Глава 205 Осознание.

Освещаемые тусклым светом Лампы Вечности, солдаты грубо подвели Фалеса и Маленькую Негодницу, чьи руки были связаны за спиной, к тюремной камере Коэна.

После закрытия толстой железной двери Фалес постарался успокоить пребывающую в ужасе Маленькую Негодницу. После этого он повернул голову и осмотрел своё окружение через железные прутья камеры.

«Почему у меня такое чувство, словно я имею особую связь с тюрьмами?»

Помимо них в темнице находились ещё три связанных узника – Виа, а также скрывающиеся во тьме мужчина и женщина. Все они ошеломлённо уставились на принца.

Также рядом с тюремной камерой стояли шесть стражников, не спускающие с пленников взглядов. Их лица выглядели свирепыми и бдительными.

Фалес мягко сжал зубы, чувствуя, как сердце проваливается всё ниже – его кинжал забрали.

Он отвёл Маленькую Негодницу в единственный более-менее сухой угол, а сам сел на влажный пол, привалившись спиной к грязной стене.

- Виа, почему ты здесь? – спросил Фалес, внимательно уставившись на молодого человека в клетке напротив. – Где Путрей, Ральф и другие члены дипломатической группы?

«Они все…»

Лицо Виа потускнело.

- Меня отправили на ваши поиски с немым, Аидой и ещё несколькими солдатами. – Лицо слуги принца было покрыто ссадинами и синяками, а его одежда разорвана. – Вероятно, сэр Путрей всё ещё ждёт новостей во Дворце Героичного Духа.

Нахмурившись, Фалес стал думать.

- Разговоры запрещены. – К тюремной камере подошёл высокий крупный стражник, держащий руку на рукояти сабли. Казалось, словно он был здесь главным. – Хотите, чтобы я научил вас молчать? – неприятным голосом осведомился он.

Сжав зубы, Виа посмотрел на него с гневом и ненавистью.

Фалес проигнорировал его. Второй принц поднял голову, продолжив расспрашивать Виа:

- Тогда как тебя поймали…

Виа уже собрался ответить, когда его внезапно прервали.

*Шшш!*

Раздался звук шелеста металла. Стражник наполовину вытащил клинок из ножен.

Сжимая рукоять сабли, он холодно прервал Фалеса:

- Маленькое дерьмо, я предупредил тебя… никаких разговоров!

Маленькая Негодница побледнела от страха. Сжавшись позади Фалеса, она потянула его за плечо, чтобы тот перестал разговаривать.

Фалес вздохнул, после чего медленно поднялся и посмотрел в глаза стражника.

- Ты экстедтианец? – спросил он.

Высокий стражник застыл на месте.

- Чего?

Фалес спокойным взглядом посмотрел на стражника, который явно был здесь главным. Казалось, словно он хочет прочитать его мысли посредством зрительного контакта.

- Я спросил тебя, - плоско произнёс второй принц, - ты экстедтианец, солдат?

Облачённый в патрульную униформу стражник нахмурился.

- Вы все были отправлены сюда, чтобы сторожить меня. – Фалес медленно покачал головой и обвёл взглядом окружавших его солдат. – Это означает, что вы знаете, что происходит? Вы в курсе, что придя сюда вслед за Лэмпардом из региона Чёрного Песка, чтобы убить своего короля, вы отрезали себе все пути к отступлению? Вы знаете, какую цену вам придётся заплатить?

После его слов пятеро гвардейцев невольно посмотрели на него. Их выражения лиц варьировались. Они даже слегка побледнели.

- Убить короля? - Сосед по тюремной камере Фалеса, молодой светловолосый парень, шокировано раскрыл рот. – Значит, Кроеш сказала правду…

- Заткнись, Коэн. – Молодая женщина в противоположной камере холодно прервала его.

Услышав немного знакомый женский голос, Фалес кое-что осознал. Он посмотрел на молодую женщину.

«Она…»

Атмосфера в темнице стала напряжённой.

- Ты… - Лицо главного стражника потемнело. Сдвинув брови, он произнёс: - Ты ничего не знаешь, маленькое дерьмо.

