В темноте, внутри глотки Марика, Дэйв ничего не чувствовал, ничего не видел и ничего не слышал. Это было так, как если бы он был отстранён от своих чувств, ощущение пустоты и страха, которое пронизывало его, оставляло его полностью уязвимым для бесконечной тьмы внутри глатки Рыцаря Бездны.

Вскоре после этого свет вернулся, и Дэйв обнаружил, что парит перед Королем Нежити.

Его глаза осмотрели свои голубые и прозрачные руки. Его нефизическое тело не было телом нежити, но выглядело идентично другому его аватару, Смертельному Удару.

— Дитя, мы бы предпочли не встречаться с тобой в таком виде, но у нас есть серьезные дела, — Король Нежити начал разговор с тоном срочности, которую редко можно было услышать от него.

Дэйв нахмурился. По словам Дорты, Король Нежити хотел вознаградить его, но в тот момент, когда он пришел, чтобы встретиться с ним, похоже, они столкнулись с проблемой.

— Я в вашем распоряжении, Ваше Величество, — ответил Дэйв.

— Хорошо, тогда слушай внимательно. Живым был дан шанс принять Короля Пепла. В своем стремлении к могуществу и жажде власти они объединятся против нас. Мы поручаем тебе ослабить эти попытки. Убей того, кто добровольно примет Королем Пепла!

Дэйв нахмурился еще сильнее: — Ваше Величество, при всём моем уважении, это будет невозможно.

— Мы очень удивлены услышать от тебя такой ответ, Дитя. Мы слышали о твоих подвигах и видели их, к тому же. Много раз ты совершал «невозможное» и делая его простым, — спокойно заявил Король Нежити.

Дэйв вздохнул. Он был рад похвале, но, к сожалению, это был гигантский труд распознавать тех, кто примет его.

— Я хотел бы сказать вам это иначе, но то, о чём вы меня просите, это остаться в одиночестве против всего мира. Все захотят объединиться с демонами. Король Пепла не предлагает им ничего, кроме выгод. Если вы позволите мне побыть откровенным хотя бы минуту, то я скажу вам, что на месте этих авантюристов я бы непременно согласился на сделку. Что касается их рода, они не очень то заботятся о сторонах, если они думают, что извлекут достаточно выгоды от этого, то так они и поступят. Некоторые могут даже поддержать Короля Пепла, поскольку мы завоевали так много его регионов, что теперь он похож на «неудачника» в нашей войне. Но самое главное, что его поддержка позволит им получить доступ в Преисподнею… если я встану между игроками и их апгрейдом, я стану врагом всего мира. Я не могу сражаться со всеми ними, возможно даже с помощью всего Легиона Нежити. Так же, как и мы, они могут возвращаться после смерти. Неважно, насколько сильным или удачливым я могу быть… это просто… невозможно.

— То, что ты говоришь, звучит вполне разумно. Возможно, их невозможно будет сдерживать вечно, но тогда как насчет этого? — Король Нежити вытащил четыре сферических шара.

Затем он бросил их Дэйву, и они исчезли в его теле, оказавшись в его инвентаре.

Дэйв узнал эти сферы, они были ужасно похожи на Ядра Подземелий.

— Ты хочешь, чтобы я подогнал Демонические Храмы под правила Подземелий? -заключил Дэйв.

— Действительно. Хотя в настоящее время у нас нет средств, чтобы преобразовать или разрушить эти храмы, мы можем, по крайней мере, отложить это и сделать так, чтобы Королю Пепла было как можно труднее найти последователей. Твоя задача будет заключаться в том, чтобы превратить их в Подземелья, которые заставят живых желать смерти, прежде чем они смогут получить преимущества, обещанные им Королем Пепла.

— Я думаю я в состоянии сделать это. И все же, мне нужно оказаться там, чтобы сделать это. А пока я застрял в Королевстве Дроу. Не говоря уже о том, что я даже не знаю, где начать их искать, — плакался королю Дэйв.

Последний факт, вероятно, будет не так уж сложно выяснить. Как только кто-нибудь найдет один из храмов, это будет просто вопрос времени, прежде чем информация о местоположении распространится. Хотя, возможно, Мистер Скелет должен использовать свою славу, чтобы предложить некоторые преимущества за получение информации РАНЬШЕ ВСЕХ…

— Мы обо всём этом знаем, но не волнуйся. Мы поможем тебе найти их местонахождение. А пока живые слишком заняты тем, чтобы убивать друг друга.

— Я знаю, и что самое паршивое, так это то, что они не пускают меня в своё веселье. Есть гильдия игроков, которые, как я полагаю, пытаются атаковать Восток. Они хотят использовать своё право завоевания на Королевстве Цинь прежде, чем я получу шанс захватить его.

