Глава 235 Великая угроза.

- Ваше желание сбылось, как я и сказал. – Шайлс выглядел равнодушным, словно к его горлу не был приставлен меч. Посмотрев на Путрея, стоявшего рядом с Фалесом, он задумчиво кивнул и произнёс: - Поздравляю с освобождением из тюрьмы. Мне интересно, мистер вице-дипломат, какова цель вашего визита…

Шайлс знал, что тощий человек напротив, был ключевой фигурой в дипломатической группе Созвездия.

«Мне лишь нужно прийти с ним к консенсусу».

Путрей ждал, когда заговорит принц. Сам же он промолчал, сохранив на лице холодное выражение.

Фалес улыбнулся.

- Хорошо, Ваша Милость, хватит смотреть на Путрея, сегодня будете вести дела со мной.

Шайлс застыл, в прострации посмотрев на Фалеса. Эмоции в глубине его глаз продолжали меняться. Он не выглядел так, даже когда они впервые встретились с принцем.

Спустя какое-то время Шайлс пришёл себя, снова возвращаясь к своему обычному поведению. Прочистив горло, он произнёс с улыбкой:

- Итак… почему вы снова решили подвергнуть себя опасности? – Маркиз сделал глубокий вдох, посмотрел на приставленный к шее меч и задумался над текущей ситуацией. – Хотя не очень любезно говорить об этом, но… я специализируюсь на регулярных связях. Согласно плану, если со мной утратят контакт, первым делом будет проинформирован эрцгерцог Лэмпард.

Николас нахмурился.

Маркиз Бамра из Союза Камю повернулся к Фалесу и посмотрел на него искренним взглядом. Вздохнув, он произнёс:

- Смотрите, вы так сильно рискуете…

- Да, - кивнул Фалес, давая рукой знак Николасу, чтобы тот сделал шаг назад. – Придя сюда, я сильно рискую. Как несколько часов назад рисковали вы, лично доставляя меня Лэмпарду… Ваша Милость. – Взгляд Фалеса похолодел.

Камианец удручённо вздохнул и произнёс:

- Я понимаю ваши чувства. Это грустная дипломатическая поездка. Вам было непросто выбраться из неприятностей. Вы удручены и хотите что-то поиметь с этой ситуации…

Фалес прервал его:

- Нет… у меня мало времени, поэтому я буду краток, - плоско произнёс он.

Шайлс был слегка озадачен.

Второй принц шагнул вперёд и сел на скамью рядом с письменным столом. Он попытался сделать так, чтобы их с Шайлсом взгляды находились на одном уровне.

- Во-первых, перед тем как передать меня Лэмпарду, вы сказали мне, что если я вернусь во Дворец Героичного Духа, вы поможете мне выбраться из города и даже вернуться в Созвездие.

Шайлс вежливо улыбнулся, а его взгляд замерцал.

- Вы приняли это решение за спиной Лэмпарда, - глубоким голосом продолжил Фалес. – Вы его сообщник, но не подчинённый. Вы не выполняете его приказы, а также не преданы ему. В ином случае… - Уголки губ Фалеса приподнялись. – Почему он не отправил для вашей защиты своих элитных солдат?

Маркиз Шайлс дружелюбно кивнул и любезно произнёс:

- Я понимаю. Вы хотите, чтобы я предал наши отношения с Лэмпардом и вместе этого помог вам? – Задумавшись на мгновение, маркиз произнёс спокойно: - Это не маленькая просьба. Если он узнает…

Фалес покачал головой.

- Ваш контракт с Лэмпардом уже завершился. – Принц посмотрел серьёзным взглядом на Шайлса. – Король Нувен мёртв. Дух контракта, помните?

Глаза маркиза слегка блеснули.

- Я хочу заключить с вами деловую сделку, Ваша Милость, - мягко произнёс принц. – Деловые сделки, как правило, выгодны обеим сторонам. Награда будет достойной.

