Мир внимательно следил за событиями на Востоке. Это было, очевидно, вполне естественно, так как многие игроки не могли смириться с тем фактом, что они действительно совершали набег на Восток, а никто другой не знал об их героических подвигах.

Огонь войны бушевал высоко и мощно. Большинство мировых развлекательных телевизионных станций щедро платили за некоторые кадры. Каждый из них демонстрировал своё собственное видение происходящей войны. Репортеры высказали своё собственное мнение о главных событиях, некоторые высоко оценили огромные усилия Военачальника в борьбе против армии в одиночку, в то время как другие жаловались или опровергали жалобы на мощный навык, который продемонстрировал Мех.

Однако среди всех мировых развлекательных компаний только CCN отказалась выпускать какие-либо новости о местонахождении своей собственной дойной коровы — Скелета. Его не только объявили пропавшим без вести, но и обвинили в том, что он до такой степени боится Опустошителей, что не хочет появляться на Востоке.

Один из репортеров сказал: — Скелет может быть отличным игроком, но он всего лишь один человек. Он не может противостоять мощи самой сильной гильдии в мире Завоевания. Военачальник, как американец, приносит нам большую честь, утверждая Восток как свой собственный, и добавляя его к своим завоеваниям.

Другие критиковали это замечание как слишком радикальное. Собственно говоря, Скелет тоже был американцем, и не было никакой необходимости в дискриминации, так как это была просто игра, и все должны были играть ради удовольствия. Они также критиковали его за то, что он «удобно забыл», что Восток должен был перейти к Могущественной Европе, которая, в конце концов, выиграла аукцион на право Завоевания.

Некоторые репортеры пришли на помощь Скелету, но из-за отсутствия активного появления самого известного в мире Драугра, их мнение практически не повлияло на вирусность происходящих событий.

Только в одном можно было быть уверенным: без появления Скелета Опустошители с легкостью захватят Восток.

В поле зрения появился ещё один репортер из Восточной телекомпании, сообщивший о том, что Небесный Рассвет и гильдия Кровавых Разбойников договорились о перемирии, и в настоящее время направляются прямо к линии фронта. Они не только ненавидели тот факт, что Опустошители обманули их и самолично отправились на Восток, но и, похоже, понимали, что именно из-за Опустошителей начался их первый конфликт.

Теперь, пожав руки, Небесный Рассвет и Кровавые Разбойники направлялись на Восток, пересекая Дебри. Они прекрасно понимали, что не успеют вовремя остановить Опустошителей от захвата Королевства Цинь, если те продолжат резню такими темпами. Но даже если бы они захватили его, Корейская и Китайская гильдии были полны решимости сломить Опустошителей в Королевстве Цинь, сведя на нет их план захвата Востока, пока эти двое сражались.

Из-за большого освещения со стороны крупных и всемирных развлекательных компаний, небольшой фрагмент видеозаписи некоего Драугра, едущего на колеснице с акулами-призраками, остался незамеченным. И даже те немногие зрители, которые посмотрели его, утверждали, что он, вероятно, был сфабрикован Скелли-фанатиками, чтобы сохранить его лицо.

Мало ли они знали, что Мистер Скелет едет на Восток с самой большой армией, которую когда-либо видел мир Завоевания…

***

— Военачальник! Какова ситуация? — закричал Валентайн изо всех сил, четыре генерала начали продвигаться и убивали игроков направо и налево. Их выходной урон был явно вне лиги игроков, поскольку они наносили миллионы единиц урона, убивая всё, что попадало в их поле зрения.

— Мерси проникла во дворец. У нас нет глаз, поэтому мы вынуждены ждать её отчёта.

— Тогда, если ты ничего не можешь сделать, приходи и помоги нам! По крайней мере, встряхни этих ублюдков немного. Нас отбрасывают! — ругался Валентайн.

