Посмотрев Клейну в глаза, Дэн со вздохом откинулся на спинку кресла. И медленно выдохнул, прежде чем заговорить.

— Вы уверены?

Выражение его лица едва заметно изменилось, даже показалось, что Капитан был готов к этим словам, но просто не рассчитывал, что всё произойдёт так скоро.

— Капитан, почему вы выглядите так спокойно, - Не пытаясь скрыть улыбку на своём лице, Клейн произнёс: «Уверен. Когда полностью усваиваешь зелье, сразу чувствуешь нечто особое, почти волшебное. Вы сразу поймёте, что полностью всё усвоили».

«Особое волшебное ощущение…» - тихо пробормотал Дэн и нахмурил брови, задумавшись над смыслом.

— Хах, значит, Капитан перешёл на следующую ступень, так и не усвоив предыдущее зелье? Конечно, если он не знал, что делает, то целиком и полностью усвоить зелье очень тяжело. Должно быть, чтобы достичь желаемого, Капитан сделал ставку на время, и подсознательно «действовал», минимизируя риск утраты контроля… несчастный Капитан… - Клейн молча смотрел на Дэна Смита, но не стал нарушать тишину, позволив тому всё обдумать.

Спустя минуту, взгляд Дэна вновь сфокусировался и он уставился на сидящего напротив него Потустороннего. Он взвесил всё, прежде чем произнести: «Может быть, лучше подождёте ещё один год?»

— Капитан, наверное, думает, что этот год поможет избежать чужого внимания. Но из рассказа мадам Дэйли ясно, что иерархи не станут донимать меня. В худшем случае, я просто попаду под надзор, - подумал Клейн и со всей возможной откровенностью ответил:

— Сначала я тоже подумывал о том, чтобы подождать до следующего года. Мне многое нужно освоить, к примеру, я всё ещё слаб в бою, но, Капитан, Вам не кажется, что за эти два месяца произошло слишком много совпадений? Мы преследовали похитителей, а наткнулись на дневник Антигонов. Доставка запечатанного артефакта 2-049 была отложена, но Рэй Бибер не покинул Тингон, и решил усвоить силу прямо в порту. Я пошёл на званый вечер, и тогда же случился инцидент с Ханнасом Винсентом. Когда я направился в библиотеку, то нарвался на члена Ордена Авроры…

— Я не знаю, что значат эти совпадения, но чувствую, что что-то будет, поэтому всеми возможными путями мне нужно стать ещё сильнее.

Клейн воспользовался возможностью, чтобы упомянуть таинственного манипулятора. Подвернувшийся случай был, как нельзя, кстати, ведь, не раскрывая своей силы, он подсказывал Ночным Ястребам, что нужно искать зацепки, и рассматривать ситуацию со всех возможных сторон. Слова, сказанные им в этот момент, покажут его в глазах Ночных Ястребов как проницательного, умного и верного делу человека.

В тот момент, когда Клейн произнес «но», Дэн инстинктивно наклонился вперёд, сложив руки под подбородок.

Он пристально смотрел на него и молчал, раздумывая о том, что сказал парень.

Спустя какое-то время, Капитан поднял голову и спокойно произнёс: «Очень проницательно… возможно, что-то и правда скрывается в тени».

И не дожидаясь ответа, добавил: «Можешь подавать своё прошение».

«Хорошо», - парень улыбнулся.

Он встал и направился к двери, и, как и ожидалось, дойдя до дверного проёма, услышал вполне привычное замечание.

«Постой», - окликнул его Дэн. Он хорошенько обдумал свои слова, прежде чем их произнести: «Хорошенько сформулируй то, что хочешь писать».

— Не волнуйтесь. Капитан, я придаю своему прошению гораздо большее значение, чем Вы, - подумал парень, а затем улыбнулся и кивнул в ответ на слова Капитана.

