Дэйв находился в затхлой и тускло освещенной комнате с толстыми стальными прутьями, закрывающими выход.

Он видел, как несколько воинов проходили мимо него, у него больше не было доступа к доспехам, и они были сняты с него. Его инвентарь был заблокирован, и он не мог получить доступ к своему оружию или предметам.

Дэйв был почти голым, единственным предметом, который он мог использовать, было его Кольцо Истинной Нежити.

Очевидно, он был в тюрьме.

— Дэйв, почему ты так долго? — голос Зои донесся из группового чата.

Дэйв печально улыбнулся и ответил: — Ах да, извини, меня вроде как арестовали, — небрежно ответил он.

— Что значит арестовали? Как тебя могу арестовать в игре, чувак? — раздался голос Фланкера сразу после ответа Дэйва.

— Каким-то образом мне удалось приземлиться рядом со столицей Королевства Цинь и меня схватили.

— МОЛЧАТЬ, УБОГИЙ! — более громкий голос, чем голос Дэйва, эхом разнесся по групповому чату.

Остальные члены группы Дэйва поняли по голосу, что говоривший был одним из тех, кто задержал Дэйва или в настоящее время удерживает его.

— Ну что, убедились, — неохотно сказал Дэйв и переключил разговор на приглушенный. Чтобы NPC не слышали, что он говорит своим друзьям.

— Что же нам делать? — спросил Идеальный.

— Ничего не делай, Сингунд знает план, держитесь его. Мерси, ты здесь? — спросил Дэйв.

— Да.

— Как продвигается ваша миссия? — спросил Дэйв.

— Я позаботилась об одном складе, и сейчас мы идём за вторым. Но я видела, как несколько элитных воинов бросились к телепортационным вратам в тот момент, когда я взорвала склад, и думаю что-то это из-за нас.

— Возможно, ты права, сейчас они направляются в другие города, скорее всего, чтобы усилить охрану складов. Я думаю, тебе следует отступить.

— Здесь недалеко есть еще один город, думаю, я смогу позаботиться о его продовольственных запасах.

— Ладно, будь осторожна, остальные ребята, держитесь поближе к Сингунду. Весь план скоро будет приведен в действие, — сказал Дэйв.

Дэйв выключил чат, предоставив друзьям самим заботиться о себе. Им нужен был игровой опыт и личный опыт в управлении ситуациями, где Дэйв сможет помочь.

Сейчас он был пойман и захвачен в плен, и, вероятно, скоро отправится в Лимбо. Но сколько он ни ждал, никто не приходил в его камеру, никто не спрашивал о его появлении у ворот столицы Цинь, теперь он был пленником, и боялся, что его аватар может застрять в камере навсегда.

— Альберт, — позвал Дэйв.

Мгновение спустя рядом с Дэйвом появился мужчина в Гавайской рубашке.

— Похоже, ты находишься в затруднительном положении, — сказал Альфред.

— Да, я думаю, что здесь что-то не так, я в плену, но никто не пришел сообщить мне, как долго я здесь пробуду, — сказал Дэйв.

— Неудивительно, что мой брат-близнец сошел с ума, парень, твоё присутствие здесь многое испортило. Игра — это Искусственный Интеллект, который развивается на основе решений и выборов, которые делают игроки. Чтобы все выглядело максимально реалистично, необходимо проделать множество вычислений и изменений в квестовых линиях и диалогах. Теперь, когда ты здесь, несколько базовых сценариев, которые должны были произойти, были удалены. И я создаю новые, чтобы они соответствовали твоей ситуации.

— Хах, так это что-то вроде загрузочного экрана, верно?

Альберт задумался на мгновение, затем улыбнулся и сказал: — Да, ты можешь так называть это. Загрузочный Экран.

— Хорошо, это я переживу. Сколько времени это займет? — спросил Дэйв.

— Меньше часа, — ответил Альберт.

— Что же, ладно, — Дэйв положил голову на край скамьи, на которой сидел, и закрыл глаза: — Тогда я вздремну, — сказал он.

— Наслаждайся отдыхом, а я постараюсь, чтобы все было сделано как можно быстрее.

— Прежде чем ты уйдешь, — спросил Дэйв: — Кто-нибудь прошёл подземелье, которое я создал?

Старик покачал головой: — Ещё нет, более трех тысяч авантюристов вошли, никто не выжил. Твои ловушки были смертельны, — сказал Альберт.

— Отлично, тем больше Очков Вклада для меня, — ухмыльнулся Дэйв и замолчал. После чего Альфред ушел.

Ровно через час к камере Дэйва подошел воин и застучал дубинкой. Разбудив Дэйва от его дремоты.

Дэйв с трудом проснулся, посмотрел на воина и снова лег.

— Вставай, я сказал! — сказал воин.

— Нет, — ответил Дэйв человеку, одетому в красное вышитое платье с золотым воротником и каймой, не открывая глаз.

— Солдат, оставь нас, — заговорил другой мужчина.

— Судья! — сказал солдат и поклонился мужчине, после чего ушел.