- Но ты знаешь. – Фалес бесстрашно посмотрел ему в глаза. – Вы все вошли вместе со своим оружием в Драконьи Облака, вы все видели мёртвое тело своего короля. Вам нормально живётся? Вас ничто не мучает?

Казалось, два стражника заколебались. Они отвели взгляды от Фалеса.

- Достаточно, высокомерный принц. – Главный стражник изменился в лице, заметив поведение своих подчинённых. Казалось, словно в нём происходит внутренняя борьба. – Если ты думаешь, что после этих слов мы…

- Я ничего у тебя не прошу. – Фалес слегка покачал головой и вздохнул. – Возможно, у вас просто не было выбора; вы были обязаны выполнить приказ… Но вы все северяне, а это не тот Север, который я знаю.

Выражения лиц стражников не изменились, но в глубине их глаз вспыхнули сложные эмоции.

Фалес снова поднял голову и острым взглядом посмотрел на главного стражника.

Тот с поджатыми губами и с нахмуренными бровями встретил его взгляд.

- Ты знаешь, за какое преступление я был пойман…Поэтому, прежде чем меня убьют как преступника… - Фалес угрюмо вздохнул. – Позволь мне немного поговорить с ними.

Взгляд главного стражника застыл. Он положил руку на наполовину вытащенный из ножен клинок.

Спустя секунду, словно придя в себя, он обернулся и посмотрел на своих подчинённых.

Однако их головы были повёрнуты в сторону, а их лица выражали различные эмоции.

*Шшш!*

Мягко фыркнув, главный стражник вложил клинок в ножны.

- Всё равно твои слова не будут услышаны, - холодно произнёс он, отворачиваясь от Фалеса. Он проигнорировал принца, как и его товарищи.

Фалес глубоко вздохнул.

- Спасибо, северянин, - искренне произнёс второй принц, посмотрев на стражника усталым взглядом.

Всё тело Фалеса болело. Он облокотился спиной на стену.

Уголком глаз он увидел отрешённую Маленькую Негодницу. Бедная девочка сжалась в углу, уставившись в пол пустым взглядом.

Фалес ощутил, как у него ещё сильнее испортилось настроение.

Подумав о степени скверности их ситуации, он покачал головой, собрал всю свою силу и двинулся к тюремной решётке.

«Это ещё не конец. Я не могу позволить себе отдохнуть».

- Где находится это место? – Прильнув к толстым решёткам, Фалес обвёл взглядом пространство темницы.

По сравнению с темницей поместья Вайн, эта темница выглядела более простой и грубой. Здесь находились всего две Лампы Вечности с небольшим количеством Масла Вечности в них.

«Странно».

- Я не уверен, Ваше Высочество. – В противоположной тюремной камере можно было увидеть лицо Виа. Оно было наполнено тревогой и яростью. – Мы… мы попали в засаду, а после нам закрыли лица…

Фалес слегка нахмурился.

- Мы? Ты хочешь сказать…

Прежде чем он смог закончить, в соседней камере поднял голову красивый молодой человек. Его тело было крепко обмотано железной цепью.

- Ваше Высочество! – Было видно, что бедный узник испытывает сильную боль. Задыхаясь, он произнёс: - Принц Фалес, я Коэн, Коэн Карабеян. Вы можете меня не знать, но я офицер полиции и глава патрульных в столице… я имею в виду Вечную Звезду…

При виде его лица в голове Фалеса всплыли нужные воспоминания.

«Карабеян. Это он. Но почему он…»

- Я узнал тебя. Ты из семьи меча и двух башен близнецов. – Фалес задумчивым взглядом посмотрел на светловолосого парня. – Я помню, как ты чуть не подрался со своим отцом в Зале Звёзд.

Лицо Коэна застыло. Он даже перестал чувствовать сильную боль в правой руке.

Значит, такое первое впечатление он произвёл на наследника их королевства?

- Ваше Высочество, для меня честь встретиться с вами и вашим слугой. – Коэн угрюмо посмотрел на Виа, который презрительно фыркнул после его слов, после чего перевёл взгляд на маленькую девочку позади Фалеса. – Полагаю, эта юная леди… Эмм… - Нахмурившись, Коэн попытался угадать возраст принца. Оценив на вид возраст девочки, он произнёс: - Ваша супруга?