— Я бы с удовольствием, но вокруг нас куча чёртовых элитных войнов. Черт возьми, я не знаю, откуда появились эти ублюдки, но мы застряли в доме рядом с дворцом. Если мы попытаемся выбраться, нас убьют.

— Разве ты только что не сражался в одиночку с этой проклятой армией элитных войнов? — из группового чата донесся панический голос Димитрия.

— Я НА ПЕРЕЗАРЯДКЕ! Вы когда-нибудь слышали о таком? — крикнул в ответ Военачальник: — Как только Божий Кулак и Божий Сапог снова станут доступны, я приду и встречусь с вами. А пока просто держитесь подальше. Где Убийца Сатаны? — спросил Военачальник.

— А я думал, он с тобой, — удивился Валентайн.

— Нет, мы разошлись, как только Мерси вошла во дворец.

— Я недалеко от доков. Они долго гнались за мной, но я, кажется, стряхнул с себя большинство из них. Мне придется подождать, пока остальные элитные войны не уберутся с моего хвоста. Как обстоят дела у ворот? — спросил Убийца Сатаны.

— Джеффри отлично справляется с задачей, сдерживания солдат. Единственная реальная проблема для нашей армии — это четыре генерала. Мы ни хрена не можем сделать против них, — со злостью ответил Валентайн, наблюдая, как всё больше их союзников уничтожают. Они были словно обычные ягнята перед мясником.

— Просто пока избегайте их. Попробуйте использовать игроков, которые могут стать провокаторами, чтобы отвлечь их, если они окажутся слишком близко к нашим рядам. Нам нужно время, Мерси должна всё сделать в ближайшее время.

— Я в этом сомневаюсь, — раздался напряженный голос Мерси из группового чата.

— Что, черт возьми, происходит?

— Тебе следовало вложить деньги в чертежи этого места. Дворец… он еще более укреплен. Рядом с Королем находится один из этих генералов, а также двадцать представителей элитных войнов, которые выглядят более свирепыми, чем их товарищи. Должно быть, это Королевская Гвардия или что-то в этом роде.

— Просто казни Короля и покончи с этим!

— Я не могу. Там гигантская лампа истинного зрения, освещающая всю чертову дворцовую палату. Если я подойду ближе, меня сразу же раскроют, и мой навык наследия не сработает. Мне нужно отвлечение, чтобы увести Короля подальше от этой лампы истинного зрения.

— Дерьмо, придумай что-нибудь, у нас нет времени. Разбойники и Небесный Рассвет уже на пути сюда, им не понравится то, что мы делаем, — заторопился Военачальник.

— Я этим занимаюсь. Просто дай мне что-нибудь придумать, — возразила Мерси. — Черт возьми, это не очень хорошо, — разочарованно проговорил Военачальник.

Несмотря на их нынешнее затруднительное положение, ситуация пока складывалась для Опустошителей довольно неплохо. Они не только находились внутри города и медленно перемалывали его силы, но и были фактически на расстоянии вытянутой руки от захвата Востока. Однако напряжение от того, что ты видишь свою цель прямо перед собой, не имея возможности взять её, только больше беспокоило Военачальника. Это завоевание не только укрепило бы его будущее и сотрудничество с Европейской гильдией, но и убрало бы пятно, которое Скелет оставил на игровой карьере Военачальника.

Для этого Военачальнику требовалось терпение, которого ему обычно не хватало, но сейчас нахватало ещё больше.

Несколько часов прошло без каких-либо существенных изменений. За эти часы гильдии Небесного Рассвета и Кровавые Разбойники безмерно прошли через Дебри. К счастью, они полностью проскочили мимо Урбурга, так как решили идти той дорогой, которой пользовались раньше.

Из-за того, что Боженька улыбнулся им, они не встретили никаких диких созданий. Это было так, как если бы они боялись существования игроков… но на самом деле это было далеко от истины. Дикие создания не боятся слабых. Игроки просто выиграли от счастливого стечения обстоятельств. Не так давно большинство обитателей Дебрей последовали за Скелетом за сотни миль от их территорий, когда проехался верхом на спине Императора Червей Мингокао.

