— Значит, вы тоже получили приглашение? — спросил Военачальник.

— Да, Король Нежити, конечно, идиот, раз пригласил своих врагов на это. Но это хорошо, мы узнаем больше о его стратегическом положении иу нас будет больше шансов захватить его столицу, как только Король Пепла преуспеет в предстоящей войне, заговорил Чжан Ши.

В группе игроков были все лидеры супер гильдий и некоторых других известных гильдий Завоевания. Все они были лично приглашены Королем Нежити на коронацию Дэйва.

Прямо сейчас они ехали в огромном караване, возглавляемом десятками черных длинногривых лошадей.

Никто не вел караван, казалось, лошади знали, куда бежать, не нуждаясь в руководстве. Земля, по которой они скакали, была темной, несмотря на то, что расколотая Луна висела низко. Попасть в Преисподнюю была одна из самых редчайших возможностей, которая представлялась игрокам из Надземного Мира.

Король Нежити облегчил им задачу, и доставил их к своему дому, единственным условием было только то, чтобы они не покидали караван, пока им не скажут, или пока он не остановится.

До сих пор поездка проходила гладко, игроки комфортно отдыхали внутри каравана, обсуждая события в мире Завоевания.

— Я сомневаюсь, что Король честно проведёт нас в самое сердце своего королевства и в свою столицу. Возможно, это будет просто город-посредник, в котором проведут церемонию, — сказал Вань И. Это был тот редкий момент, когда Варвар говорил взвешенные слова.

Белый Призрак сидел рядом с Вань И, он не возражал против слов своего мастера гильдии, но в то же время, в глубине души, он не одобрял их полностью. Нежить были существами конфронтации, обман никогда не был их частью их характера. И, честно говоря, прямо сейчас не было никакой известной силы, способной бороться с Нежитью, поэтому выдумывать спектаклю, чтобы сбить с толку игроков и заставить их поверить, что их везут в «фальшивую столицу», было не в духе «нежити».

— Военачальник, кажется ты не слишком оптимистично смотришь на всё это, я думаю, что это из-за того, что ты потерял храм, и теперь чувствуешь себя обделенным в гонке сил, — сказал лучник в зеленой мантии, который всегда сопровождал Чжан Ши.

Военачальник не удостоил её ответом, но Валентайн улыбнулся и сказал: — Каждому своё, если ты веришь, что обещание Короля Пепла о власти настолько выгодно для тебя, тогда прими его, — он пожал плечами.

Это ясно указывало на то, что Опустошители отошли от борьбы за власть и поисков воздаяния Короля Пепла.

— Оо, и тутя могу подумать, что ты хочешь заключить сделку, чтобы получить доступ к «нашему» храму, — сказал Чжан Ши.

— Нам это не нужно, мы и так сильны, и даже сильнее, чем думают ваши шпионы, ответил Военачальник.

Чжан Ши пожал плечами, он считал, что Военачальник блефует, Король Пепла был существом 900-го уровня, чем-то очень близким к Богу в этой игре, и если он обещал силу, это означало что он её предоставит. Не было сомнений, что-то «обновление», которое собирается дать Король Пепла, будет мизерным.

Но Белый Призрак, с другой стороны, чувствовал себя не очень уютно, видя, что Дэвид Рустер буквально вчера разрушил храм на Востоке. Он ясно дал понять, что собирается разрушить оставшиеся храмы.

Белый Призрак уже поручил группе охранять храм Южной Пустыни, они обнаружили его и воздержались от использования по приказу Белого Призрака. За исключением некоторых игроков изгоев без гильдий, которых супер гильдия не захотела ограничивать и блокировать их собственное право выбора, ни один из членов гильдии Небесного Рассвета не заключил сделку с Королем Пепла.

Те из игроков, как раз, утверждали, что не чувствовали, что что-то изменилось, кроме получения нового титула, «Слуга Короля Пепла».

Некоторые из игроков, которые имели наследие, потеряли его, но с другой стороны, они получили ещё более высший ранг, как «Демон-Солдат», «Демон-Знать», «ДемонКапитан» и некоторые подобные титулы.

Титулы менялись в зависимости от уровня принесенного в жертву наследия. Но до сих пор ничего, кроме недостатков, не было у игроков, которые решили принять предложение Короля Пепла, и никакая сила не материализовалась, чтобы компенсировать потерю их наследия. Это, конечно, вызвало бурю волнений на форумах; игроки зря потеряли свое с трудом заработанное наследие.

