Глава 220 Доверие и преданность.

Встревоженные и нервничающие, люди в секретном проходе ожидали окончания переговоров Николаса.

Фалес старался активировать хотя бы небольшую частичку Греха Адской Реки, чтобы подслушать разговор между Убийцей Звезды и Красной Ведьмой.

Наконец, звуки разговора смутно долетели до его ушей.

- Что теперь? – произнёс Николас. – Красная Ведьма желает продемонстрировать свои способности? Заставить меня сдаться разговорами?

Красная Ведьма молча на него посмотрела. Её взгляд был спокойным, но серьёзным.

Даже подслушивающий издалека Фалес испытал сильное беспокойство.

- Я уже говорила – ты стоишь не на той стороне, - равнодушно произнесла Калшан. – Гвардейцы Белого Клинка должны быть преданы Экстедту, а не королю. Ты так не считаешь?

Подслушивающий Фалес нахмурился.

«Что Красная Ведьма задумала? Она правда хочешь уговорить Николаса сдаться?»

Убийца Звезды усилил хватку на рукояти клинка. Фыркнув, он произнёс:

- Ты не думаешь, что слышать эти слова от предательницы, убившей короля, немного иронично?

Красная Ведьма подняла подбородок.

- Предательницы? – В глазах Калшан вспыхнул свирепый свет. – Ты знаешь, что твой избранный король, которому ты поклялся в верности, хотел сделать, чтобы продлить свою родословную?

Николас медленно покачал головой. Фалес предположил, что тот улыбнулся своей обычной презрительной улыбкой.

Но вскоре Убийца Звезды больше не мог улыбаться, как и Фалес.

Калшан посмотрела мимо него и произнесла холодным тоном:

- Например… выставить ребёнка без крови Уолтонов в жилах преемником Драконьих Облаков?

Николас застыл на месте. Он не единственный отреагировал подобным образом.

Казалось, словно небо рухнуло на землю – именно так себя сейчас чувствовал Фалес.

У него открылся от изумления рот. Обернувшись, он посмотрел на Маленькую Негодницу, встревожено опустившую голову.

«Боже, боже, Красная Ведьма…»

Миранда нахмурилась, заметив его странное состояние.

- Что с тобой происходит?

Стоявший с открытым ртом Фалес выглядел шокированным. Он поднял руку и неловко вернул отпавшую челюсть на место.

- Я просто… разминаю челюсть…

Миранда приподняла бровь и отвернулась от него.

Фалес продолжил слушать мрачные слова Красной Ведьмы.

- Он даже возложил свои надежды на Созвездие. Он передал доказательство Джейдстарам, наделив Дворец Возрождения правом наследовать Драконьи Облака…

Николас стоял к нему спиной, поэтому Фалес не видел его лицо, но он полагал, что сейчас тот выглядит крайне неприглядно.

- Он ждал, когда Созвездие, Секретная Разведка и этот странный мальчик перевернут ситуацию в Драконьих Облаках. – Калшан произносила слова ледяным тоном, полностью противоположным её обычному доброму тону. – Превратят Экстедт в марионетку семьи Джейдстар.

Фалес закрыл лицо ладонями.

- Всё в порядке, - удручённо произнёс он, махнув рукой недоумённо посмотревшему на него Коэну. – Просто моё лицо онемело, поэтому я его массажирую.

Красная Ведьма холодно фыркнула.

- Лорд Сорай Николас, как лидер Гвардии Белого Клинка, самый доверенный человек короля и глава его личной гвардии, его помощник… ты знал… - Калшан посмотрела на Николаса сложным взглядом, - …обо всём этом? Или ты полагаешь, что эти вещи неважны?

Тело Николаса одеревенело. Его рука продолжала крепко сжимать рукоять клинка.

Убийца Звезды с трудом выталкивал воздух сквозь стиснутые зубы. Его голос вплыл в уши Фалеса.

- Ты знала.

- Секретной Комнате на самом деле удалось собрать эту информацию, - слегка сузила глаза Калшан. – Этого недостаточно?

- Значит, ты поэтому… убила короля? – Голос Николаса был едва различим, словно что-то мешало ему дышать.

- Очень жаль, но эти вещи… - вздохнула Калшан. – Если бы Его Величество доверился мне и позволил помочь ему найти другой путь, вместо того чтобы принимать решение в одиночку, исход бы был совсем другим.

Николас не стал сразу ей отвечать. Если бы Фалес находился рядом с ним, то он бы увидел, как его лицо стало краснеть.

Если бы здесь находился Мирк, то он бы сказал, что это был признак надвигающейся ярости его старого друга. С тех пор, как Николас двадцать лет назад стал командиром, он редко выходил из себя.

- Доверился тебе? – холодно фыркнул Николас. – Разве это не ты должна была довериться ему?

После этих слов Фалес медленно покачал головой.

«Старый король… ты думал… что можешь умереть от предательства своих подчинённых? Или ты умер из-за того, что не смог им довериться?»

Калшан сузила глаза.

- Как, по-твоему, почему он не доверился тебе? – Тон Убийцы Звезды похолодел. – Думаешь, что его настороженность и подозрения к тебе родились за одну ночь?

Красная Ведьма промолчала.

Голос Николаса отвердел. Через его стиснутые зубы стали просачиваться наполненные гневом слова:

- Двенадцать лет назад, принц Сориа… Когда пару атаковал ассасин, он был…

Калшан продолжала молчать.

Когда Николас упомянул ассасина, в её глазах появились сложные эмоции.

