Я следил за своим Уровнем с тех пор, как узнал о штрафе Владыки Демонов. Я был уверен, что если подниму уровень хотя бы до 500-го, то буду непобедим на здешних континентах.

Но я просчитался.

Я наткнулся на скрытого монстр-босса, который был сильным, словно Пять Бедствий. Поскольку у него в Статусе было Увядание, как у Верховного Дракона Забвения Ноэбиуса, он умрёт, если не будет найден достаточно быстро. Именно поэтому я не смог встретить кошачьего гиганта в 1-м Прохождении.

Проклятие, наложенное на меня, было ужасным.

▶ Взгляд украдкой: Вы хорошо спали?

«Вы должны были разбудить меня, Мисс Стажёр».

▶ Ворчание: Вы были бы удивлены, если бы знали, сколько раз я пыталась. Я думала, вы уже никогда не проснётесь.

Видя, как моя беззаботность привела к такому результату, я ничего не мог ответить.

Даже я не мог предсказывать будущее до такой степени. Было ли возможно представить нечто подобное? Сначала тираническое божество закинуло меня назад в прошлое, а теперь время отмотали вперёд. И это был не один или два дня, а целых шесть лет! С точки зрения земного времени, почти семь месяцев пролетели. Я потерял столько времени вместо того, чтобы быть культурным гражданином и хорошим сыном для моих родителей.

Какая это была трагедия… Судя по тому, что я слышал во время Фестиваля Героев, казалось, что другие ученики победили Владыку Демонов в среднем за четыре года.

Но я?

— Семнадцать лет…

Это будет мой 18-й год, если продолжу в том же духе. В итоге окажется, что в этом фэнтезийном мире я проведу больше времени, чем на Земле с момента своего рождения.

Сама эта мысль ужасала.

— Принц…

— Просто зови меня Героем. Что вдруг за бред про принца?

Ледяная Принцесса спокойно ответила на мой упрёк:

— Ну… Не удивляйтесь, когда услышите это.

— Ладно, удиви меня.

Казалось, будто я просто на мгновение закрыл глаза прежде, чем открыть их снова, но мне сказали, что прошло шесть лет. Я не думал, что может быть что-то более удивительное, чем это.

— Из-за королевств, которые пустили в бой могущественных големов, начав множество войн, все континенты Фантазии находятся в полном хаосе.

— Все?..

— Да. Все они находятся в разгаре войны, за исключением южного континента, который находится дальше всех от северного, ставшего отправной точкой. Ах! Но у северного континента дела идут лучше. Видите ли, соседние страны не проявляют особой активности, потому что Лорд Мудрец и Леди Богиня одерживают победу за победой.

…Это сильно отклонилось от истории, которую я знал.

— А кто эта Богиня?

— Уникальный голем Лорда Мудреца. Она размером с человека, в отличие от других големов, но её боевые способности выходят за рамки воображения. Из того, что я слышала, по всей видимости, это Эго-Голем с душой древнего Героя.

Это был сценарий, который можно было представить, исходя из моего опыта 1-го Прохождения, поэтому я не был удивлён… но всё же голова шла кругом.

Я решил посмотреть на Статус Ледяной Принцессы.

▷ Раса: Ледяной Человек

▷ Уровень: 573

▷ Специализация: Снежная Королева (Холод → Божественная защита ↑)

▷ Навыки: Охлаждение (SS), Безумие (SS), Пленение (SS), Божественная защита (S), Сопротивление (S)…

▷ Состояние: Ликование

Её навыки впечатляющими. Нельзя было сказать, что она валяла дурака всё это время. Не являлся ли темп её роста слишком быстрым, если учесть, что она даже не была Героем?

Заметив мой взгляд, Ледяная Принцесса застенчиво сказала:

— Мне передалась часть силы этого белого кота.