Сначала Клейн подумал о том, что Дэн предложит не вовлекать в их дела церковь, а вместо этого перейти к восьмой последовательности, и лишь через три года пройти обычную процедуру. Однако, хорошенько поразмыслив, Клейн понял, что это невозможно. Независимо от того, что за прошение подано, Святой Собор досконально изучал человека. Единственное отличие заключалось в том, что в одном случае проверка проще, а во втором – сложнее.

Достигни он восьмой Последовательности в тайне, это могло бы отрицательно отразиться на Ночных Ястребах Тингона.

***

Разобравшись с занятиями, Клейн не спешил спускаться в подземелье, а вместо этого направился в приёмную, находившуюся прямо напротив кабинета Капитана.

В комнате уже было два человека, мужчина и женщина. Мужчине за тридцать, а женщине немного за двадцать. Оба недавно принятые штатские.

Они удивились внезапно появившемуся парню, но, тем не менее, поприветствовали его улыбкой и кивком.

Эти двое с любопытством наблюдали за Потусторонним, с которым им придётся работать.

Клейн не стал с ними разговаривать, решив поскорее сесть за стол и набросать черновой вариант прошения.

Поскольку Клейн уже представлял его в общих чертах, потребовалось около десяти минут, чтобы всё закончить.

Перечитав написанное несколько раз и внеся правки, он уселся за пишущую машинку Акерсон модель 1346 и начал печатать на чистом листе.

Услышав стук клавиш, новые сотрудники переглянулись и встали с места. Они вышли из кабинета и направились к Розанне, что позволило Клейну закончить свою работу в тишине и спокойствии.

«Тактично и вежливо…» – Клейн проводил новых людей взглядом и мысленно похвалил их за сообразительность.

Вновь сосредоточившись, парень погрузился в текст, продолжая с тем же усердием жать на клавиши.

Как раз к завершению этого процесса, из уборной вышел Леонард Митчелл, застёгивающий на ходу свою рубашку. В его растрёпанных волосах был определённый шарм и сам он выглядел весьма привлекательно для женского взгляда.

«Что пишете?» – произнёс он, оглядев кабинет. Прислонившись к дверному косяку, Полуночный Поэт опёрся на него, сложив руки в карманы.

Его зелёные глаза с интересом смотрели на Клейна.

Нажав последний символ, парень повернулся к коллеге и улыбнулся.

— Прошение.

«Прошение?» – озадаченно переспросил Леонард.

Выхватив лист из каретки, Клейн пробежался по нему взглядом, и, не задумываясь, ответил на вопрос: «Прошение на зелье Восьмой Последовательности».

От его слов Леонард закашлялся. Успокоившись, он спросил:

«Прошение? Парень… всего месяц…»

Клейн держал прошение перед собой, и, проходя мимо Леонарда, он поднял бровь и произнёс: «Да».

Затем, посмотрел ему в глаза и, сдерживая смех, тихо добавил: «Помнится, однажды, кто-то сказал мне, что существуют особенные люди, которые могут делать то, что другим не под силу».

— Такие, как я!

— Такие, как ты!

Леонард потерял дар речи. Он сменил позу, встав прямо и скрестив руки у себя на груди.

Обманчиво тихим голосом Полуночный Поэт поинтересовался у Клейна: «Не слишком ли это рискованно?»

— Поскольку он знает о действии, Леонард должен понимать, что риск не в потере контроля. Неужели его пугает внимание церкви? – подумал Клейн: «Леонард, помнишь первое задание, над которым мы работали? Мы просто выслеживали похитителей, когда случайно наткнулись на зацепки к дневнику Антигонов…»

Он повторил ровно тоже, что сказал капитану.

Лицо Леонарда помрачнело, и он слегка кивнул в знак согласия.

Он забормотал себе под нос, но Клейн расслышал только: «Может и мне стоит поторопиться…»

Посмотрев на своего коллегу, Леонард улыбнулся: «Не поделитесь опытом? Расскажите, как Вам удалось в такие короткие сроки усвоить зелье, и избежать потери контроля?»

«Быстро приспособился». – Клейн улыбнулся: «Более чем».

