Говоря о китайском научном сообществе, то июнь месяц объявления первичных результатов выборов академиков.

Но тем временем, июнь уже третий месяц полета Золотого сердца…

Серебристый корабль медленно продвигался вперед в глубоком космосе, находясь в десятках миллионов километров от Земли.

Сравнивая с Солнцем казалось, что корабль движется не быстрее улитки, но в действительности он летел со скоростью почти четыре километра в секунду.

А четыре дня назад он двигался еще быстрее, но сейчас его значительно замедляла гравитационная система Марса.

Джонсон с победоносной улыбкой посмотрел на огненно-красную планету за иллюминатором.

— Марс! Наконец-то мы здесь!

Джулия сделала снимок огненно-красной планеты на фотоаппарат.

— Как красиво!

Четыре дня назад корабль BFS успешно отстыковался от ракеты BFR и вошел в гравитационную систему Марса, начав двигаться вокруг планеты по эллиптической орбите.

После торможения и нескольких сложных изменений траектории полета, корабль успешно приблизился к атмосфере Марса.

Это конец их путешествия.

И начало покорения галактики цивилизацией!

— Когда мы приземляемся? — Трэвис посмотрел на планету за окном. — Меня немного подташнивает.

Джонсон был здесь ради славы, но Трэвис тут из-за другого. Он присоединился к программе, чтобы спрятаться от своего долга.

Зачем он полетел на Марс, чтобы спрятаться от долгов… То у него не было особой причины, он всегда все делал без каких-либо планов.

Он увидел рекламу и по пьяни заполнил анкету даже не задумываясь. А потом, когда он уже забыл про это, кто-то позвонил ему и сказал, что его выбрали.

Он подумал, что звонок был от мошенников, не ожидая, что футболиста и правда отправят на Марс.

К счастью, НАСА не требовало от него что-то сложное. Они просто предоставили ему базовую подготовку колониста. Более сложные задачи должен выполнять бывший морской пехотинец Джонсон.

В отличие от Трэвиса и Джулии, Джонсон был капитаном корабля. Его выбрали после тщательного отбора, и он прошел профессиональную подготовку. В действительности он подписал контракт с Space-X много лет назад.

Очевидно, тогда еще не существовало программы «Арес», а Китай даже не начинал свою лунную программу, но у Space-X уже были планы на Марс…

— Приготовиться к посадке! — Джонсон вернулся на свое место и хлопнул в ладоши. — Ладно, друзья, наш будущий дом, прямо перед нами. Мы на высоте 316,7 километров и достигнет целевой точки через пять минут! Пожалуйста, наденьте скафандры и подключитесь к системе контроля жизнедеятельности. Покажите палец вверх, когда будете готовы!

Трэвис нервно подключился к системе. Он пристегнул ремень безопасности и спросил:

— Как долго мы будем здесь жить?

Джонсон искренне улыбнулся:

— Как минимум года четыре! Возможно кто-то займет наше место через пару лет, а может мы тут на всю оставшуюся жизнь. Словно мы в Вегасе, нет ничего кроме красного песка.

Трэвис не мог не возразить:

— Лас-Вегас не настолько пустынный!

— Тогда давай изменим это… Готовьтесь к посадке! Система контроля жизнедеятельности включена! Три, два, один… Зажигание! Новый мир, мы идем!

Корабль находился в целевой точке, а орбитальная калибровка была завершена. Джонсон нажал кнопку посадки.

Его кресло сильно затряслось, и через иллюминатор он видел, как они удаляются все дальше и дальше от корабля.

Трэвис ощутил, как на него действует сила тяжести и прошептал:

— Черт возьми.

Джонсон сидел взволнованный стиснув зубы.

Джулия сидела и нервно оглядываясь, тайно молясь про себя.

Они сделали первый шаг к Марсу.

Что же касается того, что произойдет дальше, то только Бог знает это…

***

Даже в самой близкой точке Марс находился на расстоянии десятков миллионов километров от Земли.

Отправка электронного письма с Марса на Землю занимала не менее трех минут. Поэтому после входа в гравитационную систему Марса командному пункту НАСА было трудно отследить и давать указания кораблю.

Однако даже на трехминутную задержку новость о приземлении все равно распространилась по всей Земле…

Цзиньлинский космодром.

С момента создания Комитета по строительным работам на лунной орбите он стал его главной базой.

Чтобы помочь в лунном проекте две крупные аэрокосмические компании открыли здесь свои офисы. Даже Национальное космическое управление Китая перенесло сюда часть своих офисов из Пекина.

В конференц-зале на первом этаже командного пункта проходило срочное совещание.

Заместитель директора Национального космического управления Китая Чэнь Юньхай, который также был директором организационного отдела комитета, сидел с отчетом.

— Тридцать пять минут назад мы получили сообщение от сферического телескопа с пятисотметровой апертурой. Проанализировав и идентифицировав сигнал, мы подтвердили, что электромагнитная волна шла с Марса. Время передачи составляло десять минут. — Он положил отчет на стол и оглядел собравшихся. — Это отчет от команды телескопа. Они предполагают, что «Золотое сердце» успешно вышло на орбиту Марса!

Послышались перешептывания.

Многие посмотрели на Лу Чжоу, который сидел на другом конце, уставившись в свой ноутбук и никак не реагировал.

Юань Хуаньмин, главный инженер Китайской аэрокосмической научно-промышленной корпорации, спросил:

— Они начала посадку?

— Мы не знаем, но если они уже на орбите Марса, то посадка не должна быть сложной.

Хотя впервые отправили человека на Марс, НАСА не впервые отправляет космический аппарат туда. Начиная с «Викинга-1», США имели более чем полувековой опыт посадок на Марса. Маловероятно, что возникнут проблемы с посадкой.

Выслушав академика Юаня, Чэнь Юньхай заговорил:

— Мы все подтверждаем достоверность новостей…

— В этом нет необходимости. — Внезапно произнес Лу Чжоу. — Скорее всего, все прошло успешно. Сигнал, полученный командой телескопа, скорее всего, был видео передачей с корабля в командный пункт НАСА.

Чэнь Юньхай поправил очки и спросил:

— Откуда вы знаете…

Лу Чжоу развернул экран своего ноутбуку и ответил:

— Потому что они только что загрузили видео на Youtube.