Пока Одри вспоминала разговор между ее отцом и старшим братом о сложившейся ситуации, она добавила свои мысли:

— Они считают, что структура правительства слишком хаотична. На каждых выборах, если происходит смена правящей партии, происходит тотальная смена кадров. В результате этого начинается беспорядок, а эффективность работы падает. Это не только приводит к большим проблемам в армии, но и доставляет неудобство даже гражданским лицам.

Клейн прекрасно знал, что, поскольку не было примеров, на которые можно было бы ссылаться, королевство Лоэн еще не рассматривает систему государственных служащих. Новый политический уклад еще только формируется, поэтому после каждой победы на выборах членам партии и ее сторонникам предоставляется множество должностей.

Хмм... Император Розель не стал создавать подобную структуру в Интисе, что совсем не соответствует его личности... Возможно, в дальнейшем он переключил свое внимание на иные вещи?

Когда Повешенный услышал это, он вмешался с тихим смешком.

— Они действительно так считают? Как же долго до них доходит. Возможно, они почувствуют зуд лишь спустя год после того, как их укусят черные комары.

Черные комары были одними из существ, обитавших на юге королевства Лоэн. Они были чрезвычайно ядовиты, а их яд заставлял жертву буквально сдирать с себя собственную кожу.

Одри прикрыла свой рот. Игнорируя едкое замечание Повешенного, она подвела итоги:

— К сожалению, они пока не могут придумать хорошего решения, чтобы разобраться с этой системой.

Клейн внимательно выслушал и понял, что тут он вполне может помочь. Он слегка улыбнулся и сказал:

— Это очень простой вопрос.

Империя Едаголиков и другие страны имели богатейший опыт в этом вопросе.

— Простой? – с недоумением переспросила Одри.

Хотя ее образование не включало политику, она часто слышала разговоры отца, брата и окружавших ее людей. Она достаточно хорошо разбиралась в подобных вопросах.

Клейну показалось, будто он вернулся в прошлые годы и сейчас общался на интернет-форуме. Собравшись с мыслями, он сказал:

— Экзамен, такой же, как сдают при поступлении в колледж. Провести открытый для общественности экзамен. Его можно разделить на два или три раунда. Используйте самый объективный способ для выбора элиты.

— Но... – Одри знала, какие возражения это понесет за собой.

Прежде чем она успела привести свои мысли в порядок, Клейн продолжил:

— После этого направьте эту элиту в кабинет министров, управление провинциями и управление городами. Устройте их на те должности, которые занимаются непосредственным решением вопросов, например, на должность секретаря кабинета министров. К различным должностям должны предъявляться различные требования. Второй или третий раунд экзаменов может проводиться на основе выбранного места или региона. Профессиональные вопросы должны решаться профессионалами. Ну, а политические посты, такие как министры, губернаторы или мэры, уже должны быть оставлены партиям, которые выиграют выборы. Это тот кусочек пирога, который они заслуживают.

Элджер, который не особо интересовался подобными вещами, неосознанно повернул голову и внимательно прислушался. Одри слегка нахмурилась и погрузилась в глубокие раздумья.

— Не нужно спешить и заменять всех сразу. Если это произойдет, то кабинет министров и различные гражданские службы будут выведены из строя. Экзамены можно проводить ежегодно или раз в три года. Таким образом можно будет постепенно заменить кадры. Наконец, в свете расширения королевства и увольнения государственных служащих, благодаря чему и будут появляться вакансии, вы сможете периодически распределять людей на новые должности, – Клейн с огромным удовольствием проявил свой талант клавиатурного политика. Затем он посмотрел на свою ладонь и добавил. – Благодаря такому плану действий вы сможете получить более квалифицированную и проницательную элиту, которая будет трудиться на благо правительства. Тогда будет уже неважно, кто сейчас находится у власти и является министром, ведь государственный аппарат будет в любом случае работать без особых сбоев и с максимальной эффективностью.

Конечно, побочным эффектом такой системы было рождение бессмертного дьявола – бюрократии.

