Каждый космический полет был приключением, а испытание нового корабля был азартной игрой.

Никто не знал, чем все закончиться, пока корабль не поднимается в небо.

У Сягуана две пары крыльев, что повышало его маневренность, но также добавляло риски.

Хотя систему управления двигателями разработал Сяо Ай, Лу Чжоу не был уверен, что все пройдет без происшествий.

Он мог лишь постараться изо всех сил, чтобы к минимуму свести вероятность несчастного случая…

Во второй половине конференции они обсудили расписание испытательного полета и запуска общего модуля космического станции.

Все согласились, что запуск должен состояться в следующем месяце. После соединения общего модуля с главным модулем у космической станции появится больше простора для испытаний, а также она сможет стыковаться с космическими кораблями.

Поэтому, даже если станция еще мала, ее можно считать космическим портом.

Пока Китай планировал испытательные полеты Сягуана, американцы тоже не прохлаждались.

Система жизнеобеспечения на Марсе успешно была запущена с помощью командного пункта, а три добровольца завершили свое обучение. США больше не было смысла ждать.

Получив одобрение от конгресса, НАСА тут же объявило, что программа «Арес» переходит к следующему этапу.

Они собирались отправить первых колонистов!

Эта новость сразу же вызвала всемирный резонанс.

Хотя все знали, что США отправит кого-нибудь на Марс, никто не ожидал, что это произойдет так быстро.

Возможно достижение Китая действительно всполошили НАСА и те хотели доказать своей стране, что именно они все еще короли аэрокосмической отрасли.

Перед запуском с поддержки Space-X были организованы ток-шоу для трех добровольцев.

Это не только способ проводить героев перед отлетом, но и шанс привлечь больше добровольцев.

На третьем этапе программы «Арес» должны были отправить 10 модулей и 50 колонистов в Марсианскую деревню. Для Space-X и НАСА устранить страх людей перед космическими полетами важный шаг для поддержки программы «Арес» …

Когда ток-шоу началось, ведущий Джимми Тан вышел на сцену в костюме. Он поклонился и улыбнулся белоснежной улыбкой.

— Привет всем, добро пожаловать на наше специальное ток-шоу «Космические воины». Если вы случайно на нас переключились, значит вы выиграли в лотерею!

Зрители посмеялись над умелым увеличением накала атмосферы, после чего Джимми посмотрел на большой экран позади.

— Уверен, что мне не нужно рассказывать, о чем будем сегодня говорить. Наш противник отправил Лунный дворец на орбиту луны, но НАСА уничтожит их! Конечно, я говорю образно.

Джимми перевел взгляд на зрителей и продолжил:

— Не волнуйтесь. Хотя наш соперник силен, они все еще отстают от нас на шестьдесят миллионов километров. Победа у нас в кармане! — Джимми поднял обе руки и страстно воскликнул. — Поэтому не будем называть это соревнованием, а назовем приключением! Наши воины, наши герои преодолеют миллионы километров до неизведанной планеты, расширяя границы цивилизации. С самого начала проекта наших противникам была не какая-то страна, а лишь мы сами! Мы единственные, кто достоин бросить вызов будущему!

Атмосфера достигла пика.

Джимми плавно перешел к главной теме.

— Для меня честь приветствовать этих трех героев на нашем шоу!

Бурные аплодисменты смешались с поддерживающими возгласами.

Три астронавта вышли на сцену один за другим и сели.

Аплодисменты и фоновая музыка постепенно стихли.

Джимми поднял микрофон и обратился к аудитории.

— Представлю вам Джонсона! Капитан-астронавт! Бывший морской пехотинец, он настоящий воин и патриот, давайте поприветствуем его.

Аудиторию снова потрясли аплодисменты.

Джонсон улыбнулся и кивнул.

Когда аплодисменты стихли. Джимми с улыбкой заговорил с Джонсоном:

— А вы довольно популярны, скажите что-нибудь нашей аудитории.

— Всем привет, я капитан этой экспедиции. Для меня честь быть здесь.

Джонсон был типичным белокожим мужчиной с мужественной внешностью и крепким телосложением, он также имел соответствующую харизму.

Когда он объяснял детали второго этапа программы «Арес», аудитория внимательно слушала его.

Закончив говорить, Джонсон посмотрел на Джимми.

Джимми улыбнулся.

— Итак, я слышал, что вы служили на авианосце.

— Да.

— Тогда, что побудило вас к космическим полетам? Или, скорее, почему вы присоединились к программе «Арес».

Немного подумав, Джонсон ответил:

— Потому что это всегда было моей мечтой… И еще это из-за моих детей.

— Детей? — Джимми удивился. — Расскажите подробнее?

Семья одна из главных американских ценностей, особенно в вопросе детей.

Джонсон объяснил:

— У меня любящая жена и двое детей. Мои дети считают меня героем, и я хочу быть для них лучшим примером для подражания. Поэтому я решил записаться на программу «Арес». Я ничего не ожидал, поэтому удивился, когда меня выбрали.

Джимми улыбнулся:

— Судьба интересная штука. Уверен, что станете примером для своих детей!

Джонсон кивнул.

— Спасибо.

Камера сфокусировалась на товарищах по команде Джонсона.

Красивой женщине-космонавту по имени Джулия было чуть за двадцать. Похоже у нее не было интересного прошлого, и она немного нервничала.

Как она сама рассказала, до того, как ее взяли в астронавты, она была обычной учительницей в Амстердаме.

Другого чернокожего мужчину звали Трэвисом, он был более импозантный, чем Джонсон. Он был профессиональным футболистом и играл в команде «Атланта».

Когда у него брали интервью, он выглядел немного вялым, словно плохо спал.

Джимми пошутил по этому поводу:

— Похоже вас так взволновало предстоящее интервью, что не выспались.

— Наверное… — Трэвис с силой улыбнулся. — Я просто слишком устал, знаете де, что тренировки тяжелые.

— Не волнуйся. — Джонсон похлопал его по плечу. — Мы вернемся с триумфом!

— Если мы вернемся…

Трэвис попытался улыбнуться, но его глаза беспорядочно метались.

Джимми посмотрел на аудиторию.

— Наши воины готовы! Огромный корабль вот-вот отправиться в путешествие! Запуск в восемь вчера на следующей недели в среду, будет прямая трансляция с места пуска! Бог защитит наших воинов, а факел свободы осветит их путь! Давайте пошлем им наше благословление!

Студию наполнили громогласные аплодисменты.

Шоу подошло к концу.

Преднамеренно или нет, но запуск космического корабля «Золотое сердце» приходилось на тот же день, что и запуск китайского Сягуана.

Стороны явно соревновались друг с другом. И оно становилось все более и более захватывающим…