Клейн повернулся к кабинету капитана и увидел, что дверь широко открыта. Данн Смит сидел, откинувшись на спинку стула, и попыхивал трубкой.

Данн сменил позу и посмотрел на Клейна своими серыми глазами.

— Ты, кажется, в отличной форме. Совсем не похож на того, кто только что выпил зелье.

— Должно быть это из-за того, что я полностью усвоил зелье, прежде чем продвинуться. – Клейн закрыл за собой дверь и сел перед Капитаном.

Он и Данн оба знали о "методе действия", поэтому их клятва не удерживала их от разговоров об этом друг с другом. Обменявшись парой фраз, они одновременно замолчали.

Клейн подумал и спросил: «Его Светлость уже ушел?»

— Да, как у высокопоставленного дьякона, у него есть и другие заботы. – Данн на мгновение задумался. – О, он забрал пару красных глазных яблок, которые остались после смерти старого Нила.

Клейн был потрясен и смущен.

— Зачем?

Данн взял свой кофе и сделал глоток. Он ответил после долгого молчания: «Мы не должны лгать самим себе. Старина Нил стал монстром. И я говорил раньше, что монстры после своей смерти оставляют предметы, которые наделены сверхъестественными силами. Когда эти артефакты невозможно контролировать, то их запечатывают. Это и является основным источником запечатанных артефактов. Согласно правилам Ночных Ястребов, предметы, оставленные потерявшими контроль, должны храниться в другом месте, иначе они будут пытаться воззвать к бывшим товарищам».

— Вполне логично… – Клейн тяжело кивнул.

Внезапно он заметил, что капитан кое-что упустил. Поэтому он с любопытством спросил: «А что, если оставленный предмет можно контролировать?»

Данн посмотрел на него, его серые глаза были глубокими, как тихая ночь.

Он вздохнул и сказал: «Ты не захочешь знать ответ».

Клейн был ошеломлен, а потом внезапно осознал:

Обычные монстры оставляли после себя ингредиенты, которые можно было бы использовать для изготовления зелий.

Но что тогда с потерявшими контроль, превратившихся в монстров?

Если бы они оставили после себя контролируемые предметы, эти вещи использовались бы в качестве ингредиентов Потусторонних?

Поняв это, Клейн внезапно почувствовал сильное отвращение. Он не мог удержаться и повернул голову, чтобы его не вырвало. Даже зрение у него вдруг затуманилось.

«Это такая ужасающая теория… но это ответ, который, скорее всего, будет ближе к истине!» – В это мгновение он стал глубже понимать значение многих высказываний…

«Может быть, это одна из причин, почему Церковь скрывает “метод действия”? Чтобы они могли перерабатывать определенное количество своих членов на ингредиенты? Но это заставит членов верхних эшелонов отвергнуть Церковь…» – лицо Клейна ясно отражало его меняющееся настроение.

Заметив это, Данн неожиданно рассмеялся:

— Подумай об этом с другой стороны. Наши товарищи просто продолжат наблюдать за нами в отличной от себя форме. Они всегда будут с нами…

Сказав это, Данн опустил голову, взял свой кофе и поднес его ко рту.

После почти двадцатисекундного молчания он поднял голову и сказал: «До тех пор, пока есть источники для ингредиентов, церковь не будет делать то, о чем ты подумал»

— Хорошо, согласно правилам, ты получишь выходной на сегодня. Только сообщи о своем решении Гавейну, навестишь ты его сегодня или нет.

Клейн мягко кивнул. Сделав глубокий вдох, он выпрямил спину и сказал: «Капитан, я закончил свои уроки мистицизма. Я хотел бы использовать свои утренние часы для изучения методов слежки и прослушки»

Он сделал паузу и добавил с серьезным выражением лица:

— И я хотел бы исполнять свой долг, как полноправный Ночной Ястреб.

Данн бросил на него пронзительный взгляд и вздохнул.

