Погода в Тингене к началу сентября стала прохладной, но солнечный свет был еще теплым.

Клейн прошел сквозь духовный барьер на улицу. Он парил в воздухе напротив окна своей спальни, глядя на людей и экипажи, сновавшие туда-сюда по Даффодил-стрит.

Как раз в этот момент появился человек в серой рабочей форме, который внезапно поднял голову и оглянулся.

Клейн запаниковал и хотел спрятаться, но не смог найти подходящего укрытия.

Когда он не нашел ничего, он решил пробраться обратно в комнату. Но в последний момент заметил, что человек лишь мельком посмотрел в сторону его окна, а затем перевел взгляд на пролетающего мимо воробья.

Да, в Тингене летают птицы.

«Фух… я забыл, что обычные люди меня не видят…» – Клейн вздохнул, ему еще предстояло привыкнуть к своему «телу».

Уверенности в нем прибавилось, и он вылетел на соседнюю улицу и опустился на уровень головы проходящих мимо людей.

Когда он подлетел к ним ближе, то заметил, что его духовное зрение активировано, только дальность действия была ограничена.

Кроме того, помимо ауры и цвета эмоций, Клейн мог слабо чувствовать существование души каждого человека. Они были расплывчатыми, иллюзорными и прозрачными.

«В этом состоянии я могу напрямую атаковать душу…» – задумчиво кивнул Клейн.

Он сделал круг и захотел узнать максимальную скорость своего передвижения. Для этого он изо всех сил, что были, помчался в сторону улицы Железного Креста.

Это не заняло много времени, и он остановился возле своей бывшей квартиры.

«Примерно со скоростью автомобиля на трассе… Жаль, что я не могу попасть в мир духов… Это было бы потрясающе! Правда, если бы я потерялся в мире духов, последствия были бы ужасными…» – Как только Клейн закончил свой мысленный анализ, он почувствовал себя подавленным. Это была какая-то невыразимая мрачность.

Он огляделся. По ощущениям, улица Железного Креста была окутана мраком, который не мог рассеять даже солнечный свет. Слои холода, отчаяния, боли и других эмоций наслаивались друг на друга, будто были материальными.

«Такое же я испытал, когда впервые использовал духовное восприятие став Провидцем… Улица до сих пор не изменилась… Интересно, сколько же лет копилась эта гнетущая и мрачная атмосфера…» – в размышлениях Клейн взлетел на уровень третьего этажа зданий.

Он, наконец, почувствовал солнечный свет и стряхнул с себя депрессию.

Клейн отправился в сторону Нижней улицы, где время от времени замечал людей в рваной одежде, выглядели они изнуренными и истощенными. Он даже наткнулся на два трупа, умерших от голода и болезни.

«В этом месте всегда было бесчисленное множество людей, умирающий в агонии практически каждый день. Теперь обанкротившиеся фермеры и рабы, хлынувшие с Южного континента, добавились к ним…» – Клейн молча вздохнул, изменил направление и полетел на юг.

Это был промышленный район Тингена. Сталелитейные заводы, свинцовые заводы, керамические заводы, печатные фабрики, заводы по производству металла, машиностроительные заводы… Все они построены рядом друг с другом.

Высокие трубы, из которых выходил густой дым, а сами улицы были наполнены пылью и грязью. Клейн почувствовал, что атмосфера здесь была ненамного лучше, чем на нижней улице.

Его переполняли эмоции усталости, боли, пессимизма и оцепенения. Рабочих, старше тридцати, было не так много.

Как раз в тот момент, когда Клейн хотел опуститься ниже, чтобы рассмотреть местность поближе, он внезапно почувствовал слабость. Это была его слабость, а не внешняя.

«Моя духовная сила не выдерживает такого давления…» – Клейн встревожился. Он поспешил вернуться домой, но внезапно ему пришла в голову мысль о лучшей возможности.

«Я же вызвал сам себя… Если оборву призыв, то вернусь естественным путем!» – Он успокоился и внимательно «прощупал» себя и свое состояние. Он обнаружил что-то такое, что было связанно с ним, словно из бесконечно близкого и в тот же момент бесконечно далекого места. Это была некая замысловатая связь с ним.

Зацепившись за это ощущение, он крепко сжал Амулет Пылающего Солнца и усилием воли оборвал ритуал призыва.

Огромная и ужасающая сила всасывания потянула его. Его фигура из прозрачной - стала почти невидимой, и в мгновение ока он исчез.

…

В мире бескрайнего серого тумана царила тишина, а вокруг мерцали призрачные алые звезды. Клейн вернулся в величественный дворец великана, и сел на свое место за древним бронзовым столом.

«Все прошло хорошо… Кроме того…» – Клейн с приятным удивлением смотрел на свою руку, в которой лежала золотая пластинка.

Амулет Пылающего Солнца!

«Я действительно принес что-то материальное в мир над серым туманом!» – Он держал амулет с улыбкой и вертел его в руках, чтобы убедиться, что это не иллюзия.

Клейн встал и принялся расхаживать взад-вперед, чувствуя себя полностью удовлетворенным. Он стал размышлять, предвкушая дальнейшее:

Как и ожидалось, ингредиенты и предметы могут быть перенесены в это таинственное пространство!

