Необходимость Клейна и дальше следовать загадочному и непостижимому образу, который он так долго выстраивал перед Справедливостью, Повешенным и Солнцем, с каждым разом становилась все меньше по мере того, как он углублял свои познания в мистицизме, а также экспериментируя с миром над серым туманом. Из Книги Бурь и Откровений Вечной Ночи он выяснил, что все божества этого мира, (за исключением «Творца», в которого верят жители Города Серебра), хоть и отличались могуществом и эксцентричностью, не обладали абсолютным знанием и абсолютной силой и, наткнувшись на пределы своих возможностей, вполне могли быть поставлены в затруднительное положение.

Потому-то Клейну и пришлось на последних собраниях, намеренно обозначить границы своих возможностей, сохраняя, при этом, причудливый образ божества, чтобы не вызвать подозрений у членов клуба, когда он не сможет что-то объяснить или попросит о помощи. Убийство адмирала его «последователем» Айзеком, несомненно, хорошо дополнило этот «божественный образ».

«Фух, надеюсь, мой образ, над которым я так тщательно работал, у меня удался… И в будущем мне не придётся беспокоиться каждый раз, когда я не смогу ответить на их вопросы… конечно, это не касается «общих знаний»… там мне нельзя показывать свой невежество…» – Клейн постучал по столу указательным пальцем и произнёс:

— У меня есть поручение для вас.

«Поручение?..» – Одри навострила уши и широко раскрыла глаза. Это обескуражило, встревожило и, одновременно с тем, заинтриговало её. Это ведь в первый раз, когда Шут просит решить проблему!

«Именно проблему…» – как телепат, Одри уже очень хорошо читала скрытые значения слов.

Также она заметила, что при внешнем спокойствии Повешенный был здорово напряжён. Что же касается Солнца - он настолько привык ничего не понимать, что вид растерянности, казалось, стал его второй натурой.

— Конечно, вы не единственные, кто может выполнить это поручение, – благодаря способностям Клоуна голос Клейна звучал совершенно спокойно, – не так давно, в Баклунд прибыл ещё один мой последователь. Сейчас он несколько занят своими делами, поэтому я решил для начала спросить помощи у вас.

«Ещё один последователь…» – Повешенный ничуть не удивился, ведь в его глазах у такой могущественной фигуры, как Шут, определенно должно быть много последователей.

«Интересно, какая Последовательность у этого человека?.. Прошлый его последователь сумел расправиться с Ураганом Килангосом… кстати, я ведь всё еще в долгу перед ним, даже несмотря на то, что Повешенный рассчитался с Шутом, да и не похоже, что проблема денег хоть сколько-нибудь остро стояла перед ним…» – Одри мучила совесть.

Дело в том, что, формально, Одри обладала невероятными богатствами: за ней числилась большая плантация и 30000 фунтов наличными.

Это конечно хорошо, что у меня теперь столько денежных благ… но я чувствую себя немного жадиной…

Но даже так, из-за того, что Одри была несовершеннолетней, она не могла распоряжаться этими деньгами так, как ей заблагорассудится. Ей только и удалось, что, после согласования с отцом, приобрести акции компании «Баклунд Амунишн», занимающейся разработкой брони для транспортных судов.

В итоге всё, на что она могла рассчитывать – рента с земель, полученных в награду за спасение жизни герцога Негана, которая, даже несмотря на то, что её фиксированный размер увеличился, составляла всего 5000 фунтов.

Не дождавшись ответа, Клейн продолжил:

— Я хочу поручить вам убийство Посла Республики Интис в Королевстве Лоэн Бейкерленда Жан Мадана.

— Убийство Посла Интиса?! – выпалила Одри, потеряв самообладание.

«Это спровоцирует конфликт между двумя странами и может послужить началом войны!..» – Как представитель аристократии, она, прежде всего прочего, думала о международных делах.

С другой стороны, - продолжила она размышления, - ходят слухи, что король хотел сам начать войну и отправиться на передовую после того, как Королевство потерпело поражение на восточном побережье Балама, но был остановлен чиновниками и знатью.

Что же касается того, почему Шут сам не справился с этой проблемой, то вполне понятно: какое божество захочет делать грязную работу собственноручно, если есть люди, готовые сделать это за него?

А вот Повешенный, напротив, сконцентрировался именно на этом моменте.

«Похоже, Шут и вправду не обладает абсолютной властью в реальном мире… интересно, где проходит граница его возможностей? Способен ли он влиять на нас вне собраний клуба? Может ли отнять наши жизни, если захочет?..» – Элджер, довольный тем, что его догадки подтверждаются, коротко улыбнулся.