Стало трудно называть её Ледяной Принцессой: её раса изменилась, как и Специализация, из-за которой она теперь была Снежной Королевой. Её Уровень был нелепо высоким для человеческих стандартов. Однако не слишком большим в сравнении с рангами её Навыков, так что она легко сможет достичь 999-го уровня, если приложит немного усилий и отправится на охоту вокруг Снежной Горы М.

И моя ситуация также не сильно отличалась от её.

▷ Раса: Человек Хаоса

▷ Уровень: 999+

▷ Специализация: Герой (Опыт 500%)

▷ Навыки: Божественность (Z), Благословение (Z), Тёмная Энергия (SSS), Измышление (SS), Охлаждение (SS)…

▷ Состояние: Таяние, Святой Меч, Святая

Хотя в моей расе и Специализации не произошло никаких изменений, Охлаждение (SS) было добавлено в мои Навыки. Помимо этого, появились и другие различные Навыки. Но я ничуть не обрадовался, так как в целом прошло шесть лет. Мой Статус стал бы ещё более великолепным, если бы я провёл это время с пользой. Потеря, которую я пережил, оказалась далеко не маленькой.

В любом случае…

— Сначала спустимся с горы. Следуй за мной.

Если я почувствую, что результаты «аттестации» будут выглядеть ужасно, то сразу отправлюсь убивать Владыку Демонов Педонара. Путь к среднему континенту был бы сам по себе не лёгким, но лучше так, чем продолжать заваленный экзамен. И когда я думал о ситуации таким образом, моему сердцу становилось легче. Спокой—

— Тогда давайте поедем на этом, Принц.

— Тебе снова взбучку устроить? На «этом»? О чём ты говоришь?

— П-прошу прощения. Кхм-кхм… Тогда я представлю это! Мой эксклюзивный голем, Глассиора! Мастер льда приказывает тебе! Пробудись, Глассиора!

Гигант, закопанный в снегу, поднялся, и я не смог не выразить восхищение этим эффектным представлением.

— О-о-о! Но…

Чем больше ожидание, тем больше разочарование — я почувствовал себя идиотом, завысив ожидания из-за его огромных размеров. Не так трудно было догадаться, кто подарил этого голема Ледяной Принцессе, которая посвятила себя горе, пока не стала тётушкой. Мудрец и болванчик. Это могли быть только эти двое.

— Разве не прекрасно? Как выражение благодарности за то, что вы излечили его от смертельной болезни, о которой никто не знал, Лорд Мудрец специально сделал это для меня.

— А за что тебя благодарить, Принцесса?

— Кто знает? Хохо!

— Как ни погляди, это странно… Ну, в любом случае…

Эксклюзивный голем Ледяной Принцессы, Голем Г, сильно отличался от образа супер-робота, о котором я мечтал. С точки зрения землян, это напоминало слегка пухлую Венеру Милосскую: сложновато было видеть в подобном творении мощь и устрашение. Кроме того, тело было голым, совсем без брони. В то время как это могло быть ненужным, поскольку кожа голема была сделана из самого крепкого металла, внешний вид был важен. Если бы не копьё в правой руке Голема Г, я ни за что бы не подумал, что такое можно использовать в битве.

— Быстрее забирайтесь, Принц!

— Ага…

Я последовал за Ледяной Принцессой и поднялся на левую ладонь голема.

— Вперёд! Глассиора!

Голем Г перешагнул огромную кучу снега и побежал вниз по Снежной Горе М.

— КуКу?!

— Оу Оу ууу!

— Троооог?!

Голем топтал монстров, которых мы встречали на пути, словно их там и не было. Монстры, населявшие Снежную Гору М, были печально известны своей агрессивностью и высокими уровнями, но для голема они ничем не отличались от диких кроликов.

Это был голем нового поколения. Его боевые способности уже намного превзошли существующие стандарты этого мира: всё ниже 200-го уровня теперь было ничем. Должно быть, именно поэтому концепция войны изменилась.

