Глава 1000. Ориентироваться на других

Во время поздней ночи, когда в Китае проходили учения, на другой стороне планеты, в Северной Америке, был полдень.

Обычно большинство сотрудников Пентагона наслаждались бы чашечкой кофе, сидя в своем офисе с кондиционером, или беседовали бы со своими коллегами о международной политике или вчерашнем футбольном матче…

Однако сегодня все обстояло по-другому.

С восьми часов утра весь Пентагон стоял на ушах, все оживленно работали, а в воздухе витало напряжение.

И причиной этого напряжения были учения за тысячи километров от них.

В конференц-зале Пентагона на стене, покрытой экранами, отображались спутниковые снимки, сделанные с базы на Окинаве в Японии. Хотя десантные капсулы, летящие по небу, отображались лишь как отблески света, место приземления было отчетливо видно…

Все в конференц-зале смотрели на экраны затаив дыхание.

Примерно через минуту президент заговорил.

— Воспроизведите еще раз…

Министр обороны кивнул сотруднику, который сделал глубокий вдох и нажал кнопку.

На экране началось воспроизведение видеозаписи.

Все присутствующие стали свидетелями того, как десантная капсула прорвался сквозь атмосферу и приземлилась, создавая огромное облако дыма.

Хотя они находились за тысячи километров, им казалось, что они чувствуют запах дыма сквозь экран…

Через некоторое время заговорил директор НАСА Карсон.

— Какие к черту антитеррористические учения… Против каких террористов нужно такое оборудование?

Его голос переполнял гнев.

Но по какой-то причине в конференц-зале воцарилась тишина. Несколько высокопоставленных чиновников, включая президента, переглянулись.

Заметив неестественную тишину, директор Карсон замолчал.

После долгого молчания, глава администрации, нарушил молчание.

— Люди внутри капсулы не погибли, как такое возможно…

Аэрокосмический специалист Пентагона поправил очки и сказал:

— Скорость капсулы была высокой, но не в момент приземления. Дым, скорее всего, появился не из-за удара. Возможно они применили дымовые шашки…

Президент прервал его и спросил:

— Готов ли подробный отчет? Оборудование идентифицировали?

Министр обороны и глава разведки Пентагона переглянулись, после чего глава разведки кивнул:

— Только закончили…

Вскоре после этого в конференц-зал принесли ответ.

Президент взял отчет и начал внимательно читать его.

Время шло.

Все ждали, когда он закончит читать.

Глава администрации сидел рядом с президентом. Он мог заметить, как у того дрожали пальцы.

Даже президент не знал, как объяснить чувства, что он испытывал в этот момент.

Общее время полета всего 50 минут.

Теоретически, эта капсула могла быть доставлена в любой уголок мира в течение часа. Будь то Антарктида или леса Амазонки, Белый дом или Пентагон…

На планете не было безопасного места. Может быть, однажды, когда он будет проводить совещание, в потолке появится дыра…

Что еще более важно, эти десантники могли обойти любое законное воздушное пространство!

Это немного пугало…

Поскольку президент долго молчал, в конференц-зале начались споры.

— Пришло время создать строгие международные конвенции, ограничивающие подобное оружие. Мы должны увеличить высоту воздушного пространства! И также нужно расширить международные договора и запретить вывод оружия на космическую орбиту! Ни одна пуля не должна оказаться в космосе!

— Вы с ума сошли? Мы признаем высоту воздушного пространства уже в 35 километров! Вы хотите поднять его еще выше? Даже если мы и поднимем его, что мы сможем сделать, если они захотят нарушить законы? Наши ракеты не достанут их космические корабли.

В международном праве не существовало строго определения высоты воздушного пространства. Вообще говоря, страны используют самый нижний предел в 110 километров для спутников. Однако США используют самый верхний предел для самолетов, что составляет 35 километров. В конце концов, у США имелись самолеты, которые могли летать свыше 35 километров, что позволяло им законно пролетать над определенными районами.

Однако все, что превышало 110 километров, не попадало под действия международных законов.

Даже если современный А й ф р и д о м радар сможет обнаружить самолеты, пролетающие на этой высоте, средства обеспечения соблюдения этого закона весьма ограничены.

А о космических кораблях можно даже не говорить.

Даже сбить стационарный спутник на такой высоте сложно.

Остановить десантников практически невозможно.

— Неужели мы будем просто смотреть, как они летают над нами? Китай провоцирует нас! Мы должны принять необходимые ответные меры!

—Но это не ослабит политическую напряженность, а только усугубит ее!

— Усугубит? Значит, мы должны просто сдаться?

В конференц-зале царил беспорядок. Сотрудники разделились на две стороны и кричали друг на друга.

— Хватит!

Возмущенный рев прервал спор в зале.

Президент швырнул отчет на стол и оглядел всех, затем он перевел взгляд на главу администрации и сказал:

— Я хочу услышать твое мнение.

Получив вопрос от президента, тот какое-то время молчал.

— Их военные учения не обязательно направлены против нас. По данным ЦРУ, эти учения могут связаны с визитом профессора Лу в Санкт-Петербург в августе. Их цель научиться как можно быстрее отреагировать на маловероятный сценарий.

Министр обороны нахмурился.

— Он поедет в Россию?

Глава администрации кивнул.

— Да, участвует в международном математическом конгрессе.

— …

Хотя присутствующие знали, насколько важен профессор Лу для китайского правительства, они не могли поверить, что китайцы проводят военные учения для безопасности своего ученого.

Они понятия не имели, что сказать.

Глава администрации посмотрел на президента и продолжил.

— Согласно отчету ЦРУ, это хорошая возможность. Мы можем не только устранить проблему, но и ухудшить отношения между двумя странами… Но я предлагаю сохранять осторожность и быть сдержанными, пока мы не узнаем больше подробностей об их десантной системе.

— Знаю… — Нетерпеливо сказал президент. Он заметил, что все смотрят на него. — Конечно, на всякий случай я позже позвоню директору ЦРУ.

Половина людей в зале вздохнула с облегчением.

Хотя глава администрации тоже почувствовал облегчение, на его лице было скорее бессилие.

Со времен холодной войны США оставалась великой страной, но теперь им приходиться ориентироваться на других.

Глава администрации горько улыбнулся и кивнул.

— Разумно…