Огонь обрушивался на Дэйва отовсюду, и игрок бежал, оббегал и прыгал по камням и валунам с невиданной прежде грацией. Он не волновался, он не был напуган, но он определенно был взволнован. В его руке был болт, который мог буквально убивать богов. Он уже успешно использовал его против избранной Короля Пепла, и сейчас у него было сильное искушение использовать его против великой демонической мерзости, которая преследовала его.

Однако Дэйв не был безрассудным человеком. Естественно, если бы он смог провернуть такой трюк, это было бы большим достижением и, скорее всего, положило бы конец войне между нежитью и демонами здесь и сейчас… но риск его неудачи был слишком высок. Он действительно не знал, на что способен Король Пепла. Хотя болт был опасен, задача поразить им Короля Пепла была более сложной, чем могла показаться любому другому человеку.

Король Пепла столкнулся лицом к лицу с Королем Нежити и вышел победителем, даже несмотря на то, что последний противостоял двум противникам одновременно. Это просто говорило Дэйву, что существо огня было одним из гигантов мира Завоевания, а гигантов нельзя было убить скудными, немыслимыми методами. Дэйву придется хорошенько поразмыслить, изучить возможности и недостатки своего противника, прежде чем он сможет придумать подходящий план, чтобы победить его.

И прямо сейчас было глупо рисковать, ему всего лишь нужно было передать болт Легиону Нежити, чтобы заработать своё звание Рыцаря Бездны, и та попытка, в которой он не был уверен, сработает ли это на Короле Пепла, была ничем иным, как самоубийством. Пусть и на этот раз ему повезло, но он определенно не был глуп.

Дэйв продолжал скакать по неровной местности владений Короля Пепла, в то время как последний уничтожал всё, что находилось между ним и Дэйвом. По его лучшим оценкам, Король Пепла приближался и достигнет его менее чем за минуту при таком темпе.

К сожалению, чтобы добраться до Ворчуна, ему понадобится нечто большее. С его питомцем у него будет преимущество в скорости перед демоническим правителем. Дэйв проклинал тот факт, что он не мог просто призвать Ворчуна прямо к себе, или просто передвигаться на нём по территории замка Короля Пепла.

Через несколько секунд, когда Дэйв почувствовал, что Король Пепла почти дышит ему в затылок, рядом с ним появился Ворчун. Василиск почувствовал перемены в этом районе из-за его связи с Дэйвом и прибежал, чтобы встретить своего хозяина на полпути.

Дэйв мог бы расцеловать своего Ониксового Василиска за проявленную смекалку, но время было дороже. Он радостно прыгнул и приземлился прямо на спину Ворчуна, василиск тут же развернулся с помощью хвоста и понесся по земле, как пустынная ящерица, извиваясь всем телом и набирая скорость, которую нельзя было ожидать от его неповоротливых размеров.

Скорость Короля Пепла по сравнению с ним была незначительной, поэтому тот в гневе выругался и ударил ладонью по земле. По и без того раскуроченной земле пронеслась волна, и трещина разошлась по крепкому обсидиановому грунту.

Из трещины, пульсирующей лавой, в мир вышли сотни Присягнувших. Им даже не нужен был приказ о преследовании драугра, так как при их призыве они почувствовали нежить и погнались за ним в движениях, очень похожих на Ворчуна.

Массивный размер и количество Присягнувших предлагали им увеличенную скорость и возможность окружить Ворчуна в долгосрочной перспективе. Дэйв понял эту тактику и хмыкнул, потирая рукой свою бороду.

Им нужно было бежать еще долго, прежде чем они полностью покинут владения Короля Пепла и вернутся в Четвертую Зону Рейда, Королевство Дроу, где Дорта стоял на страже. Было проще сказать, чем сделать. Число Присягнувших продолжало увеличиваться по мере того, как они выбирались из расщелин в земле по всей территории Короля Пепла.

Один из них умудрился появиться прямо под Дэйвом, слегка напугав Ворчуна, когда его гигантская рука появилась из земли, почти схватив его. Однако обостренные инстинкты василиска позволили ему перепрыгнуть её, увернувшись от другой руки, попытавшейся сделать то, что не удалось первой. Ворчун воспарил на несколько футов, приземлился, и продолжил свой побег с удвоенным энтузиазмом.

Двое из Присягнувших внезапно остановились, понимая, что им не добраться до Дэйва, как бы они ни бежали. Тем не менее, они не сдались просто так. Они изменили тактику и решили использовать дешевые приёмчики. Оба начали поглощать воздух или энергию, достаточную, чтобы их горла раздулись до невероятных размеров, белый свет собрался в их глотках, и они выпустили накопленную энергию вперед, как поток концентрированного луча света.

