Клейн кивнул мистеру Азику, и заспешил к двери, где выудил из кармана ключи и открыл ими замок.

Мелисса уже пришла домой, поэтому, услышав щелчок дверного замка, выскочила из кухни и вошла в гостиную.

Увидев Клейна, она заговорила, а ее глаза засветились: — Я купила продуктов. Курицу, картофель, лук, рыбу, репу, горошек. Я даже взяла небольшую баночку меда.

— Сестренка, начинаешь привыкать к роскоши? – усмехнулся про себя Клейн.

— Придется ужинать самой. Не рассчитывай на меня – я еду загород и могу не вернуться до рассвета. Да, это по просьбе мистер Азика, моего учителя из Хойского Университета.

Клейн развернулся боком и указал на ждущую его карету.

Мелисса открывала и закрывала рот, но потом поджала губы: — Хорошо.

Клейн попрощался с сестрой и вышел наружу. Затем поднялся в нанятую мистером Азиком карету, в которой и провел два часа сорок минут пути до Ламуда.

К тому моменту, когда они прибыли в город, шел девятый час. Небо уже потемнело, и они могли полагаться только на свет алой луны и тусклое мерцание звезд, пробивающееся сквозь облачную завесу, – единственный источник света в городе без уличного освещения.

После того, как указал извозчику дожидаться их в городе, Клейн повел мистера Азика к заброшенному замку.

По мере приближения к замку, Клейн заметил, что мистер Азик идет все быстрее и, чтобы держаться с ним на равных, Потустороннему пришлось бежать. В конце концов, именно мистер Азик пошел впереди.

Клейн уже хотел что-то спросить, но, когда увидел выражение на лице мистера Азика, благоразумно придержал свой вопрос и стиснул зубы.

С такой скоростью они быстро достигли древнего замка.

Руины замка раскинулись на все четыре стороны света, а посредине стоял мрачный донжон, казавшийся забытым и зловещим местом.

Мистер Азик окинул взглядом руины и пошел медленнее.

Вскоре он совсем остановился, а в его глазах появилось задумчивое, но вместе с тем бессмысленное выражение, как будто он пребывал между явью и сном.

— Мистер Азик, с Вами все в порядке? – осторожно спросил Клейн, одновременно активируя духовное зрение.

Когда они ехали из Тингона в Ламуд, он подбросил монетку, надеясь определить, безопасно ли завершится их предприятие.

Но в то же время Клейн совершенно точно знал, что предсказания не настолько всемогущие, и не терял бдительности. К тому же сам мистер Азик был довольно загадочной персоной. О его прошлом не было никаких сведений, и кто знает, как он отреагирует на возможные откровения. Осторожность и беспокойство были постоянными спутниками Клейна всю эту поездку.

Мистер Азик не ответил сразу, а вместо этого сделал два шага вперед, на его лице застыло болезненное выражение. Затем он расслабился и убрал руку со своего лба, одновременно показывая куда-то вдаль.

— Я уже видел этот замок в своих снах.

— Но тогда его стены были все также крепки, а донжон возвышался над всей округой.

— Помню, здесь была конюшня, здесь – замковый колодец, а здесь – казармы. Вон там небольшой огород, где растили картофель и батат...

— Я помню, тут был плац. Мой ребенок, мальчик. Ему было всего семь или восемь лет, он любил играть здесь, таская за собой двуручный меч выше его ростом. Он говорил, что, когда вырастет, станет рыцарем...

— Моя жена всегда жаловалась, что в замке слишком мрачно. Она любила солнце и его тепло...

...

Клейн смотрел на его ауру и то, как говорил этот человек, заставило волосы вставать на затылке. Потусторонний целиком и полностью погрузился в историю, как будто переживал ее сам.

— Да, действительно, Азик связан с этим местом... Может ли он быть тем первым бароном Ламуд, существом, что живет вот уже четырнадцать столетий? Он человек или же злой дух? Но это невозможно, нет таких духов, они не способны существовать под ярким светом солнца и стоять так близко от ночных ястребов... – Клейн не мог сдержать своих мыслей и потому позволил им бесконечно вертеться в круговороте, порождая все новые и новые идеи.

Вот Азик прекратил бормотать и уверенным шагом прошел сквозь главные ворота.

Он вошел в замок, даже не пользуясь подсказкой Клейна. И сразу нашел потайной механизм, что открывал дверь в подвал.

Крепко стиснув трость, Клейн последовал за мистером Азиком. Мужчины спустились по лестнице, и Клейн снова оказался в комнате с гробом.

В отличие от прошлого раза, крышка была на месте, а теплота и ощущение чистоты куда-то исчезли.

— Крышка закрыта... Должно быть Фрай. Его принципы Сборщика трупов... – задумчиво кивнул Клейн и засмотрелся, как мистер Азик в смешанных эмоциях идет к гробу.

Мистер Азик толкнул крышку руками, пока не появилось отверстие.

Он долго смотрел на скелет без черепа, пока, внезапно, не отошел от гроба, наполненный болью и печалью.

Мистер Азик рванулся в сторону. Он споткнулся и привалился к стене до того, как Клейн смог его поддержать.