Мечница позади него подняла брови и громко рассмеялась.

Лицо Фалеса дёрнулось.

Маленькая Негодница посмотрела на него угрюмым взглядом.

Коэн посмотрел на смеющуюся над ним подругу.

- Верно, вы ещё не в том возрасте… - неловко произнёс он.

- Кхм… - Фалес нахмурился. – Спасибо за заботу, Ваше Превосходительство.

С покрытым грязью лицом Коэн поднял голову и постарался как можно дружелюбнее улыбнуться принцу.

- Что же касается вас, мисс Арунде из Крепости Сломленного Дракона… - Фалес повернул голову и посмотрел на женщину в лёгкой броне с чёрными волосами. Невольно вздохнув, он продолжил: - Полагаю, вы прибыли сюда не для осмотра достопримечательностей?

Взъерошенная Миранда Арунде перестала смеяться, возвращаясь к своему привычному холодному виду.

Звякнув цепями, она холодно произнесла:

- Как и вы, Ваше Высочество.

Фалес посмотрел на Миранду, после чего перевёл взгляд на Коэна.

«Наследница северных территорий из семьи Арунде…»

- Вы оба… - Глубоко вздохнув, Фалес продолжил рассуждать. – Вы понимаете, в какие неприятности угодили?

- Я кое-что слышала, - холодно произнесла Миранда. – Короля Экстедта пытались убить?

- Не просто пытались, - кивнул бледный Фалес. – Король уже мёртв.

Несколько стражников подсознательно посмотрели на них, но им пришлось отвести взгляды, когда их главный свирепо на них посмотрел.

Миранда нахмурилась, в то время как Виа широко раскрыл глаза.

С другой стороны Коэн закрыл глаза и положил голову на пол.

- Я знал… - с сожалением произнёс он.

Маленькая Негодница, сидящая в углу камеры, слегка вздрогнула, вспомнив обстоятельства смерти короля Нувена.

- Что именно произошло? – Из-за тюремной решётки снова раздался холодный голос мечницы.

Фалес посмотрел на Маленькую Негодницу. Мягко вздохнув, он повернулся к трём людям, смотрящим на него с ожиданием в глазах.

- Я знаю лишь часть правды. – Фалес сильно нахмурился. – И теперь… - Он поднял голову и серьёзным взглядом посмотрел на трёх узников. – Мне нужно, чтобы вы рассказали мне, что с вами произошло, от начала и до конца. Начните с причины вашего приезда на Север.

Спустя десять минут…

- Каслан Лэмпард?!

Фалес не смог скрыть своего шока и проконтролировать громкость восклицания. Даже шестеро стражников посмотрели на него.

Принц стал переводить сомневающийся взгляд с угрюмого Коэна на невероятно серьёзную Миранду и обратно.

«Этот старик в таверне… выглядел так обнадёживающе. И… его личность, проявленная им симпатия и открытый ум это не те качества, которые можно найти в лицемерном злодее».

Виа широко раскрыл глаза.

- Старик в таверне? Разве он не был главой Гвардии Белого Клинка? Он довольно известен.

- Удивительно, не правда ли? – произнесла Миранда. Её тон имел намёк на подавляемые эмоции. – По слухам отношения между ним и Чэпменом Лэмпардом не очень хорошие. Я думала, что он всегда будет верен семье Уолтон…

- Грубиян. – Коэн с искажённым от боли лицом попытался подняться на ноги. – Он даже не вправил нормально мне правую руку. Я всегда знал, что он гнилой человек…

- Странно, я помню, как ты дружелюбно обнимал его за плечо. – Миранда холодно изобличила ложь Коэна, заставив его неловко потупиться.

Фалес в прострации уставился в пол. Некоторые инциденты из прошлого начали обретать смысл.

