Бесчисленные лучи яркого света устремились к Клейну, а бред миллионов голосов проник ему в уши. Клейн старался не обращать внимание на это. Его интуиция подсказывала, что он будет поглощен черной тенью, которая быстро заполняла всё вокруг.

Эту тень отбрасывал огромный крест, на котором был распят перевернутый человек!

Хаотический смерч мыслей успокоился. Постепенно распался и духовный мир Юджина Гуда.

Клейн заметил, что его скорость стала быстрее, а душа значительно сильнее, все благодаря тренировкам в пространстве над серым туманом.

Как только тень креста почти накрыла его, он выскочил из расплывчатого «мира» и ощутил своё тело.

Он, как обычно, «спустился», и вскоре снова мог видеть палату – длинное худое лицо Юджина и его светлые спутанные волосы, а также три свечи на подоконнике.

Ему удалось вовремя сбежать!

В это мгновение он увидел, как на лице Гуда одна за другой вырастают черные чешуйки. Его пустые зрачки превратились в щелочки, став чрезвычайно холодными и безжалостными.

«Вот дерьмо! Он сейчас потеряет контроль!» – Зрачки Клейна сузились, и, прежде чем он успел отреагировать, он заметил фигуру в черной ветровке и шелковом цилиндре, устремившуюся к Юджину. Затем Данн поднял револьвер и приставил его к голове невменяемого.

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!

Смит выпустил пять пуль подряд. Голова бедняги вдруг взорвалась, как арбуз, упавший с большой высоты. Красно-белая жижа забрызгала каждый уголок комнаты.

Капитан избавился от Юджина до того, как тот полностью потерял контроль над собой.

Клейн, сидевший в полуметре от него, был весь в крови и мозгах. Он ошеломленно смотрел на Данна Смита, чувствуя только, что капитан в этот момент шикарен.

«Капитан очень надежный человек… Если, конечно, игнорировать его проблемы с памятью…» – искренне похвалил Клейн Смита.

— Что там произошло?

Данн убрал револьвер и смотрел, как почти обезглавленное тело Юджина Гуда медленно скатывается на пол.

Как раз, когда Клейн собрался привести в порядок свои мысли, он увидел, что тело Гуда превратилось в кучку окровавленной плоти, одетой в больничный халат для пациентов.

В итоге труп «растворился», оставив после себя парочку предметов. Это были десятки мерцающих черных чешуек и прозрачное бледно-голубое сердце.

Сердце завораживающе блестело, словно алмаз, преломляя поступающий свет.

— Это, должно быть, управляемый предмет. – После того, как Данн убрал револьвер в кобуру, он достал черную перчатку и надел ее на правую руку. Затем он присел на корточки, чтобы поднять Хрустальное сердце.

«Управляемый предмет… согласно тому, что капитан ранее упоминал, он может быть использован в качестве основного ингредиента для зелья Психиатра… но приведет ли это к тому, что Потусторонний, применивший подобное зелье, с ещё большим шансом потеряет контроль?» – Клейн достал носовой платок, чтобы вытереть кровь с лица, и после протер карты таро.

Он посмотрел на пол и с любопытством спросил: «А что это за черные чешуйки?»

— Это ингредиенты, которые заражены потусторонней силой. Из них можно делать предметы с долговременным эффектом. Например, твои пули для охоты на демонов потеряют свои способности всего через три месяца. Если бы эти пули были сделаны из подобных чешуек, то продержались бы год или два, а может и дольше. Конечно, хоть характеристики и хороши у чешуек, но они не подходят для изготовления пуль, – объяснил Данн, взяв у Клейна листок бумаги, чтобы завернуть хрустальное сердце и черную чешую.

— Эта чешуя что-то вроде дополнительных ингредиентов для зелий? – спросил Клейн.

Данн поднялся и слегка кивнул.

— Да, верно.

«Тот, кто потеряет контроль, действительно станет монстром…» – вздохнул Клейн. Он воспользовался случаем, пока палата еще была под духовным барьером, и рассказал, что с ним произошло в духовном мире Юджина.

— В сознании Юджина я увидел фигуру, подобную истинному Творцу. Но она отличалась от распространённых образов. Это были не прикованный цепью великан и не глаз, спрятанный в тени. Это был крест, как тот, что вы видели во сне Ханасса Винсента.

Ханасс Винсент был членом Ордена Авроры. Когда подруга Мелиссы, Селена, подсмотрела его заклинания и свершила гадание на волшебном зеркале, это привело к тому, что Ночные ястребы начали копать под него.

Данн Смит видел в своем сне нечто близкое к истинному Творцу, но это был совсем другой образ, нежели тот, который широко распространялся в обществе. В конце концов, результатом стали ранение и странная смерть.

Когда Юджин открыл карту таро Повешенного, Клейн уже ожидал что-то подобное. Но он не думал, что произойдет именно такое. Ему повезло, что он мельком взглянул на крест. Это было не сравнимо даже с тем временем, когда он «смотрел» на Вечное Пылающее Солнце. Максимум, что могло произойти – легкое ранение.