— Это тоже пришло к Нашему пониманию. Твой Рыцарь Смерти, тот, кого ты называешь Бадом, дал нам информацию по этому вопросу на Востоке. Они установили врата, чтобы телепортировать свои войска к границам Королевства Цинь, извлекая выгоду из твоих усилий по ослаблению их защиты для самих себя.

Король Нежити ударил кулаком по ручке трона, заставив Дэйва подпрыгнуть.

Затем он встал и спокойно сказал: — Мы не позволим им добиться успеха. Это был НАШ УКАЗ! — Король Нежити взревел так громко, что дворец содрогнулся. Даже Дэйв не понимал, что так разозлило Короля Нежити.

— ЭТО БЫЛО НАШЕ РЕШЕНИЕ! НАШУ ПРЕДОСТАВЛЕННАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ. ЭТО БЫЛА НАША ЗАДАЧА, КОТОРУЮ ОСУЩЕСТВЛЯЛО НАШЕ ДИТЯ! НАША ВОЛЯ! НАША ЩЕДРОСТЬ НАШЕМУ ДИТЯ, ЧТОБЫ ОНО МОГЛО ПРОЯВИТЬ СЕБЯ!

Дворец продолжал трястись, и обычные колебания от голоса Короля Нежити заставляла эфирный аватар Дэйва дрожать и содрогаться, угрожая рассеять его.

— А теперь, — тон Короля Нежити стал спокойнее, но Дэйв почти мог поклясться, что он стал еще страшнее: — Они хотят забрать эту возможность у него? Если так, то это будет означать, что Мы солгали ему! А Мы не ЛЖЕМ! Марик! Лилит! Явитесь перед Нами!

Внезапно рядом с ним возникли два силуэта почти такого же размера, как и Дэйв.

Дэйв узнал Марика, хотя на этот раз «мешок картошки» был гораздо меньше, а что касается второй, то она была персонажем, которого Дэйв никогда раньше не видел. Женщина с белой, словно керамика, кожей.

Её волосы были аккуратно собраны в пучок, а на макушке красовалась маленькая шляпка. На ней было длинное красное викторианское платье, доходившее до самой земли. Её губы были тонкими и маленькими, но все же окрашенными в кроваво-красный цвет, и глаза были такого же цвета.

Дэйву даже не нужно было сомневаться в установлении расы этого существа, так как в тот момент, когда он заметил длинные клыки, он пробормотал: — Вампир.

— Да, это так, юноша, — женщина тихо хихикнула и повернулась к Королю Нежити.

— Ваше Величество, мы к вашим услугам, — сказала Лилит.

— Ты же знаешь, о чём идет речь, — сказал Король Нежити: — Поступай так, как считаешь нужным, но помоги нашему Драугру уравновесить чаши весов, -взмахнул Король Нежити руками.

— Как прикажете, — вампир поклонилась и исчезла из дворца.

— Ваше Величество, если я буду действовать… — заговорил Пожиратель Душ и остановился на полпути.

— Я знаю риски, Марик. Если случится худшее, я посодействую.

— Значит так тому и быть, я выдвигаю свою армию.

— Идите, — Король Нежити отпустил обоих, оставив Дэйва одного.

— Если бы я вас не знал лучше, я бы сказал, что вы меня балуете, — Дэйв слегка ухмыльнулся.

Если бы кто-нибудь видел его сейчас… что ж, рано или поздно они бы увидели. Дэйв был не настолько глуп, чтобы в ближайшее время выкладывать запись случившегося. Но это было слишком хороший материал, чтобы не делиться с миром им в будущем. У любого, кто посмотрит эту сцену, мурашки пробегут по коже.

— Это в нашей природе — прийти на помощь своим. И мы презираем тех, кто пытается извлечь выгоду из твоего тяжелого труда. Мы не будем стоять сложа руки, пока другие собирают то, что посадило наше Дитё усердно трудясь. Пришло время показать миру настоящую мощь нежити. Теперь, когда ты познакомился со всеми моими Рыцарями Бездны, пришло время тебе поработать, чтобы получить своё звание среди них, — объяснил Король Нежити. Разыгралось ли это воображение Дэйва или Король Нежити просто демонстративно намекал на гордость, когда говорил о том, что Дэйв присоединился к их рядам?

— Оо, так эта девчонка Лилит была Рыцарем Бездны.

— Девчонка? Ей уже тысячи лет. Но да, она — герцогиня Крови и Кровавой Бойни. Страшный противник для тех, в чьих жилах течет кровь.

— Сомневаюсь, что мне когда-нибудь пришлось бы что-то делать самостоятельно с этими двумя рядом. Они могли бы покорить Цинь самолично, а я был бы только украшением, — Дэйв пожал плечами.

