[В прошлых главах использовался термин «Солнечная Брошь» — в прошлой главе и этой заменил на «Брошь Солнца»]

— Вы можете проверить ее, перед тем как заплатите.

Прикрытый капюшоном Око Мудрости подошел к Клейну и протянул ему темно-золотую брошь.

Как щедро…

Поднеся руку к Артефакту, Клейн почувствовал жар, а его легкие заполнил горячий воздух.

Он словно на мгновение покинул Баклунд и очутился в засушливой пустыне, прямо посреди Северного континента. Над ним пылало солнце, источающее бесконечный зной, запекающий бескрайние песчаные барханы.

Ух, как же мороженого захотелось…

На лбу Клейна проступил пот, стекая струйками под железной маской.

Закрепив брошь, Клейн направил свою Духовную Силу в украшение.

Под оглушающий грохот он узрел небо, усыпанное танцующими золотыми огоньками, и постиг знания.

Знания, касающиеся чар Солнца, что таились внутри темно-золотой жар-птицы.

Одно из этих чар был призыв столба света, который спускался с небес и очищал нежить. Для их сотворения необходимо было направлять свою Духовную Силу в брошь в течении двух секунд.

При направлении Духовной Силы, в течении пяти секунд, на пару с произнесением слова «Солнце», на Древнем Гермесе, создавалось небольшое количество Святой Воды. Ею можно было изгонять Злых Духов, очищать Призраков и даже отогнать холод.

В общем, для каждых Чар, был свой алгоритм призыва, и их было достаточно много.

«Огонь света» был священным, концентрированным огнем, возникающим из воздуха, одной лишь силой мысли. «Очищение», как эффективная атака против призраков, к тому же, им можно было зачаровывать пули. «Бесстрашие» укрепляло рассудок. «Священная клятва» работала как усиление, к тому же, повышала ловкость и урон от огня. «Солнечный ореол» предназначался для товарищей, находящихся в радиусе до двадцати метров от носителя. Это заклинание повышало боевой дух и развеивало некоторые вражеские заклинания.

А все не так уж и плохо… Эта брошь прекрасно дополняет мои мистические способности… Просто немного жарковато… — подумал Клейн, уже представляя, как будет носить одежду с короткими рукавами.

Он закатал мантию и вынул из внутреннего кармана пачку банкнот. Вместе с теми 900 фунтами, которые Клейн получил от торговки оружием и с теми, что у него были с собой. Отсчитав ровно 2000 фунтов наличными, он передал их слуге Ока Мудрости.

Клейн взглянул на свой изрядно похудевший бумажник и грустно вздохнул.

Его деньги, которые так долго и старательно копились — испарились в мгновение ока. У него осталось 574 фунта и пять золотых монет.

Однако, у Клейна теперь в распоряжении было аж два мистических артефакта. К тому же, Брошь «Солнца» была выдающейся вещью, чьи негативные побочные эффекты были не так ужасны, как у того же мастер-ключа.

Как же жарко…

У Клейна появилось стойкое желание снять железную маску с лица и начать размахивать ей, словно веером.

У него не было ни единой мысли, чтобы покупать что-то еще. Он просто тихо сидел и слушал собравшихся.

Сделка в 2000 фунтов заметно оживила собрание. Например, хлыст, сплетенный из перьев Святой Жар-Птицы, был продан за 850 фунтов. Даже сам Око Мудрости сделал пару покупок, заполучив себе в коллекцию одну древнюю книгу и потусторонний ингредиент.

Когда собрание подходило к концу, Око Мудрости осмотрел зал и взглянул на Клейна.

— Вы первый, кто покинет этот зал, — со смешком произнес старик.

Неужели он опасается, что меня кто-нибудь ограбит?

Клейн искренне поблагодарил распорядителя и вышел из зала под руководством слуги. Затем он нетерпеливо скинул свою мантию и железную маску.

Чтобы не сойти с ума от этой жары, мне следует использовать брошь только в случаях, когда это будет необходимо… У меня же еще есть зачарованные патроны…

Клейн покинул место сбора и, сделав большой крюк, добрался бара «Храбрые Сердца».

Он вошел внутрь Бара, прошел меж столиков, а затем, выйдя наружу, нанял экипаж.

Буквально через несколько мгновений, ему предстала призрачная леди, в изящном платье.

Мисс Шерон ничуть не изменилась с их прошлой встречи.

— Ты закончил свои приготовления? — Спросила она призрачным голосом.

— Да, можете выбирать место и время засады. Сообщите мне, как все будет готово, — Клейн спокойно кивнул.

— Хорошо.

Завидев, что Шерон вот-вот исчезнет, Клейн добавил:

— Пусть Каспар приготовит взрывчатку и заминирует ее по всему предстоящему полю битвы.

— Стиву не страшны взрывы, — после недолгого молчания отозвалась Шерон.

— Я не собираюсь никого взрывать, — улыбнулся Клейн, — лишь устроить небольшой фейерверк.

