«3 июня. После обсуждения с Эдвардсом и другими, я отказался от идеи достичь согласия от Церкви Вечного Пылающего Солнца. Это вполне могло бы раскрыть мои истинные намерения, а мне не хотелось бы, чтобы семья Саурон и аристократия знали бы что-то. Тогда всё пошло бы не так, как я планирую».

«Жаль, что Гримм погиб в море тумана. Он был самым умным среди нас».

«Да будет хаос! Скорее! Только во время хаоса у меня появится шанс порыбачить в мутной воде! Когда семья Саурон уже не сможет справляться с ситуацией, тогда приду я и церковь Вечного Пылающего Солнца неохотно, но признает меня!»

«Может быть, мне следует помочь этим мятежникам, но как мне это сделать, чтобы никто не заметил?»

«4 июня. Заратул из Тайного Ордена совершенно неожиданно явился ко мне инкогнито».

…

«А что потом?» – Клейн был заинтригован причиной, по которой Заратул, лидер Тайного Ордена, мог явиться к Розелю накануне восстания и государственного переворота, когда понял, что две последующие страницы не имеют к этому никакого отношения.

Это вызвало в нем некое чувство злости.

Хоть в записях Розеля и не было подробных описаний, Клейн все равно примерно представлял, что произошло в то время, когда королевство Интис подверглось хаосу. Это было более ста лет назад, в 1173 году.

Результат был четко зафиксирован в учебниках истории. Полковник Розель подавил восстание и ввел политические изменения. Королевство Интис стало республикой, а Розель выступил Консулом.

В последующие 19 лет он создал уголовный кодекс и начал промышленную революцию. Он значительно увеличил силу страны и начал войны как на севере, так и на юге, сделав Ленбург, Мазин, Сегар и другие страны протекторатами при Республике Интис. Он также заставил три могущественные страны на северном континенте—Империю Фейсак, Королевство Лоен и Королевство Фейнапоттер склонить головы.

В конце 1192 года, почти через двадцать лет после своего назначения Консулом, Розель преобразовал республику в Империю, объявив себя Цезарем.

Менее чем через шесть лет он погиб в Белом Кленовом Дворце, завершив самую легендарную часть истории Пятой эпохи на сегодняшний день.

Чем больше Клейн думал об этом, тем больше понимал, что смерть Розеля была чем-то большим, чем казалось на первый взгляд. Похоже, это историческое событие повлияло на Потусторонних, вызвав борьбу между фракциями. Об этом точно не написано в учебниках.

«Понятно… Один из так называемых Четырех Всадников Апокалипсиса, Гримм, умер в море тумана… на предыдущей странице дневника Розеля написано, что с этим «всадником» было что-то не так… Похоже, это имеет какое-то отношение к первобытному острову, где они обнаружили множество необычных существ…» – Клейн вспомнил о той странице, которую уже читал, а затем наконец стал читать пятую страницу.

Содержание этой страницы бесполезно… Розель прокомментировал красное вино Аурмир 1128 года; женщина, которую он любил в юности, постарела и потеряла форму; и другой полнейший бред из времен, когда у него развилась карточная зависимость…

Шестая страница была примерно такой же, как и предыдущая, с записями о его повседневной жизни. Однако, когда Клейн прочитал последнюю запись, у него загорелись глаза.

«8 апреля. Мне надо нанять кого-нибудь, чтобы расследовать Тайный Орден… Я больше не могу позволять себе придерживаться пассивной позиции и позволять Заратулу водить меня за нос».

«Итак, что же вы обнаружили, товарищ Розель?» – Поскольку это была последняя запись на сегодня, Клейну оставалось успокоиться и ждать следующего собрания Клуба Таро, когда Повешенный передаст ему ещё шесть страниц.

Он знал, что расследование, проведенное более ста лет назад, вряд ли поможет ему в собственном расследовании Тайного Ордена. В конце концов, за такой длительный период времени, кроме полубогов, многие из высокоуровневых Потусторонних уже умерли от старости, не говоря уже о тех, кто был ниже… Однако Клейн полагал, что это всё равно даст ему некое вдохновение и отправную точку. Так же он, возможно, сможет понять, как действует Тайны Орден.

Отложив страницы, Клейн застучал указательным пальцем правой руки по краю длинного бронзового стола, медленно переводя взгляд с одного участница собрания на другого.

Хм… в дневнике была запись: «Бог, сотворивший всех божеств, всемогущий и Всеведущий Бог», что-то подобное было и в Городе Серебра. Откуда он это узнал? Может быть, от той самой древней и тайной организации, которая управляет миром из-за кулис? Эта организация была создана до того, как Боги покинули Забытые Богами Земли4?

«Хм…» – Внезапно у Клейна появилась новая идея.

— Розель упомянул в своем дневнике кое-что из тайной истории, – сказал он, – и описал некоторые знания. Последнее напомнило мне кое-что – я не помню, рассказывал ли я вам об этом.

Одри внезапно впала в транс. Она тут же обратилась вся во внимание.

«Мистер Шут решил сообщить нам что-то из дневника Розеля? Что бы это значило?» – Она была так взволнована, что совершенно забыла, что является «Зрителем».

По сравнению с ней Повешенный Элджер выглядел гораздо спокойнее. Однако то, что он выпрямился – выдало его с потрохами.

Только Солнце не проявил необычного поведения, так как он даже не знал, кто такой этот Розель. Для него было ясно одно, что всё, к чему проявляет интерес мистер Шут – содержит много тайн. Так что ему было просто любопытно.

