Ночь в Нью-Йорке была интереснее дня, тротуары были заполнены самыми разными людьми. Уличные музыканты, художники, люди идущие за ручку, и еще одна откровенная драка. Дэйв видел город и наслаждался его атмосферой. Он знал, что если будет держать голову низко и двигаться целеустремленно, никто не обратит на него внимания. Особенно с хот-догом, который он сейчас запихивал в рот.

Все люди были заняты своими делами, и они не замечали Дэйва. Он был благодарен Нью-Йорку за все эти странности, которые тот преподносил, они хорошо приглушали его присутствие, и никто не бросался к нему с криком: — Скелли, давай сделаем селфи!

Не то, чтобы Дэйв ругал или останавливал кого-то, просто он не был людным человеком. Он провел большую часть своей жизни в одиночестве, или в уединении, наслаждаясь своей приватностью. И будет трудно изменить старые привычки.

Дэйв вернулся в свою квартиру ночью. Он раздумывал, не позвать ли Зои к себе переночевать. Эта мысль приходила ему в голову гораздо чаще, чем он готов был признать. Она была чудесной девушкой, и ему повезло, что он сразу же поверил ей. Но если он будет все время вести себя дружелюбно, это не принесет ему никакого прогресса в отношениях с Зои. Он знал, что должен поднять всё на новый уровень, но проблема была только в том, как это сделать.

Большинство отношений Дэйва были непрочными и на одну ночь, кроме его ненавистной бывшей, он никогда не был в серьезных отношениях. Он знал, что у него есть что-то ценное, и не хотел разрушить это, делая что-то слишком поспешное, однако он знал, что ничего не делать — это одно и то же.

Дэйв поднялся на лифте в свою квартиру и обнаружил, что кто-то ждет его у двери. Это была женственная фигура, она смотрела в глазок в двери Дэйва, надеясь увидеть что-нибудь с другой стороны.

Мысль о том, что эта женщина могла быть Зои, заставила его сердце учащенно забиться, однако, заметив её темный цвет волос, он отмахнулся от этой мысли.

— Офидия, что ты делаешь? — спросил Дэйв, подходя ближе к двери.

Офидия, нынешний руководитель R&D в Sigma Skelectronics была недавно назначено благодаря личному распоряжению Дэйва.

— Ахх, Мистер Рустер, — промямлила Офидия, поправляя волосы и выглядя неловко, когда её поймали подглядывающей в глазок Дэйва.

— Пожалуйста, не увольняйте меня! — сказала она, когда поняла, что поступает очень неправильно.

Дэйв рассмеялся и покачал головой: — Я думаю, что происходит что-то важное, раз я вижу тебя всё ещё в рабочей одежде.

— Хмм, да, вроде того, — сказала она. Её лицо покраснело.

У Дэйва было плохое предчувствие насчет того, к чему это приведет, и он спросил: — Так что?

-Хмм… Когда ты пришел в компанию… я … я кое-что сказала.

Дэйв протянул руку вперед, останавливая Офидию от дальнейшего смущения, он знал, что она собиралась сказать: — Если это из-за минета, не волнуйся об этом, — рассмеялся Дэйв и добавил: — Я не из таких парней.

Офидия почти упала на землю, вздохнув с облегчением, и было ли на её лице выражение легкого разочарования?

Дэйв не стал допытываться и сказал: — Есть еще что-нибудь, что мне нужно знать? — спросил он.

— Нет, э-эмм, да. Я подала заявку на проект. Фенрис согласился с бюджетом, и мы должны были начать производство прототипов на следующей неделе, — сказала Офидия.

Дэйв не хотел показаться невежественным и сказал: — Я проверю отчеты, когда у меня будет время. Он улыбнулся, подошел к двери, включил сканер отпечатков и вошел, оставив дверь открытой.

— Что? Не собираешься заходить? — спросил Дэйв.

Офидия немного помялась, потом кивнула и пошла за Дэйвом. Её мозг лихорадочно работал, Дэйв ясно видел это. Но он ничего не сказал. Он открыл холодильник и достал бутылку вина. Он подошел к круглому столу в гостиной и сел с бутылкой вина и двумя бокалами.

Офидия не понимала, что происходит, поэтому держалась тихо и спокойно, как послушный ягненок в волчьем гнезде. В голове у неё роились самые разные мысли. Некоторые, однако, в данный момент не казались такими уж плохими.

Офидия покачала головой и спросила: — Что за повод?

— Твоё повышение, — широко улыбнулся Дэйв. Офидия рассмеялась и взяла у него стакан, как только он наполнил его.

Дэйв взял свой стакан, и они начали пить и болтать. Офидия рассказала о работе, компании и новых обязанностях, связанных с её новой работой. Дэйв слушал, он не знал почти ничего из того, о чем она говорила, поэтому он задавал вопросы. Вопросы, которые никто никогда бы не подумал, что генеральный директор компании будет задавать.

И Офидия предоставляла ответы. Она ответила на некоторые его вопросы и объяснила еще кое-что, чего он не совсем понимал. Они продолжали разговаривать и пить, пока Офидия не посмотрела на часы.

— Уже поздно, мне нужно идти, — сказала она.

— Да, конечно, давай, — сказал Дэйв.

— Но … — Офидия заколебалась, её лицо слегка покраснело. Дэйв подумал, что это из-за алкоголя.

— Да?

— Мне нужно в уборную, — сказала она неловко.

Дэйв засмеялся, неужели люди до сих пор называют туалеты уборными?

— Да, иди, она наверху, — сказал Дэйв.

— Спасибо, — сказала она и направилась на верхний этаж пентхауса.

Дэйв заметил, что уже очень поздно, а ему нужно пораньше лечь спать. Завтра состоится третий раунд турнира «Битвы богов». Ему нужно было выспаться, чтобы быть готовым к предстоящему бою.

Дэйв вспомнил, что обещал Дезмонду, или Свингему, посетить его спортзал. Дэйв подумал, что эти упражнения ему не помешают.

Зазвонил телефон, прервавший ход его мыслей.

Это была Зои: — Чё как, — ответил Дэйв.

— Приивеееет, — воркующий голос Зои прозвучал с другой стороны телефона. Дэйв улыбнулся про себя, как школьник. Давненько он так поздно не разговаривал с девушкой, которая ему нравилась.

— Привет, Зи.

— Ты дома? — спросила Зои.

— Да.

— Я ведь не разбудил тебя, правда? — спросила Зои. Дэйв подумал, что она очень внимательна. Он уже упоминал, что ему нужно поспать для предстоящего события.

— Нет, я еще не ложился, — ответил Дэйв.

— Что ты сейчас делаешь? — спросила она, её голос звучал немного … сонно, она была пьяна?

— Яяя… — слова Дэйва оборвались, когда сверху послышался голос Офидии, — Ого, такой большой!

Мысли Дэйва почти остановились, он забыл о том, что Офидия всё ещё находится в его квартире.

— Большой?! Что большое?! Это девушка в твоей квартире?! — сонный голос Зои стал резче.

Слова Дэйва путались у него во рту, возможно, это был алкоголь, но он был уверен, что дело не только в этом. Дэйв был искренне смущен и не знал, что сказать, но ответил: — Хммм, да.

После минутного молчания: — Я еду! — затем она повесила трубку.

Разум Дэйва наконец вернулся к реальности: — Вот дерьмо!

— Что случилось? — спросила Офидия, спускаясь вниз: — Кстати, у тебя огромная ванная. Она почти такая же большая, как моя спальня.

— Кажется, у меня неприятности, — успокоил себя Дэйв. Он рассмеялся и сказал, что не знает, как это объяснить.