Прежде чем выйти из дома, Клейн подбросил монетку, чтобы узнать, стоит ли сегодня посещать бар «Храбрые Сердца».

Получив отрицательный ответ, он тайком огляделся вокруг и прошептал в воздух: — Кто-то за мной следит?

После нескольких секунд затишья, из-за его спины раздался женский голос:

— Нет.

Клейн инстинктивно обернулся, но за спиной никого не было.

Его внимание вновь переключилось на монетку.

Клейн про себя усмехнулся.

МИ-9 даже не включила меня в список подозреваемых!

Убедившись, что Росаго не искал меня, они отодвинули мою кандидатуру в сторону. Мне теперь польститься или оскорбиться?

А ведь правда, как детектив, который занимался поиском пропавших животных может быть связан с убийством посла, или с устранением Потустороннего пятой последовательности?..

Должно быть, моя наигранная паника и беспомощность возымела свой эффект… Они посчитали, что я лишь мошка, которая ничего не смогла бы сделать против столь могущественных людей.

Прокрутив все это в уме, Клейн надел цилиндр, схватил черную трость с серебряный набалдашником и вышел из своего дома номер 15, по Минск-Стрит. Потратив два соли на аренду экипажа, он отправился в бар «Храбрые Сердца».

Он вошел уверенно, как типичный завсегдатай этого злачного заведения. Пройдя мимо ликующих пьянчуг, что толпились у боксерского ринга, он подошел к барной стойке и постучал по столешнице.

— Кружку Саутвиллского. — Каспар в третьей игровой, — пробормотал бармен, немного отвлекшись. Клейн улыбнулся и протянул мужчине пять медных монет, по одному пенни каждая.

Затем, держа в руках деревянную кружку с пенным и белесым напитком, он обошел несколько шумных компаний, два оживленных стола, откуда воняло больше всего, и постучал в дверь третьей игровой комнаты. Каспар играл в «Техасский покер», тот, что с неограниченными ставками. Перед НИМ громоздилась груда наличных и ослепительная гора желтых монеток.

Ощутив на себе пристальный взгляд Клейна, торговец оружием дернул своим красным крючковатым носом и небрежно бросил:

— Не люблю я эти фишки. Ненастоящие они. И ведь все равно — у них цвет настоящих денег, а вес каждой так пьянит… Это как бабу трахать!

Закончив реплику, Каспар слегка нахмурившись рыкнул:

— Что ты опять здесь делаешь?

Клейн не ответил на вопрос и лишь жестом попросил его выйти с ним наружу.

— Черт тебя дери! Я только собрал приличную руку! Черт… Сбрасываю!

Каспар бросил две своих карты перед собой на середину стола и захромал к выходу. — Тебе лучше иметь вескую причину!

Выйдя из игровой комнаты и зайдя за угол, Клейн подавленно спросил:

— Когда будет следующее собрание?

Каспар подозрительно окинул взглядом Клейна.

— А разве вы с Мариком уже не заключили сделку?

— Да дело даже не в телохранителях. Хе-хе, ну вы должны понимать, эти встречи мне очень интересны, — Клейн говорил правду.

— Сегодня вечером будет собрание. Организатор тот же, что и в прошлый раз. Тебе придется подождать чуть больше получаса. Сначала я им сообщу о тебе. В прошлый раз ты неплохо себя показал, думаю, проблем не будет.

— Проблем не будет. Я заплачу, — он потрогал банкноты внутри кармана. — На этот раз с тебя всего один фунт, — источая щедрость поведал Каспар. — Оно того стоит, — уголки его рта слегка приподнялись.

Расплатившись с Каспаром, он отыскал себе свободное местечко, на которое смог присесть и принялся потягивать ароматный солодовый напиток, попутно наслаждаясь соревнованиями на ринге.

Клейн окинул взглядом ринг и быстро пришел к выводу. Я бы смог их победить и покончить со всем этим представлением.

Минут через десять Каспар вернулся в бар, огляделся и тихо шепнул: — Все начнется через пол часа. Святой Владыка Бурь, надеюсь ты не позабыл маску. Клейн утвердительно кивнул.