— Нет, Дитя. Это в природе лидера — руководить мощными единицами. Даже если ты не пойдёшь с ними на линию фронта, просто будучи частью армии, будучи её генералом, победа всё равно будет твоей за твоё лидерство. Мы хотим, чтобы ты разрывал живых в клочья. Мы хотим, чтобы ты уничтожил их так основательно, чтобы они никогда не посмели затаить еще одну мысль восстать против тебя. Это будет твой первый раз, когда ты поведёшь войну против живых. Мы хотим, чтобы ты их уничтожил! Уничтожь их! Заставь их встать на колени и молить о пощаде, которая не придет к ним! СОКРУШИ ЛЮБОГО, КТО ВСТАНЕТ У ТЕБЯ НА ПУТИ!!!

Дэйв вздрогнул и тут же инстинктивно склонился перед могущественным Правителем Нежити: — Как пожелаете.

И как раз перед тем, как он исчез из тронного зала, Король Нежити произнес последнюю фразу.

— Это наш подарок тебе, Дитя, используй его правильно.

Внезапно Дэйв почувствовал, что вернулся в своё тело. Когда он уже вселился обратно, подошёл Дорта и подтолкнула его локтем.

— Ты успешно встретился с Его Величеством?

— Да, это было довольно… захватывающе.

— Хорошо. А теперь, что ты собираешься делать? — спросила Дорта.

— У меня есть идея для следующего боя, но сначала мне нужно подготовиться. Крошка, выходи, — крикнул Дэйв Могильному Лорду.

Существо больше не было подавлено негативным эффектом Королевства Дроу. Оно могло появиться там, где Дэйв его вызывал.

— Подними меня вверх, — сказал Дэйв своему питомцу.

— Куда это ты собрался? — спросила Дорта.

— Я нашел широкую реку, когда в последний раз летел сюда. Она должна вести к морю. Если мне повезет, я найду там именно то, чего мне не хватает, — ответил Дэйв.

Могильный Лорд превратился в Восточного Дракона и поднял Дэйва вместе с

Дортой высоко вверх.

— Там, — Дэйв указал направление, и дракон, повиновавшись, направился к реке.

Река была массивной и неспокойной. Хорошие условия для выполнения следующей задачи Дэйва.

Как только Крошка спустился вниз, Дэйв спрыгнул и вызвал Морского Бога, Кракена.

Огромное существо вынырнуло из-под речной воды, покрывая реку коркой ряби, делая её бушующую от природы воду такой же спокойной, как поверхность зеркала.

— Крэк, мне нужно попросить тебя о небольшой услуге.

Дэйв отдал Кракену несколько приказов, и существо немедленно приступило к работе, нырнув под речную воду и поплыв в сторону моря.

Дэйв топнул ногой по земле, призывая Сингунда и Тэнгу. Они оба поклонились Дорте, который отмахнулся от них жестом, а затем посмотрела на Дэйва, ожидая дальнейших указаний.

— Тэнгу, мне нужно, чтобы ты вернулся в Мир Нежити. Скажи Андре, чтобы приготовил кузницу.

Тэнгу нахмурился, но не стал оспаривать приказ Дэйва. Вскоре после этого он исчез.

Дэйв повернулся ко второму Рыцарю Смерти и заговорил:

— Сингунд, мне нужно, чтобы ты вернулся в Мир Нежити и сказал Гафгару, что мне нужно, чтобы мой флот был готов к отплытию, как только моё пребывание здесь закончится.

— Как прикажете. Сингунд кивнул и тоже исчез в Мир Нежити.

— Флот? Что ты задумал? — спросила заинтригованный Дорта.

— Всё просто, я планирую морскую войну.

— А не лучше ли будет, если ты совершишь набег на Восток с земли?

— Нет, как только я выберусь отсюда, вся территория уже будет битком забита Опустошителями. Они используют в своих интересах мои усилия по ослаблению сил Цинь, чтобы попытаться покончить с ними. Мы сделаем то же самое — заставим их ослабить Цинь для нас, а потом будем охотиться за всеми сразу.

— Не могу сказать, что мне не нравится твой план. Я бы хотел самолично увидеть, как ты справишься с этим, — вздохнул Дорта.

— Тогда пойдем со мной, — предложил Дэйв.

— Я бы с удовольствием, но этот район ближе всего к Королю Пепла. Поскольку Его Величество всё ещё восстанавливается после воскрешения, я самое сильное существо, которое могло бы противостоять ему. Если я оставлю свой пост, мы можем потерять Королевство Дроу.

— Ах, ну даа, с большой силой приходит большая ответственность, — сказал Дэйв.

— Мудрые слова, — ответил Дорта.

— Ну ладно, у меня еще есть шесть часов в запасе. Будем надеяться, что Крэк найдет мне немного Гидр.