Багровая луна зависла над городом, на который опускалась ночь. Она освещала Тинген, город университетов. Шум на улицах постепенно затихал.

Клейн замер перед своим столом и смотрел на опустевшую улицу Нарциссов. Послышался стук копыт – где-то вдалеке проносились конные экипажи.

Он взял в руки серебряные карманные часы с узором из виноградных листьев и открыл крышку. Взглянув на время, Клейн задернул занавески, после чего обернулся, запер свою комнату и перекрыл газовый клапан.

Спальня тут же погрузилась во тьму. Только луч багрового света проникал сквозь шторы. Получилась идеальная атмосфера для полуночных страшилок.

Клейн вытащил серебряный нож, на который специально подавал заявку. Он представил светящиеся сферы и вошел в состояние когитации.

Сосредоточив свой разум, Клейн позволил духовности извергнуться с кончика лезвия, затем круговым движением ножа сформировал вокруг себя стену, изолируя тем самым всю спальню.

Он делал это, чтобы никакие его действия не разбудили Бенсона и Мелиссу.

После этого Клейн отложил нож и прошел четыре шага против часовой стрелки. Каждый его шаг сопровождался строчкой заклинания.

Послышался неизменный рев и шепот. Почувствовав все ту же одержимость и боль, он сделал все возможное, чтобы сдержаться и вытерпел самую изнурительную и опасную часть ритуала в своем состоянии когитации.

Серовато-белый туман, как и всегда, был бесконечен. В нем тут и там тускло мерцали багровые звезды. Величественный дворец великанов стоял все так же прямо. Казалось, что ничего здесь не изменилось. Клейна по-прежнему окутывали тишина и древность, накопившиеся в этом месте за тысячи лет.

Нет, изменения есть! Взгляд Клейна остановился на багровой звезде неподалеку.

Это была звезда, символизирующая Справедливость!

Краснота в центре звезды слегка пульсировала. Она делала это не часто, но с постоянной периодичностью.

Клейн осторожно расширил свою духовность до этой звезды.

В тот момент, когда они соприкоснулись друг с другом, он почувствовал гул в голове. Клейн увидел размытую и искаженную сцену и услышал иллюзорный, но складный звук молитв.

— Шут не из этой эпохи,

— Таинственный владыка над серым туманом,

— Король Желтого и Черного, которому сопутствует удача,

— Молю Тебя, о великий, помоги.

— Молю, снизойди до нас.

— Ниспошли мне хороший сон.

***

— Ниспошли мне хороший сон.

***

— Ниспошли мне хороший сон.

***

Зазвучал неумолкающий женский голос. На Клейна волнами накатились ярость и глухое раздражение. Как будто соседи сверху начали бить в пол, стоило тебе только заснуть.

Клейн подавил свои эмоции и использовал когитацию, чтобы успокоиться. Он внимательно присмотрелся к расплывчатой сцене, которая возникла перед его глазами.

Девушка в белой одежде с красивыми золотистыми волосами застыла перед четырьмя мерцающими огоньками пламени и, склонив голову, продолжала напевать.

По ее искаженному образу Клейн едва узнал мисс Справедливость.

В этот момент Клейн понял, что созданное им заклинание действительно может указать на него.

Он очень обрадовался.

Я же не стану хвалить себя за то, какой я потрясающий?.. Настроение Клейна изменилось к лучшему. Он тут же почувствовал, как умоляющий голос, который раньше, подобно жужжащей мухе, эхом отдавался в ушах, стал вполне разборчивым.

Мысленным усилием он попытался создать ответ и передать его через сложную связь с темно-красной звездой.

— Я услышал.

***

Появился слой серого тумана. В его глубине стояла искаженная и расплывчатая фигура.

Место, где должны были находиться глаза, окутывала глубокая краснота. Голос фигура все повторял и повторял в огромном и пустом мире.

— Я услышал.

— Я услышал.

— Я услышал.

***

Одри Холл вскочила на кровати. Она уселась, завернувшись в одеяла, а ее разум захватили сцены, которые она только что увидела во сне.

Девушка прекрасно понимала, что видела сон про Шута, таинственное существо, жившее над серым туманом!

Ответ на мои утренние молитвы? Одри, которая быстро вошла в состояние Зрителя, успокоилась и проанализировала свой сон.

Хотя девушка не понимала, почему Шут отреагировал не сразу и сделал это только ночью, но ее все равно потрясло то, что ритуал из нескольких строчек удался.

В прошлом она молилась Вечной Богине, но никогда не получала никакого ответа!

Даже если мистер Шут и не является богом, он, вероятно, недалек от этого... Одри медленно вдохнула и выдохнула.

Поскольку Шут был могущественным существом, которому она не могла противостоять, Одри быстро отбросила пораженческие мысли и начала думать над тем, что ей делать дальше.

Во-первых, я должна полностью усвоить зелье Зрителя... Пока что я все делаю как надо.

Во-вторых, я должна найти Психологических Алхимиков.

В-третьих, я должна попытаться получить формулу зелья Телепата от мистера Шута или подсказки о Психологических Алхимиках в других местах.

