Глава 406 Грешник.

Клинок Марины был очень холодным, особенно когда был прислонён к его шее.

Фалес почувствовал, что улучшился после сражения с Убийцей Звезды и Вороном Смерти. К концу кровавого сражения они раскрыли все свои карты. Его боевые рефлексы улучшились, движения ускорились, а Сила Искоренения начала протекать более плавно.

«Но…»

Фалес посмотрел на равнодушное лицо Рики с нежеланием признавать поражение. Он был вынужден повернуть голову, когда Рики сместил клинок.

«Проклятье».

Всё их противостояние длилось меньше двух секунд: от внезапного рывка принца до того как Рики успешно его подавил. Их столкновение кулаков было коротким, как приветствие, а внезапный поворот событий закончился так же быстро, как начался.

Быстрая Верёвка и Дин, попытавшиеся прикрыть Фалеса, были прижаты к полу многочисленными оппонентами. Они не могли двигаться, а их лица были искажены болью. Многие наёмники всё ещё находились в боевом состоянии, удивлённые внезапным развитием событий.

- Кто-то должен научить принца, чего он не должен делать в определённых ситуациях, - презрительно фыркнул Кляйн, с молниеносной скоростью возвращая Сумерки в ножны.

- Я говорил вам. – Бывший барон Лассаль, только сейчас восстановившийся от шока, недовольно посмотрел на Мечей Бедствия. – Этот принц очень проблематичный…

Кол нахмурился и посмотрел на провалившего контратаку принца.

- Беспокойный ребёнок, хех?

- Ублюдок… - Покрасневшая Марина зашагала вперёд со стиснутыми зубами и единственным мечом в руке. Она приготовилась преподать непослушному принцу урок.

Однако в этот момент…

Принц развернулся без колебаний, расслабил правую руку и крепко схватил вражескую руку с мечом.

Рики изменился в лице, с удивлением посмотрев на Фалеса.

Даже Марина остановилась.

- Эй, Меч Бедствия. – Мускулы на руке Фалеса напряглись. Он начал отводить клинок от своей шеи. Его голос задрожал из-за прикладываемых усилий. – Это ещё… не конец…

Однако в этот момент принц ощутил, что запястье оппонента является таким же неподвижным, как тысячелетнее дерево, глубоко пустившее свои корни в землю. Оно также напомнило ему тысячефунтовый камень, погрузившийся в землю.

Фалес ничего не мог сделать с рукой Рики.

- Я слышал, что тебя интересует Чёрный Меч, не так ли? – Фалес старался не думать о холодном мече у своей шеи. Вымученно улыбнувшись, он произнёс: - К сожалению, он интересует и меня тоже…

Рики посмотрел на него хмурым взглядом. Его оппонент предпринял финальное усилие, несмотря на своё положение. Рики выглядел очень недовольным.

- Мудрый знает, когда нужно сдаться…

После этих слов странная сила вошла в тело Фалеса через его запястье.

Выражение лица принца внезапно изменилось!

Сила Искоренения Рики заполнила всё его тело.

Фалес ощутил, словно его бросили в большой котёл с закрытой крышкой, под которым распалили жаркий огонь.

«Горячо… больно… тяжело».

Фалес оцепенело ощутил, как его кровь начала издавать ритмичные беспокойные удары, а кожа отправлять уколы возбуждения нервам. Он не мог пошевелить ни одной костью в теле. Казалось, словно все его кости связали, заставив испытывать огромное давление.

Благодаря адским чувствам Фалес ощутил, что Сила Искоренения Рики похожа на бесконечный, глубокий водоворот, поглощающий всё на своём пути в бесконечном подводном течении.

Попав внутрь, из него было невозможно выбраться.

«Что это за чертовщина?» – подумал Фалес, испытывая сильную боль.

В этот момент ледяной голос Рики медленно вплыл ему в уши.

- …Как и должен.

