— Эй, ты видел мальчугана здесь? Он был одет в старое пальто, – яростно спросил кондуктора один из мужчин, забежавших в вагон.

Клайн искоса взглянул на мужчину. Он был худым, но жилистым, его кожа была темной, словно от загара. Его глаза были посажены намного глубже, чем у типичного гражданина Королевства Лоен.

Горец? Или полукровка?

На Северном континенте, там, где начинался горный хребет Хорнакис, было высокогорье, которое было чрезвычайно жарким и засушливым. Большая его часть принадлежала Королевству Фейнапоттер, в то время как область на Западе принадлежала Республике Интис. Территория на востоке принадлежала Королевству Лоен. Туземцы оттуда были тощими и жилистыми, но они были храбры и искусны в военном деле. Давным-давно они представляли собой одну из самых больших проблем для трех стран. Но с развитием пороха и изменением способа ведения войны эти горцы в конце концов признали реальность и подчинились ей.

Многие из них покинули высокогорье и поселились в Баклунде, Трире, Фейнапоттере, а также в различные процветающие города и порты северного континента. Некоторые из них стали рабочими, в то время как другие присоединились к местным бандам. Они любили убивать и не показывали страха, даже перед самыми опасными ситуациями.

Проводником был мужчина лет двадцати с небольшим. Услышав вопрос, он отшатнулся и указал в сторону вагона третьего класса.

— Я видел его… он пошел в ту сторону.

Главарь, одетый в черное пальто и шляпу, незаметно кивнул. Он повел своих людей к вагону третьего класса, не обращая внимания на окружающих пассажиров.

На его месте я бы лучше бежал…

Примерно через минуту, двери закрылись и раздался звук свистка.

Чух! Чух!

Поезд стал ускоряться по мере движения вперед. Но в этот момент Клейн вдруг что-то почувствовал, он поднял глаза в сторону двери, ведущую к другим вагонам второго класса.

В этот момент в вагон вошел парнишка, одетый в старое пальто, а в руках у него был изорванный мешок.

Он выглядел совсем подростком. Его красные глаза были спокойны и серьезны.

«…Впечатляюще. Он вышел из вагона третьего класса, а затем отправился в вагон первого класса? Может быть, он боялся, что у его преследователей есть напарники, ждущие на станции метро?» – Клейн был слегка удивлен. Он чувствовал, что мальчик ведет себя в этой ситуации достаточно зрело и осторожно. Он был намного лучше, чем большинство людей в свои двадцать лет.

Клейн втайне активировал свое духовное зрение. Он внимательно посмотрел на мальчика и увидел, что тот очень устал. Эмоции выдавали напряжение и подавленность. Однако, аура показывала, что парнишка оставался крайне спокойным.

«Впечатляет… в его возрасте…» – тихо пробормотал Клейн.

Мальчик же не заметил, что его пристально разглядывал потусторонний, и спокойно направился к вагону третьего класса.

Остаток пути прошел спокойно и без происшествий. Через двадцать минут Клейн прибыл на одну из трех станций метро в районе Шервуда.

Он взял напрокат экипаж, и почти за десять минут добрался до Минск-стрит. Как и было написано в объявлении, он отправился к дому номер 17 и позвонил в дверь.

Ку-ку!

За дверью послышался звук, внезапно, механическая птица выскочила из двери. Она была размером с ладонь и была сделана из шестеренок и других деталей. Птица постоянно кивала головой и издавала звуки кукушки.

Неплохая игрушка…

Почти через двадцать секунд темная дверь распахнулась. Молодая служанка, в черно-белом наряде, настороженно посмотрела на Клейна и спросила:

— Чем могу помочь?

Клайн улыбнулся и помахал тростью, указывая на газету.

— Я здесь, по объявлению Миссис Саммер. Я хотел бы снять помещение в аренду…

Полное имя в газете было «Стелин Саммер».

— Пожалуйста, подождите минутку, – ответила вежливо служанка.

Она вбежала в дом и доложила обо всем хозяйке. Через несколько мгновений она снова появилась в дверях и пригласила его войти. Затем она помогла ему разместить свою трость и багаж в фойе и повесила его пальто и шляпу на вешалку для одежды в том же месте.

