В подвале собора Святой Селены, на входе Врат Чаниса.

Леонард Митчелл сидел, откинувшись на спинку стула и закинув ноги на стол. Его взгляд был абсолютно пустым.

Несмотря на то, что он был исцелен с помощью ритуальной магии, он все еще выглядел ужасно.

В данный момент могущественные потусторонние, посланные Святым Собором, были заняты тем, что создавали ещё одну печать за Вратами Чаниса, так как прах Святой Селены был утерян. Они встали перед дилеммой. Использовать новый священный предмет или использовать другие варианты. В конце концов, у Церкви Богини Вечной Ночи было не так много священных артефактов. Было также предложение перенести половину артефактов под печать в штаб-квартире Баклундской епархии, а в Тингене оставить только те, которые легче всего контролировать.

Было решено созвать собрание высших чинов и провести голосование.

Леонарда эти дебаты не интересовали. Он чувствовал себя так, словно превратился в живой труп. Его рассудок находился в некоем оцепенении. Ему не хотелось никого видеть. Все, чего ему хотелось – это забиться в угол и остаться наедине с собой.

Время от времени он задумывался над тем, зачем убийца забрал потусторонние черты Клейна, но капитана не тронул.

В коридоре послышались шаги. В дверях караульного помещения появилась Сика Трон с перевязанной правой рукой.

В то время, пока Клейн и другие сражались с Мегоуз и пытались спасти Тинген. Она и Стражи внутри врат Чаниса сдерживали запечатанные артефакты. Если бы не своевременное прибытие подкрепления, они бы тоже погибли.

Но все же один из Стражей умер… Он сражался до самой смерти.

— Леонард, я нашла в кабинете капитана телеграмму. Она из Святого Собора, – сказала Сика Трон.

Зеленые глаза Леонарда слегка шевельнулись и наконец ожили. Он смутно припомнил звук телеграфа, когда они вступили в битву. У них с Клейном не было времени, чтобы прочитать, что же это за телеграмма.

— Что там написано?

Трон ответила без колебаний: «Остерегайтесь Инса Зангвилла, а также запечатанного артефакта 0-08».

— Инс Зангвилл… Архиепископ, предавший церковь… А запечатанный артефакт 0-08… Обыкновенное на вид перо… – пробормотал Леонард.

Его осенило, тоска и печаль слетели с него, словно оковы.

— Так вот как… – Леонард встал со стула, а его глаза горели решимостью.

Он посмотрел на Сику Трон и сказал: «Я хочу подать заявление на вступление в Алую Перчатку».

«Алая Перчатка» было кодовым названием элитной команды Ночных Ястребов. Обычно Ночные ястребы располагались на какой-то отдельной территории и были закреплены за ней. Им не разрешалось действовать вне своей юрисдикции без разрешения. Из-за чего многим преступникам удавалось сбежать от Ночных Ястребов.

Чтобы справиться с этим, в Церкви Богини Вечной Ночи создали особый отряд. В отряд входила элита из элит. Их задачей было помогать тем отделам Ночных Ястребов, которые запрашивали поддержку. Помимо прочего, они могли действовать и выслеживать преступников без каких-либо ограничений.

В некоторых кругах их даже называли «Преследователями» или «Гончими».

— Алая перчатка? Но чтобы туда попасть, нужно владеть как минимум седьмой последовательностью… Кроме того, уровень опасности их деятельности порядком зашкаливает… – сказала Сика Трон с беспокойством и сомнением.

Леонард холодно улыбнулся.

— Я почти усвоил зелье, так что для меня это не проблема.

Он стиснул зубы и сказал сам себе:

Я отомщу!

Инс Зангвилл, подожди только, когда я обрету силу – тебе не поздоровится!

— Я поняла… – Сика, казалось, угадала мысли Леонарда. Она вздохнула и проговорила, – Мы лишились почти половины нашей команды… Такое редко случается среди Ночных Ястребов…

Лицо Леонарда потемнело. Он стиснул зубы и спросил: «Тела подготовили?»

— Да.

Леонард вдруг шагнул к двери.

— Я сообщу их семьям.

Я справлюсь с этим… Хоть это то, что не хочу делать больше всего…

…

Мелисса сидела на диване, разглядывая три билета, которые держала в руках. Она изучала их, запоминая ряд и место.

Бенсон сидел рядом с ней и с улыбкой наблюдал за сестрой.

Вдруг они услышали звонок в дверь.

Мелисса посмотрела на горничную, но та была занята. Поэтому она встала и побежала к двери, всё ещё держа в руках билеты.

Повернув ручку и открыв дверь, девушка на мгновение замерла. Она не узнала их гостя.

Это был молодой человек с черными волосами и зелеными глазами. Он выглядел красивым, но его лицо было необычно бледным. В его глазах была скрыта глубокая печаль.

— Могу я узнать, кто вы? – спросила Мелисса.