После этих слов в комнате установилась тишина. Шайлс улыбнулся принцу, а его глаза засияли. Он надолго задумался, после чего поднял голову и улыбнулся яркой улыбкой, несмотря на приставленный к горлу меч.

- Деловая сделка?.. Что вы хотите?

Фалес также улыбнулся.

- Мне нужна информация, - ответил он.

- Информация, мм, - кивнул Шайлс. Он выглядел задумчивым. – Так как это деловая сделка, что вы планируете дать мне взамен?

«Информация, обмен».

Вздохнув, Фалес внезапно вспомнил семейное поместье Ковендье и ту кровавую ночь.

«Хотя прошло не так много времени, кажется, словно это было вечность назад».

Вернувшись в реальность, Фалес вежливо улыбнулся Шайлсу.

- Не беспокойтесь, моё предложение весьма справедливое, вы не останетесь внакладе.

Шайлс слегка опустил голову. Его глаза замерцали.

- О? Мне не терпится его услышать.

Фалес посерьёзнел и строго произнёс:

- В обмен на вашу информацию… я дам вам ещё более важную информацию.

Шайлс моргнул.

- И что же это за…

Фалес выдохнул. По какой-то причине ему вспомнился старый дворецкий Клана Крови по имени Крис. Посмотрев Шайлсу в глаза, он произнёс:

- …В данный момент, ваша жизнь в наших руках, - улыбнулся принц. – Это достаточно важная информация?

Лицо Шайлса застыло на секунду… две секунды…

В итоге маркиз выдохнул и пожал плечами.

- Я полагал, вы на самом деле хотите заключить со мной деловую сделку, а не…

- Подумайте об этом, - продолжил улыбаться Фалес. – Это очень прибыльная сделка.

Шайлс опустил голову и вздохнул, не став идти на попятную.

- Бизнес так не работает, - сузил глаза маркиз. Он не выглядел встревоженным. – Вы находитесь в тяжёлой ситуации в Экстедте и даже не можете защитить себя. Вместе с тем Союз Камю готов протянуть вам руку помощи. К примеру: помочь вам выбраться из королевства, как я упоминал ранее.

Лицо Фалеса похолодело.

- Король Нувен мёртв, - холодно произнёс он. – Эти люди, поклявшиеся защищать его жизнь, вынуждены продолжать жить с позором. Как сообщник Лэмпарда, вам не кажется, что вы должны взять на себя часть вины Белых Клинков?

Шайлс застыл и с подозрением посмотрел на Фалеса.

- Эти люди? – Маркиз сузил глаза. – Гвардейцы Белого Клинка?

Николас холодно шагнул вперёд.

- Кажется, ты не понимаешь, в каком положении находишься, мой дорогой друг камианец, - холодно произнёс Убийца Звезды.

Шайлс услышал его голос. Вздрогнув, он тщательно изучил замаскированного Николаса. Через несколько секунд его лицо побледнело – он узнал человека перед собой по его неестественно тёмной коже.

- Ах, лорд Николас! – лицо Шайлса неловко дёрнулось. Он посмотрел на Николаса заинтересованным, но одновременно болезненным взглядом. – Вы всё ещё…

- Жив? – насмешливо закончил за него Николас.

Лицо Шайлса застыло.

- Ха-ха… ха-ха… это… это ещё один сюрприз.

- Да, - фыркнул Николас. Его глаза были наполнены ненавистью и гневом. – Король Нувен…

Однако прежде чем он закончил, выражение лица Шайлса изменилось.

- Принц Фалес, позвольте мне пересмотреть ваше предложение! – маркиз развернулся и посмотрел серьёзным взглядом на Фалеса. Последующие слова он произнёс со всей искренностью: - Это и правда хорошее деловое предложение… Какую информацию о Лэмпарде вы хотите узнать? – Его речь была гладкой, а тон искренним и тёплым. Демонстрируемые им эмоции выглядели естественными и настоящими. – Я сделаю всё возможное, чтобы просветить вас.