Обдумывая это предложение, Одри с сомнением спросила:

— Вы намекаете, что даже если министрами будут кучерявые бабуины, последствия будут незначительными?

— Нет, – неожиданно вмешался Элджер. – Я считаю, что уж лучше пусть будут кучерявые бабуины, чем нынешние министры.

Он сделал паузу и добавил:

— В конце концов, бабуинам нужно только спать, есть и спариваться. Они не будут придумывать глупые идеи и настаивать на несуразных проектах.

Мистер Повешенный, похоже, вам крупно не повезло с начальником... Сидя на почетном месте, Клейн мысленно покачал головой, смеясь про себя.

Одри некоторое время обдумывала предложение мистера Шута и с удивлением сказала:

— Похоже, это действительно может сработать... Это очень простое, но очень эффективное решение!

Она посмотрела на Клейна и искренне удивилась.

— Мистер Шут, вы, должно быть, человек с выдающимся интеллектом, который уже очень многое повидал в жизни!

Уголки губ Клейна несколько раз слегка дернулись, пока он смотрел на Справедливость и Повешенного.

— Давайте на сегодня закончим наше собрание.

Если мисс Справедливость сможет повлиять на свою семью и вызвать перемены в этой системе, я смогу направить Бенсона вперед и дать ему шанс стать государственным служащим.

Если так подумать, Бенсон действительно подходил для такой карьеры.

Однако вряд ли Справедливость возьмет на себя инициативу в этом вопросе. Все потому, что Повешенный и я легко сможем узнать, какой именно благородный был автором этой идеи, и таким образом без труда догадаться о ее личности.

Конечно, она может все сделать окольными путями, тайно.

— Повинуемся вашей воле, – Одри и Элджер одновременно поднялись со своих мест.

Клейн слегка откинулся назад и разорвал связь. Он увидел, как фигуры Справедливости и Повешенного, которые и так были иллюзорными и расплывчатыми, мгновенно разрушились и рассеялись.

Над серым туманом в роскошном дворце, где, казалось, жили великаны, он был единственным, кто молча сидел во главе бронзового стола.

Клейн не стал погружаться в серый туман, чтобы, как и в прошлый раз, вернуться в свое тело, так как его ум все еще не испытывал дискомфорта, ведь теперь он стал потусторонним.

Причина, по которой он так рано закончил собрание Клуба Таро, заключалась в том, что он узнал о том, какой важностью обладал дневник семьи Антигон для Ночных Ястребов. Он должен серьезно подойти к этому вопросу, а не спать целый день. Иначе Данн Смит может начать с подозрением относится к тому, чем он был занят дома.

Кроме того, на этот раз он получил большую выгоду.

Клейн сидел на высоком стуле во главе бронзового стола. Сцепив руки, он оперся об подлокотники и внимательно наблюдал за бескрайним серым туманом. Он нашел это место безмятежным, как будто никто не входил в него уже десятки миллионов лет.

Когда он установил связь со Справедливостью и Повешенным, он кое-что заметил.

Это был тот факт, что он сам, став потусторонним, мог коснуться еще одной багровой звезды!

— Значит, я могу призвать еще одного?

Однако у него не было желания делать новую попытку, поскольку он не мог заранее узнать, кем будет новоприбывший, и какое у него будет отношение к Клейну. В конце концов, не все были похожи на Справедливость и Повешенного, у которых был уникальный характер, благодаря которому они отлично приспосабливались к ситуации и извлекали из всего наибольшую выгоду. Даже казалось, что они сами по себе были скрытными людьми. Если же он призовет кого-то вроде Данна Смита, то их таинственная организация немедленно попадет под наблюдение церкви.

Как босс злой организации, его будущее точно не будет спокойным.

Клейн понимал, что серый туман был особенным. Он понимал, что это было не то, что потусторонний с силой Данна Смита сможет увидеть насквозь. Но проблема была в том, что поскольку существовали потусторонние, нужно было принимать во внимание и существование богов.

