Офис частного детектива.

— Сэр, Ваше поручение исполнено, – своим прокуренным голосом заявил детектив Генри джентльмену перед собой. И облегченно вздохнул: — Не самая простая задача. Но мы потратили много сил и ресурсов на ее выполнение. И теперь, если быть совершенно откровенным, я немного жалею. Жалею, что сильно продешевил.

— Нет, не важно, что он скажет, я не заплачу и лишнего пенни! – Клейн утвердился в своем решении. И указал на стопку документов на кофейном столике: — Это отчет?

— Да, – детектив придавил ладонью кипу толщиной, по меньшей мере, шестьдесят листов. – — Это был самый трудный отчет, который я когда-либо делал...

Он еще не успел закончить, когда увидел перед собой банкноты на четыре фунта. Мужчина тут же отвлекся, чтобы проверить подлинность купюр.

— Остаток, – а Клейн за это время успел придвинуть к себе пачку бумаги.

Детектив закашлялся.

— Вы несомненно джентльмен, верный собственному слову. Я никак не ожидал, что Ваш отчет будет настолько подробным. Но столько бумаги выходит за рамки моего бюджета.

В этот момент Клейн встал и взял отчет в руки.

Он слегка поклонился и пошел к двери, не забыв при этом про собственную трость.

А слова так и застряли у детектива в горле.

— Эй, Вы же не думали, что я заплачу за бумагу? Эти расходы должны быть включены в плату за задание! – Клейн погладил оставшиеся пять фунтов и восемь сулов. И на большой скорости выскочил на улицу Бесик.

Клейн огляделся, и убедившись, что на него не обращают внимания, оставил это место. А по пути домой не забыл избавиться и от тканевой маски.

Клейну не хотелось домой. Он думал найти кафе и заняться отчетом. Ему не терпелось найти арендаторов, у которых сменились жильцы после предсказания о красном дымоходе. А затем можно было бы продолжать поиски до самого ужина.

В округе было много кофеен, но ни одна из них не подходила под запросы Клейна. С тех пор, как символом эпохи стали пар и машинерия, все больше и больше заведений переориентировались на рабочий класс и выглядели словно дешевая ресторация. В них подавали напитки, кофе, хлеб и блюда наподобие тушеной говядины с горошком. Таким образом, респектабельным леди и джентльменам было негде обсудить новости за чашечкой кофе. Аристократы не считали подобные заведения соответствующими своему статусу. А на смену кофейням пришли клубы, быстро завоевавшие популярность у среднего класса.

Впрочем, уже через некоторое время Клейну удалось найти заведение, полностью удовлетворяющее его вкусам.

Он уселся в углу и глотнул однопенсового кофе из Саутвилля, прежде чем начать перелистывать отчет.

В районах – Западном, Восточном, Северном, Южном, Золотой Инд, доках и университетском округе всего существует 1179 домов с красным дымоходом... В пригороде Тингона – 546 зданий с красным дымоходом, соответствующих описанию. Это число не включает в себя деревни и поселки, расположенные вдали от Тингона, но, тем не менее, подпадающие под его юрисдикцию.

— Ниже – адреса и данные жильцов, проживающих в этих строениях. Согласно запросу, записи об операциях с недвижимостью за последние три месяца представлены более детально.

...

Клейн перелистывал страницу за страницей, даже, время от времени, делал пометки в записной книжке.

Наконец, когда Клейн отделил похожие дома с красным дымоходом, он прочитал, что состав жильцов изменился всего в 25-ти зданиях.

— Не так уж и много. Управлюсь за два дня. В видении был не только красный дымоход, но и часть здания. А духовное чутье подскажет, если замечу нечто похожее. Таким образом, я узнаю нужное строение, словно живой прибор по поиску зданий... – Клейн кивнул. Он отсортировал здания по их местоположению и сегодня хотел осмотреть полтора десятка из них.

Клейн спустил два сула на извозчика и посетил все пятнадцать зданий. К несчастью ни одно из них не было тем, что он видел во сне.

— Плохо, если завтра будет такой же результат. Противник и дальше может жить в том же доме, даже после того, как я потревожил его своим предсказанием. Может быть, даже ничуть не боится Ночных Ястребов. Или не знает о том, что его вычислили, но это означает, что во время предсказания мне противостоял кто-то или что-то другое... – Клейн стоял недалеко от своего дома и анализировал варианты.

Парой минут позже он разгладил сюртук, похлопал себя по цилиндру, достал ключи и с улыбкой вошел в дом.

Он намеревался приготовить Мелиссе и Бенсону тушеное и жаренное на решетке мясо в медовой глазури.

...

В одиннадцать они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам.