Когда Данн выслушал описание Клейна, его лицо стало серьезным.

Он нахмурил брови и сказал глубоким голосом: «Огромный крест, черные гвозди, голый человек, покрытый кровью, висящий вниз головой?»

— Я не очень хорошо его разглядел. Именно поэтому я отделался только испугом. Я успел заметить огромный крест и фигуру, похожую на человека, подвешенного вниз головой, – тактично ответил Клейн.

В тот момент все, что его заботило – собственный побег.

Задумавшись, Данн кивнул и резюмировал «Получается, визит Ланевуса к Юджину Гуду был связан с истинным творцом? Значит, в этом замешан Орден Авроры?»

Клейн повторил, что услышал от Юджина.

— Ланевус искушал Юджина «методом действия» и бессмертием. Но не понимаю, почему он так выразился насчет эпохи? Это его фишка?

— …Помощь Юджина была как-то связана со зловещим и темным алтарем… я подозреваю, что Ланевус замышляет что-то ужасное…

Затем он что-то вспомнил и его сердце ёкнуло.

— Капитан, вы помните письмо, адресованное некоему мистеру Z? Письмо, которое было у члена ордена Авроры, которого я застрелил.

— В письме упоминалось о подходящем случае, что-то о приближении конца дней. Весь Тинген будет отдан в жертву так называемому Творцу. Может это то, в чем участвует Ланевус? Или он и есть мистер Z?

Данн Смит тщательно все обдумал и сказал: «Ланевус не мог быть Мистером Z, ему просто не нужно было бы даже создавать фальшивую сталелитейную компанию и обманывать людей. Это могло бы поставить под удар всю миссию, и заставить обратить на себя внимание».

Если, конечно, он не сумасшедший… Тогда эта нелогичность вполне оправдана. Но то, как он хитро и обдуманно провернул аферу, не делает его похожим на сумасшедшего…

Итак, я не думаю, что он мистер Z из ордена Авроры. Но это не отменяет того факта, что он как-то в этом всём замешан… Тот, кто приносит жертву Богу…»

Сказав это, Данн сделал паузу, затем прошелся взад-вперед и добавил: «Этот инцидент может иметь довольно серьезные последствия. Мы должны заново расследовать дело Ланевуса и найти улики. Хм, давай здесь всё уберем. Пусть все знают, что Юджин умер, но не оставим никаких зацепок к тому, кто его убил… Это может привлечь внимание Алхимиков Психологии или других Потусторонних. Возможно, мы что-то выясним».

«Дело Ланевуса, скорее всего, еще расследуется полицейским департаментом, в крайнем случае – передано карателям. Мы присоединимся к ним, намекнув, что получили некую зацепку, пока изучали Орден Авроры. Мы сосредоточим все силы в Тингене и раскопаем всех, кто хоть как-то был связан с Ланевусом. Так же можем обратиться за помощью в Баклундскую епархию и Святой собор, если понадобится».

После этого Данн повернул голову набок и посмотрел на Клейна: «Может у тебя есть, что добавить?»

«Капитан, вы и так высказали всё возможное…» – Клейн покачал головой и ответил: «Нет».

Используя ритуальную магию, они подчистили место преступления, не оставив никаких улик к тому, что могло бы привести к убийце.

Затем Клейн убрал все ингредиенты, задул свечи, снял духовный барьер и в тишине покинул палату вместе с Данном Смитом.

— Возвращайся и отдохни. – Данн погладил свою черную шелковую шляпу и сказал, – У нас на завтра намечено уйма дел…

— Хорошо. – Клейн не был Бессонным, которому хватало всего пары часов в день, чтобы выспаться. Он тут же попрощался с капитаном, сел в специальный экипаж Ночных ястребов, ожидавший неподалеку, и отправился домой.

Прежде, чем сесть в карету, он обернулся и увидел, что капитан все еще стоит в темноте, которую не мог коснуться даже лунный свет. Данн, казалось, о чем-то задумался.

Перед рассветом улицы были тихи и безлюдны. Карета мчалась по улицам в тишине.

Клейн размышлял о Ланевусе, когда внезапно почувствовал, что вошел в состояние транса.

В этом трансе, казалось, цвета стали насыщенными. Красный стал краснее, а черный – чернее, как на картине импрессиониста, написанной маслом.

Все вокруг замедлилось, и карета, казалось, попала в какой-то странный мир.

Клейн достал Амулет Пылающего Солнца и выхватил револьвер.

В этот момент огромная белая костлявая ладонь просунулась в окно и бросила Клейну аккуратно сложенное письмо.

Затем ладонь исчезла. Клейн вышел из транса, а все вокруг внезапно пришло в норму.

«Классная способность…» – Клейн посмотрел на письмо, лежащее рядом с его ногой, и уголки его губ дрогнули.