Теплый порыв воздуха согрел его, рассеивая холод. Клейн огляделся вокруг и увидел уникально оформленный камин. Он заметил кусочки тлеющего угля, горящего внутри.

Гостиная у Саммера была довольно большая. По площади она была почти равна всему первому этажу дома, где раньше жил Клейн. Некоторые помещения были украшены коврами или картинами маслом с красивыми пейзажами.

Служанка подвела Клейна к дивану и сказала своей госпоже в бледно-желтом платье:

— Мадам, гость здесь.

Хозяйке было за тридцать. У нее были светлые волосы и голубые глаза. Она выглядела довольно хорошенькой. В руке она держала украшенный серебряными перьями королевский веер.

— Здравствуйте, Миссис Саммер, – Клейн прижал ладонь к груди и поклонился.

Миссис Саммер сдержанно улыбнулась.

— Добрый вечер. Пожалуйста, присаживайтесь. Чай или кофе?

Клейн сел на диван и откровенно ответил:

— Чай, пожалуйста.

— Джулианна, черный чай Маркиз, – распорядилась Миссис Саммер. Затем она повернулась к Клейну и спросила, – как я могу обращаться к вам?

— Шерлок Мориарти. Вы можете называть меня Шерлок, – Клейн давно уже придумал себе вымышленное имя.

В этот момент он уловил доносившийся из кухни аромат и увидел там какой-то сложным механизм.

— Хе-хе, это разработки моего мужа. Хотя настоящая его работа – менеджер в компании Коим, но он просто обожает всякие механические штуки. Он также является членом Ассоциации сокращения сажи Королевства1.

Миссис, нет необходимости вдаваться в такие подробности. Я здесь не ради свидания с вашим мужем…

— Миссис Саммер, я хочу арендовать пятнадцатую квартиру, – без тени улыбки проговорил Клейн.

Миссис Саммер выпрямила спину и изящно села.

— Я должна напомнить вам о некоторых вещах, – сказала она, – пятнадцатая не мебелирована, там нет серебряных столовых приборов и тонкого фарфора, нет и чайных наборов или ковров, как здесь…

Она указала на вещи в своем доме, представляя их одну за другой. После того, как она закончила, она добавила:

— Первоначально она принадлежала моей старшей сестре и зятю, но из-за банкротства у моего зятя не было выбора, кроме как переехать на Южный континент. У них есть плантация в Баламе. Однако я не согласна с их решением. Это слишком несправедливо по отношению к моей племяннице и племяннику. Там нет хороших гимназий; даже нет нормальных репетиторов!

«Миссис, это не то, что я хотел бы знать…» – Кляйн искренне кивнул и сказал:

— За исключением погоды, нет такого места на южном континенте, которое могло бы сравниться с Баклундом.

Его согласие очень удовлетворило Миссис Саммер.

— Что ж… Контракт на три года. Я бы хотела, чтобы вы сразу заплатили за год вперед. 18 соли в неделю, аренда посуды и мебели 1 соль. В общем, залог в 50 фунтов.

Клейн покачал головой и улыбнулся.

— Миссис Саммер, вы должны знать. Я только что прибыл в Баклунд. Я не знаю, что здесь со мной может случиться. Оплата в 50 фунтов, создает некоторые риски. Мое предложение – оплата за полгода в 25 фунтов.

Он еще планировал снять квартиру с одной спальней в Восточном районе Баклунда. Клейн хотел пользоваться двумя квартирами, чтобы сбивать злоумышленников со следа. Это было необходимо для того, что он планировал сделать.

Стелин слегка кивнула и спросила:

— Вы учились в начальной школе?

Клейн усмехнулся и сказал:

— Да, а позже я учился в университете истории…

— У вас есть какие-нибудь документы с собой? – небрежно спросила Стелин.

— Извините. Из-за спешки, я забыл документы дома… Ах да, забыл представиться, Я из Мидсишира, – Клейн намеренно использовал акцент, который часто использовал его одноклассник Уэлч.

Когда он сказал «забыл», это напомнило ему о Капитане Данне Смите. Улыбка на его лице стала еще более ослепительной.