Деррек, тем временем, пытался понять, о чем вообще идёт речь.

Что такое «Республика Интис»? И что означает «посол»? Как странно звучат эти слова на Йотуне!..

Клейн обвёл всех взглядом и небрежно бросил:

— Кто из вас готов взяться за поручение? И что бы хотели в награду?

Одри хотела, было, поднять руку, но заколебалась. Я не могу пойти на убийство невинного! Особенно, если это может спровоцировать конфликт или, чего хуже, станет началом войны…

Но в этот момент Повешенный, заметив как Одри колеблется, улыбнулся и заговорил:

— До меня доходили слухи, что Бэйкерленд не просто представляет Республику, но и ведёт подрывную деятельность на территории королевства. Он тайно поддерживал кровопролитие, сеял раздор в отношения знати и богачей и распространял слухи, чтобы подтолкнуть массовую общественность к выступлениям против власти. Вокруг него довольно много Потусторонних из Пути Охотника, и используя их, он развернул обширную разведывательную сеть по всему королевству Лоэн, которая, в свою очередь, спонсируется королевской семьей Интиса – семьей Саурон. Сауроны подверглись репрессиям во время правления императора Розеля и были вынуждены действовать скрытно в борьбе за власть, а после смерти Императора, под их тайный контроль попали его бывшие армия и разведка. Таким образом, есть достаточные основания подозревать Бэйкерлэнда, даже в условиях отсутствия прямых доказательств. Что же касается глобальных последствий, то развязать войну могут только верхушки правящих кругов двух стран и смерть или жизнь посла, никак не может быть веской причиной для начала войны.

Сомнения в сердце Одри исчезли и она добавила:

— За последние несколько лет империя Фейсак быстро расширилась, разгромив и Королевство Лоен, и Республику Интис на восточном побережье Балама и в высокогорье. Если кого и заподозрят в убийстве, то скорее их, ну или, на худой конец, власти Интиса и его граждан.

Одри не очень разбиралась в политике, но, поскольку ее отец был членом парламента в Палате Лордов, она все же кое-что понимала.

Усмотрят ли в числе причин смерти Бэйкердэнда внутренние противоречия Интис или что-то другое, Горцы с севера всегда будут лучшей мишенью для нападок со стороны дворян и министров. И не важно, причастны ли на самом деле они к этому или нет…

— Мистер Шут, я не могу гарантировать результат, но хочу попытаться.

Для начала, ей было необходимо найти отца и расспросить его о том, что он знает о Бэйкерленде и разведке Интиса. Затем, так как её Последовательность не являлась боевой, необходимо собрать как можно больше информации и поручить само убийство кому-нибудь другому.

Клейн не совсем был уверен в мисс Справедливости и том, сможет ли она выполнить такое поручение, но всё же поинтересовался:

— Какова цена?

— Формула зелья Психиатра и соответствующие ингредиенты, – ответила Одри после чего нерешительно добавила, – Но мы можем вернуться к этому после. Аванс не нужен, всё-таки я еще должна кучу денег Вашему последователю за помощь в убийстве контр-адмирала Урагана…

«Кучу денег?.. Так, ей было передано те десять тысяч награды за его голову… Если поделить поровну, получится 5000…» – окутанный серым туманом, Клейн на несколько секунд задумался, в какую сумму можно оценить жизнь Бэйкерлэнда и пришёл к заключению, что в гораздо большую, чем жизнь контр-адмирала Килганоса

— Хорошо, – ответил наконец Клейн обыденным тоном.

«Итак, я могла бы попросить Сио и Форс привлечь Мистера А… или найти кого-то ещё из числа Потусторонних… но среди них могут быть агенты разведки Интиса и, тогда, всё пропало… охх, сколько же денег придётся заплатить?.. боюсь, 5000 фунтов может оказаться недостаточно…» – Одри уже с головой окунулась в свои размышления, когда их ход нарушил Повешенный:

— Я тоже возьмусь за это поручение. Размер вознаграждения может быть определён после.

— Разве Вы сейчас не в плавании?! – воскликнула Одри.

— Мне совсем не обязательно находится в Баклауде, чтобы убить Посла, – не вдаваясь в подробности бросил Эджер.

Деррек по-прежнему не понимал происходящего и так и не смог присоединиться к разговору.

— Отлично, – Клейн согласно кивнул и перевел взгляд на страницы дневника Розеля, которые держал в руках.