Рики удовлетворённо наблюдал, как лицо Фалеса меняет цвет с красного на белое. Его дыхание застыло.

Лидер наёмников видел, как взгляд принца теряет фокус из-за ужасающего давления. Фалес вздрогнул, ослабляя хватку на запястье Рики.

«Каждый раз, - равнодушно подумал Рики, приподнимая уголки губ. – Каждый раз одно и то же».

Когда его Сила Искоренения проникала в тела оппонентов…

Он презрительно покачал головой, однако когда он приготовился оттолкнуть от себя беспомощного Фалеса, его добыча внезапно задрожала под мечом.

Хотя его лишили всей силы, принц внезапно сделал глубокий вдох и под всеобщими взглядами схватил левой рукой воротник Рики!

Зрачки лидера наёмников мгновенно сузились.

Фалес сжал зубы и напряг руку, чтобы сократить дистанцию между ними.

Рики посмотрел на него оцепенелым взглядом. В его голосе слышалось лёгкое удивление:

- Т-ты можешь двигаться?

- Как лидер, ты особенный, Рики, - дыхание Фалеса ускорилось. По его лбу начал стекать пот, а лицо снова покраснело. – Обычно их сила холодная и жестокая, но твоя…

- Что? – подпрыгнул Рики.

- Твоя сила горячая, подавляющая и тяжёлая. Она покрывает всё, как ужасающий, всепоглощающий водоворот, - Фалес улыбнулся, обливаясь потом. Он чувствовал, как его собственная Сила Искоренения дюйм за дюймом заполняет его тело. Она начала выгонять странную враждебную силу, которая вторглась в его тело, словно имела интеллект. – Но этот зловещий импульс всё тот же, Меч Бедствия.

Сила Искоренения Фалеса начала заполнять его голову. Она бурлила и была наполнена возбуждением.

Рики расширил глаза после слов Фалеса.

- Ты… откуда ты…

Удерживая запястье и воротник Рики, Фалес продолжал подавлять воздействие его Силы Искоренения. Он также подавил желание выступить с контратакой.

«Дерьмо. Этого недостаточно. Всё ещё недостаточно. Он… всё ещё не верит мне! Мне нужно… больше!» – подумал Фалес.

Он изучил Силу Искоренения Рики. После этого, так же как он поступил с Поворотом Судьбы в прошлом, Фалес заставил силу измениться в своём теле.

«Обжигающее тепло. – Когда Фалес подумал об этом, Грех Адской Реки хлынул в его тело. В следующее мгновение он ощутил пугающий жар. – Давление. – Его Сила Искоренения взревела. Она покрыла его кровеносные сосуды, мускулы, кости и практически каждую клеточку его тела, как тёмные тучи закрывают небо. Не осталось ни одного зазора. – Тяжесть. – Необъяснимое давление опустилось на его тело, а его сила изменилась. Давление стало более различимым и реальным. – Покрой всё».

Вскоре Грех Адской Реки закружился водоворотом в центре его тела, словно хотел разорвать его на части и всё поглотить. В этот момент Фалес почувствовал, что до тех пор, пока он находится в центре водоворота, созданного его Силой Искоренения, он сможет с лёгкостью защититься от всех типов атак.

Принц болезненно выдохнул, смутно слыша, как его тело издаёт царапающие звуки, наполняющие его сердце холодом. Казалось, его тело было механизмом, который больше не мог выдерживать оказываемого на него давления.

Никто не знал, что за меньше чем секунду он испытал ужас от падения с утёса в яму и подъём с неё на вершину облаков.

По сравнению с его «мастерством» во владении Поворотом Судьбы, на этот раз цена за трансформацию Греха Адской Реки была гораздо выше, чем он представлял.

«Но…»

Фалес постарался сосредоточиться на оппоненте перед собой.

Принц сделал глубокий вдох и усилил давление на запястье Рики. Из-за его улыбки казалось, словно он был освобождён от всех тягот.