Судья, как понял Дэйв, посмотрел на нежить из-за стальных прутьев и сказал: — Насколько мне известно, нежити не нужен сон.

— Я немного особенный, — сказал Дэйв.

— Это действительно так, то что ты сказал, но нам сообщили, что ты свалился с неба. Некоторые говорят об этом как о знаке смерти.

— Но ты же не веришь в это, ведь так? — сказал Дэйв с усмешкой.

— Нет, если этот самый знак смерти заперт в одной из самых укреплённых тюрем королевства.

Дэйв пожал плечами.

— Зачем ты сюда пришел? — спросил Судья.

— Ты думаешь, я тебе отвечу?У меня свои планы, — сказал Дэйв.

— Могу поспорить, что это связано с исчезновением многих солдат, которых мы послали проверить сломанные телепортационные врата, и разорениями, происходящими по всей нашей империи.

Дэйв молчал.

— Почему вы напали на наши продовольственные запасы? — спросил Судья.

— Расплата, — сказал Дэйв.

Судья на мгновение нахмурился, а затем сказал: — Нападение на затерянный город?

Дэйв впервые улыбнулся и сел прямо.

— Да, я не терплю посягательств на то, что принадлежит мне, — сказал Дэйв.

Судья громко рассмеялся, заставив Дэйва нахмуриться.

— Что тут смешного? — сказал Дэйв.

— Ты, ты только что назвал себя лидером затерянного города.

— Да, ну и что, — засмеялся в ответ Дэйв.

— Я не думаю, что ты понял, что я имею в виду, ты — лидер, захватив тебя, мы можем заставить твою армию отступить, и мы даже можем пойти дальше, и захватить твой город без сопротивления.

— Я думал, ты умный, а оказалось, что ты такой же, как все, — Дэйв покачал головой.

Игривая атмосфера вокруг Судьи рассеялась, пока он ждал объяснений Дэйва.

— Мы — нежить, мы не умираем, не чувствуем боли, не страдаем. Что бы ты ни сделал со мной, это не заставит моих союзников делать дерьмовую работу

для тебя, и если ты думаешь, что пыток или плена достаточно, чтобы заставить их остановить атаку, ты никогда больше не ошибался, они только сильнее надавят, и ты истечешь кровью, — сказал Дэйв как бы между прочим.

Судья вздрогнул, его рассуждения были абсолютно правильными, но они касались только людей. Действительно, пытки или плен бесполезны для нежити. Не говоря уже о том, что если он убьет Дэйва, то отправит его в Лимбо, а затем тот снова появится в Мире Нежити.

— Стража, закуйте его в цепи и следуйте за мной, — торжественно произнес Судья. Он повернулся и пошел прочь от тюремной камеры.

Вскоре к камере Дэйва подошли двое стражников с цепями в руках. Те сковали ему руки и ноги, и повели за Судьей.

Тюрьма была на самом деле огромной, и Дэйв был заперт в самой нижней камере. Судя по виду людей, запертых в той же камере, что и он, это место не было добрым к тем, кого принимало.

Многие из оборванцев выглядели как покрытые боевыми шрамами монстры. Все заключенные в нижних камерах молчали. В отличие от того, что Дэйв ожидал бы от тюрьмы. У людей, сидевших в камерах, были убийственные взгляды, все они были сосредоточены на Судье и стражниках, но некоторые взгляды падали и на Дэйва, заставляя его содрогнуться.

Однако, когда тебя окружают хищники, ты никогда не должен показывать слабость, а форма нежити Дэйва была ужасающей для любого здравомыслящего человека. Он повернулся к тем, кто смотрел на него, и просто улыбнулся.

Все заключенные , которые смотрели на Дэйва, поспешно отвели глаза, некоторые из них явно задрожали.

Дэйв последовал за стражниками на верхние этажи, поворачивая направо и налево. Сама тюрьма была устроена как лабиринт, но он чувствовал, что с каждым шагом приближается к вершине. Кроме того, чем выше он поднимался, тем больше буйствовали заключенные.

От тех, кто казался Дэйву массовыми убийцами на нижних уровнях тюрьмы, до простых грабителей или уклоняющихся от уплаты налогов граждан на верхних. В тюрьме собралось много народу, даже слишком много.

Это был не очень хороший знак, так как наличие тюрьмы, заполненной до такой степени, означало, что-либо закон был слишком строг, либо коррупция была слишком высока.

Яркий свет озарил Дэйва, это был утренний свет. Посмотрев вперед, он обнаружил, что находится на улице.

Один из стражников накинул на Дэйва плащ с капюшоном, чтобы скрыть его вид нежити, когда они повели его вперед.

Лицо Дэйва было скрыто тенью капюшона, но он все еще мог видеть улицы, по которым шел. Столица Королевства Цинь была, мягко говоря, экстравагантной. Любое здание в поле зрения имело свой собственный сад. По всему городу стояли статуи человека в доспехах.

Город, из-за своей экстравагантности молчал. Даже люди, которые передвигались по его улицам, выглядели торопливыми и не желали связываться друг с другом.

