Капитан, именно этот вопрос я и хотел услышать! Мысленно кивнул Клейн.

— Да, я уже думаю, что готов пройти испытания Святого Собора. Это непередаваемое чувство уверенности, его нельзя выразить словами.

Осознав, что ответ может быть истолкован двояко, Клейн поспешно добавил:

— Название зелья – это действительно ключ. Когда я строго следовал принципам Провидца, которые сам же и вывел, и действовал, как предсказатель, все получалось слишком легко. А еще я теперь незаметно могу включить духовное зрение.

Данн нахмурился, в его глазах появился блеск, и он забормотал, глубоко задумавшись:

— Название зелья...

Через десяток секунд он снова взглянул на Клейна.

— Хочешь предупредить родных? Ведь сегодня выходной день после дежурства у Врат. Ты должен был отдыхать.

Элизабет была хорошей подругой его сестры, а Клейн пообещал, что все разрешится за неделю, поэтому ответил без всяких раздумий:

— Давайте поспешим. Можно заехать и предупредить по пути.

— Хорошо. Прихвати Фрая, а я заполню форму на извлечение артефакта из-за Врат, – Данн указал на комнату отдыха, расположенную по диагонали от его собственного кабинета.

Фрай был Сборщиком Трупом, поэтому не обладал избытком энергии, свойственном Бессонным. И если у него выдавалась минутка, он отдыхал.

Заполнить форму самому, самому одобрить и взять тоже самому... Капитан, наша система склонна к коррупции... Молча пошутил Клейн, после чего взял цилиндр, вышел из кабинета и постучал в дверь по диагонали.

Пришлось стучать несколько раз, чтобы из-за двери показалось удивленное лицо Фрая:

— Что случилось?

Волосы Фрая были в беспорядке, а рубашка не заправлена. Подобный вид смазывал свойственное Сборщику Трупов впечатление холодности и неприступности.

Но он все еще выглядит как свежий мертвец, только что вылезший из могилы... Клейн сдержал улыбку и серьезным тоном сказал:

— Привидение, капитан думает, что твоя помощь будет неоценима.

— Хорошо, – Фрай пригладил волосы и снова превратился в неприступного холодного человека.

Одевшись, они ждали на диванчике в холле. Через несколько минут им стало жарко, как будто комнату залил солнечный свет.

Сразу после этого, они увидели идущего на встречу Данна Смита, в руке которого был древний значок размером с половину ладони.

Эмблема отдавала золотым блеском, и на ней были выгравированы символы Солнца и линии, уходящие за края. Это и был Запечатанный Артефакт 3-0782 из Республики Интис – Мутировавшая Священная Эмблема Солнца.

Интис – это та страна, которую Император Розель сначала превратил из империи в республику, а потом снова сделал Империей. В настоящее время они снова стали республикой и занимали территорию на западном побережье северного континента. Граница между Лоэном и Интисом проходила через озеро Мидсишир, горы Хорнакис и т.д.

С самого начала существования народа Интиса как нации, Церковь Вечного Пылающего Солнца превалировала над Церковью Бога Мастерства, которая позже стала известна, как Церковь Бога Пара и Машин. С такой главенствующей религией неудивительно, что Интис иногда называли Королевством Солнца.

— Выступаем. Фрай будет вести повозку. Чезаре не выдержит очищающую силу Эмблемы, – спокойно напомнил Данн.

Чезаре Френсис отвечал за закупку припасов. А еще был кучером, но он всего-навсего простой человек, поэтому не мог дольше часа оставаться под действием артефакта 3-0782. Путешествие же от улицы Заутлэнд до Ламуда по расчетам Клейна потребует не меньше двух с половиной часов. И это не включая остановку у его дома.

— Хорошо, – Сборщик Трупов не возражал и начал проверять, все ли взял с собой.

***

Когда лучи закатного солнца раскрасили багрянцем шпиль городского собора, карета наконец прибыла в Ламуд.

Городок располагался на северо-западе от Тингена. Многие здания носили приметы времен еще до наступления Эры Пара. В округе почти не было фабрик, а все необходимое для существования поставляли окрестные деревеньки.

После того как карета остановилась, Данн посмотрел на парикмахерскую напротив.

— Я порасспрашивал местных. Потребуется пятнадцать минут, чтобы дойти до развалин. Жители утверждают, что когда-то замок принадлежал правившему во времена Четвертой Эпохи аристократу. Но никто не знает, что с ним случилось. Конечно, это может быть и городской легендой.

— Да, давайте уже отправляться, постараемся справиться до заката. А затем по очереди будем приглядывать за Эмблемой и не дадим ей повлиять на людей.

С того момента, как Данн достал Эмблему из-за Врат, прошло больше трех часов, и ее воздействие уже могло повлиять даже на потусторонних. Поэтому им надо будет разделиться и дать возможность каждому отдохнуть.

— Хорошо, – сухо ответил Фрай.

— Не возражаю, – Клейн прикоснулся к Сонному и Успокаиващему амулетам в своем кармане.

Трое Ночных Ястребов в своих черных пиджаках шли по улицам города навстречу развалинам замка. Через некоторое время они наткнулись на развилку дороги. Обочины уже заросли сорняками и кустарниками, но дорога была все еще достаточно широка, чтобы могли разъехаться две кареты.

Прошло не так много времени, прежде чем появилась обвалившаяся замковая стена. По той части стены, которая все еще стояла, вились плети плюща, а на незанятых плющом камнях рос мох.

Когда они подошли поближе, у Клейна по рукам побежали мурашки, и он почувствовал потусторонний холод.

— Ого, действительно привидение, – монотонно сказал Фрай, глядя на древние стены.

