет надежды достичь непревзойденного уровня владения техниками ХоуТянь; поэтому он и решил посвятить свою жизнь тому, чтобы практиковаться в Штормовом Ноже и Разрушающем Камни Кулаке. Даже так он смог достичь продвинутого уровня после десяти лет тяжелых тренировок, чего было недостаточного для полного овладения любой из техник. Но все же его навыки позволили ему занять первое место среди учителей четырех клубов.

Ши Му сумел достичь продвинутого уровня в двух техниках в таком раннем возрасте даже без вдохновения его настоящей Ци. Никто не мог бы остаться безразличным к такому событию, если только он бы не был совершенно невежественен в отношении боевых искусств, поскольку это подразумевало, что Ши Му был гением среди гениев.

Лицо Ли Цанхая отражало множеством эмоций, и, казалось, что он пытался обрести над собой контроль. Затем он прокашлялся и произнес:

- Ну, я думаю, мы можем ошибаться, сделав такое заключение. Мой ученик, Ши Му, вероятно, не дошел до Завершенного уровня в Разрушающем Камни Кулаке. Это связано с тем, что он от рождения наделен огромной силой, отчего кажется, что он обладает навыками, соответствующими Завершенному уровню.

- В точку! Если он достиг Завершенного уровня в Разрушающем Камни Кулаке, его руки должны были быть белыми и кристально чистыми. Более того, каждый удар должен был издавать металлический звук, - краснолицый инструктор тотчас подхватил объяснение Ли Цанхая.

- В самом деле. Если ему удастся достичь Завершенного уровня Разрушающего Камни Кулака в возрасте до двадцати лет, он будет не кем иным, как гением, способным обескуражить весь город.

- Но даже если это так, парень был рожден с огромной силой. Этого не следует упускать из виду. Пока он тренируется, он легко победит любого, относящегося к числу послушников. Кроме того, он еще очень молод. Более того, если ему удастся обрести Чувство Ци и каким-то образом поступить в школу боевых искусств Кай Юань, у него может быть шанс стать однажды одним из их лучших учеников.

Этот разговор между Ли Цанхаем и краснолицым инструктором также взбудоражил их коллег, и они немедленно начали обсуждать этот вопрос. Тем временем несколько человек все еще бросали восхищенные взгляды на Ши Му, как будто он был легендарным героем, существовавшим только в человеческом воображении.

- Итак, теперь, когда Ши Му снова победил, есть ли здесь кто-нибудь, кто хочет бросить ему вызов? Если нет, клуб Лю Фэн станет чемпионом в этом году, - сказал офицер, снова поднявшись на ринг и глядя на Ши Му с растущей теплотой и восхищением во время этого объявления.

После этих слов на ринге воцарилось мертвое молчание.

Те Дун, тот, кто обладал Телом Прочной Земли, бросил злобный взгляд на Ши Му со стороны клуба Фэй Хун. Как только он собрался выйти вперед, его снова остановил длиннобородый старец. Он неодобряюще положил руку на плечо мальчика, не позволяя Те Дуну сделать ни шага.

Старик пробормотал ему на ухо:

- Даже если ты станешь использовать все свои навыки, его продвинутый уровень Разрушающего Камни Кулака, вероятно, позволит ему победить. Это всего лишь соревнование; не стоит обижать многообещающего воина.

Услышав это, худощавый темноволосый мальчик стиснул зубы.

*** ***

В течение полудня новости о том, что клуб Лю Фэн победил на соревнованиях, и Ши Му получил титул нового Лучшего Боевого Послушника распространился по всему городу. Большие семьи, а также некоторые менее могущественные секты начали собирать информацию о конкурсе и Ши Му.

- Значит, Ши Му теперь Лучший Боевой Послушник? - спросила Ши Юй Хуань, глядя на записку, полученную ее семьей в поместье тети Чжэнь. Она была полна разных подозрений, в то время как тетя Чжэнь была глубоко задумчива.

*** ***

В усадьбе семьи Джин.

Мужчина средних лет выговаривал молодому человеку, лицо которого было человеческим, но в тот момент выглядело длинным, как лошадиное.

- Тянь Э, я слышал, что ты сейчас пытаешься бросить вызов Ши Му с помощью некоторых из своих кузенов. Прекрати эти попытки немедленно! Твой дед лично дал мне этот приказ. Ты должен следовать ему, даже если ты этого не хочешь. В конце концов, Ши Му выиграл матч не просто так.

Молодой человек, Цзинь Тянь, неохотно подчинился приказу отца, хотя и был полон негодования.

*** ***

В усадьбе семьи Ву, трое братьев Ву собрались вместе, чтобы обсудить этот вопрос.

*** ***

Военным офицером, который выступал в качестве рефери в поединке, был шериф Города Фэн. В своей усадьбе он сообщил что-то пожилому человеку, одетому в прекрасную одежду, который, казалось, был полон благоговения.

*****

Разговор состоялся в секретной комнате клуба Джин Ган.

- Тянь Хао, будь честен со мной. Ты вдохновил свою кровь? - с тревогой спросил дядя Сюй.

- Дядя, ты задавал мне один и тот же вопрос уже сотню раз, и мой ответ остается прежним. Я сам не совсем понимаю суть вопроса. Я просто ощутил жжение в своем теле, когда в тот день использовал Пылающее Копье, поэтому я, естественно, контролировал пламя, - сказал Ван Тяньхао, закатывая глаза. Он смотрел вниз на книгу в голубой обложке с изображениями копья.

- Ха-ха, вот и все! Вот почему твой отец послал тебя сюда, чтобы изучить искусство Пылающего Копья. Твое искусство копья является настолько сильным стимулятором для твоей крови, что оно может ускорить твое превращение в воина крови, - сказал дядя Сюй, обрадовавшись новостям.

- Это означает, что я вовсе не гений. Единственная причина, по которой я могу использовать методы ХоуТянь, хотя все еще являюсь послушником, - это то, что я обладаю кровью моего предка, - лицо Ван Тяньхао выглядело опечаленно, когда он услышал замечание дяди Сюя.

- Мой глупый племянник, тот факт, что ты можешь вдохновить свою кровь, уже доказывает, что ты настоящий гений. Семья Ван известна своими воинами крови, но во всем клане, среди сотен наших людей, включая наших предков, только три или четыре сумели вдохновить свою кровь! И ты первый в своем поколении. Разве вы не видишь в этом руку гения? С завтрашнего дня я лично буду рассказывать тебе о самых сложных аспектах искусства Пылающего Копья. Тогда ты обязательно сможешь победить всех на вступительном экзамене в Школу боевых искусств Кай Юань, - ответил дядя Сюй, ухмыляясь от уха до уха.

- Итак, я смогу победить Ши Му, если я узнаю более сложные части? - спросил Ван Тяньхао, все еще не совсем убежденный.

- Ха-ха. Если Ши Му также не станет воином крови, ты сможешь его обыграть, - с сердечной улыбкой ответил дядя Сюй.

- Как ты можешь утверждать, что он не воин крови, когда он обладает такой силой? - резко спросил Ван Тяньхао, моргнув.

- Ну... - смех дяди Сюя замолк.

- Это именно то, что мне интересно было бы узнать.

В этот момент в секретной комнате раздался третий голос.

---

Прим.: Начиная с этой главы, работает новый переводчик, поэтому возможны расхождения переводов техник, уровней, возможно, даже имен.