Обычно США критиковал другие страны.

Президент совсем не ожидал, что столкнется с подобным со стороны Китая.

«На Марсе редкая глобальная песчаная буря, колонисты „Новой Вирджинии“ в опасности!»

В газете цитировали ученых с телескопа Тьяньян, которые рассказали, что песчаная буря может длится месяцами.

Самое пагубное воздействие в том, что солнечный свет, достигающий Марса, уменьшится на 80 процентов из-за чего будут проблемы с выработкой электроэнергии.

У колонистов не хватит электроэнергии для поддержания повседневной деятельности.

Без солнечной энергии, если не решить проблему, то они не продержатся больше двух месяцев, пока кислородные и метановые баллоны не закончатся…

Как только новость распространилась, то в США поднялся шум.

Новая Вирджиния будет погребена под песчаной бурей?

Что за хрень?

Американцев возмутила не сама песчаная буря, а то, что они только услышали про нее!

Еще неделю назад они перед своими телевизорами за пивом с чипсами смотрели «Марсианские дневники» и завидовали колонистам, а теперь…

Им совсем не завидно!

Многие добровольцы на программу «Арес» обрадовались, что их не выбрали.

Люди не только жалели, что подписались на нее, но и разозлились!

На следующий день после новости, в крупных социальных сетях начались бурные обсуждения.

Люди стали выкладывать скриншоты своего отказа от участия в программе «Арес», обвиняя НАСА и правительство в обмане. Они завили, что НАСА проводит бесчеловечные эксперименты!

Те, кто смеялся над отсталостью китайцев в космической гонке, тихо исчезли.

Конечно, у некоторых было и другое мнение.

Например, американские патриоты считали, что ракета BFR вернет героев домой.

Но как бы то ни было стало очевидно, что НАСА пытались все скрыть.

Тем временем общественный интерес к Space-X начал угасать. Недавно, согласно официальной статистике на сайте, число зарегистрированных добровольцев для программы «Арес» приблизилось к 20 миллионов, но всего за день оно сократилось до 5 миллионов и продолжало снижаться.

Поэтому Space-X и NASA закрыли регистрацию на своих сайтах и отключили отображения общего числа зарегистрировавшихся…

Снаружи офиса НАСА.

Машины СМИ заполонили парковку.

Журналисты окружили здание.

— Господин Карсон, какая текущая ситуация в Новой Вирджинии?

— Почему все случилось всего через две недели после высадки? Разве НАСА не проверяло климат перед утверждением программы?

— Вы вообще планируете спасать наших колонистов? Почему не организуются спасательная операция? Вы собираетесь бросить наших героев?

— Мы имеем право знать правду!

Карсон посмотрел на кучу микрофоном перед ним и вспотел.

Он глубоко вздохнул и попытался успокоить репортеров.

— Мы скоро опубликуем заявление! Но не сейчас! Могу сказать, что наши колонисты в безопасности! У нас самая передовая в мире технология искусственной биосферы! Даже если песчаная буря продлиться год, то колонисты будут в безопасности!

Но большинство не повелись на слова Карсона.

Они думали о приостановленном шоу «Марсианские дневники» и имели примерное представление о реальной ситуации.

Ситуация на Марсе выглядела не очень хорошо.

Более того, колонисты, возможно, не смогут выжить намного дольше…

***

Трудно сохранить в секрете глобальную песчаную бурю на Марсе. В конце концов, любые мощные обсерватории могли направить телескопы на Марс и следить за происходящим.

Правда большинство обсерваторий не думали о серьезности последствий для колонистов.

Пока китайское издание не опубликовало статью, которая раскрыла правду…

Избавившись от назойливых журналистов Карсон направился в командный пункт. Генеральный секретарь НАСА обратился к нему.

— Ситуация не очень хорошая. Джулия — голландка. Правительство Нидерланд обеспокоены последними событиями программы «Арес». Прошлой ночью французы также пубилчно заявили, что, если мы не дадим им объяснений ситуации, то они закроют у себя регистрацию в программе «Арес» … Президент Франции сказал, что граждане не хотят иметь ничего общего с Новой Вирджинией.

— Черт, какое нам дело до участия французов?!

И хотя директор Карсон говорил будто бы ему все равно, его лицо кричало об обратном.

Это проблема дипломатического уровня.

Европа важный союзник США, поэтому они не могли игнорировать их.

Не говоря уже о том, что главная проблема была в подавляющем общественном мнении.

Если они не смогут спасти колонистов, то президент без шансов проиграет на следующих выборах, а он будет уволен с поста директора НАСА.

Но даже если они хотели спасти колонистов, они были не в состоянии осуществить это.

Карсон вошел в командный пункт и глубоко вздохнул. Он думал, что сказать сотрудникам.

Однако тут к нему подбежал его помощник.

— Директор, вам звонят по видеосвязи.

— Кто?

— IP-адрес с другой стороны Тихого океана… — Помощник сглотнул. — Думаю, это из Цзиньлина, Китая.

Карсон нахмурился, он примерно понял в чем дело.

Он открыл ноутбук и нажал на кнопку ответа.

В центре экрана появилось знакомое лицо.

— Здравствуйте, господин Карсон, рад вас видеть. Похоже у вас небольшие неприятности.

Директор Карсон посмотрел на профессора Лу и даже не стал спрашивать, как тот смог найти его в Facebook. Он ответил:

— Да, но вам не надо беспокоиться, мы сможем решить проблему сами.

— Правда? —Лу Чжоу улыбнулся. — Вы как три пропустили оптимальное окно для пуска. Если собираетесь отправить ракету сейчас, все может быть не так оптимистично. Я сделал некоторые расчеты и загрузил их на arXiv. Можете посмотреть на них, если хотите.

Карсон чуть не поперхнулся.

Ничего такого, что Лу Чжоу сделал расчеты для развлечения, но Карсон не мог поверить, что он опубликовал их.

Из-за влияния Лу Чжоу уже завтра журналисты будут ломится с этой пикантной информацией…

Карсон злобно посмотрел на Лу Чжоу:

— Вы насмехаетесь над нами?

— Конечно нет, мы глубоко опечалены вашей ситуацией. — Лу Чжоу покачал головой. — Кстати, хотите узнать о нашем ионном двигателе?