Схватив желтовато-коричневый бумажный сверток с травами, Богда вышел из лавки народных трав Розена.

В ожидании кареты на него снизошло озарение.

Он потратил десять фунтов, чтобы купить мешок с травой?

Это же его месячная зарплата!

Если бы не доверие к Анне и Джойсу, он не взял бы столько денег в Гадальный Клуб!

Может быть, мистер Моретти взял всего восемь пенни, потому что состоит в сговоре с владельцем лавки Розена и зарабатывает на этом деньги? Это же классическая афера! Когда Богда дошел до этого, он начал подозревать Клейна. Он даже начал подозревать и Джойса с Анной.

Когда перед ним остановилась карета, мужчина посмотрел на травы в своей руке. Не в силах заставить себя вернуться, он с тяжелым сердцем вошел в экипаж.

***

Внутри лавки народных трав Розена.

Понаблюдав за уходом Богды, владелец магазина повернул голову и крикнул в дверь, где лежала куча трав:

— Шармейн, с сегодняшнего дня прекрати покупать травы.

— П-почему, мастер? – из двери вышел красивый молодой человек с растрепанными волосами.

Владелец магазина улыбнулся:

— Это шестнадцатый клиент, пришедший из-за моей славы. Если это будет продолжаться, я думаю, Ночные Ястребы, Разум Машин или Уполномоченные Каратели обратят свое внимание. Когда придет время, нужно подумать о переезде в другой город

— Тогда, может, стоит сдать лавку в аренду? – Шармейн понимающе кивнул и забеспокоился.

Владелец магазина лишь усмехнулся.

— Если хочешь остаться, можешь стать владельцем этого магазина. Ты уже разбираешься в травах и можешь делать целебные лекарства. Конечно же, не забудь перечислять половину доходов на мой анонимный счет в Баклундском Банке.

— Но я еще не выучил того, в чем вы действительно хороши, – Шармейн уже устал от того, что ни в одном городе они не задерживались больше, чем на год, но ему не хотелось бросать изучение магических формул, в которых был так хорош его мастер.

Владелец магазина не спеша качнулся на своем стуле.

— Это не то, чему можно научиться только потому, что ты этого хочешь...

***

Перед глазами Богды застыла темно-зеленая пузырящаяся жидкость. От нее пахло вонючими носками, а цвет, из-за которого у него начиналась рвота, заставлял глубоко сожалеть о сегодняшнем поступке.

Когда кровь петуха попала в лекарство, отец Богды с беспокойством посмотрел на сына и сказал:

— Я думаю, что операция – лучший вариант.

Несколько капель петушиной крови запузырились в кипящей жидкости и быстро исчезли. Богда глубоко вздохнул:

— Если лекарство не сработает, я подумаю об операции.

— Повелитель будет присматривать за тобой, – отец Богды жестом нарисовал треугольную Священную Эмблему Пара и Машин на груди.

К тому времени, когда кипящая жидкость остыла, Богда решил, что не стоит тратить десять фунтов впустую. Он поднял правую руку, закрыл глаза и, запрокинув голову, одним глотком выпил лекарство.

Он мельком почувствовал во рту металлический привкус крови и чуть не выплюнул все, что только что выпил.

Той ночью у Богды было расстройство желудка. Он шесть раз ходил в туалет и заснул только тогда, когда багровая луна полностью исчезла.

По прошествии неизвестного количества времени он вздрогнул и проснулся. Ему приснилось, что начальник сделал ему выговор на работе.

— К счастью, я взял три дня отпуска. Мне не нужно спешить на работу, – Богда вздохнул с облегчением и обнаружил, что чувствует себя намного энергичнее.

Это резко контрастировало с тем вялым состоянием, в котором он находился последние несколько недель.

Богда потянулся и нажал на правую сторону живота. Он заметил, что та область, которая раньше болела, когда на нее немного надавливали, теперь не вызывала дискомфорта. Только обычное ощущение, что на кожу что-то давит.

— Только не говорите, что снадобье на самом деле эффективно? Травник просто дурачил меня... – Богда удивился и с недоверием встал с постели. Он потянулся и почувствовал, как к нему возвращается прежнее здоровье.

Он очень долго молчал, после чего тихо пробормотал:

— По словам травника мне нужно выпить лекарство еще дважды. Когда закончу с этим, я пойду в больницу, чтобы провериться у врача... Травник не сказал, сколько раз в день я могу пить это снадобье... И все же я думаю, что он обманщик...

***

В отделении штатского персонала охранной компании Терновник. После запроса Клейн получил место, где его никто побеспокоит.

Он взял нож и начал выпускать из него свою духовность. Со всей серьезностью он вырезал заклинания и символы на двух серебряных подвесках.

Заклинание на Гермесе было просьбой помочь избежать несчастий. Два мистических знака символизировали Богиню Вечной Ночи, а также Императрицу Бедствий и Ужасов.

Помимо этого, Клейн добавил цифру, соответствующую Богине, 7, и магическое пожелание.

Кроме того, любые подвески и талисманы должны иметь гравировку на обеих сторонах. Все символы, заклинания и пожелания должны быть вырезаны на строго определенных местах. Талисманы, распространенные среди простых людей, полны ошибок.

Справа от Клейна скопилось уже много испорченных заготовок. Только убедившись, что он уже уверенно держит нож, Клейн осмелился приступить к талисманам для Бенсона и Мелиссы.