У каждого богоподобного существа должен быть полный путь, который соответствует им, но они могут не знать формулы других путей... Новая потусторонняя организация, такая как Психологические Алхимики, могла и не привлечь внимание мистера Шута...

***

Разорвав связь, Клейн в хорошем настроении уселся во главе бронзового стола.

Его полностью покрывал серый туман. Он откинулся назад и сжал кулак, чтобы прикрыть рот. Клейн вспомнил и проанализировал весь процесс.

В этот момент он был единственным живым существом в мире серого тумана. Вокруг царила абсолютная тишина.

Кажется, я могу только передавать информацию... Судя по всему, моя идея манипуляции не сработает. Клейн молча пришел к такому выводу.

Первоначально он планировал связать себя с миром серого тумана, если, конечно, заклинание и ритуал окажутся эффективными. Таким образом он мог бы использовать всю мощь этого загадочного пространства.

Если бы это случилось, Клейн мог бы молиться самому себе и с помощью этого трюка обойти все ограничения и опасности, получив возможность неограниченно использовать мир серого тумана.

Например, он мог бы сначала провести ритуал и помолиться самому себе. А после этого подняться в пространство над серым туманом, ответить на свой запрос и удовлетворить его.

Судя по всему, я был слишком оптимистом... Мое понимание и контроль над серым туманом пока не достигли нужного уровня... Клейн самоуничижительно покачал головой и решил уйти.

Однако в этот момент он увидел, как багровая звезда, символизирующая Повешенного, тоже начинает пульсировать. Он услышал, как раздался эфемерный и бесформенный голос.

Я случайно застал ритуал Повешенного? Подумал Клейн.

Он занял место во главе длинного бронзового стола и протянул руку, чтобы постучать по звезде.

Его духовность коснулась пульсирующей звезды.

Он услышал тяжелые и размеренные молитвы Повешенного и увидел размытую сцену.

Повешенный оказался одет в черную мантию. Он замер перед четырьмя свечами. Окружающая его духовность сформировала стену, изолировав его от любого внешнего воздействия.

Клейн решил не отвечать сразу. Он просто молча смотрел и слушал.

— ...Король Желтого и Черного, которому сопутствует удача.

***

После того как Повешенный закончил свою молитву, он немного подождал. Видя, что ответа не последовало, он начал разрушать духовную стену, погасил свечи и привел в порядок алтарь.

Наконец, он взмахнул рукой, из которой вылетел водяной хлыст, омывший алтарь и заставивший его выглядеть совершенно новым.

Заклинание на водной основе... Благословение Бури... Повешенный действительно по крайней мере Навигатор... Клейн кивнул. Перед тем, как сцена исчезла, он ответил с помощью метода, который придумал ранее.

***

Элджер Уилсон находился в Городе Щедрости архипелага Рорстед.

Он не пошел с моряками в знаменитое Красное Кабаре. Вместо этого он остался в отеле и закрыл все двери и окна, чтобы совершить ритуал, описанный Шутом.

Закончив молитвы, Элджер некоторое время терпеливо ждал, но не получил никакого ответа.

Похоже, попытка была не слишком успешна... Мистер Шут должен придумать другой способ... Он обрадовался, но был и немного разочарован.

После того как все было сделано, Элджер планировал спуститься по лестнице за бутылкой Ланти – напитка, который помогал Народу Ярости раскрыть свои силы. Уполномоченные Каратели Повелителя Бурь очень любили этот напиток.

Открыв дверь, Элджер уже собирался уйти, когда его зрение затуманилось. В коридоре он увидел серый туман, а в глубине тумана, словно на высоком троне, сидела смутная человеческая фигура.

— Я услышал, – знакомый глубокий голос зазвучал в ушах Элджера, заставляя мужчину застыть там, где стоял, а его голову слегка пульсировать от боли.

Глаза Элджера потемнели. Он оглянулся, но понял, что ничего не изменилось. Под ногами была все та же скрипучая доска, на стенах все те же старые подсвечники и тот же грязный коридор.

Я услышал... Голос все еще звучал в ушах Элджера.

Он нахмурился и слегка ударил себя по груди кулаком, но не произнес ни слова уважения к Повелителю Бурь.

После долгого молчания выражение лица Элджера наконец вернулось в норму, но его взгляд стал серьезнее.

***

Клейн решил не проводить много времени над серым туманом. Когда эхо его голоса улеглось, он окутал себя духовностью и вернулся в материальный мир.

Перед ним быстро пролетели огни, как сцены в кино, которое воспроизводилось со скоростью, в десятки раз превышающей обычную. Когда Клейн почувствовал слабость, он наконец увидел занавески, пропускающие багровый лунный свет, вместе с размытыми контурами стола и книжной полки.

Он снова взял серебряный нож и убрал духовную стену в комнате. Внезапный порыв ветра открыл дверь и прошелся по коридору.

Клейн почувствовал облегчение, когда услышал, что в комнате Бенсона или Мелиссы не было никакого шума.

Он закрыл дверь, направляясь к своей кровати.

Завтра его миссией будет пойти со Старым Нилом на подпольный рынок потусторонних.