Дэйв заметил надвигающуюся атаку и приготовился к ней, он поспешно вскочил на хвост Ворчуна, держась одной рукой за жизнь, а другой щит Аякса, готовый защитить его и его питомца.

Лучи света выстрелили одновременно и слились в один, приближаясь к Дэйву со скоростью пули. Дэйв раскрыл челюсти щита Аякса, и тот поглотил энергию, словно ненасытная черная дыра.

Теперь, когда двое Присягнувших были измотаны, а у Дэйва появилось «оружие», ситуация внезапно стала казаться менее серой, чем раньше. Дэйв забрался обратно в сиденье и стал ждать появления любого другого верзилы со злым намерением остановить их.

Когда еще двое Присягнувших попытались выбраться из-под земли, Дэйв одарил их своей фирменной улыбкой. Прежде, чем они успели напасть, он указал Аяксом вперед и открыл его пасть, выпустив массивный луч света. Атака не должна была убить Присягнувших, надеяться на это было большой роскошью для Дэйва, но у неё было достаточно инерции для отбрасывания, поэтому, как только она коснулась первого Присягнувшего, атака отбросила его с того места, где он был, бог знает куда.

Из щита вышло достаточно энергии, чтобы Дэйв сделал полукруглое движение рукой из-за того, насколько сильной отдачей обладала атака, когда выпускала луч света.

И все же в своем неуклюжем трюке, он сумел оторвать луч от земли и задеть еще нескольких Присягнувших, которые были достаточно неудачливы, чтобы попасть под эффект навыка. Это дало Дэйву столь необходимую передышку и достаточно времени, чтобы вырваться из окружения, сделав усилия Короля Пепла совершенно бесполезными.

Ворчун побежал вперед, так как путь был свободен, всего через несколько секунд они достигнут периметра Королевства Дроу, где должно быть относительно безопасно. Присягнувшие позади Дэйва держали тесную погоню, но если не случится чего-то радикального, драугр и его питомец должны прибыть в целости и сохранности прежде, чем Присягнувшие успеют сомкнуть свои челюсти на его костлявом теле.

В отдалении стоял одинокий человек в мантии, заложив руки за спину, и на его лице застыла нежная улыбка. Если бы кто-то взглянул на него вблизи, он бы заметил маленький клык, выглядывающий из-под этой дедушкиной улыбки.

В этот момент Дэйв понял, что всё будет хорошо. Дорта сделал хватательное движение и указала за спину Дэйва.

Громкий пронзительный визг разорвал пространство и большой разлом из пустоты проступил в воздухе. Из него появились руки размером со ствол дерева, истощенные, гнилые и отвратительные на вид, орудия убийства Вендиго, когда они впервые пришли в этот мир, да здравствуют звери, которые позволили Легиону нагнать страх на всех игроков.

Вендиго десятками появлялись из пустоты, высокие, как городские ворота, лишенные органов, но никогда — ярости и злобы. У Вендиго были волчьи головы и оленьи рога, и даже свирепость льва не шла в сравнение со свирепостью этих созданий.

Изможденные существа рванули вперед, пробивая землю когтями-бульдозерами, как ураган шестого класса. Их руки были непропорциональны, одна маленькая, еле цеплявшая землю, придававшая существу больше скорости, и вторая — тяжелая, мощная и большая из рук, волочилась по земле. И все же, когда первый Вендиго прибыл к месту схватки, он с лёгкостью воспользовался своей тяжелой рукой, чтобы сокрушить Присягнувшего, стоящего перед ним.

Вендиго и Присягнувшие начали битву титанов, в которой Дэйв не имел права голоса или влияния, если бы он решил присоединиться. -"Оставь великанов великанам« — подумал он и двинулся вперед с Ворчуном, пробегая между ног Вендиго, к безопасному Королевству Дроу.

Борьба с войсками Короля Пепла вскоре закончилась, и последний отозвал свои войска после подавленного яростного рычания. Он потерял артефакт, способный убивать богов, и теперь он был в невыгодном положении против нежити.

Ворчун остановился, как только подошел к Дорте, его ноздри раздувались и сужались от напряжения, из них спиралью вырывался горячий пар. Дорта погладила существо по голове и протянул ему кукурузный початок, чтобы отблагодарить. Должно быть, с маленькой фермы Дорты, где он выращивал урожай.

— Кис Штин’брах, — заговорила Дорта: — Увидеть Короля Пепла, лично преследующего тебя, хороший знак. Полагаю, это означает, что ты выполнил задание Его Величества?

— Ага, болт вот тут, — ответил Дэйв, похлопывая по сумке с гордым выражением лица.