Успокоив разум, Клейн начал источать духовность из кончика ножа. На поверхности серебряного талисмана появилась цифра 7.

Он уже закончил вырезать заклинания и символы на одной стороне. Осталось закончить вторую сторону.

Отложив нож и увидев, как соединились все гравировки, Клейн почувствовал странный, но вместе с тем величественный прилив энергии по всей комнате.

Энергия так же быстро исчезла, как и появилась, а заклинания на обеих сторонах талисмана в духовном зрении Клейна казались завершенными. Они излучали спокойную тьму.

Клейн осторожно отполировал серебряный талисман, на котором изображен круг, разделенный вертикальной полоской серебра. Поверхность казалась прохладной при прикосновении.

— Готово! – он с радостью положил готовый талисман и еще один, который закончил ранее, себе карман, планируя передать их Бенсону и Мелиссе.

Талисманы, созданные потусторонними, были более эффективны. Они позволяли владельцу избегать несчастий, но ничего слишком сверхъестественного. Кроме того, их эффективность постепенно снижалась. Если создатель не использовал ритуальную магию высокого уровня, то талисман сохранял свою эффективность всего год. Что касается нужных ритуалов, то они очень требовательны к духовности. Сейчас Клейн еще недостаточно силен.

Через некоторое время я смогу использовать духовность, чтобы создать еще один... Подумал Клейн и начал убирать грязный стол.

Он не сделал такого же для себя из-за того, что подобный талисман имел бы слишком незначительное влияние. Сейчас Клейн стремился лучше понять заклинания, прежде чем пытаться соединить их с ритуальной магией. Он хотел создать защитные талисманы, которые можно активировать по голосовой команде.

Клейн вышел из офиса и приготовился отдать поврежденные заготовки, но увидел, как к нему подходит капитан.

Глубокие серые глаза скользнули по Клейну, и Данн улыбнулся.

— Клейн, Собор Безмятежности одобрил запрос. Теперь ты штатный сотрудник.

— Отлично! – Клейн выразил свою радость.

Данн кивнул и с улыбкой сказал:

— Теперь твоя недельная зарплата увеличена на 3 фунта. Пока что ты будешь получать по 4,5 фунта каждую неделю до тех пор, пока аванс не будет выплачен. Кстати, я упоминал ритуал Ночных Ястребов? Каждый новый член Ночных Ястребов должен самостоятельно выполнить миссию. Только так можно получить признание коллег. Учитывая твои продемонстрированные выдающиеся результаты, думаю, вместо этого я могу назначить тебе обычную миссию, а когда ты разберешься с ней, я официально представлю тебя Ночным Ястребам Тингена.

Клейн без колебаний ответил:

— Хорошо!

Три фунта плюс компенсация в семь фунтов. Покупка нового костюма уже не проблема!

У него даже останется довольно много сверху!

Однако кто знает, когда начнется моя миссия...

Клейн весь день ждал воскресенья, дня рождения Селены.

***

Переодевшись в свой костюм и воспользовавшись щеткой и носовым платком, чтобы привести в порядок цилиндр, Клейн с удовлетворением посмотрел в зеркало, после чего спустился на первый этаж.

В этот момент Мелисса подбирала одежду Бенсону.

— Что-то не так? – Бенсон приподнял трость, чувствуя себя немного не в своей тарелке из-за взгляда сестры.

Оглядев себя, Бенсон подумал, что с ним все в порядке. Он был одет довольно прилично.

Мелисса перестала пялиться на него и с серьезным выражением лица сказала:

— Бенсон, твой костюм очень старый. На ужине по случаю дня рождения будет много прекрасных дам. Поэтому я думаю, что этот костюм – форменное неуважение.

Клейн хотел задать несколько вопросов, однако, услышав тон Мелиссы, сразу понял, что происходит. Он усмехнулся и сказал:

— У нас одинаковая фигура. Бенсон может примерить мой второй костюм.

Клейн уже сообщил своим брату и сестре о покупке нового костюма. Он объяснил это, сказав, что одежда порвалась при осмотре некоторых предметов, поэтому компания выдала щедрую компенсацию. Конечно, Клейн скрыл, что его повысили с увлечением оклада. Он боялся напугать их, поэтому планировал рассказать об этом только через полгода.

Такое объяснение вызвало у Бенсона и Мелиссы сильную зависть. Им начинало казаться, что охранная компания Терновник была безупречным работодателем.

— Это обязательно? – возразил Бенсон, не осознавая всю серьезность ситуации.

— Да, это чрезвычайно важно, – Клейн взял Бенсона за плечи и повел вверх по лестнице. – Мой костюм висит на вешалке для одежды.

После того как Бенсон ошеломленно поднялся по лестнице, Клейн обернулся и улыбнулся Мелиссе.

— Ты надеешься, что Бенсон воспользуется возможностью, представленной на дне рождения Селены, чтобы найти себе девушку?

В последнее время он прочитал довольно много газет и журналов, поэтому знал, что аристократы среднего класса используют званые ужины как повод познакомится.

Мелисса серьезно кивнула.

— Да, Бенсон слишком много пропустил из-за нас.

Сестренка, почему ты ведешь себя как мать... Клейн посмотрел на Мелиссу, покачал головой и рассмеялся.