Эти существа просто решили поселиться в новом месте, где они потеряли Драугра, и в настоящее время все ещё сражались за превосходство между собой, полностью игнорируя армию, которая беспрепятственно двигалась через Дебри.

Продвижение двух гильдий было замечено многими зрителями мира. Они надеялись, что они прибудут до того, как Опустошители закончат свою работу и вызовут всеобщее столпотворение. Все любили наблюдать за хаосом, и на самом деле тот, кто любил создавать такие сцены больше всего, был на пути к тому, чтобы сделать именно это.

Тем временем в Королевстве Цинь четыре генерала в городе решили разделиться. Каждый из них направился в свою сторону. Один направился прямо к воротам, чтобы снять натиск с солдат Цинь. Еще один направился во дворец, даже несмотря на то, что причин для беспокойства не было, генерал, вероятно, решил, что для его Короля будет безопаснее, если он будет рядом.

Другой направился в жилые кварталы, чтобы подавить наемников, которые занялись разграблением ресурсов внутри города, а последний направился к докам.

— Военачальник, ситуация становится всё более критической, мы не можем сдержать этих парней, сколько ещё времени пройдёт, пока ты не сможешь действовать?!

— Немного. Мне нужно всего пятнадцать минут, и я буду готов. Погоди-ка, Мерси, какова там ситуация? — спросил Военачальник.

— До сих пор нет изменений. Я просмотрела все варианты, которые только могла продумать, но у меня нет ничего, что могло бы помочь без того, чтобы меня тут же убили. Они просто стоят там, как грёбанные статуи. Как будто они знают, что я здесь, — выругалась Мерси.

— Сообщи мне, как только заметишь что-то новое или странное, — вздохнул Военачальник.

— Кстати, о странных вещах… — донесся из группового чата голос Убийцы Сатаны. Его молчаливость после того, как он заговорил, вызвала большое беспокойство у всех в групповом чате.

— Что происходит? — спросил Димитрий.

— Ну, просто погода меняется, — прямо заявил Убийца Сатаны.

— В этом нет ничего странного, это всё игра, сообщи нам о чём-нибудь критичном или важном! — крикнул Димитрий. Его нервы уже были пылали от напряжения, вызванного этим рейдом.

— Нуу, погода изменилась слишком резко, чтобы это было нормальным. Даже если это игра, она не должна так себя вести.

— Скорее всего, ничего особенного, — ответил Военачальник.

— Погоди-ка, что ты имеешь в виду под переменой погоды? Здесь, в центре города, все ещё солнечно.

— Ну, в доках посмуглело, как будто сейчас вечер. Со стороны моря идет много тумана, но море кажется спокойным, словно поверхность зеркала. Птицы, чайки и мелкие твари разбежались, — объяснил Убийца Сатаны.

После минутного молчания Убийца Сатаны снова заговорил: — Есть движение… я вижу что-то в тумане…

— Покажи нам, поделись, — потребовал Военачальник.

Маленький экран появился перед всеми игроками в группе Военачальника.

Экран показывал туман достаточно сильный, чтобы тот накрыл большую часть доков со стороны моря.

А вдалеке быстро приближалась чья-то тень.

Вскоре, звуки грохота и всплесков воды пронеслись через видеотрансляцию, поскольку то, что казалось тенью вдалеке, становилось всё яснее по мере приближения.

— Это что, лодка? — удивился Военачальник.

— Это птица, — предположил Димитрий.

Мгновение спустя в поле зрения появились три белые акулы, а за ними -колесница, на которой ехал человек. С огромной широкой улыбкой, появившейся на его лице…

— НЕТ! ЭТО ЖЕ СКЕЛЕТ! — писклявый голос Джеффри нарушил тишину.

— НАДЕЮСЬ, Я НЕ ОПОЗДАЛА НА ВЕЧЕРИНКУ!