На лице стоявшего рядом с ним Рафаэля появилась улыбка. Николас недовольно выдохнул. Фалес вздохнул и посмотрел на Путрея, а тот кивнул ему с ободряющим взглядом.

После этого принц посмотрел на маркиза... который, наконец, осознал своё положение. Мальчик кивнул Рафаэлю, после чего тот опустил меч. Маркиз облегчённо выдохнул.

Фалес нахмурился.

- Однажды вы упомянули, что Лэмпард имеет особую точку зрения и отношение, в то время как сам Лэмпард сказал, что хочет спасти Экстедт. – Принц поднял голову. – Почему он так сказал?

Шайлс поднял брови.

«Боже, я думал, что он попросит у меня доказательства того, что Лэмпард убил короля или информацию о ключевых игроках… но этот вопрос…»

- Вы не поймёте, - со вздохом покачал он головой. – Многие считают это полнейшей чушью. Откровенно говоря, я и сам до сих пор сконфужен…

Фалес сузил глаза.

- А вы попробуйте, возможно, я что-то и смогу понять, - спокойно произнёс он. – Почему Лэмпард хочет «спасти» Экстедт и как он собирается это сделать?

Маркиз из Союза Камю сосредоточил на нём взгляд. Внутри его глаз бурлили различные эмоции.

Спустя несколько секунд маркиз хмыкнул и произнёс:

- Потому что Лэмпард… видит настоящую угрозу и опасность.

Все в комнате, включая Рафаэля, Путрея и Николаса были сбиты с толку. Лишь один человек никак не отреагировал.

- Настоящую угрозу? – бесстрастно переспросил Фалес.

- Да. Огромную беспрецедентную угрозу, от которой будет трудно защититься. – Казалось, Шайлс решил пустить всю осторожность на ветер. Он не рассчитывал, что люди в этой комнате смогут его понять. – Угроза достаточная, чтобы сокрушить и уничтожить весь Экстедт. Другие эрцгерцоги либо не знают об угрозе, либо не желают принять её во внимание. Лишь Чэпмен Лэмпард отчётливо видит её. Он принял решительное решение, пока угроза не стала реальной.

Фалес сложил руки.

«Мы приближаемся к сути…»

- Чтобы встретиться с этой угрозой, он должен объединить весь Экстедт, верно? – тихо произнёс он, словно боясь кого-то пробудить. – А начнёт он, к примеру, с четырёх эрцгерцогов, находящихся во Дворце Героичного Духа и с Драконьих Облаков? – Фалес поднял острый как клинок взгляд. – Потому что они не смогут в одиночку справиться с этой угрозой. Она беспрецедентна и даже способна навсегда изменить историю.

Шайлс был по-настоящему ошеломлён, словно впервые встретился с принцем.

- Неужели вы уже обо всём догадались? – пробормотал он. – Но…

Фалес холодно его прервал.

- Это всего лишь предположение. Мне нужно, чтобы вы его подтвердили.

Принц стиснул кулаки, вспоминая рассказ Маленькой Негодницы.

«Миндис Третий… столетия стратегического планирования… основа для долгой жизни…»

Фалес сузил глаза и задал финальный вопрос:

- Великая угроза… что это?

Шайлс восстановился от шока. Он громко выдохнул и нахмурился. Спустя несколько секунд Шайлс расслабил брови и… улыбнулся.

- Мой уважаемый принц Фалес, вы уже обо всём догадались, не так ли? – Шайлс медленно покачал головой. - …Причина, по которой Чэпмен Лэмпард всё это затеял.

Взгляд Фалеса посерьёзнел.

Шайлс продолжил тихим голосом:

- Какая сущность в этом мире может устрашить королевство Великого Дракона, обладающего несравненной военной мощью? Что может представлять угрозу для сильнейшего королевства на Западном Полуострове, толкнуть Экстедт, существующий больше шестисот лет и живущий с осознанием величия Севера, в беспрецедентный кризис жизни и смерти?