Мне просто нужно найти правильный способ!

Метод, которым я воспользовался довольно сложен… Столько всего нужно сделать, прежде чем ритуал достигнет успеха… К тому же, если другие участники клуба будут меня вызывать этим способом, это ударит по имиджу Шута. Как только я лучше разберусь в этом, стоит придумать что-то другое… Я мог бы создать заклинание вызова «последователя» Шута, но оно в любом случае будет направлено на меня…

Я же не какой-то прирожденный трудяга. Зачем мне делать такое заклинание? Когда придет время, я создам своего гонца или более уникального «последователя», и пусть они занимаются отправкой и сбором ингредиентов…

Одна за другой в голове Клейна возникали новые идеи. Но из-за ограниченности своих возможностей и знаний он пока не мог применить их на практике.

Его восприятие стало еще слабее, Клейн понял, что нет смысла больше оставаться здесь. Он окутал себя духовной силой и «спустился» из мира над серым туманом.

В мгновение ока он вернулся в свою спальню и увидел, как солнечный свет проникает в щель между занавесками.

Он осмотрел свое тело и убедился, что Амулет не вернулся, а остался в мире над серым туманом.

«Сначала отдохну, а потом на рассвете повторю ритуал вызова, чтобы вернуть Амулет… Эх… Было бы здорово, если бы я мог поддерживать это состояние подольше. Это помогло бы мне в поисках дома с красной трубой. Жаль, что я пока на такое не способен. В данный момент моя эффективность крайне низка. Облететь пару домов, чтобы потом отдыхать полдня…» – Клейн подошел к столу и погасил горящую свечу.

Он прибрал за собой после ритуала, но духовный барьер снимать не стал. Вместо этого Клейн сел за стол и начал писать письмо мистеру Азику.

«Дорогой Сэр…» – он задумался на несколько минут, что ему написать, а затем продолжил:

«…Недавно я получил известие, что один из семи пиратских адмиралов, контр-адмирал Килангос, проник в Баклунд. Он носит с собой мистический артефакт под названием «Ползучий голод». Этот артефакт похож на способности потусторонних, которые приняли зелье «Пастырь». Он поглощает души и получает из них соответствующие способности и силы. Конечно, есть предел количеству душ, но их можно заменять…

…Килангос очень силен, но я не знаю, что он делает в Баклунде… Из полученной мною информации, есть предположение, что он ищет некий артефакт, который сделает его высокоуровневым Потусторонним или же еще сильнее…»

Клейн не уточнил, что за источник информации, но в общих чертах описал ситуацию с Килангосом.

Он не стал напрямую просить помощи у мистера Азика, а только невзначай затронул эту тему, намекая, чтобы Азик был начеку.

«Независимо от того, захочет ли Мистер Азик помочь, не помешает сначала заложить фундамент! Если Клейну в конце концов понадобилось бы обратиться за помощью, по крайней мере, это было бы не с пустого места…» – Клейн выдохнул и продолжил писать письмо.

«Наш «общий» друг не предпринимал никаких действий, и я до сих пор не нашел каких-либо улик, связанных с ним.

Причина же, по которой я внезапно решил связаться с вами, кроется в том, что я хотел бы попросить у вас совета относительно ритуалов жертвоприношения. Я столкнулся с чем-то подобным во время недавней миссии…»

«Сравнив ритуал, который описал Солнце, с тем, что расскажет мистер Азик, я могу попробовать еще раз… Надо изменить ритуал, чтобы обмениваться предметами, а не вызывать себя… Надеюсь Азик помнит что-нибудь об этом…» – Клейн закончил размышления и отложил ручку.

Нет смысла подписывать письмо, существует только один медный свисток, так что я уверен, что мистер Азик поймет, кто отправитель.

Поэтому, чтобы быть осторожным, Клейн не оставил своего имени.

Сложив письмо, он посмотрел на свой трехметровый потолок. Он немного нерешительно взял с кровати медный свисток.

«Пусть он присядет на корточки и получит письмо!» – Мысленно подчеркнул Клейн, прежде чем поднять правую руку и поднести медный свисток к губам.

Свисток не издал ни звука, но острые чувства Клейна заметили, что вокруг мгновенно похолодало.

Он активировал свое духовное зрение и увидел, что из его рабочего стола образовался размытый костяной фонтан.

Белые кости собрались и превратились в иллюзорное огромное чудище. Его голова прорвалась сквозь духовный барьер и вышла за пределы.

Клейн посмотрел на ноги и туловище белого скелета, а также на его свисающие руки. Увидев, как раскрылась его правая ладонь, Клейн скривил уголок губ, а затем положил письмо.

Большая костлявая ладонь сделала взмах и крепко сжала письмо.

Затем Клейн поднял медный свисток и без колебаний дунул снова.

Монстр развалился и мгновенно погрузился в костяной фонтан, а затем исчез.

Завершив все дела, Клейн снял духовный барьер. Под внезапным порывом ветра, он заковылял к вешалке и вернул свисток в свою ветровку.

Он еле добрался до кровати и плюхнулся головой в подушку.

Как только его тело коснулось мягкого матраса, Клейн провалился в глубокий сон.