Мы были примерно на полпути вниз по горе, когда Ледяная Принцесса, незаметно обнявшая меня за руку, прошептала предупреждение:

— Отсюда мы должны быть осторожны. Мой голем предназначен для горных районов, поэтому он смог подняться на вершину этой горы, но обычным големам сложно проделать то же самое. Вот почему мои враги прячутся у подножья горы в ожидании. Хоть пока и нулевое обнаружение магии… Эй, Принц? Вы слушаете?

— Ага, да.

Я чувствовал, будто ничего не имело значения. Меня не интересовало фэнтези без супер-роботов.

Но вдруг…

Пуф! Пуф! Пуф!Гора снега рухнула, и из-под неё выползли три голема.

— Алые големы…

По одному только взгляду на их цвет можно было сказать, что они были популярными големами, продаваемыми Тёмной Коммерцией. Однако они выглядели совсем не так, как я их запомнил: куда делась мышечная структура? И я не видел бур, один лишь звук которого заставлял моё сердце биться чаще. Хотя они не были так плохи, как Голем Г, внешность этих големов всё же была неудовлетворительной.

— Это големы враждебной нации!

Ледяная Принцесса начала быстро говорить об их способностях, именах и слабостях… но я пропускал это мимо ушей. Я не мог видеть ничего, кроме немощных тел алых големов.

— Тёмная Коммерция, даже вы…

Что привело к этой пародии на будущее? Тщательно обдумав это, я вскоре пришёл к пониманию.

Это был я!

Именно я оказался виноват!

Я показал первую страницу чертежа Голема Д этому главному инженеру, должно быть, оказав на дворфа ненужное влияние. Хотя эти алые големы по способностям немного превосходили тех, что я знал в своём 1-м Прохождении, у нас всё же было преимущество в подавляющей силе.

БУМ!

Три алых голема были беспомощно уничтожены быстрым ударом копья белого голема Ледяной Принцессы.

— Спаси- Агрх!

— Кха!

— Требуется подкрепле-

С тремя магами, которые прятались поблизости и управляли големами, мы тоже разобрались. Ледяная Принцесса спокойно продолжила разговор.

— Итак, Принц. Скоро врагов здесь соберётся даже ещё больше. Должно быть, они узнали о вашем пробуждении. Они попытаются уничтожить нас, чтобы помешать вам добраться до Башни Мудреца. Хотя, если бы вы не давили на меня, Принц, я бы попросила подкрепление у Башни Мудреца…

— Почему ты продолжаешь звать меня Принцем? В чём дело?

Я уже принял решение. 6-е Прохождение полностью провалилось, так как я впал в спячку — для моего психического здоровья было бы разумнее перейти к 7-му Прохождению.

Ледяная Принцесса начала свой рассказ:

— В настоящее время с помощью алых големов Тёмная Коммерция завоёвывает континенты Фантазии. Так как они давным-давно монополизировали основные материалы для големов, не было никакого способа противостоять им, так как они изменили баланс сил в свою пользу.

Очевидно, Тёмная Коммерция сначала продавала своих големов по доступной цене. Однако вскоре это изменилось после того, как все небольшие компании по производству големов и фабрики закрылись, а истинная ценность големов была доказана на полях сражений. Тёмная Коммерция подняла цены и полностью прекратила поставки големов в страны, противостоящие им. Когда это произошло, страны, лишённые големов, были с треском растоптаны големами какой-то другой страны и оказались в руинах.

Это был порочный круг.

Страны, борющиеся с долгами, одна за другой начали уступать Тёмной Коммерции: шахты, земли, власть, порты, маршруты путешествий, коммерческие права… Они начали продавать своих граждан как рабов, в то время как король одной из стран фактически отправил свою прекрасную дочь выйти замуж за офицера Тёмной Коммерции. Но эти страны не могли помешать процессу, потому что они оказались бы стёрты с лица земли, если бы попытались.

— Бывшая ведущая держава северного континента, Магическое Королевство, уже разрушена. В конце концов, они продали свою прекрасную принцессу Тёмной Коммерции. Это был день, когда Башня Мудреца провозгласила независимость и начала наносить ответный удар.