Мистер Азик спрятал лицо в ладонях и так и сидел, совершенно лишенный силы духа. Внезапно, в комнате стало темнее.

Клейн поспешил к своему учителю и уже потянулся к нему руками, но не посмел тревожить его печаль.

Внезапно, всем своим духовным восприятием он ощутил идущую от этого существа опасность, настолько жуткую, что она заставила сгуститься тьму в подземелье.

Клейн решил медленно отступить к лестнице.

Он доверял Мистеру Азику, но опасался, что тот утратит контроль.

Так продлилось еще несколько минут. А потом Клейн увидел, как мистер Азик оторвал от лица руки и медленно встал на ноги.

— Кажется, мистер Азик не такой как прежде... По крайней мере, так подсказывает мое духовное восприятие... Но его аура даже не изменилась. Эмоциональная подавленность, депрессия и все та же боль... – Клейн быстро проверил ауру мистера Азика и убедился в том, что не ошибся – учитель стал мрачнее и более угрожающим.

— Я что-то вспомнил, но этого недостаточно, – голос мистера Азика был лишен всех и всяческих эмоций.

Затем он огляделся:

— Я чувствую ту силу, которая оказала влияние на твою судьбу.

— Э? – только и мог что пробормотать Клейн. Приятно удивленный, он, тем не менее, попросил: — Можете отследить источник?

Человек за сценой, который так и остался в доме с красным дымоходом, пришел в Ламуд, чтобы забрать голову того рыцаря в черной броне?

Что же он задумал? И зачем?

— Слишком давно это было, но попробую, – казалось, что мистер Азик готов взорваться – столько эмоций было в его голосе.

— Как? – Клейн не сдержал своего любопытства.

Азик подошел к гробу и уставился на скелет внутри.

— Он забрал череп моего ребенка. Попробую найти его по кровной связи.

— Вашего ребенка? Мистер Азик, а Вы на самом деле уверены, что черный рыцарь – это Ваш сын? Мистер Азик – это нечто... Все забыть? Цена, которую надо заплатить за долгую жизнь? – Клейн тихонько вздохнул, ему казалось, что он только что прикоснулся к легенде.

Затем мистер Азик вытянул перед собой руки и внезапно большим пальцем располосовал указательный.

Капля крови упала аккурат на кости скелета.

Жидкость быстро впиталась, и, внезапно, весь скелет стал кроваво-красным.

— Уа! Уа! Уа! – Неожиданно, Клейну послышался детский плач, и показалось, что кто-то стоит за его спиной.

Он выхватил револьвер и развернул дуло за спину, а уже потом медленно развернулся. Странное дело, но он никого не увидел. За ним ничего не было!

Пропала даже ведущая наверх лестница!

Уа! Уа!

Детский плач вонзался в уши и, когда он обернулся обратно к гробу, его удивила картина множества бесформенных лиц, вздымающихся посреди черного тумана. А затем появилась странная дверь.

Скрип!

Дверь отворилась, и из нее полезли мертвенно-бледные руки, одна за другой, но они быстро исчезли в черном тумане, так и не добравшись до мистера Азика.

Сквозь щель в двери показался белый череп. Он валялся под деревом, но, вскоре, рассыпался в пыль из-за чужой силы.

Скрип!

Дверь внезапно захлопнулась, и бесчисленные белые руки посыпались на пол.

Клейн услышал чей-то протяжный вздох – это был мистер Азик, казалось, что за этим стоит какая-то длинная история.

Вместе со вздохом исчез и туман, и детский плач. Все вернулось на круги своя, кроме пронзительного холода.

Клейн покрепче стиснул зубы и осмелился заглянуть в гроб. Он увидел, что скелет тоже вернулся к своему привычному белому цвету.

— Прошу простить, я не смог... – сказал Азик, так и не повернувшись к Клейну.

Одновременно он задвинул крышку.

— Неудивительно, что у нас не вышло, удивительнее было бы, если бы у нас получилось, – утешил его Клейн.

— В любом случае, я уже столько раз обламывался с этим... – добавил Клейн мысленно.

Азик еще раз посмотрел на гроб перед ним. Он медленно развернулся: — Я продолжу поиски и надеюсь на твою помощь.

— Рад помочь. Это и в моих интересах, – Клейн едва сдержался, чтобы не рассказать мистеру Азику о красном дымоходе.

Не было смысла. В этом деле оставалось полагаться только на свои силы.

Но, тем не менее, сегодняшнее решало одну из его главных проблем. Клейн не знал, как вовлечь в это дело Ночных Ястребов. Он не верил, что сам справится с загадочным кукловодом.

А сейчас можно было попросить мистера Азика о помощи.

Мистер Азик раскрыл рот, но так и не решился что-нибудь сказать. Все, что он сделал, это вздохнул и пошел к лестнице.

Оставив за собой подвал и заперев потайную дверь, двое пошли по заросшей травой и кустами куманики тропинке. Никто из них не решался начать первым.

Но вот в ночной тьме заговорил мистер Азик:

— До того, как это закончится, я решил оставить университет и отправиться на поиски прошлого.

— Мистер Азик, вы поняли, что с Вами случилось? – спросил Клейн, так и не сдержав своего собственного любопытства.