Прошли сутки после объявления Комитета по строительным работам на лунной орбите.

Все страны мира придали большое значение плану комитета.

В Нью-Йорке состоялось экстренное заседание ООН. На нем присутствовали высокопоставленные политики и известные специалисты из разных стран.

Перед началом заседания встал заместитель генерального секретаря Элиассон. Своей торжественной речью он начал собрание:

— Долгое время мы очень мало знали о жизни за пределами Земли. Мы считали, что мы не единственные в галактике, но все еще не получали доказательств существования жизни за пределами Земли. Но очевидно, что все изменилось. Случившееся с колонистами программы «Арес», показало, что мы не одиноки в Солнечной системе.

— Однако первый контакт не всегда благоприятный. Полагаю, все присутствующие уже обсуждали данный вопрос с соответствующими специалистами. Бактерия с Марса очень живучая. Она способна выдерживать перепады температур в сотни градусов и устойчива радиации. Они окажут непредсказуемое влияние на нашу экосистему.

— Еще раз подчеркиваю, что это глобальный кризис! Решение данной проблемы неответственность лишь одной страны, а ответственной всего человечества!

— Спасибо.

В зале раздались аплодисменты.

Заместитель генерального секретаря кивнул и неспешно вновь сел.

После вступительных слов заседание началось.

Различные представители предложили свои идеи по разрешению кризиса.

Например, США предлагали создать закрытую территорию в пустыне Сонора, где разместят астронавтов и будут наблюдать за их состоянием.

Другие предлагали узнать у колонистов, готовы ли они пожертвовать собой ради человечества. Хотя двое из колонистов были американцами, таким способом можно было сэкономить много времени и средств.

Ведь если колонисты погибнут, все проблемы решатся сами собою, а оставшиеся бактерии можно будет медленно исследовать.

Однако все понимали, что данный план невозможен.

Помимо США, наибольшее внимание во время конференции привлек Китай.

В конце концов, колонисты находились на их станции. Независимо от решения ООН, его выполнение все равно будет зависеть от Китая.

Представитель Китая встал и медленно и спокойно заговорил.

— Наша позиция очевидна. Пока не подтвердиться, что бактерии не представляют опасности для экосистемы Земли, мы не позволим колонистам вернуться. Комитет по строительным работам на лунной орбите уже делал заявление ранее. Мы построим исследовательский центр на Луне. Там астронавты будут в безопасности.

— А как вы планируете обеспечить их безопасность? — Спросил представитель США. Он встал и агрессивно заявил. — Длительное воздействие низкой гравитации вызовет непредсказуемые последствия для человеческого организма! Вам не кажется, что это нарушение прав человека?

Без промедления представитель Китая ответил:

— А вы подумали о правах человека, прежде чем отправлять их на Марс?

В зале послышался шепот.

Американский представитель открыл рот, но ничего не смог сказать.

Китайцы правы.

Американцы не имели права занимать высокие моральные позиции.

Если бы они перед программой «Арес» учли эти варианты, то у них не возникло бы таких больших проблем.

Китайский представитель посмотрел на американского представителя и добавил:

— Не говоря уже о том, что у нас есть решения ваших проблем. Для гарантии, что исследовательский центр сможет функционировать без проблем, мы предлагаем всем странам внести свой вклад в общие интересы человечества. В то же время мы также приглашаем ученых из всех стран принять участие в изучении Марсианской жизни!

После жарких споров ООН в конце концов решила принять китайское решение.

В любом случае, последнее слово в этом вопросе оставалось за китайцами.

Даже если ООН выберет другое решение, китайцы могут отказаться от его реализации «ради общих интересов международного сообщества».

Но, судя по голосованию, большинство стран поддержало Китай.

И репутация Китая в аэрокосмической сфере сильно поспособствовала этому.

Вторая половина заседания в основном сосредоточилась на финансовых вопросах, участвующих ученых, а также участвующих научно-исследовательских институтах.

Заседание продолжалось с 10 утра до 3 часов дня и наконец закончилось.

После того, как директор Европейского космического агентства Оуэнс немного побеседовал с директором НАСА Карсоном, он покинул здание ООН и направился к парковке.

За ним шел его заместитель Ферриан, который внезапно сказал:

— Сэр.

Оуэнс, не останавливаясь, спросил:

— Что?

— 1,2 миллиарда евро… Думаете оно того стоит?

— Не важно, стоит ли оно того или нет. Данный кризис должно решать международное сообщество совместно. — После небольшой паузы он добавил. — С практической точки зрения, возможность присоединиться к лунным разработкам Китая и участвовать в исследованиях Марсианской жизни чрезвычайно значима. 1,2 миллиарда евро определенно того стоят.

***

В сотнях километров отсюда, внутри Лунного дворца.

Трое колонистов располагались внутри своих жилых капсул. Чжао Шусюань закончил с их обычный медицинский осмотр.

Трэвис сдал анализ крови, от специального устройства для сдачи крови у него болели запястья. Он сел на кровать и обратился к китайскому ученому:

— Эй, что с нами? Можете хотя бы сказать нам… Что вы нашли в нас? Мы имеем право знать.

Чжао Шусюань заполнил анкету наблюдения и холодно ответил:

— Вы в хорошей физической форме, не надумывайте слишком много. Поскольку существует много неопределенных факторов, нам нужно время, чтобы все перепроверить. Я обещаю, что, когда все закончится, вы сможете вернуться домой.

Трэвис беспомощно сказал:

— Хорошо… Можете ли вы тогда предоставить доступ к Интернету? Мне же можно пользоваться компьютером?

— Связь здесь обходиться очень дорого. Боюсь, я не могу позволить вам этого. Однако ваша игровая консоль скоро прибудет. — Чжао Шусюань перевернул анкету и спросил. — Как ваше самочувствие?

— Великолепное, лучше и быть не может. Однако находиться в невесомости так долго неприятно. Я чувствую, как сжимаются мои мышцы.

— Вам лишь кажется. Ваши кости и мышцы в идеальном состоянии. Кроме того, у нас есть специальная кабина, которая может имитировать гравитационную среду Земли. Если плохо себя чувствуете, можете пойти туда, принять ванну или сделать что-нибудь такое. — После небольшой паузы он сказал. — Кстати, как долго спали прошлой ночью?

Трэвис немного подумал и ответил:

— Восемь часов. Мне больше нечем заняться, кроме как спать.

— Восемь часов, да? —Чжао Шусюань записал данные. Он нахмурился и спросил. — Какой-нибудь дискомфорт?

— Я же сказал, что чувствую себя прекрасно. Это просто невесомость. — Трэвис встал со своей кровати и спросил. — Осмотр закончен? Хватит меня беспокоить, я собираюсь попить кофе. Здесь слишком скучно.

— У нас здесь неограниченное количество кофе, хотя выбор скуден… Кстати, вам не хочется спать?

— Я всегда немного сонный. В космосе очень скучно, здесь даже бара нет. Тут как в тюрьме.

Он проплыл мимо китайского ученого и поплыл к люку.

Наблюдая, как Трэвис улетает, Чжао Шусюань нахмурился.

Его догадки оказались верны.

Маленькие бактерии с Марса были не так просты…