Ту поллитровую кружку пенного, что он заказал, пришлось растянуть еще на полчасика, поэтому он стал пить медленнее. Через обозначенное время они все же выдвинулись.

Это была тот же путь, что и в прошлый раз, и все тот же самый дом без света. Клейн надел железную маску, которая закрывала только половину его лица и пронаблюдал, как Каспар соблюдая некий ритм стучится в дверь.

Шифр отличается от прежнего. Перестукивания постоянно меняются…

Клейн внимательно вслушивался, пока не увидел, как маленькая дверная дощечка, что была на уровне лица, отодвинулась, и оттуда на них выглянула пара глаз.

После этого замысловатого процесса, как и прежде, он надел плащ с капюшоном, под которым в тени прятал свое и без того незримое лицо.

Он прошел вту же самую гостиную, с мерцающей свечой, которая едва освещала комнату. Клейн наощупь нашел себе свободное место и тихо сел.

Единственным, пока что, отличием было его настроение — он испытывал не подавленность или напряженность, а любопытство. Парень неторопливо огляделся.

Холодный ветерок, что еле касался его затылка, напомнил о Мисс Телохранительнице, которая Так же была рядом с ним, хоть и невидима.

Как я и думал, на этом собрании нет Потусторонних пятой последовательности. Может, даже, и шестой нет…

Прислушиваясь какое-то время к постороннему разговору, он заметил, как круглолицый Аптекарь переменил позу, будто хотел что-то сказать.

Как он и думал, у аптекаря, который тоже скрыл лишь половину своего пухлого лица, быстро поднял руку и провозгласил:

— Черный Змей, вестимо, издох в канализации. — Эти твари еще свирепствует.

Черный Змей умер?

Клейн был ошарашен, услышав эту новость.

Ведь Черный Змей был тем самым человеком, что продал ему останки Слушателя, позволив ему «успешно» создать Голос Скверны. Так же, он подозревался в причастии к Ордену Авроры.

Его уж точно нельзя было назвать слабаком, и все же он умер, исполняя простецкую миссию по очистке канализации от тварей… Клейн нахмурился. Вдруг, ему в голову пришла мысль. Когда он обнаружил труп Эзреаля, то услышал глухие удары из глубин канализации.

А ктому времени, когда он провел туда Яна, то некоторые части тела Эзреаля уже были обглоданы странными созданиями.

Это произошло на Карбон-Стрит в Восточном Районе, довольно далековато от Моста Баклунда… Есть ли здесь связь?

Клейн не торопился искать во всем этом закономерность.

Весть о кончине Черного Змея скоротечно распространилась по всей темной комнате, выдавливая ропот из всех присутствующих. Казалось, они боятся.

Аптекарь развеял приступ страха, хлопнув в ладони и объявил: — Итак, как мне быть? Перешептывания внезапно смолкли, воцарилась гробовая тишина.

По настоянию Аптекаря, не боясь его обидеть, Клейн сказал первое, что пришло ему в голову:

— На вашем месте я бы оставил эти травы, и думать бы забыл о посещении канализации.

— Но… Но почему? Они очень скоро зацветут, а те твари, что прячутся в глубинах канализации обычно не показываются, — нерешительно сказал Аптекарь.

— Да потому. У Черного Змея, вероятно, есть могущественные связи. Его смерть наверняка уже вызвала интерес оных, и они начали расследование. Я полагаю, вы не очень-то хотите иметь с ними дело, верно?

Само наличие останков Слушателя, еще не говорит о том, что Черный Змей был членом Ордена авроры, но он отзывался о Истинном Творце, как о «Великом Существе», а это уже, хоть и косвенно, но подтверждает его связь.

Более того, он скорее поверит в это, чем будет надеяться на что-то другое. — Да, — Аптекарь смиренно кивнул, видимо, приняв решение.

Клейн добавил:

— На вашем месте я бы еще и в полицию анонимное сообщение отправил. — Что?! — Воскликнули многие собравшиеся.