В этот момент служанка Джулианна принесла чашку черного чая. Чашка была фарфорово-белой с классическими цветочными узорами. Некоторые участки были покрыты позолотой.

Клейн сделал глоток и почувствовал, что аромат восхитителен. Этот чай был явно лучше, чем черный час Сибе, который он часто пил.

— Очень хороший чай, – он сделал комплимент.

Миссис Стелин Сэммер скривила губы и сказала:

— Хорошо, я согласна на полгода…

Клейн поблагодарил ее и ещё несколько минут поболтал с ней, пока служанка искала в кабинете контракт.

После того, как обе стороны подписали контракт, Клейн отсчитал 25 фунтов и передал их миссис Саммер.

Стеллин молча пересчитала, прежде чем улыбнуться.

— Мистер Мориарти, а вы собираетесь искать работу в Баклунде?

— Да, – ответил Клейн, чувствуя себя опустошенным.

Уголки рта Стелина поползли вверх.

— Я могу дать вам несколько советов. С недельной зарплатой ниже 3 фунтов вам будет трудно выживать в Шервуд. Ваша аренда, расходы на питание, воду, газ и уголь, транспортные расходы и все остальное вместе взятые будут стоить не менее 2 фунтов 5 соли. Поверь мне, это Баклунд. Нужно еще подумать о новой одежде и хороших столовых приборах и чайных наборах… недельная зарплата в 3 фунта – это абсолютный минимум.

— Если ваша недельная зарплата будет 5 фунтов, вы уже сможете нанять служанку. При 6 фунтах вы сможете рассмотреть вопрос о найме шеф-повара. При 7-ми фунтах, вы сможете нанять дворецкого…

«Миссис Саммер, я думаю, что вы просто хвастаетесь своим богатством… когда-то я зарабатывал больше 10 фунтов в неделю…» – Клейн внимательно слушал и улыбался.

В этот момент дверь внезапно открылась. Вошел полный мужчина, одетый в черный двубортный костюм и кожаные перчатки того же цвета. Он носил изящные усы.

— Люк, это мистер Мориарти. Он будет нашим соседом, – Саммер вышла вперед и представила его.

Хозяин дома, Люк, снял пальто и передал его слуге, стоявшему рядом с ним.

— Мистер Мориарти, не хотите ли присоединиться к нам за ужином?

— Простите меня, Мистер Сэммер, – с улыбкой сказал Клейн, – Я уже поел, когда был в поезде…

Обменявшись несколькими любезностями, Клейн вместе с Джулианной вышел из дома и направился в соседнюю квартиру № 15.

Планировка была очень похожа на квартиру по соседству. На первом этаже была огромная гостиная, столовая с хорошим освещением, две гостевые комнаты, ванная комната, подвал, кухня. На втором этаже находились четыре спальни, комната отдыха, солярий, кабинет, две спальни и огромный балкон.

— Г-жа Саммер хочет передать вам, что вы можете сдавать половину помещения, но ни в коем случае не рабочим или каким-нибудь шумным компаниями. О… сейчас принесу чистые одеяла и простыни, – Джулианна вернулась в дом Саммеров, предварительно поставив в известность Клейна.

Наконец Клейн поселился в Баклунде.

Он сидел в пустой гостиной и вдруг почувствовал себя одиноким. Поэтому он решил обдумать свои дальнейшие планы.

Нравилось ему это или нет, но месть или продвижение в последовательности, не могли произойти в мгновения ока. Ему необходимо было найти хорошую работу, чтобы не возникло никаких трудностей с финансами.

Однако эта работа не должна была как-то ограничивать его. Другими словами, ему нужна была достаточная свобода действия.

После некоторого обдумывания, Клейн остановился на трех вариантах.

Он мог бы стать писателем. Но, его положение довольно щепетильно. Чем более известным он будет становиться, как писатель, тем больше проблем.

Вторым выбором было стать репортером новостей. Это считалось вполне достойной работой для его возраста. Однако для трудоустройства ему требовались аттестаты об образовании и другие документы. В этом отношении Кляйн был совершенно беспомощен.

Наконец, он выбрал третью работу.

Частный детектив!

Это было также причиной, по которой он выбрал себе фальшивое имя.