- Вот так?

Вскоре, трансформировавшийся Грех Адской Реки – завершённый, пока его разум пребывал в оцепенении – начал проникать в тело Рики.

Сперва Рики удивился, но потом, когда невероятно знакомая сила начала проникать в его тело, его дыхание ускорилось.

- Это…

«Обжигающее тепло… давление… тяжесть… Оно покрывает всё. Как… как…»

Видя улыбку Фалеса и чувствуя силу, проникшую в его тело, Рики не мог описать испытываемые им в данный момент эмоции.

- Нет… - Лидер наёмников расширил глаза и инстинктивно покачал головой. Казалось, будто он не верит в то, что происходит перед его глазами. – Невозможно…

Фалес болезненно закашлял, после чего его незрелая Сила Искоренения развеялась.

Его рука отпустила воротник Рики и слабо упала на пол.

Сторонние наблюдатели не знали о том, что происходит между принцем и Рики. Они лишь слышали удививший их диалог.

Встревоженный Спаун хотел шагнуть вперёд, но его остановила поднятая рука Рики.

- Что случилось, Рики? – с сомнением спросил Кляйн.

Однако лидер Мечей Бедствия лишь слегка покачал головой. Он не стал отвечать, продолжая испытывать невообразимое удивление.

- Я знаю. – Фалес выглядел так, словно находился при смерти. Сжав зубы, он заставил себя сосредоточиться и произнести: - Я знаю, зачем ты ищешь Чёрного Меча.

Шок медленно покинул Рики, но его брови ещё сильнее нахмурились.

Он начал оценивать факты перед собой.

- Кто ты такой? – тихо спросил Красс Мечей Бедствия.

Фалес сделал глубокий вдох и покачал головой.

- Поверь мне, Рики. Тебе не нужен Чёрный Меч, - устало произнёс принц. – Тебе нужен я. Это я по-настоящему нужен тебе.

Молодой человек посмотрел в глаза Рики.

Освещение в таверне стало более тусклым, придавая лицу Рики большей торжественности.

В стороне закашлял Кол из Щита Теней, предупреждая Мечей Бедствия.

- Что они делают? – нетерпеливо произнёс Лассаль. – Они разговаривают?

Человек с закрытым лицом встревожено посмотрел на подавившего принца Рики.

- Рики, мы должны действовать… - произнёс он.

Он махнул рукой Спауну и Марине. Один из них осторожно двинулся вперёд, а вторая в отчаянии топнула ногой.

Однако в этот момент Рики резко поднял голову!

- Назад!

Лидер Мечей Бедствия ещё никогда не был таким серьёзным.

Он зарычал на своих подчинённых, собравшихся схватить принца:

- Все вы…

Наёмники были ошеломлены.

Прежде чем они смогли среагировать, Рики поднял меч правой рукой и схватил Фалеса за воротник левой рукой. Он поднял его с пола и с силой впечатал в ближайший стол.

*Бам!*

Врезавшись в стол, Фалес застонал.

У него не было времени, чтобы ответить. Рики перевернул меч и опустил его к голове принца.

*Свууш!*

Разум Фалеса опустел.

*Бам!*

Остриё меча прошло рядом с кожей на голове принца и глубоко погрузилось в стол.

Меч находился в дюйме от головы Фалеса.

Принц увидел боковым зрением холодное свечение металла. Его сердце стало выпрыгивать из груди. Он шокировано встретился взглядом с Рики.

- Эй, осторожно! – Кол расширил глаза и вытянул руку. – Нам не нужен труп.

Однако Рики не обратил на него внимания. Человек с закрытым лицом холодно встал напротив Кола, не позволяя тому помешать командиру.

Лидер Мечей Бедствия медленно наклонился к Фалесу, ещё не до конца восстановившемуся после недавнего шока.