Синие големы, произведённые в Башне Мудреца, были сильны. Однако одной силы было недостаточно.

Необходима была ключевая фигура.

— Но почему принц?

— Это единственный способ выглядеть впечатляюще, разве нет? Сын некой благородной семьи, а также избранный Герой. История гласит, что король пропал, так что вы, по сути, и есть король, Принц. К вашему прибытию в Башню Мудреца специально для вас был подготовлен голем. По словам лорда Мудреца, он способен даже уничтожить мир.

— О, не сомневаюсь.

С моих уст сорвался смех.

Меня использовали для политических целей в течение шести лет, пока я спал, в то время как мой отец, который неплохо себе жил на Земле, считался пропавшим без вести… Это было настолько возмутительно, что я не был даже способен на раздражение.

Мир, безусловно, стал одним большим беспорядком. Топография земель сильно изменилась по сравнению с тем, что я помнил, в то время как территория, ранее занимаемая Деревней К, превратилась в руины. Так выглядела война големов. Все близлежащие земли были опустошены.

▶ Дополнение: Говорят, когда сражаются слоны, страдает трава.

«Вы правы, Мисс Стажёр. Хотя проблема в том, что травой в данном случае являются все населённые пункты континентов».

***

Мы двигались в сторону Башни Мудреца, в то время как нам постоянно мешали алые големы Тёмной Коммерции. Всё вокруг выглядело жалко, куда бы я ни посмотрел, и всё же северный континент считался самым мирным регионом?

— В этом Прохождении всё пошло не так…

По правде говоря, это не было моей виной. Это злой кот, сожравший моего питомца, заставил меня проспать целых шесть лет. Несмотря на это, я намеревался быстро перейти к 7-му Прохождению.

▶ Любопытство: Я смотрю, вы не отправились сразу за Владыкой Демонов?

«Не поймите неправильно, Мисс Стажёр. Я лишь хочу взглянуть на этого эксклюзивного голема, которого они, очевидно, приготовили для меня, прежде чем отправиться в путь».

Вдалеке я увидел Мудреца и болванчика, одетых в красивую одежду. Рядом с ними стояли моя потрёпанная сестра, которая совсем не постарела, несмотря на то, что прошло шесть лет, жена Пэкгу (умершего) и Голем Д.

Мудрец представлял группу, радостно приветствуя меня.

— Ха-ха! Сэр Герой! Это облегчение, что ты в безопасно- Агрх?!

Я тоже поприветствовал Мудреца, схватив его за горло.

— Ты, придурок. Я просил тебя остановить Тёмную Коммерцию, но что ты делал всё это время?

— Я припозднился, работая над големом, которого вы заказали, Сэр Герой. Было так много вещей, о которых вы попросили, и это было нелёгким делом: от закупки материалов вплоть до производственного процесса. Но я наконец-то закончил с этим. Сейчас! Посмотрите!

Пять Големов выбрались из Башни Мудреца. В соответствии с дизайном, который я заказал, их руки были оснащены буром и пушкой, а их ноги — колёсиками, похожими на роликовые коньки.

Но на этом всё.

— Мудрец, ты пренебрёг континентом настолько, что он превратился в пустошь, только ради того, чтобы сделать это? Хочешь умереть?

— Сэр Герой! Это не всё! Посмотрите ещё раз!

Пять големов взлетели в небо, подгоняемые ускорителями на спинах, извергающими пламя, а затем начали трансформацию и объединение. Туловище, левая рука, правая рука, левая нога, правая нога… Они трансформировались в пять разных частей и объединились.

Пять големов как один!

Один только его вес был в пять раз больше, чем у обычного голема, и внушительная фигура заставила меня прийти в восторг.

— Супер-робот…

Это был мой эксклюзивный голем.

— Вам нравится, Сэр Герой?

— Мой умный друг! Остальное предоставь Герою!

«Я защищу мир 6-го Прохождения!»

▶ В недоумении: Э-э-э, ученик Кан Хан Су? А как насчёт 7-го прохождения?

«Оно подождёт».