— Ты еще крепче, чем я думал. Как пожелаешь.

— Спасибо, Капитан! – Клейн встал и нарисовал Алую Луну.

…

Покинув "Блэкторн», Клейн не вернулся домой отдыхать, а вместо этого воспользовался случаем, и вызвал экипаж до дома мистера Азика.

*Динь-дон* *динь-дон*

Когда раздался звонкий звонок в дверь, Азик открыл дверь, он был одет в белую рубашку и черный жилет.

Из кармана его жилета свисала золотая цепочка от часов.

— Разве ты не должен быть на работе? – Азик взглянул на небо. До полудня было далеко.

— У меня сегодня выходной, из-за кое-каких обстоятельств, – туманно объяснил Клейн.

Азик посмотрел на него и, казалось, что-то заметил, а после впустил Клейна.

В прихожей Клейн отложил трость, снял шляпу и последовал за Азиком в гостиную.

Гостиная была уютно обставлена: камин, кресло-качалка, диваны и кофейный столик. Клейн сел куда обычно.

Азик сел напротив Клейна и указал на сигары на кофейном столике.

— Хочешь одну?

— Нет, спасибо. – Клейн покачал головой.

Азик не стал его уговаривать, чиркнул спичкой и закурил одну из сигар. В то же время он вскользь спросил: «Как там дела в Морс-Тауне?»

— Я должен поблагодарить вас за это, – искренне ответил Клейн.

В то же время, он задал вопрос в мыслях: «Мистер Азик, должно быть до того, как потерять память, вы были богаты. В противном случае, как обычный преподаватель, который даже не является доцентом, может наслаждаться такими сигарами?»

Но в слух он сказал другое:

— Мистер Азик, я хочу вас кое о чем спросить.

— О чем же? – ответил Азик, не поднимая головы.

Кляйн сделал паузу и собрался с мыслями.

— Один из моих коллег потерял контроль и превратился в монстра. Я хотел бы знать, была ли его душа заражена?

Он не был уверен, что мистеру Азику известно значение слова "потерять контроль", поэтому на всякий случай приготовил объяснение.

Азик посмотрел на Клейна. Он тяжело кивнул и сказал: «В таких ситуациях нужно быть очень осторожным. Если твой друг потерял контроль из-за искушения злого бога или демона, то нужно избегать контакт с его душой. Вполне вероятно, что это может привести к смертельной опасности».

— Понятно… – Клейн разочарованно вздохнул.

Когда он был в доме Старины Нила, то был слишком взволнован и забыл связаться с душой Нила. Да и Данн Смит ему ничего не напоминал. Поэтому он полностью упустил эту возможность.

«Теперь, когда я думаю об этом, капитан не забыл, он намеренно ничего не сказал…» – Клейн промолчал.

Он не стал зацикливаться на этой теме и вместо этого упомянул кое-что еще:

— Мистер Азик, когда я пытался разгадать происхождение паранормальных явлений в Морс-Тауне, то в видениях увидел перевернутую пирамиду, которая была закопана в землю. Мой товарищ по команде сказал мне, что это символ смерти. Только его потомки удостоятся такой чести.

Азик положил спичку и взялся за резак для сигар, он внезапно впал в оцепенение. Некоторое время он был неподвижен.

Он откинулся на спинку стула с необычно мрачным выражением лица.

Через некоторое время он сказал глубоким голосом: «Это вызывает у меня очень знакомое чувство, но я, кажется, ничего подобного не могу вспомнить…»

— Мне очень жаль, – искренне сказал Клейн.

Он вообразил, что сможет использовать откровение, полученное им в результате гадания, чтобы еще больше встряхнуть воспоминания Мистера Азика.

Азик срезал кончик сигары, покачал головой и горько усмехнулся:

— Если бы можно было так легко все вспомнить, я бы уже давно нашел способ… Конечно, я должен поблагодарить тебя за твою доброту. Спасибо, что не забываешь обо мне. – Он на мгновение задумался, и добавил, – О, и я скоро покину Тинген.