- Скажи… - Рука Рики продолжала сжимать рукоять меча. Приложив усилие, он глубже вогнал меч в дерево. Раздался ужасающий звук. – Ты, самодовольный принц… - Рики тщательно произносил каждое слово. – Ты… когда-нибудь пробовал вкус смерти?

Его взгляд был подобен льду, и даже свет, отражающийся в его зрачках, был холодным.

В этот момент человек с закрытым лицом и Кляйн посмотрели друг на друга, словно что-то поняли.

Фалес посмотрел в глаза Рики, став переваривать его слова.

«Вкус смерти… Он понял».

Фалес облегчённо выдохнул.

Он добился своей цели, но другие, очевидно, этого не поняли.

- Почтенный Красс, буду откровенен, возможно, мы обидели тебя, но принц в твоих руках очень ценен… - Казалось, Кола очень встревожили слова Рики. Он встревожено поднял руки. – Если ты недоволен им…

Рики внезапно развернулся и свирепо воскликнул:

- Заткнись!

Кол лишился дара речи. Остаток слов умер у него в горле.

В следующее мгновение Рики повернул голову и посмотрел на лежащего на столе Фалеса.

- Ответь мне, принц, - резко произнёс он. Его дыхание ускорилось. – Ты… видел смерть?

В этот момент Рики походил на острый клык, на свирепого зверя с вздыбленной шерстью. Он больше не был тем равнодушным и отчуждённым человеком, которым был вначале.

«Смерть, - Фалес нахмурился, уплывая мыслями в прошлое».

«”Только тот, кто пережил смерть, имеет квалификацию использовать и контролировать её. Когда она сольётся с тобой, ты зависнешь между жизнью и смертью. Размоются границы между миром живых и мёртвых”».

Вспомнив эти слова, принц восстановил потраченную энергию и сжал кулаки.

Рики продолжал удерживать его на столе. Его хватка нисколько не ослабла.

Шепотки в таверне медленно исчезли и, хотя наёмники ничего не понимали, они оставались на своих местах и дожидались решения своего лидера.

Спустя несколько секунд…

- Конечно, - сжал зубы принц. Его дыхание было неровным. – Я видел её больше раз, чем ты можешь представить.

Брови Рики медленно расслабились.

- Но ты жив, - прошептал он. Его гнев и шок медленно исчезли.

Это был не вопрос.

- Да.

Фалес повторил свои слова и вымученно улыбнулся.

- Я не помню, но… - Принц сделал глубокий вдох. Он не смотрел на клинок, остановившийся рядом с его головой. – Да, я каждый раз возвращаюсь… - он поднял дрожащую правую руку и указал себе на грудь. – С ней.

Рики перестал хмуриться, больше не став поворачивать клинок.

- Откуда ты знаешь? – настороженно произнёс он. – О нас, о… - Рики проследил за пальцами Фалеса. Следующие слова он произнёс торжественным тоном: - О ней?

- Не забывай, что я Джейдстар, - слабо рассмеялся принц. – Мы знаем всё.

Лицо Рики застыло. Он сузил глаза и произнёс:

- Джейдстар… Гораций Джейдстар? – Рики сделал глубокий вдох, опустил голову и тихо прошептал: - Это был он? Он узнал всё из… Башни Искоренения?

Фалес слегка опешил.

«Что?»

- Он это или нет… - сглотнул принц. Он был решительно настроен пройти через этот кризис. – Я нужен тебе. – Фалес посмотрел в озадаченные глаза Рики. – Я нужен тебе так, как не нужен никто другой. Потому что я представляю чудеса и возможности, о которых ты мечтаешь, - шёпотом произнёс Фалес. – Я окончание старой эры и начало нового столетия.

По мере его речи озадаченность медленно исчезла с лица Рики.

Он поднял голову.

- Да, - Рики посмотрел на принца и протяжно выдохнул, словно с его плеч исчезло тяжёлое бремя. – Ты нужен мне.

Его слова имели глубокое значение.