Один из проходящих мимо горожан был одет в восточную одежду из тонкого шелка. Некоторые шли пешком, а большинство пользовалось экипажами, которые вели другие мужчины в стальных ошейниках.

— «Рабы» — подумал Дэйв.

Стражники рванули цепи, чтобы Дэйв двигался быстрее и перестал таращиться на горожан.

Вскоре Дэйв подошел к главным воротам хорошо охраняемого дворца.

У главных ворот дворца и на его стенах стояло несколько воинов.

Увидев Судью, воины расступились и пропустили пленника внутрь.

Дэйв шел по длинной, вымощенной камнем дороге, пока не добрался до внутреннего дворца. Он был украшен всевозможными гравюрами

— золотыми. В то время как в саду было больше статуй всё того же человека в доспехах.

Эти статуи, однако, были вырезаны с еще большим изяществом, и доспехи, которые они носили, были подлинными и роскошными.

— Братан, расскажи о самовлюбленном маньяке, — пробормотал Дэйв.

— Что это было?!- охранник говорил громко, явно рассерженный.

— Ты слышал меня, кто этот эгоистичный придурок? Я имею в виду, что его статуи разбросаны по всему городу.

Однако слова Дэйва оборвались, когда стражник ударил его дубинкой в челюсть.

— 1000 ОЗ

Дэйв хмыкнул, посмотрел стражнику в глаза, потом улыбнулся и сказал: — Ты заплатишь за это.

— Несчастный дьявол! Не смей говорить о Его Величестве своим мерзким языком! — затем он поднял руку, чтобы ударить Дэйва ещё раз.

— Солдат, успокойся, — сказал Судья.

Стражник неохотно остановился и холодно посмотрел на Дэйва, затем еще сильнее дернул цепи, ведя его вперед.

Дэйв усмехнулся и двинулся вперед. Ситуация, в которой он оказался, не вызывала зависти. Но он воспринял её с долей убеждения, говоря себе, что по крайней мере он был первым игроком, который увидел столицу Цинь.

Слева от него стояло огромное квадратное здание, которое выглядело так, словно было построено совсем недавно. Там все еще было много строительного материала, разбросанного повсюду.

Дэйв чувствовал, что здание совершенно не на своем месте. Оно было похоже на гигантский куб, помещенный туда по неизвестным причинам.

Дэйв продолжал двигаться вперед, ведомый стражниками через еще большее количество воинов. Они вошли во дворец и прошли по длинному, устланному ковром коридору.

В дальнем конце зала стоял трон, сделанный из золота и драгоценных камней, на троне сидел человек, положив одну ногу на один из подлокотников трона, а сам опирался на другой подлокотник.

Десятки полуобнаженных женщин удовлетворяли его потребности. Одни ухаживали за его ногами, другие кормили виноградом. Перед глазами Дэйва во всех красках предстала избитая жизнь короля.

— Ваше Величество, — почтительно произнес Судья.

Он обращался к мужчине или точнее юноше, который, по мнению Дейва, выглядел гораздо менее угрожающе или «мужественно», чем-то, что изображали статуи.

— Да, Гу Дао, что я должен подписать на этот раз? — Король Цинь, очевидно, сообщал о всей своей скуке.

— Я привел к вам заключенного, — сказал Судья.

— Ооо, это нежить, — сказал Король более заинтересованным голосом.

Он сел сгорбившись и отмахнулся от девушек. Он посмотрел на Дэйва и спросил: — Ты можешь говоришь?

— Да, может, — сказал Судья и указал на стражников, ведущих Дэйва.

Один из них ударил Дэйва по голове, и тот издал приглушенный стон.

— Ты действительно пожалеешь об этом, — сказал Дэйв.

— Значит, он может говорить, ХАХ! Сделай для меня сальто назад! — сказал Король, хлопая в ладоши.

Дэйв на мгновение задумался, а затем сказал: — Как я могу это сделать, пока я закован в цепи?

— Верно, вы должны освободить его от цепей, только ноги.

— Ваше Величество, он опасен, он предводитель сил нежити, которые оккупировали затерянный город.

— Не беспокойся об этом, — Король щелкнул пальцами и крикнул: — Ла Блэр!

Какой-то человек спрыгнул с перекрытия и встал прямо рядом с Королем, он был высоким, по меньшей мере восьми или девяти футов в высоту, его мускулы выпирали из легких доспехов, а кожа была кроваво-красной.

Демонограф почувствовал присутствие могущественного Демонинга!

Избранный обнаружен!

Будьте предельно осторожны, когда столкнётесь с этим врагом!

— «Вот дерьмо» — выругался Дэйв себе под нос, очевидно, ему не нужно было больше искать избранного Короля Пепла. Он стоял прямо перед ним. Не говоря уже о том, что Ник сказал Дэйву бежать, как только увидит избранного Короля Пепла. А он был закован в цепи и не мог пользоваться ни оружием, ни доспехами.

— А теперь, нежить, сделай для меня сальто назад! — проговорил Король Цинь с широкой улыбкой.