Дпнн искоса поглядел на новенького Ночного Ястреба, после чего рассмеялся:

— Не волнуйся. У нас есть Фрай и 3-0782, поэтому привидение не доставит никаких проблем.

Капитан взял в одну руку Эмблему, а во вторую револьвер и сделал шаг к руинам.

Клейн пошел следом. Он был готов в любой момент нажать на курок или ударить тростью.

*Свист!* *Свист!* *Свист!*

Когда Данн подошел к месту, где начинались развалины конюшни, остатки колодца и прочих построек, которые только попались на глаза Клейну, завыл холодный ветер. Этот вой был пронзительным и печальным. Похоже, сам замок отвергал непрошеных гостей.

Троица упрямо шла дальше, они не замедлились ни на миг. Тепло и чистота Эмблемы разогнали холод и метр за метром отвоевывали преддверия древнего замка.

Взобравшись на кучу булыжников, они перелезли через обвалившуюся стену и вошли в сам замок, который лишился главного входа и был завален ломаным камнем.

Пол древнего строения устилали обвалившиеся колонны и мох. Зал был огромен. Окна его располагались довольно высоко от пола, поэтому освещение оставляло желать лучшего. Внутри было тускло и мрачно.

Архитектура соответствует Четвертой или началу Пятой Эпохи... В Клейне заговорил историк, и он инстинктивно определил возраст строения, после чего активировал духовное зрение.

Внезапно раздался неразличимый простому уху пронзительный крик. Буквально из ниоткуда воздух наполнило темное облако, противостоящее теплоте и очищению.

Посреди облака всплыла высокая фигура. На ней был полный черный доспех, а в руках палаш, который простой человек поднял бы с трудом.

Привидение было точно таким же, как и во сне Элизабет. Два огонька красного пламени глядели на них сквозь забрало шлема. Они казались спокойными, но вместе с тем, в них была направленная на трех потусторонних злоба.

— Вы потревожили мой покой! Придется заплатить плотью и кровью! – внезапно фигура рванулась вперед и мгновенно сократила дистанцию до Данна, после чего нанесла удар палашом.

Данн быстро отступил и поднял руку с зажатым в ней револьвером.

*Бах!*

Серебряная пуля не смогла пронзить прочную броню, и раздался хруст.

Клейн с Фраем разошлись в стороны. Один держал в руке револьвер и целился в огоньки пламени, заменяющие привидению глаза. А у второго в это время побелели зрачки, и он уставился на противника.

Рыцарь в черном доспехе снова взвыл со злости. Еще один длинный шаг к Данну и новый взмах меча, на этот раз горизонтальный.

*Бам!*

Палаш не повредил Дану, но все же отбросил того прочь, заставив удариться о разбитые плиты пола. Изо рта у потустороннего полилась кровь.

С грохотом 3-0782 упал на пол. Призрак пнул опасный для себя предмет своим рыцарским металлическим ботинком к двери древнего замка. Подальше от себя, метров на пятнадцать.

Клейн, так ни разу и не попавший по цели, занервничал и очень удивился нелепости происходящего. Как будто прямо на его глазах нечно привычное и обыденное превратилось в жуткое и опасное.

*Бах!*

Он выстрелил снова! Серебряная пуля на этот раза угодила в шлем и высекла из него искры, но не причинила видимого вреда.

— Правая перчатка! – прокричал Фрай. Он всегда был спокоен и холоден, но в этот раз его голос переполняло волнение.

Раньше, чем он закончил говорить, приподнял свой револьвер и направил ствол на правую перчатку.

— Банг! Банг! – Клейн последовал приказу Фрая и выстрелил одновременно с ним.

В этот раз привидение не принимало выстрел на свой доспех, а подставило пулям меч.

— Бам! – Привидение шагнуло и атаковало, просто врезавшись в Клейна.

Пока Клейн летел спиной вперед, он видел, как прогибается его грудная клетка, видел собственное сочащееся кровью горло, но боли не было, он ее будто не чувствовал.

Внезапно Клейн словно проснулся, упал на землю, прокатился по ней и заорал.

Древний замок, привидение, туманное облако и мох на стенах разлетелись вдребезги. Все вернулось к появлению темного облака, в тот самый момент, когда показался рыцарь в своем вороненном доспехе.

Единственным отличием было то, что Дэн сжимал кулаки и стоял, согнув голову, а его серые глаза приобрели необычайную глубину.

— Как и ожидалось, это всего лишь сон. Капитан затащил в него само привидение и нас с Фраем. Но я особенный и могу воспринимать реальность... – Клейн осознал, что стоит в паре метров справа от Дэна. И его не тошнит кровью, а горло не разрывает крик.

Только тогда Дэн выпрямился и поглядел прямо на привидение, которое готовилось взмахнуть мечом. Потом спокойно сказал: — Уже чуть больше минуты.

Привидение было ошарашено и исторгло пронзительный крик. А от его тела пошел густой черный туман, как будто оно только что получило смертный приговор.

Всякий зомби или дух, который еще не достиг ранга злого, не может оставаться под воздействием Эмблемы в радиусе пятнадцати метров дольше минуты.

— Вот дерьмо, Капитан, Вы офигенны! – Клейн стоял сбоку и мысленно закричал от радости.

Капитан воспользовался способностью, чтобы не атаковать духа на его поле, а просто затянуть время.

Под воздействием Эмблемы, черный туман быстро исчезал, а воздух становился теплее. Не прошло и минуты, как рыцарь стал полупрозрачным, потом и вовсе испарился.

Бах!

На земле осталась черная перчатка, ее поверхность была покрыта инеем.

Клейн уже хотел попросить Капитана забрать дроп, но когда переводил взгляд, зацепился за что-то своим духовным зрением.

Где-то возле лестницы, разделяющей холл и обеденный зал, звучал мощный, хотя и едва различимый зов и звали именно его.