— Поскольку эти канализационные твари расправились с Черным Змеем, — объяснял, не меняя тона Клейн, — это значит, что они предельно опасны. А раз они живут под Баклундом, то скоро они повлекут за собой большую катастрофу. Будет крайне трудно остаться в стороне и не быть вовлеченными. Вот почему лучший вариант — привлечь внимание полиции и позволить чиновникам заняться этим вопросом. Мы можем наслаждаться результатом без каких-либо рисков. Разве это не чудно?

Как только он закончил, пожилой джентльмен, Око Мудрости, зааплодировал.

— Какая замечательная идея! Мы хоть и сторонимся официальных Потусторонних, но сможем их использовать нам на благо. Мы не обязаны со всем справляться сами.

Это все потому, что я когда-то был официально устроенным Потусторонним, так что ход моих мыслей определенно отличался, от ваших… Клейн улыбнулся про себя.

После того как он закончил, Клейн снова стал сторонним наблюдателем, слушая как люди торгуются или просят об услугах. Он был свидетелем удачных и неудачных сделок и ничего из этого не вызывало у него интереса.

Он повременил расспрашивать о ингредиентах для зелий, планируя еще некоторое время понаблюдать за обществом Потусторонних.

Секунды превратились в минуты, и, наконец, Око Мудрости распорядился, чтобы люди собирались уходить, с интервалом «Один втри минуты».

В прошлый раз Клейна угораздило уйти первым, поэтому он не знал что обычно происходит в такие моменты. Теперь он заметил, что выходов по меньше мере было пять. Служители Ока Мудрости проводили людей к разных проходам, стараясь изо всех сил равномерно распределять толпу и тянуть время.

Прошло более получаса, как в темном зале осталось всего три человека. Кроме Ока Мудрости и двух других, остались еще Клейн и Аптекарь.

Око Мудрости взглянул на Клейна и разразился своим старческим смехом.

— Похоже, вам очень повезло, — он узнал в нем человека, который купил тот зловещий артефакт у Черного Змея…

— Да, моя ставка сыграла.

Услышав их разговор, Аптекарь широко раскрыл глаза, внимательно рассматривая Клейна. После долгого молчания он наконец выдал:

— Может быть, у вас еще остался один такой амулет на удачу. Ведь я тоже считал вас покойником.

Ты слишком прямолинейный…

— Может быть, это моя собственная удача, — тактично ответил Клейн. Он действительно очень желал подобную вещь.

— Юноша, не ставьте всегда на свою удачу, особенно в таких делах, как это. Даже если раньше вам всегда везло, один неверный шаг обрекает вас на вечное небытие.

— Я знаю. Вот почему я прибыл на это собрание, чтобы посмотреть, смогу ли я тут купить себе какие-нибудь полезные вещи. Хех, кажется, я теперь могу считаться одним из вас, — немного небрежно добавил Клейн.

— Одним из нас? — Аптекарь тяжело вздохнул, — мне надо было слушаться учителя…

Учитель… Кажется, я был прав… Путь Аптекаря полностью контролируется Церковью Матери Земли и Школой Изучения Жизни… Последняя как раз передает свои знания и опыт через наставничество…

Сердце Клейна заколотилось и он, не скрывая любопытства спросил? — Почему вы так говорите? Аптекарь вздохнул.

— Мой учитель сказал мне выбрать Путь, который сделает человека достаточно удачливым, но в конце концов я все равно стал лекарственным стряпчим. В результате, я так и не смог найти нужные ингредиенты для следующей Последовательности… Я завидую твоей удаче.

Удачливый Путь… Это очень похоже на девятую Последовательность Монстр… Он ив правду из Школы Изучения Жизни…

— Ну и почему вы выбрали именно этот путь? — не скрывая улыбки спросил Клейн.

— Потому что, это выбор настоящего мужчины! — на эмоциях Аптекарь продолжил, — узнав, что я могу создавать лекарства, чтобы стать лучшим на этом поприще — я без колебаний выбрал свой Путь!