- Нет. – Глаза принца засияли. – Каслан… это объясняет многие странности. Николас рассказал мне, что слышал от старого друга, бывшего членом Гвардии Белого Клинка, что человек, пытавшийся убить меня у крепости, был частью Мечей Бедствия. – Сфокусировав взгляд, Фалес вспомнил своё путешествие до приезда в Драконьи Облака. – Однако Поффрет, до того как с ним расправился король Нувен, рассказал мне, что меня пытался убить Щит Теней.

«Тем «старым другом», вероятно, был Каслан».

Коэн и Миранда были шокированы.

- Щит Теней? – Коэн нахмурился. – Они вернулись?

Фалес покачал головой, не став отвечать на его вопрос.

Он ещё не закончил свой рассказ.

Виа раздражённо посмотрел на Коэна.

- Мечи Бедствия были ложью, призванной заманить вас сюда от имени Башни Искоренения. – Коэн неловко заметил, что никто ему не отвечает. Фалес продолжил: - Говоря более точно, им нужны были именно вы, мисс Арунде, наследница герцога-защитника северных территорий.

Миранда вздохнула.

- Да, Кроеш лишь передала новости. Она не могла решить, кого отправит Башня Искоренения. – Коэн на мгновение застыл, но быстро пришёл в себя. – Но Каслан мог это сделать. Он близкий друг мастера Шао. Он мог предложить кандидатуры…

- Дворянка Созвездия с северных территорий тайно проникает в Драконьи Облака… это нормально при нормальных обстоятельствах, - задумчиво произнёс Виа. – Но схватить подозрительных дворян Созвездия, одной из которых является наследница северных территорий во время убийства короля…

- Мы идеальные козлы отпущения, - тихо произнесла Миранда, закрывая глаза. – Это звучит более убедительно, чем маленький принц с крохами силы, спланировавший убийство короля.

Фалес промолчал.

Его мозг работал на повышенных оборотах.

Наконец, в тусклой и влажной темнице второй принц произнёс тихо:

- Дело не только в этом. – Фалес глубоко вздохнул. Картинка происходящего стала всё отчётливее проявляться у него в голове. – Виа прав. Ты – наследница северных территорий. Северные территории… - Второй принц сузил глаза, вспоминая, насколько истерично себя вёл Вал Арунде во Дворце Возрождения. – Северные территории Созвездия, Крепость Сломленного Дракона, которые Лэмпард мечтает захватить. Он планировал получить северные территории, ещё когда вёл дела с герцогом Арунде.

В темнице повисла тишина.

Коэн моргнул, явно пытаясь переварить рассказ принца, в то время как Миранда пустым взглядом уставилась на стягивающие её тело цепи. Виа до боли прикусил губу.

- Я козёл отпущения, который будет отдуваться за смерть короля, но вы, мисс Арунде, - вздохнув, медленно произнёс Фалес. – Как наиболее легитимная наследница северных территорий после ареста Вала Арунде, вы не просто козёл отпущения… Возможно, вы даже не козёл отпущения.

- Не козёл отпущения? – Коэн был шокирован. Продолжая испытывать сильную боль, он пробормотал: - Что это значит?

Миранда открыла глаза. Она всё поняла.

Фалес поднял голову. Мысли выстроились в его голове в организованную цепочку.

- Подумайте об этом. Почтенный герцог Вал Арунде, обвинённый глупым королём Кесселем и заключённый им под стражу, - тихо произнёс принц. – Его дочь, законная наследница, отправляется в Экстедт за помощью, чтобы восстановить справедливость и вернуть всё, что принадлежит Арунде.

Люди в темнице задержали дыхание, включая стражей Чёрного Песка.

- Хорошая история, не так ли? – Фалес саркастически хмыкнул и слегка покачал головой. – По чистой случайности в это же время принц Созвездия убивает короля Нувена.

- Не может быть, - шокировано пробормотал Коэн. – Они…

- Чэпмен Лэмпард. – Удручённо вздохнув, Фалес произнёс. – Кажется, его соглашение с Валом Арунде ещё в силе.

Миранда опустила голову. Её лицо побледнело.

- И вы, мисс Арунде… - Фалес со вздохом посмотрел на Миранду. Девушка не произнесла ни слова. – В надвигающихся переговорах касательно права владения северными территориями… вы будете самой ценной разменной монетой Лэмпарда.