Фалес был ошеломлён на мгновение словами Николаса.

«Смерть Сориа? Ассасин? Ассасин, отправленный Созвездием?»

- Ты помнишь того красивого мальчика? – свирепо спросил Николас. – К тому времени я уже пересекался с ним… Если бы не твоя Секретная Комната… - голос Николаса задрожал. – Если бы не твои люди, изнутри вставляющие мне палки в колёса, я бы давно порубил того ассасина на куски!

Фалес поднял брови. Он понял слова Николаса. Его дыхание невольно потяжелело.

«Ассасина, отправленного Созвездием… прикрывали люди Секретной Комнаты?»

Калшан опустила голову и посмотрела на землю.

Николас задыхался.

- Всё верно, впоследствии я обо всём узнал, но Его Величество приказал мне молчать.

Фалес заметил, что ноги Убийцы Звезды слегка дрожат. Лишь Николас знал, что дело было в двух ранениях от стрел, которые ещё не затянулись.

- Ты знала об этом с самого начала, верно? – процедил сквозь стиснутые зубы Убийца Звезды. – Ты с самого начала знала о присутствии ассасина. Ты давно знала, что Созвездие собирается подослать убийцу! …Или Секретная Комната сама организовала это шоу?

Выражение лица Фалеса непрестанно менялось по мере монолога Николаса. Его сердце пребывало в хаосе.

«Что происходит? Это ведь Созвездие отправило ассасина, но со слов Николаса… Почему? Двенадцать лет назад… Секретная Комната способствовала смерти принца Сориа?»

В этот момент взгляд Красной Ведьмы слегка сместился.

- Теперь… ты поняла, почему Его Величество не доверился тебе? – фыркнул Николас. Его слова были подобны острым кинжалам.

Красная Ведьма слегка приоткрыла рот, но ничего не произнесла. Старая женщина – обычно быстро и спокойно отвечающая на любые выпады – теперь не могла произнести ни слова.

Спустя несколько секунд мадам Калшан наконец-то произнесла усталым голосом:

- Тот инцидент… был случайностью. Я тоже была застигнута врасплох.

Ответом ей было презрение Николаса. Убийца Звезды произнёс:

- Его Величество не стал поднимать эту тему. Я также не знаю, в какую игру ты играла. Возможно, ассасином был шпион, которого ты внедрила в Секретную Разведку, а может и нет… Возможно, ты сделала это ради будущего Экстедта, ради интересов короля, как оправдание, чтобы начать войну с югом. Ты всегда находишь оправдания, но никто не знает, искренни они или нет. Возможно, лишь Чёрный Пророк может тебя раскусить.

Красная Ведьма уставилась в одну точку.

- Однако… - холодно продолжил Убийца Звезды. Его голос был переполнен яростью. Он звучал неприятно, как порванные мехи. - …Король и его родословная, кто они в твоих глазах? Сущности, которые можно стереть, если они не удовлетворяют твоим ожиданиям?

Калшан медленно подняла голову. Её взгляд был нечитаемым.

- Пожалуйста, не говори так, - покачала головой Красная Ведьма. – В конце концов, мы не Секретная Разведка.

Фалес снова изменился в лице – он понял, что имеет в виду Калшан.

««…которые можно стереть, если они ни удовлетворяют твоим ожиданиям… В конце концов, мы не Секретная Разведка…» Эти два предложения… что они значат?» Фалес застыл на месте.

Николас промолчал. К его лицу вернулась бледность, а его глаза наполнились нечитаемыми эмоциями.

- Всё разграбливать, всех подозревать, уничтожать все скрытые опасности и быть безжалостной, - свирепо выплюнул он. – Тебя не зря прозвали «ведьмой». Когда ты начинаешь кого-то подозревать, ты не успокоишься, пока не разберёшься с ним при помощи своих подковёрных методов. Это инстинкт, въевшийся в кости подобных тебе людей, людей, живущих в тени. Доверие и преданность для тебя бесполезные звуки, - злорадно произнёс Убийца Звезды. – Секретная Комната или Секретная Разведка – это чума, оставленная Империей.

В этот момент Красная Ведьма внезапно сбросила с себя всё равнодушие. Вместо него…

Она слабо улыбнулась.

- Хорошо, - мягко произнесла Калшан. – Теперь мы начнём говорить.

Она звучала так, словно только что завладела ценнейшей разменной монетой. Николас слегка вздрогнул.

Фалес нахмурился после её слов. Он плохо понимал, что происходит.

- После трагедии двенадцатилетней давности стареющий король Нувен начал искать баланс между страной и семьёй, территорией и родословной, - улыбнулась Красная Ведьма. В её плоском тоне можно было услышать едва уловимую горечь. – Теперь я в этом уверена.

Но Фалес по-прежнему ничего не понимал.

«Почему? Почему Калшан внезапно поменяла тему?»

Плечи Николаса начали подниматься и опадать.

- Что ты имеешь в виду? – медленно произнёс он. – Чего ты хочешь?

Фалес задержал дыхание. Он хотел отчётливо услышать ответ Красной Ведьмы. Калшан на три секунды задержала на Николасе взгляд.

После этого Красная Ведьма улыбнулась.

- Я пришла сюда в поисках ответа. А также за некоторыми вещами… которых у меня нет, - спокойно произнесла она. – Например… - Красная Ведьма храбро направилась в сторону Николаса, полностью равнодушная к риску возможного попадания в плен, - …твоей неоспоримой преданностью королю Нувену… и его полным доверием к тебе.