В следующее мгновение он вытянул правой рукой из стола меч и повернулся к остальным.

Оставшийся лежать на столе Фалес продолжал тяжело дышать, пытаясь унять шок и бешено колотящееся сердце.

- Заберите его. Будьте с ним вежливы, - Рики бросил меч Марине, с недовольством смотрящей на Фалеса.

Спаун кивнул и подошёл к ним.

- Приготовьтесь. – Рики снова стал невозмутимым и отчуждённым лидером, которым был вначале. – Мы приступаем к следующему шагу нашей операции.

Кляйн и человек с закрытым лицом переглянулись друг с другом, после чего бросили взгляд на Фалеса и кивнули.

Наёмники зашевелились.

Кол закашлял, напоминая всем о своём существовании.

- Теперь, когда ты наказал непослушного принца, позволь нам забрать его, ради его безопасности…

Однако Рики внезапно поднял голову и прервал его:

- Принц должен остаться с нами в качестве залога. – Его решительные слова удивили Кола. – После завершения миссии и ухода из лагеря мы передадим его тебе, - произнёс наёмник.

После этих слов Кол и Лассаль расширили глаза.

Фалес облегчённо выдохнул и немного расслабился.

«Наконец-то…»

Придавленные к полу Дин и Быстрая Верёвка наполнялись всё большим недоумением. Как и наёмники, они не понимали, что происходит.

- Подожди! – воскликнул Кол. – Я предоставил тебе такую весомую гарантию, но ты всё равно настаиваешь на своём плане? – с неверием произнёс он. Он указал на Фалеса, грубо поднятого со стола Спауном.

Тем не менее, Рики лишь фыркнул.

- Ты ничего не дал мне, Кол. Щит Теней всегда был врагом Созвездия, - холодно произнёс лидер Мечей Бедствия. – Даже если письмо будет обнародовано, твоё имя всего лишь появится в чёрном списке Секретной Разведки.

Лицо Кола похолодело.

На его руках смутно проступили вены.

- Получается, я просто так отдал тебе письмо? – Голос Кола стал напряжённым, как и выражение лица. – Так дела не ведутся.

Кол засунул руку в складки одежды и медленно шагнул вперёд.

Человек с закрытым лицом на автомате перекрыл ему путь.

Ощутившие едва различимое напряжение наёмники подобрались. Не дожидаясь приказа, они начали выстраиваться в формации, чтоб защититься от притаившихся снаружи людей.

- Мы – наёмники, по-своему ведём дела. Смирись или поставь под угрозу свой план. Тебе решать, - равнодушно произнёс Рики.

Взгляд Кола похолодел.

- Поставить под угрозу мой план? – Член Щита Теней сжал зубы. Его тон наполнялся всё большим холодом.

Увидев, что ситуация снова грозит стать патовой, Лассаль быстро произнёс:

- Послушайте, лагерь наполнен войсками Созвездия. Если мы встанем друг у друга на пути, никто не сможет в целости выбраться отсюда, не говоря уже о достижении наших целей.

Рики улыбнулся в ответ.

- Мы сделали, что обещали. Принц находится здесь. Не думаю, что вы должны возражать против того, чтобы он на время побыл с нами, пока вы не сделаете финальный платёж, - произнёс он. Рики посмотрел в углы таверны, но никто не знал, сделал он это намерено или нет.

Кол застыл.

Он знал, что Рики посмотрел во все места, через которые внутрь могут проникнуть скрывающиеся снаружи ассасины, готовые атаковать в любой момент.

«Но…»

Кол возмущённо стиснул кулаки.

- Я уверен, что ты не держишь меня за слепого дурака, не так ли? Недавно ты долго шептался с принцем… - произнёс сквозь сжатые зубы Кол.

Крепко связанный Спауном Фалес смотрел, как тот берёт его багаж. Слова Кола ошеломили его.

Кол посмотрел на спокойного Рики.