Тем не менее, ответ от разработчиков игры пришел быстро, они заверили игроков, что скоро начнется Событие и всё станет на свои места.

— Ваша гильдия одна из тех, кто больше всего злоупотребляет Храмами, я слышал, что более 70% Кровавых Разбойников стали последователями демонов, — сказал Валентайн.

— Что же, слухи не врут, в конце концов, у вас есть шпионы среди нас. И нет никакой необходимости скрывать это. Я ставлю на Короля Пепла, это справедливая ставка, существо 900-го уровня определенно сильнее Короля Нежити, и он уже однажды убил его. Мы все это видели. Власть у Сильных, ау Короля Пепла её много, я не вижу никакого вреда в том, чтобы объединить свои силы с его, — сказал Чжан Ши.

— Но он полон обмана, вы видели, как он вступил в сговор с церковью, чтобы уничтожить нежить, как он обращался со своими союзниками и врагами, всё это описано в старых томах любой крупной библиотеки игры. Королю Пепла нельзя доверять, — сказал Белый Призрак.

— Да, но всё же, что он может сделать? Король Пепла — часть этой игры, и сомневаюсь, что разработчики испортят игровой опыт игрокам, даже если Король Пепла несправедлив, я сомневаюсь, что он навредит нам — игрокам, мы делаем эту игру, а не кучка пикселей, так что у разработчиков наверняка есть план действий на случай непредвиденных обстоятельств, если дерьмо засосёт в вентилятор, — пожал плечами Чжан Ши.

— Ты слишком доверяешь разработчикам, которые сказали, что ону них есть, и ты ставишь слишком много на Короля Пепла, тут любой разглядит, что так играть небезопасно.

— Безопасность — это скучно, как и ты, Белый Призрак. Ты всё время планируешь, разрабатываешь стратегию, а потом, в конце концов, тебя убивают первым, в тот раз, когда Скелли сражался с нами. Твои планы не спасли тебя там, он пришел без плана и всё равно взял верх, даже несмотря на то, что он наш враг, мы можем кое-чему научиться у него.

— Я мог бы согласиться с последней частью, но Дэвид Рустер — не обычный человек, и дело не в том, что у него не было плана, просто он придумал его на ходу. Вы недооцениваете его умственные способности и явно недооцениваете его остроумие и реакцию, и то, что этот человек играет в эту игру, рискуя не несколькими монетами, пикселями или предметами определенной ценности, когда он начал играть в эту игру, он рисковал своей жизнью.

Белый Призрак немного успокоился и добавил тихим голосом:

— Проигрыш небыл для него вариантом, это определило его, отточило его, сделало из сокрытого драгоценного камня, которым он был, яркий сияющий бриллиант, которым он стал сейчас. Единственная разница между вами и ним заключалась в том, что когда он только начинал, это было не ради получения большей славы и известности, а для того, чтобы иметь шанс выжить в реальном мире.

— Какое это имеет отношение к чему-либо? — заговорила правая рука Чжан Ши.

— Это имеет отношение ко всему. Оглянитесь назад на те дни, когда Скелли впервые начал играть, по началу он не был во многом похож на человека с далеко запредельными возможностями. И я бы поставил на кон всю свою игровую карьеру, что если бы это был кто-то из нас, всё обернулось бы совсем по-другому. И посмотрите на него сейчас, мы приглашены на его коронацию, первую в игре, игрока, принятого в качестве следующего наследника Истинного Короля игры.

— Но короли же — мы, — усмехнулся Чжан Ши.

Это правда, все мастера гильдий были Королями в мире Завоевания. Они все правили Королевством и заставляли МРС преклонять колено.

— Мы — не короли, — сказал Белый Призрак: — Мы узурпаторы, мы взяли то, чего не заработали. Мы воевали против владельцев этих земель, убивали их королей и забирали себе мантии. Однако Скелли, нет, Кис Штин’брах, начинал с нуля, с обычного скелета, пробивая себе путь наверх, занимая более высокие посты, выполняя задания, которые любой счел бы невозможными, нарушая границы того, на что любой человек мог бы считать себя способным. И теперь, когда он заслужил коронацию, достойным путём, его царствование гораздо более истинно, чем наше.

— Ты так его хвалишь, что можно подумать, будто ты влюбился в него, — усмехнулся Чжан Ши.

— Нужно знать и уважать своих врагов, и если ты продолжишь недооценивать Кис Штин’браха И дальше, то твоя следующая встреча с ним ничем не будет отличаться от предыдущей.