— М-р Шут, а что конкретно упомянул император Розель? Я готова заплатить за эту информацию, – не удержалась Одри.

«Однако я хочу, чтобы это было сообщено мне лично!» – тихо добавила она про себя.

Клейн усмехнулся и сказал:

— В этом нет необходимости. Эти знания ничего не стоят.

— Как основатель Клуба Таро, я чувствую, что вам необходимо знать эту информацию. Но я уверен, что некоторые из вас и так знают кое-что об этом.

Он имел в виду в основном Солнце. История Города Серебра насчитывает более двух тысяч лет, поэтому для них просто невозможно было не знать о законе Нерушимости Черт Потусторонних.

Более того, они находятся в относительно экстремальных условиях. Пускай в их местности и достаточно монстров, но это не значит, что они всегда могли бы получить нужные ингредиенты для Зелий. К тому же, для них – передать останки высокоуровневых потусторонних для создания зелья явно не было чем-то неприемлемым. Это даже, скорее всего, было чем-то возвышенным.

Всё ради выживания нации.

Конечно, Клейн видел из предыдущих обменов опытом, что Повешенный что-то знал.

«Жаль, что я не могу полагаться на Мисс Справедливость и требовать с неё деньги, это может вызвать некоторые вопросы… Мой «последователь» должен выглядеть более впечатляющим… не стоит разрушать образ, который создал Мистер Азик… Возможно, когда-нибудь у меня появится шанс… В конце концов, каким бы ни было могущественным существо, у него всегда будет кто-то слабый, который выполняет поручения. Пример тому Богиня Вечной Ночи… Никто же не скажет, что она не является истинным Божеством, только потому, что существуют низкоуровневые Ночные Ястребы…» – Клейн молча вздохнул.

— Большое спасибо, Мистер Шут! Вы слишком великодушны! – радостно ответила Одри.

Клейн перестал стучать по столу и спокойным голосом начал говорить:

— Первое – существует закон Нерушимости Черт Потусторонних. Черты Потусторонних не могут быть разрушены или уменьшены. Они могут только передаваться от одного носителя к другому.

«Не осознавая этого, я использовал тон капитана…» – Губы Клейна непроизвольно изогнулись вверх.

«Не могут быть разрушены или уменьшены. Они только переходят от одного носителя к другому…» – Одри задумалась над словами Мистера Шута, чувствуя, что в этом простом предложении слишком много смысла.

Ее изумрудно-зеленые глаза повернулись, и когда она увидела, что ни Повешенный , ни Солнце не выказали никаких признаков удивления, она сразу поняла, что эти два члена Клуба Таро давно знали об этом законе.

«Только я не знала…» – подумала она, чувствуя себя несколько обиженной, но тут же принялась восхвалять Шута за его доброту.

Клейн добавил:

— Когда потерявший контроль умирает, он оставляет после себя предмет с Чертами Потустороннего. Это может быть или основной ингредиент для зелья или мистический артефакт, который требует запечатывания. После смерти же обычного Потустороннего предмет будет эквивалентен соответствующему зелью. Конечно, помимо прочего, этот предмет можно будет использовать в качестве полумистического артефакта.

Эти слова тотчас же эхом отозвались в голове Одри. Слои громоздились друг на друга, и постепенно все это достигло своего апогея.

Одри подумала о каннибализме, и о своем вопросе, который задавала Повешенному, насчет того, что будет, если ингредиенты будет негде найти.

Теперь она знала ответ, но предпочла бы его не слышать. Она чувствовала себя так, будто ей снится кошмар!

«Как может существовать такая жестокость??» – Одри уже не раз видела мрачных ситуаций, связанных с Потусторонними (Например: Килангос или мистер А), но это все равно никак не повлияло на её любовь к мистицизму и миру Потусторонних.

Однако на этот раз она обнаружила, что этот мир наполнен мраком и непроглядной тьмой.

«Очнись, Одри, хватит быть такой наивной! То, что описал мистер Шут – вполне предсказуемо… Раз уж я выбрала этот путь, то должна смело по нему идти!» – утешила себя Одри.

Она посмотрела на Повешенного и Солнце ещё раз, чтобы убедиться в том, что они выглядят абсолютно нормальными.

«Хм! Мистер Повешенный ужасен. Он хотел продать мне эту информацию… Ухх… эта информация действительно стоит много и довольно важна, но мистер Шут сказал, что это всего лишь общие знания…» – Одри вдруг захотелось рассмеяться. Ее настроение немного улучшилось, и она отбросила все мрачные мысли, которые себе надумала.

Клейн не был удивлен реакцией трех членов клуба. Он продолжил спокойным тоном:

— И второе – существует закон сохранения Черт Потусторонних взаимозаменяемых Путей.

«Закон сохранения Черт Потусторонних взаимозаменяемых Путей…» – Повешенный заерзал на месте. Он не мог до конца понять, что представляет собой этот закон.

Справедливость и Солнце разделяли те же чувства, что и он.

— Что значит «взаимозаменяемых Путей»? – не удержался от вопроса Элджер.

Клейн улыбнулся и ответил:

— Сколько ты готов заплатить за ответ?

Пускай эти общие знание и бесплатны, но Клейн посчитал, что за любое объяснение он будет требовать оплату. Это вполне соответствовало его статусу и не тратило впустую информацию.

Бесплатные вещи стоят дороже всего.