В тот день, он планировал воспользоваться возможностью, и рассказать своим коллегам, Ночным Ястребам, о том, как минимизировать риск потери контроля.

Конечно, заботясь о своей безопасности, Клейн не мог изложить всё так чётко, как Дэну Смиту. В лучшем случае он мог описать всё в общих чертах, чтобы не привлечь внимание церковных иерархов.

«Тогда чего тянуть?» – Леонард взял парня за руку и потащил его в комнату отдыха Ночных Ястребов.

В тот момент, Фрай, Кенли и Сика Трон играли в карты, а Ройял находилась у ворот Ханис.

«Народ! Народ!» – Леонард начал свою речь с таким чувством, словно готовился прочесть стихи. - «Позвольте представить вам человека рядом со мной, мистера Клейна Моретти, который усвоил зелье за полтора месяца!»

«Любит же этот парень наделать шума». – Почувствовал неловкость Клейн.

«Что?» – даже Сика Трон, почти неизвестный автор, и та склонила голову вперёд, словно у неё были проблемы со слухом.

«Хорош заливать, Леонард. Ты вечно преувеличиваешь», - произнёс Кенли, пытаясь прикрыть свои карты от других игроков.

Фрай пристально смотрел на Клейна, держа карты перед собой, и через некоторое время спросил: «Вы точно уверены в том, что полностью усвоили зелье?»

«Да», - ответил Клейн, всё ещё чувствуя неловкость перед этими людьми. - «Был чёткий признак».

«Эээ?! Правда?!» – закричал от удивления Кенли и соскочил с места.

Леонард усмехнулся и указал на бумагу в руках парня: «Это прошение, которое он собирается подать для перехода на восьмую Последовательность».

«Как ты это сделал?» – у Сики было множество вопросов, которые кружились в её голове, но, только успокоившись и глубоко вдохнув, она озвучила самый очевидный из них.

Обычно, она была тихой и элегантной, но сейчас в её глазах появился огонь, который никому не под силу унять.

Клейн нашёл стул и присел. Тихим голосом он начал отвечать: «Я вдохновлялся принципом Жрецов Тайн».

«Поступай, как хочешь, но не навреди?» – добавил Леонард.

«Да. Согласно конфиденциальной информации, следуя этому принципу, можно достичь наименьшей степени риска потери контроля», - объяснил Клейн то, что некогда узнал от Старого Нила. - «На примере мадам Дэйли, мне лучше далось понимание процесса».

«Духовный медиум Дейли?» – спросил Кенли, надеясь получить подтверждение.

«Да, мадам Дейли уже подавала специальное прошение. И на то, чтобы стать духовным медиумом, ей понадобилось всего два года. Однажды, она сказала Старому Нилу, что хочет стать настоящим медиумом», - подробно объяснял Клейн. - «Благодаря накопленному в Клубе опыту я постепенно постигал принципы провидца. Затем строго придерживался их, и пытался стать настоящим провидцем. А когда понял, что зелье стало усваиваться быстрее, тут же осознал, что нахожусь на верном пути».

Слушая Клейна, люди глубоко задумались над его словами, и даже Леонард выглядел так, будто и правда «думал».

«Я подам прошение», - парень махнул бумагой в своей руке. - «Если у вас возникнут вопросы, обращайтесь».

«Хорошо», - холодно кивнул Фрай.

Покинув комнату отдыха, парень снова направился в кабинет Капитана Дэна.

Сев напротив него, он взял ручку, подписался, а затем, макнув палец в чернильницу, поставил отпечаток на прошении.

«Капитан, вот моё прошение», - держась за листок обеими руками, Клейн передал его Смиту.

Дэн внимательно осмотрел его и отложил в сторону.

— Я передам его в Святой Собор как можно скорее. Ты должен быть готов к проверке. Возможно, это будет на следующей неделе, или через две.

«Хорошо», - произнёс Клейн и кивнул, покинув кабинет Капитана, и закрыл за собой дверь.

После всего, он серьёзно задумался, что же за экзамен ему предстоит пройти?