— Уффффрр, просто в прошлый раз моё наследие не сработало.

— Продолжай твердить себе это. Ты был побежден, как и все мы. А мы превосходили его числом и даже заманили в ловушку. Этот парень опасен, а если ты не боишься опасности, то ты просто дурак, — добавил Белый Призрак последнюю строчку, когда карета остановилась.

Игроки вышли из кареты и были совершенно ошеломлены.

— Черт побери, это действительно Царство Мертвых, — сказал Валентин.

И это было похоже на то, как если бы Розовый Страж сказал, что они остановились в области перед Царством Мертвых, где миллионы и миллионы нежити покрывали землю. От обычных скелетов и другой низкоуровневой нежити, вплоть до Рыцарей Смерти, по количеству настолько большой, что можно было бы потратить века, чтобы сосчитать их одного за другим. их было так много, что нельзя было разглядеть даже пространство между ними. Тем не менее, эта нежить оставила четкую тропу вдаль для игроков, чтобы те могли идти дальше.

Нежить молчала, стоя во весь рост, глядя на игроков, положив руки на мечи, явно предупреждая игроков не делать глупостей.

Вихрь теней материализовался перед игроками, лич в светло-голубых одеждах легко парил в воздухе, в его руке был скипетр с черепом, а вокруг непрерывно проступал холодный воздух из его тела.

— Добро пожаловать, — заговорил лич.

— Это Ду’Ража, разве он не был мобом 120 уровня в Подземелье Дворца Ледяной Королевы? — заговорил один из мастеров могущественной, но не «супер» гильдии.

— Диди, ты прав, это Подземелье было одним из первых, что покорил Скелли, он, должно быть, освободил его из плена, — сказал Валентайн.

— Оо, я вижу, вы говорите о Принце Кис Штин’брахе, он действительно мой хороший друг, — сказал Ду’Ража.

— Оо, неужели.

— Да, на самом деле я обязан ему не только жизнью, но ещё и верностью, и освобождением из рабства, — сказал Ду’Ража.

— Ну атеперь, он стал принцем, — сказал Валентайн.

— Мы — Нежить, чтим других не только по их титулам, но и за силу характера. Вы знаете, что он победил меня в бою, когда был ещё молодым Рыцарем Смерти? Это был один из моих самых гордых моментов.

— Твоё чувство гордости не в порядке, почему ты чувствуешь гордость, когда проигрываешь? И разве это на самом деле не нормально, он Рыцарь, аты — Лич, уже ясно, кто победит, в тот момент, когда он вошел в твою тесную комнату, ты был мертв, сказал Чжан Ши.

— Оо, так значит, вы хотите спарринга? Сразиться с кем-то, кто верит, что сможет убить меня, будет большой честью.

— Не втягивай меня в это политическое дерьмо, ты просто используешь это как предлог, чтобы напасть на нас, — сказал Валентайн.

Внезапно и без того тёмный мир содрогнулся и стал ещё темнее. За спиной Ду’Ража появились Самаэль и Дагла.

— Мы — нежить, мы не практикуем обман, если ты действительно хочешь спарринга, никто не будет презирать тебя после твоей победы. Даю тебе слово, — сказал Самаэль.

— Ия тоже, — сказала Дагла.

Этим двоим было дано прозрачное обещание, что как только Рыцари Бездны обещали им безопасность, спарринг не будет иметь для них никаких последствий, независимо от исхода. Но всё прояснилось, несомненно, когда было произнесено ещё одно предложение:

— Ия обещаю то же…

Это были всего несколько слов, но когда они были произнесены, вся нежить вокруг группы игроков опустилась на колено, пугая живые души игроков.

Заговорил Король Нежити, и это означало, что у игроков не было выбора, кроме сражения.

— Х-хорошо, — сказал Чжан Ши.

— Я — Мастер Меча: — подумал он, — Я даже лучше подхожу для сражения с личом, чем Скелли, черт возьми. Он сказал, что сражался с ним, когда был Рыцарем Смерти, что означает, что этот парень не так уж и силён. Рыцари Смерти — это для нас, мастеров супер гильдии, как тростинка. Рыцари Рока — это настоящая проблема, как эти передо мной, но если Скелли победил, я тоже смогу победить.

Чжан Ши посмотрел на Рыцарей Бездны: -«По крайней мере, мне не придется сражаться с одним из этих парней, от одного их присутствия у меня мурашки бегут по коже»-

— Ладно, начнём спарринг.