На Леонарде был черный парадный сюртук. Хриплым голосом он ответил: «Я коллега вашего брата Клейна».

Сердце девушки внезапно екнуло. Она инстинктивно встала на цыпочки, чтобы заглянуть Леонарду за спину, но там никого не было.

— А где Клейн? – спросила она со странной дрожью в голосе.

— Мне очень жаль, – ответил Леонард, – но ваш брат погиб от рук злого преступника, пытаясь спасти наш город. Он герой, настоящий герой.

Мелисса раскрыла глаза от шока, её тело едва заметно тряхнуло. Из её ослабевших рук выпали билеты.

…

Сидя в гостиной семьи Моретти, Леонард не осмеливался смотреть на Мелиссу и Бенсона.

Но он не мог выбросить из головы то, как они выглядели.

Девушка сидела не моргая. Она не произнесла ни слова, и взгляд ее был рассеянным. Этот образ напоминал куклу.

Человек, немного похожий на Клейна, сохранял достоинство, но его время от времени потряхивало, а слова путались.

— В общем… Я сожалею, что ничего не смог сделать для вашего брата… Охранная компания Блэкторн и департамент полиции выплатит вам компенсацию в размере шести тысяч фунтов… – сказал Леонард, отводя взгляд в сторону.

Внезапно Бенсон перебил его: «А где тело Клейна? Где оно?».

Леонард промолчал, поджав губы.

— Когда мы сможем его увидеть?

— В «Блэкторн». Мы можем отправиться прямо сейчас… – наконец ответил Леонард, не в силах скрыть своего горя.

— Хорошо… Так и сделаем… – еле прошептал Бенсон, – Позволь мне воспользоваться сначала уборной.

Не дожидаясь ответа Леонарда, он быстро пошел в уборную и захлопнул за собой дверь.

Парень встал перед раковиной и повернул кран.

Он наклонился и несколько раз плеснул себе в лицо холодной водой.

Бенсон замер… Звук бегущей воды отражался от стен уборной.

Через несколько минут он наконец поднял голову и посмотрел в зеркало. Его лицо немного припухло, а глаза покраснели…

…

Несколько дней спустя. Кладбище.

Проведя церемонию захоронения Данна, толпа собралась перед ещё одним надгробием. На нем была черно-белая фотография Клейна.

Мелисса стояла перед могилой, не в силах сфокусировать взгляд. Рядом с ней Элизабет продолжала вытирать слезы.

Леонард, Бенсон, Фрай и Бредт, которые несли гроб, опустили его в могилу.

Священник провел панихиду, после чего могилу стали закапывать. Земля уже почти скрыла черный гроб.

В этот момент Мелисса опустилась на колени и бросила медный свисток, который нашла на теле брата.

Леонард повернулся и посмотрел на эту сцену, его сердце дрогнуло. Тем не менее, он восхищался тем, насколько сильной была эта девушка. Он видел, что она так и не заплакала, узнав о печальном известии. И не плакала до сих пор, а только молчала…

Могилу разровняли и положили на нее каменную плиту. Леонард бросил последний взгляд на надгробие Клейна. На его эпитафии было три строчки:

Лучший старший брат,

Лучший младший брат,

Хороший коллега.

На этой скорбной ноте все разошлись. Единственные кто остались, Бенсон и Меллиса. Они постояли еще немного.

— Я найму нам экипаж… – сказал Бенсон, он выглядел так, словно страдал бессонницей.

— Хорошо, – кивнула девушка.

Проводив брата взглядом, она присела на корточки перед надгробием и закрыло лицо руками.

После некоторого молчания Мелисса вдруг выругалась: «Дурак!»

Она заплакала…

…

Ночью, на кладбище Рафаэля.

Меднокожий Азик стоял перед могилой Клейна, держа в руках букет белых цветов. Он долго молчал, пока наконец не вздохнул и не пробормотал себе под нос: «Прости, что я опоздал… мне не хватило десяти минут… Но я знаю, кто это был…»

Он наклонился и положил букет на землю. Азик ушел, а затем и вовсе покинул Тинген, но медный свисток так и остался в могиле.

…

Кладбище было тихим и безмятежным в свете Алой Луны.

Внезапно каменная плита над могилой отодвинулась. Из земли «выросла» бледная рука.

Свист!

Затем из земли появилось и всё остальное тело. Клейн стоял в замешательстве и смотрел по сторонам.

Перед ним до сих пор стоял момент смерти: начищенные кожаные ботинки и бледная рука, которая подняла прах Святой Селены.

Клейн не задумываясь опустил голову и расстегнул рубашку. Он посмотрел на область, где раньше было сердце, и обнаружил, что рана зажила. Плоть ещё была уродливой. Все так же, как и в прошлый раз с раной, после пулевого ранения в висок. Единственное различие, в этот раз это было дольше и восстановление шло медленее…