Клейн решил твердо поверить в тот факт, что семь ортодоксальных богов существовали на самом деле. Конечно, его вера была несколько особенной, поскольку он больше верил в то, что эти боги были лишь более могущественными потусторонними. Кроме того, они имели определенные ограничения. По крайней мере, начиная с пятой эпохи, за исключением нескольких оракулов, они больше нигде и ни перед кем не появлялись.

Хех, силой призывать сюда людей – не самая лучшая идея. Никто бы не захотел не по своей воле вляпаться во что-то непонятное... Нужно подождать и посмотреть, как пойдут дела в будущем... Клейн вздохнул и встал.

Он высвободил свою духовность и почувствовал существование своего тела. Затем он быстро сымитировал чувство быстрого погружения вниз.

Сцена у него перед глазами мгновенно изменилась. Серый туман и багровый свет звезд исчезли. Клейн почувствовал, будто он прорывается через бесконечные мембраны, после чего в конце концов увидел реальный мир и свою комнату, погруженную во мрак.

На этот раз он полностью пришел в чувства и серьезно обдумал весь сегодняшний опыт.

Странно... Есть определенные различия между миром серого тумана и духовным миром. Клейн подвигал своими конечностями, проверяя свое тело.

После того как он со всей серьезностью все обдумал, он покачал головой и, подойдя к столу, раздвинул занавески.

*Вжух!*

Солнечный свет заполнил комнату.

Когда он посмотрел на улицу за окном и пешеходов, снующих туда-сюда, Клейн глубоко вздохнул и подумал:

Пора идти работать.

Как же мне действовать как Провидец?

Нельзя торопиться... Пока что все, что я могу, это духовное зрение...

***

Баклунд, район Императрицы.

Одри Холл посмотрела на себя в зеркале. Она увидела, что ее щеки покраснели от волнения, а глаза были такими яркими, что любой бы испугался, если бы посмотрел в них.

Она не стала всматриваться, а быстро собралась с мыслями. Схватив перьевую ручку, она быстро записала формулу зелья Зрителя.

“80 миллилитров чистой воды. 5 капель эссенции осеннего крокуса. 13 граммов толченых в порошок коровьих зубов. 7 лепестков эльфийского цветка. Глаз взрослой рыбы Манхал. 35 миллилитров крови Козлорогой Черной Рыбы.”

— Фуф... – Одри вздохнула с облегчением, перечитав текст несколько раз, чтобы убедиться, что она не сделала никаких ошибок.

У нее вдруг возникло желание танцевать, но она напомнила себе, что должна быть сдержанной.

Немного подумав, она начала записывать вокруг формулы Зрителя другие химические формулы. Она превратила страницу в неряшливые заметки по химии.

Если на эту страницу посмотрит посторонний, он не сможет обнаружить деталей, которые я спрятала здесь... Отлично! Одри похвалила себя и обратила внимание на нужные материалы.

Сначала, я обыщу несколько наших хранилищ, а уже потом постараюсь с помощью обмена достать недостающие ингредиенты... Если же в итоге я не смогу что-то достать, я смогу обратиться за помощью к Повешенному или Шуту... Только что я могу предложить в качестве оплаты?

Немного подумав, Одри отложила блокнот и убрала его на небольшую книжную полку. После этого она быстро подошла к двери и открыла ее.

Золотистый ретривер послушно сидел снаружи.

Одри показала лучезарную улыбку.

— Сьюзи, ты отлично выполнила задание! В романах у детективов часто есть способный помощник. Думаю, у настоящего Зрителя должна быть собака в качестве поддержки.

***

В подвале, освещенном лишь мерцающей свечой, Элджер Уилсон поднял ладонь и посмотрел на нее.

Спустя долгое время он вздохнул.

— Это все так же странно. Я так и не смог выяснить никаких конкретных деталей...

Несмотря на тщательную подготовку, он так и не смог понять, каким же образом Шут совершил призыв...

Он опустил взгляд и посмотрел на пергамент из козьей шкуры, лежащий на столе.

В заголовке темно-синими чернилами были написаны слова на языке Гермес.

“7. Навигатор.”