— Прекрасно. Я не могу дождаться, чтобы рассказать другим Рыцарям Бездны, как зол был Король Пепла, что не только лично преследовал тебя, но и, что более важно, не смог поймать. Они все над этим посмеются.

— Я тоже не могу дождаться, когда передам эту вещь Его Величеству. С того момента, как я коснулся его, от него одни неприятности.

— Так и должно быть. Чего еще можно ожидать от оружия, способного убивать богов? Ради этого, безусловно, стоит вести войну. Думаю, хватит болтовни. Его Величество наверняка ждет тебя. Иди и позаботься обо всём, и позволь мне первым поприветствовать тебя в наших рядах.

— Верно, я сделаю это, — Дэйв разорвал свиток телепортации, переправляя себя и Ворчуна в Царство Мертвых. Дэйв проехал на спине Ворчуна по улицам города нежити и прибыл к воротам Костяного Дворца. Никто из нежити не осмеливался пересечь ему дорогу или остановить его, чтобы спросить, почему он использовал питомца в Королевском дворце. Все они знали, что Дэйв был послан на миссию, чтобы стать седьмым Рыцарем Бездны после изгнания Дэдры.

Дэйв слез с Ворчуна и побежал вверх по винтовой лестнице. Он прибыл, увидев Короля Нежити в компании. Перед ним стояли чуть более здоровый на вид Дагла, и всё ещё лишенный конечности Самаэль, хотя упырь больше не выглядел побитым, и Лилит, которая стояла в стороне, прислонившись к колонне тронного зала. Марика и Дементия нигде не было видно.

Король Нежити встал со своего трона и двинулся вперед, пока не остановился перед Дэйвом. Они смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, прежде чем Дэйв вытащил болт, к удивлению и изумлению всех в комнате.

— Но ты же отправился на миссию всего несколько часов назад?! — Самаэль первым обрел дар речи и сказал то, что было у всех на уме. То, что едва не лишило его жизни, и то, что стоило ему недель подготовки и планирования, было сделано всего за несколько часов.…

— Не говоря уже о том, что он не так побиты, как был ты, Самаэль, — поддразнила Лилит, бросив несколько очаровательных взглядов на Дэйва.

Король Нежити поднял одну руку, попросив замолчать всех в комнате: — Сын, — обратился к Дэйву Король Нежити незнакомым тоном: — Мы послали тебя на задание, которое, как мы ожидали, ты не выполнишь. Мы полагали, что ты еще не готов стать Рыцарем Бездны, но ты ещё раз доказал нам, что мы мало доверяли твоим способностям, — Король Нежити отступил на шаг и преклонился перед Дэйвом.

Все в комнате были шокированы поведением Короля Нежити, даже сам Дэйв.

— Ух ты! Погодите, не надо всего этого. Ваше Величество, пожалуйста, встаньте, я имею в виду, что мне, в основном, повезло, — взволнованно сказал Дэйв.

— Нонсенс. Удача не имеет ничего общего с этим. Сама миссия по изъятию этого из могущественной цитадели Короля Пепла была не чем иным, как самоубийством. Предполагалось, что ты сам увидишь, с чем нам вскоре придется столкнуться. Мы надеялись, что этот опыт позволит тебе задуматься о том, как ты мог бы поспособствовать своему развитию, но мы ошибались. А за это — нужно извиниться. Мы совершили ошибку, поэтому просим у тебя прощения, даже несмотря на то, что мы — Король, — объяснил Король Нежити.

— В этом действительно нет необходимости. Я всегда думал, что стать Рыцарем Бездны не должно быть менее трудной задачей, чем эта. Это был отличный способ проявить себя, — ответил Дэйв с улыбкой на лице.

— И ты прекрасно доказал это, — согласился Король Нежити: — Приготовься принять мантию одного из моих генералов. С сегодняшнего дня снова будет 7 Рыцарей Бездны.

Дэйв не знал, что имел в виду король, когда сказал ему приготовиться, но он точно не ожидал, что король вонзит свой всепоглощающий меч прямо ему в грудь.

Черный меч короля с легкостью пронзил его насквозь, не оставив ни вмятины, ни разреза в броне, и не нанеся никакого урона.

***

Объявление сервера Завоевания!Игрок Кис Штин’брах преуспел в том, чтобы подняться в рядам нежити и стать 7-м Рыцарем Бездны Легиона Нежити!

Игрок Кис Штин’брах заслужил возможность стать Мировым Боссом.

Игрок Кис Штин’брах официально претендует на титул: Принц Нежити.

Король Нежити проведет церемонию коронации, чтобы официально принять и короновать Кис Штин’браха, как своего будущего наследника!

Пусть Нежить правит вечно, и пусть тьма навсегда покроет мир!