- Неужели тебя чем-то соблазнил принц заключить с ним сделку? Например… сделкой между тобой и Созвездием, касающейся Тюрьмы Костей?

Рики остановился.

Лассаль промолчал. Он видел, что глаза наёмников наполнены недоверием.

Человек с закрытым лицом нахмурился.

- Это всё усложняет, - холодно произнёс Кол. – Ты считаешь, что Щит Теней проделал весь путь сюда, чтобы позволить тебе с лёгкостью забрать нашу цель?

Рики сделал глубокий вдох и повернулся к человеку с закрытым лицом. Лидер Мечей Бедствия рассмеялся.

- Ха-ха-ха-ха…

Человек с закрытым лицом также рассмеялся, словно услышал самую смешную шутку в мире.

- Я понимаю твоё негодование. Ты отдал мне письмо, и поэтому чувствуешь, что тобой воспользовались, - Рики довольно рассмеялся и махнул рукой. – Ты беспокоишься, что мы подстроились под ситуацию и внезапно объединились с Созвездием, уничтожая все твои усилия?

Лицо Кола становилось всё более неприглядным.

Рики зашагал вперёд, прошёл мимо человека с закрытым лицом и встал перед Колом.

- Позволь тебе кое-что рассказать, Кол. Как и ты, мы давно обрекли себя на вражду с Созвездием.

Кол слегка опешил.

Рики посмотрел на него и произнёс:

- В качестве награды за твою «искренность» из-за передачи письма… - Рики со спокойным лицом поманил пальцем человека позади себя. – Самел?

Пока Кол, Лассаль, Фалес и остальные пребывали в недоумении, вперёд с фырканьем шагнул человек с закрытым лицом.

В следующее мгновение он поднял руку и без колебаний снял ткань с лица.

Мерцающий свет отбросил тень на его лицо, позволяя всем смутно его рассмотреть.

Это было истощённое лицо человека, в жизни которого произошло множество изменений. На вид ему было около сорока-пятидесяти лет. Он имел высокие скулы и светлые виски.

Кол посмотрел на него изучающим взглядом. На мгновение он даже растерялся, не зная, как оценить текущую ситуацию.

- Ты…

Человек с закрытым лицом презрительно покачал головой.

Однако у стоящего рядом с Колом Лассаля изменилось выражение лица!

- Это… - бывший барон Экстедта посмотрел на человека с закрытым лицом и слегка вздрогнул.

Многие наёмники, включая Быструю Верёвку, начали переглядываться недоумёнными взглядами.

Фалес постарался вытянуть шею, чтобы увидеть его лицо, но в итоге смог увидеть лишь его профиль.

«Проклятье… Кто этот парень?..»

В следующее мгновение Фалес застыл на месте.

Он увидел лишь профиль человека с закрытым лицом, но этого оказалось достаточно.

На его щеке находилось ужасающее клеймо, начинавшееся на подбородке и протянувшееся к скуле.

Красная кожа на клейме была вывернута наружу.

Как…

Фалес уставился на клеймо на лице наёмника.

Это было клеймо, похожее на клейма на запястьях Рафаэля Линдберга из Секретной Разведки. Он видел их шесть лет назад. Клейма представляли собой символ семьи Арунде…

Принц испытал шок!

Он узнал это клеймо.

Клеймо на лице человека с закрытым лицом имело форму…

«Это…»

Фалес не мог поверить своим глазам.

Человек с закрытым лицом быстро заговорил, отвечая на невысказанный вопрос Фалеса:

- Это древняя буква «S» из Империи, символизирующая королевскую семью Джейдстар. Я давно получил это клеймо, - холодно произнёс он. Наёмник мягко прикоснулся к отвратительному ужасающему клейму.

Кол задрожал!

Человек с закрытым лицом прошептал:

- Человек, отмеченный данным клеймом, является грешником, наказанным верховным королём Созвездия. Он обречён вечно нести позор и грех, не имея возможности получить прощение.