Клейн прикрыл за собой дверь и замер около собственного стола. Он смотрел сквозь оконное стекло на полутемную улицу. Улицу охватила ночная тьма, и только несколько фонарей освещали дорогу. А звезды усыпали потемневший небосвод. Множество их, просто некоторые скрывались в тумане.

— Любопытно, на что похож Бэклэнд, с его титулами — Земли Надежды и — Столицы столиц, – пробормотал про себя Клейн. Потом захотел задернуть занавесь.

Свист!

Внезапно подул зловещий ветер. А пламя газовой лампы неожиданно позеленело.

Клейн отступил назад. Инстинктивно, он дважды щелкнул по клыку и прыгнул к кровати за револьвером, который лежал под подушкой.

В духовном зрении из-за стены над столом, внезапно, склонилось лицо. Прозрачная маска без глаз или носа. Все, что можно было разглядеть – это рот!

— Не стреляй, – заговорило оно.

— Оно разговаривает? – Клейн схватился за револьвер и начал целиться.

— Чего ты хочешь? – спросил он испуганно.

Лицо засмеялось.

— Это я, Дейли!

— Дейли? Духовный Медиум Дейли? Тот самый духовный медиум, которую послали в диоцез Бэклэнда? – Клейн в сомнениях приподнял брови.

— Мадам Дейли?

— Знаю, знаю, несколько грубовато с моей стороны вторгаться в Вашу жизнь. Мне следовало заранее сообщить о визите, чтобы Вы могли к нему подготовится. Но сейчас не представляется возможным нанести визит лично, и поэтому остается использовать эту малышку, – полупрозрачное лицо рассмеялось.

— Хотя голос и звучит резко и по-другому, но это без всякого сомнения Мадам Дейли, ее манера общения. Ее способности впечатляют... – завистливо подумал Клейн. Но, тем не менее, не убрал револьвера: — Мадам, о чем бы Вы хотели поговорить?

— Если бы я была на Вашем месте, то сначала запечатала комнату. В противном случае, родственники могут счесть Вас душевнобольным, – подкололо полупрозрачное лицо, – — Эй, расслабьтесь. Я здесь, в Тингоне, тайно, и все из-за письма Дэна. Вам же должно быть известно, что Ночной Ястреб не может покинуть территорию на которую назначен.

— Письмо Капитана? – Клейн и не подумал приближаться к письменному столу. Вместо этого он нащупал порошок Святой Ночи, который лежал в потайном кармане штормовки.

— Дэн и я, мы вместе начинали в Ночных Ястребах Тингона. К тому же, мы уже тогда отлично ладили друг с другом. В четверг, да, в тот четверг, он написал письмо, в котором упоминал и тебя. Дэн сообщил, что Вы применили максиму Жреца Тайн и нашли набор правил для Провидца, а потом заявили, что те помогают усвоить зелье. С того времени, Вы больше не слышите галлюцинаций и не видите странных вещей. Дэн сказал, что это похоже на то, что сделала я.

— Эй, эй, Вы что, не собираетесь запечатывать комнату? Так и быть, я не буду возражать против небольшого недоразумения при участии Ваших брата и сестры... – заявило нахальное полупрозрачное лицо.

— Так вот в чем причина... Действительно очень похоже на Мадам Дейли... – Клейн испустил вздох облегчения и вытащил руку из потайного кармана. Потом приблизился к столу и достал из ящика серебряный кинжал, который использовал для ритуалов.

Он быстро составил духовную стену и развернулся к полупрозрачному лицу:

— И о чем же еще рассказал Капитан?

— Он выразил свое недоумение и сказал, что почти понял, но не может целиком и полностью осознать. Он надеялся услышать мое мнение, – пересказала Дейли при помощи лица без глаз, – — А когда я перечитала его письмо этим утром, то осознала, что Вы не так беспомощны, каким хотите казаться. Хе, хе, Мистер Моретти, я думаю, что Вы открыли метод — действия.

— И по этой причине Вы пришли ко мне? – Клейн не подтверждал, но и не отрицал ее догадок.

— Дейли явно что-то знает... – предположил он.

Прозрачное лицо слабо улыбнулось.

— Да.

— Думаю, стоит быть честнее друг с другом. Я знаю, что Вы открыли метод, как знаю и то, что сделала это сама. Вздох. Но что делает меня еще более несчастной, так это то, что у меня ушло два года, чтобы полностью все осознать, а Вы – Потусторонний всего немногим более полутора месяцев.

Услышав Дейли, Клейн ненадолго затих. А затем честно улыбнулся:

— Это потому, что Вы вдохновляли мои действия.

Ему хотелось сказать, что он — стоял на плечах гигантов, – но не решился дать шанс на упоминание Императора в их разговоре.