— Для чего? – удивленно спросил Клейн.

Разве мы не договорились, что найдем манипулятора, человека, который повлиял на мою судьбу и украл череп вашего ребенка?

Азик взял свою сигару и вдохнул, прежде чем объяснить: «Объект мог заметить, что за ним следят. В последнее время он не предпринимает никаких действий и не оставляет никаких зацепок. Поэтому я подумываю на время покинуть Тинген и отправиться в Баклунд. С одной стороны, я могу воспользоваться возможностью поискать следы, своей жизни, прежде чем потерял свои воспоминания. С другой стороны, мое отсутствие могло бы ослабить бдительность жертвы».

«Точно. Последний раз мистер Азик потерял память около Баклундского университета. Жаль, что он не сможет мне помочь с поиском дома с красной трубой…» – Клейн торжественно кивнул и сказал:

— Я буду бдительным. Как только объект начнет действовать и выдаст себя, я немедленно сообщу вам.

— Хмм. Мистер Азик, а как мне с вами связаться?

Клейну пришло в голову, что если Азик был потомком Смерти или как-то с нею связанным, то его способности были бы чем-то похожи на последовательность Сборщика Трупов. У него определенно был способ вызвать что-то вроде того гонца Дейли.

Другими словами, это могло бы подтвердить, связан ли Азик со Смертью или является ее потомком.

Азик затянулся сигарой и задумался почти на двадцать секунд. Он достал из левого рукава какое-то украшение.

Это оказался замысловатый, но старый медный свисток. Множество уникальных узоров и символов наполняли его таинственной аурой.

— Это то, что было при мне, когда я проснулся в Баклунде. Если ты дунешь в него, то вызовешь гонца, который принадлежит мне, – Азик держал в руках медный свисток и подробно объяснял, что это такое.

«После стольких лет этот медный свисток все еще можно использовать? Это должно быть магический артефакт?» – Клейн был удивлен и обрадован тем, что он косвенно доказал, что мистер Азик был связан со смертью.

Азик бросил на Клейна взгляд, затем поднес медный свисток к губам.

Его щеки надулись, и он дунул изо всех сил.

Свисток не издал ни звука, но Клейн внезапно почувствовал холод.

Он быстро стукнул зубами и увидел своим духовным зрением, что из земли одна за другой выбрасываются мерцающие белые кости, образуя странный фонтан.

Через несколько секунд в гостиной появился иллюзорный монстр.

Его тело было сделано из белых костей, а в глазницах горели темные языки пламени. Он был почти четырехметровой высоты и возвышался над Клейном, рост которого не достигал даже 175 сантиметров.

Глядя, как его голова едва не проломила потолок, Клейн вдруг подумал: «Мистер Азик, а не слишком ли огромен ваш гонец?»

Азик совсем не разделял этих мыслей. Он улыбнулся и сказал: «После того, как ты передашь ему весточку, снова дунь в свисток, и затем он очень быстро и незаметно доставит эту весточку мне».

После этого, Азик тряхнул запястьем и швырнул старый медный свисток через всю комнату.

Клейн протянул правую руку и поймал свисток. Он был холодным и мягким.

«Спасибо тебе, зелье Клоуна…» – он вздохнул с облегчением. Вытер свисток и сильно дунул в него.

Огромный гонец бесшумно развалился на части, а мерцающие белые кости погрузились под землю.

…

Река Тассок, которая протекала через весь Баклунд.

Элджер Уилсон медленно спускался с пассажирского корабля в длинном одеянии священника церкви повелителя бурь.

Он видел, как люди ходят взад и вперед по гавани, а бесчисленные портовые рабочие потеют под солнцем. Вокруг стоял шум.

— Давненько не виделись, Баклунд, – пробормотал Элджер себе под нос.