Кол встревожено шагнул вперёд.

Рики скрестил на груди руки и холодно фыркнул. Кляйн выглядел так, словно давно об этом знал.

На лице Марины появилось сложное выражение после того как она выслушала исповедь человека с закрытым лицом.

Фалес посмотрел на человека, названного Самел, испытывая при этом неописуемые эмоции.

Кол вспомнил что-то и спросил неуверенно:

- Ты назвался Самелом? Ты…

Человек с закрытым лицом фыркнул.

- Как ты и сказал, у всех есть прошлое. – Самел развернулся и обвёл взглядом таверну. – После войны восемнадцать лет назад, помимо всех вас, трижды проклятых ассасинов… в Вечной Звезде была группа людей, отправленных в тюрьму недавно коронованным королём Кесселем. – Самел медленно сдвинулся с места. Его тон был наполнен холодом. – Все они были умелыми и опытными воинами благородного происхождения. Однажды они дали клятву защищать самую благородную кровь королевства.

Самел повернул голову и посмотрел на Фалеса, чем удивил принца.

Под новым углом освещения клеймо на его лице стало более заметным, придавая ему более устрашающий вид.

Он имел очень странный взгляд. Он смотрел на Фалеса, но создавалось впечатление, будто их разделяет завеса воды, и в действительности он смотрит на туман вдалеке.

- Однако из-за позора и неудачи, которые весь мир наблюдал восемнадцать лет назад, новый король в ярости повесил на них ложные обвинения. Они вынуждены были понести тяжёлые последствия, тратя свои жизни в жалком подземном мире, - медленно произнёс Самел. – Без возможности выйти на свободу и без возможности увидеть солнце. – Самел поднял голову и произнёс тоном, наполненным гордостью и болью: - Я – Колин Самел, младший сын виконта Луки Самела. Я из города Вечной Звезды, - грустно произнёс он. – Я был заместителем знаменосца королевской гвардии Созвездия, личным телохранителем прошлого короля Айди Второго, частью славной «Гвардии Преторианцев Императора». – Его взгляд, которым он смотрел на Фалеса, был наполнен невероятно сложными эмоциями. – Я был членом королевской гвардии, защищавшей Дворец Возрождения во время Кровавого Года.

Фалес посмотрел на него со смешанными эмоциями.

«Королевский гвардеец? Это значит, что он…»

Самел сжал зубы и кулаки.

- Я также единственный, кому удалось сбежать, когда сорок шесть человек переправляли в Тюрьму Костей. Нас приговорили к пожизненному заключению, когда мы отказались признавать вину за несправедливое обвинение, - возмущённо произнёс Самел в удушливой атмосфере. – Я – преступник, не имеющий места в Созвездии.

Кол промолчал и посмотрел на Самела глубоким взглядом.

На таверну опустилась тишина.

В какой-то момент снова заговорил Рики:

- Это наша гарантия. По сравнению с твоим письмом, которое больше похоже на небольшую уловку, чем на что-то существенное, наша гарантия более надёжна, Кол. Мы не можем работать вместе с Созвездием.

Поэтому принц останется с нами, даже если мы будем работать вместе, - холодно произнёс он. – Его безопасность и возможность его передачи в твои руки… будут зависеть от успешности нашего следующего шага.

Прямо здесь, прямо сейчас я хотел бы заранее поблагодарить вас за вашу любезную помощь, - произнёс Рики наполненные глубоким смыслом слова.

Кол и Лассаль нахмурились.

Рики тихо фыркнул и отвернулся, перестав обращать на них внимание.

Лидер Мечей Бедствия обвёл взглядом мрачных наёмников, в итоге на некоторое время задерживая его на Фалесе. Принц в этот момент имел множество сложных эмоций в сердце.

- А теперь мы уходим. Наша цель… Тюрьма Костей.