Мисс Шерон посмотрела на него с пару секунд, а затем молча кивнула и испарилась.

Клейн откинулся назад и открыл окошко экипажа, впуская пронизывающий до костей ветер, что никак не сбивал тепло исходящее от Броши «Солнца».

Там, на земле, я больше всего ненавидел лето… Эх, мороженое, газировка, арбузы… — Клейн, под невнятное бормотание, сунул руку в карман и вынул Солнечную брошь.

Я держу в руках 2000 фунтов!

Вернувшись на Минск-Стрит, Клейн медленно зашагал по тротуару.

Проходя мимо дома адвоката Юргена, он присмотрелся и увидел слабое свечение из окна.

Дома кто-то есть…

Клейн вздохнул и вытер пот со лба…

…

Ранним утром, в четверг.

Клейн как раз вышел из ванной с газетой в руке, когда услышал звонок в дверь.

Кто это? Ах, да, Талим же говорил, что ко мне сегодня зайдет Майк Джозеф…

Клейн подошел к двери и взялся за ручку.

Образ посетителя тут же возник в его сознании:

Мужчина, около тридцати лет, на нем были твидовый пиджак и цилиндр. Редкие брови, очаровательные голубые глаза и шикарные усы. Но его кожа была довольно грубой. Это был никто иной, как репортер из «Дейли Обсервер», Майк Джозеф.

— Доброе утро, Майк. Талим говорил, что ты зайдешь, — открыв дверь произнес Клейн.

Майк Джозеф, поправив галстук-бабочку, сказал:

— Извините за беспокойство в столь ранний час, но у меня на сегодня еще запланировано много дел.

— Я понимаю, — вежливо отозвался Клейн, — вы уже успели позавтракать? Могу угостить вас тостами.

— Как мило с вашей стороны, — улыбнулся Майк, — если можно, я не откажусь от чашечки горячего кофе. Впрочем, молоко тоже подойдет. Я видел, вам пришло свеженькое.

— … Хорошо, — улыбнулся Клейн.

Он занялся тостами, налил молока, достал банку масла и молча сел за стол.

Майк же, сидевший напротив него, наслаждался завтраком, не обращая ни на что внимания.

Фух… — выдохнул Клейн, поставив чашку.

— Майк, вы хотели нанять меня как телохранителя?

Майк медленно положил нож с вилкой и сделал глоток молока.

— Да, на пару дней, в пятницу и субботу, может даже еще на утро воскресенья.

— Вас кто-то хочет убить? — Задумчиво спросил Клейн.

— Что вы, это просто меры предосторожности, — усмехнулся Майк.

Майк вытер рот салфеткой и добавил:

— Редактор нашей газеты снарядил меня провести расследование в Восточном районе, в доках и промышленных зонах. Мне обмолвились, что это заказ какой-то церкви или даже аристократа. Как вам известно, в Восточном районе свирепствуют банды. Повсюду головорезы и снующие вокруг бессовестные людишки, готовые предать свою совесть ради легкой наживы. Мне нужен телохранитель, умеющий драться и стрелять. К тому же, полагаю, всякий детектив должен иметь какие-никакие связи в тех местах, не так ли?

Клейн задумался на мгновение и ответил:

— К сожалению, я занят на ближайшие несколько дней.

— Я уже подал заявку на десять фунтов. Вы получите их, даже если ничего не случится.

Клейн издал тихий смешок.

— Майк, я серьезно. Приходите завтра, в это же время. Если все сложится как надо, то я возьмусь за ваше поручение. Если же нет — то я познакомлю вас с другими хорошими детективами.

Например, со Стюартом или Касланой… — промелькнули в голове Клейна два имени.

Майк доел и произнес:

— Не проблема.

Закончив с завтраком, Клейн проводил журналиста и принялся любоваться моросящим дождиком, через эркерное окно. Тут и там, под темным утренним небом, разъезжали экипажи и курсировали прохожие, оснащенные разноцветными зонтиками.

Наконец-то нормальное задание… Без всяких Потусторонних, без поиска пропавших животных или ловлей изменщиков… Жаль, что это не какое-нибудь убийство, например… Тогда бы мне, наконец, удалось почувствовать себя настоящим детективом…

Мысли Клейна блуждали, и он ощущал необъяснимое чувство беззаботности.

Его лишь беспокоило предстоящие с Шерон и Мариком дело. Не маячь перед ним запланированная засада, он бы уже полностью расслабился, посетил бы музей или большой театр, а то и вовсе побаловал свой желудок различными деликатесами из разных стран, на которые был богат Баклунд.

Я не какой-нибудь турист… Я настоящий гурман…

Клейн издал смешок и уже было собирался сесть на диван, чтобы прочитать газету, как вдруг он заметил, что на его кофейном столике оказалась записка.

Почек был изящным и сдержанным.

«Сегодня в девять часов. Встретимся у черного выхода бара „Храбрые Сердца“».

Клейн опешил, затем повернулся к окну и со вздохом произнес:

— Началось…